被噩梦缠住了，艾琳悬浮在燃烧着的黑红火花里。粘液质的，又黑又粘的种种黑暗的感情从四面八方延伸出来缠绕着她。数百名同时发出凄绝叫声的恶鬼在她耳边嗡嗡作响，如同死亡一样窒息，她似乎失去了全身的力气。
一切都结束了。
米卡尔最终还是离开了。艾琳进退两难，身陷绝境，不，她已经不知不觉地落进浩淼的黑暗中，再也无法逃离。
“我是把你当做掌握大陆的女子来培养的，不觉得这很适合你吗？ ”
当然，如果不是这样的话，我现在当场会把所有东西给毁掉，父王微笑着说道。无尽的不幸和疯狂张开血盆大口，等着她放弃所有的一切，奈何不得的痛苦。如同在父王的记忆里看到的一样，汹涌地燃烧着的黑红火花，似乎要连她一并烧毁。
“哎唷……”
嗡嗡的尖叫声中传来了一声叹气声。
“你这样子真是可怜啊”
“呜……”
“没关系的……没关系的，艾琳。”
一直拍着她的手像哄小孩一样，反复地说着没关系的那个声音非常温柔。传来的是女人的声音，但艾琳却无法马上想起这个人是谁。听到这如同摇篮曲的声音，让艾琳感到痛苦的种种感情和尖叫声慢慢地开始消失了。
“真是太过分了，这么折磨孩子。”
听到好像有些生气似的不知道在抱怨着谁的声音，艾琳逐渐打起了精神。强烈的光线照进眼里，她忍不住皱了皱眼睛。光线照亮了周围，一个女人出现在了她的视野里。
“清醒过来了？”
艾琳呆呆地看着那个俯视自己的女人。在逆光下虽然无法看清整张脸，但可以看到那个女人有着一双明亮的眼睛，嘴角带着微笑，一头优雅的黑发像波浪般向下垂着。女人的样子虽然很生疏，但却让自己有一种很思念的感觉，熟悉又陌生。艾琳眨了眨眼睛，无法相信似地喃喃自语道：
“母后……？”
“是的。”
维多利亚微笑着说道。艾琳这时才明白过来，她枕着的腿的人正是自己的母后——维多利亚。公主吃力地站起来，环视着四周，出现在她眼前的是一望无际的草地。她正坐在铺在草地上的野餐垫子上，旁边放着的篮子里装着美味的三明治。艾琳环顾了一会四周，接着又呆呆地看着自己的母后。
“这是……梦吧？”
“是吧，不然我怎么能和你见面呢？”
维多利亚这么说道，捏紧的拳头不断颤抖着。
“诶呀，那个笨蛋丈夫竟然将孩子搞成这样，所以我才现身的。不，简直连笨蛋都不如，这个该死的笨蛋！我得好好教训他一顿。”
她似乎很生气，满头大汗，重重地喘息着，还说着各种粗鲁的话。艾琳看到她这副样子，不禁捏了一把冷汗。似乎自己在父亲的记忆里见到的王妃并不是这样的。当然，长相倒是一模一样，但是记忆里的王妃是个惹人怜爱，贤明的妻子，可是现在却看起来有点粗鲁和泼辣。
“额，母后您本来就是这种性格吗？和我在父王的记忆里见到的有点……不太一样呢……”
“那都怪艾尔穆德睁眼瞎，只挑自己乐意记住的记忆。我已经说了很多次了，你父亲就是个笨蛋，这可不是我的错。这并不是最重要的。艾琳，如果你正在这个梦境里的话，那么艾尔穆德一定是犯什么错了。”
维多利亚叹了一口气，表示理解一般地摇了摇头。
“好吧，他让你干什么了？难道让你去取布里奥斯国王的项上人头吗？”
“他让我……成为王妃。然后守在将要成为国王的列昂身后，听候安排。”
艾琳一边说一边垂下了目光。到底该怎么向母后说明自己正在经历的一切呢，该怎么向她说明在短短几天之内就变得一团乱麻的生活呢。
“我不知道该怎么办。所有的一切……都乱套了。”
“哼。”
听到艾琳一脸郁闷地小声嘟囔的声音，维多利亚将手伸到了身旁的篮子里，然后将一样东西递给了正低着头呆愣愣地坐着的艾琳。
“吃吧。”
她递过来一个很大的三明治。艾琳吓了一跳，维多利亚马上伸出了食指。
“你那样一脸沮丧，就算有好事也会变成坏事的。不能因为遇到了从未遇见过的难关就不好好吃饭吧。如果你不想在因苦恼而死之前被饿死的话，就赶紧吃吧。”
“那个，母，母后……”
“吃。”
维多利亚一脸严肃地将三明治推了过来，她的表情很有魄力。虽然艾琳一开始有点不知所措，但她马上顺从地接过三明治，然后像是嚼石头一般将三明治塞到嘴里。但当她咬下一口三明治后，她脸上沉重的表情马上变得很惊讶。
“额？真好吃！”
“是吧？”
看到女儿的反应，维多利亚满意地笑了。艾琳一边嚼着三明治，一边看着母亲。
“这是母后做的吗？”
“嗯？啊，那个……那种事很重要吗？这是梦，哪有什么做东西的过程啊。”
王妃看着一个劲儿地默默吃着三明治的艾琳，露出了心满意足的微笑。
“其实我不会做料理，虽然一直都对料理很感兴趣，可是每次都会将厨房弄得乌烟瘴气。就算我只是去厨房看看，厨房里面工作的人们都会非常紧张。”
“是，是吗？”
“尽管那样，我还是觉得料理有趣，所以常常会尝试做一些东西。成了王妃以后，也会偶尔在深夜偷偷溜进厨房……哈哈。”
维多利亚一边说，一边露出了开心的神色。看到母后回想起过去往事的样子，艾琳的嘴角也不禁露出了喜滋滋的微笑。
“但是那个人每次都会吃光的，一边流着冷汗，一边狼吞虎咽，像个傻瓜一样喜笑颜开，把我做的食物都一扫而光。就算是非常难吃他也会说很好吃。真的是个傻瓜，也很善良……王位，并不适合他。”
维多利亚那样低声地说道，眼神里面透着一股恬静。
“你父亲，不是坏人。”
“我知道。”
他只是再也忍受不了了。姻缘，就在不幸中灰飞烟灭。如果维多利亚没有那样死去，或许事情就不会变成现在这个样子。当艾尔穆德失去了能让自己喘气的最后支柱，他便再也支撑不下去了。艾琳呆呆地坐着，反复咀嚼着父亲的回忆。
“但是那些得另当别论，他头脑发热做了这些蠢事，也该狠狠地挨顿骂。”
维多利亚甩出了这句话，原本朦胧温婉的气氛一下子就消失了。她盯着正紧张得流汗的女儿，眼神里透着股坚定。
“都吃完了吗？”
“嗯？啊，是的。”
“那么就去让你父亲打起精神来吧，我很想痛打他一顿，可我做不了，这个任务就交给你了，艾琳！狠狠地打他一顿，知道了吗？”
“什么？”
“去，快去！”
维多利亚不由分说地伸出了手指，指向远方，艾琳看到母亲这副样子，慌张不已。
“等，等一下。既然在梦里出现了，难道不该告诉我一些重要的解决方法吗？给了我一个三明治就让我走？”
“重要的解决办法得你来想啊，我怎么会知道呢。”
“母后？”
“快点走吧！时间到了。”
艾琳的身体不受自己的意志控制，忽地漂浮了起来，然后艾琳朝着维多利亚指着的方向迅速地飞了过去。
“额啊啊！”
连一个难舍难分、让人感动的告别都没来得及做！不管怎么说这也是和离世的母亲在梦里再会，这种情节到底算是什么嘛？艾琳一脸荒唐地尖叫着远去，维多利亚朝着艾琳一边笑，一边使劲地招手。
“你记住！我已经告诉你‘方法’了！”
“已经告诉我了？什么啊？到底什么时候告诉我了啊！”
无语的艾琳虽然很想大声地叫出来，可是巨大的风的漩涡将她卷裹着，送到了某个地方。
“额啊！”
艾琳猛地跳了起来。
冷汗将她浑身都浸湿了。公主大声叫着，霍地起身，在她床边的奶妈和侍女们都变得一脸兴奋。
“公主殿下！”
“您没事吧？”
露易丝用一脸欲哭的表情看着艾琳，这使得艾琳疑惑不已。艾琳身旁的奶妈叹了一口气。
“您晕倒后躺了整整三天。是因为长时间的过度劳累而失去知觉了。”
“什么？已经过了三天了？”
“不管怎么说，您相安无事地醒来就是万幸。身体没事了吧？”
奶妈已经接连几天没有好好吃饭，好好睡觉了。奶妈和侍女们担忧地看着艾琳，艾琳低头看了看自己的双手。不知怎么的，她心情很畅快，就好像原本笼罩在她脑袋里，阻碍她思考的乌云全都被洗刷一空了。
“嗯，好像没事了……”
艾琳这样说道，突然明白了什么似的猛地睁大了眼睛。她一脸惊讶地看着自己的双手，嘴角露出了隐约的笑容。侍女们看着她脸上的表情变化，一脸的疑惑，像在询问发生了什么事。艾琳却只是一脸明朗，什么也没说。
“你记住！我已经告诉你‘方法’了！”
原来是这样。原来是为了说这句话，母亲才出现在梦里的。
艾琳看着自己的手掌好一会儿，然后握紧了拳头。虽然手腕上面的骨头都突出来了，可是由于她一直饿着，还是使不上什么劲。
“公主？”
“啊，没事，能给我点吃的吗？”
艾琳抬起了脑袋，扑哧一笑。
“首先得吃点什么才行。”
看到艾琳完全打起了精神，旁边的侍女们的表情也明朗起来。
艾琳在自己的房里窝了好久。她整天坐在椅子上自言自语，似乎在纸上写着什么，又似乎在思索着什么。一直在她身旁看着的奶妈小心翼翼地对她说：
“公主殿下。”
“嗯？”
“您在……干些什么呢？”
艾琳只顾在纸上写写画画，没有看奶妈一眼。
“这不是一目了然吗？我正在制定扳倒父王这个大魔王的办法。”
真不能相信她就是那个几天前瘫坐在地上像个废人一样哭得要死要活的人。这个急速的变化使得奶妈满脸担忧地盯着艾琳。
“别担心，我没有发疯。”
是艾尔穆德将艾琳推到了悬崖尽头。这种状况一点也没有好转，艾琳也做不了什么。但是她刚刚那理直气壮的表情算是怎么一回事？不理会奶妈一脸无法理解的表情，艾琳又陷入了沉思。过了一会儿，她一脸愉悦地放下了手中的笔。
“太好了，似乎用这个方法就行了，不，一定可行。”
“公主殿下？”
艾琳这才抬起脑袋看向一脸不明所以的奶妈。
“奶妈，能用办法我都会用一遍的。你也要那样做。帮帮我。”
这语气里面没有强迫，只有因内心急切而表露出来的恳求。艾琳看着既身为自己的护卫，又兼任自己的“监视者”的奶妈萨曼塔，眼神里面满是坚定。
“奶妈也不希望因为父王殿下，索尔和布里奥斯陷入一片混乱之中吧？”
“但是，我……”
“我知道奶妈一直都忠心耿耿，也知道你一直都很重视恩人——我父王殿下的命令。但是照这样下去，所有一切都会被毁灭成为废墟的，包括奶妈你的忠心。”
艾琳叹了口气，站起身来。
“我先出去一下，你趁此机会好好考虑考虑。”
“您要去哪儿？”
“我去动员能帮我的人。”
艾琳轻轻地回答道，然后走出了房间。
玛尔塔的房间。
她看到突然到来的艾琳，满脸的惊讶。
“额？”
“我问你有没有那种可以用作长途联络通信的鸟。要那种懂得找到收信者类型的鸟，还要速度最快的。”
从蒂娜那儿得知艾琳的状态很不寻常，玛尔塔就已经很担心了。去艾琳的房间找她，也无法见面，使得玛尔塔更加担忧，可是她竟然像个没事人一样地突然找来，还要找鸟！
“艾琳，那个，你没事吧？听说你生病了，我一直很担心……”
“让你担心了真对不起。具体的情况我以后会和你说的！你有鸟吧？我有紧急的消息要秘密传达到索尔去，现在马上就要！”
艾琳所说的，并不是简单的受过归巢训练的信鸽，而是能向发信者指示的特定收信人传达信息的鸟，这种鸟很稀缺珍贵。可是对于一个在鸟和花上倾注了很多爱的公主玛尔塔来说，她一定是有这种鸟的。
看到艾琳的神色非常真挚，玛尔塔点了点头。
“额，嗯。我是有几只小鸟，名叫卢瓦佐猫头鹰，想用来和姐姐联络的……”
“太好了，借我一只吧。”
艾琳一脸愉悦地抓住了玛尔塔的手，玛尔塔却是一副不明所以的表情。
“但是到底有什么事……”
“你们都在？”
在她们对话途中推门进来的人，正是蒂娜。
“我还想在玛尔塔这里等着你的……结果你先到了，艾琳……”
“嗯，我房里有位伟大的监视者，谈话不太方便。”
艾琳一脸悲壮地对着越来越搞不清状况、脑袋里面满是问号的玛尔塔，还有静静地看着自己的蒂娜，这样说道。
“我爸爸的状况不太好，就那样放任他不管的话，会出大事的，因此我得赶紧阻止他。”
“嗯？”
“所以帮帮我吧，朋友们！”
过了一会儿，当艾琳说明完了事情的前因后果，玛尔塔惊讶地瞠目结舌。
“那，那也就是说艾琳的父亲是一早就计划好的！”
“嘘！”
虽然房里只有她们三个，但艾琳还是环顾了一下四周，放低声音说道：
“总之，现在的状况就是这样，都是因为这样，我很长一段时间里都魂不守舍的。”
蒂娜点了点头，似乎在表示理解。
“这确实是紧急情况啊，但是你父亲的故事也很让人遗憾啊……竟然隐藏着这样的过去。”
“嗯嗯，是很遗憾。”
艾琳真挚地表示同意，深切地体会到父亲的内心的她比任何人都要理解父亲。并且，这并不仅仅是艾尔穆德的过去，这还是关于她的祖国，以及她的血肉至亲的过去。尽管如此，艾琳还是咬着嘴唇，摇了摇头。
“但是……再怎么样我也不能容忍父亲的这种方式。”
现在艾尔穆德的视野极其狭隘。知道过去的事情之后，受到极大冲击的自己似乎也是那样，但是不能就那样让父亲疯狂地将一切都毁灭。艾琳想到这里，直直地看向朋友们。
“好了，我将一切都说出来了，没有一丝隐瞒。还有，虽然很抱歉，但是既然你们都听见了，就只能帮帮我了。”
朋友们呆愣愣地看着她，她丝毫不为所动，一脸坚定地接着说道：
“正如你们所知，这是非常严重的事情。稍有差池，就可能让无数人卷入其中，也有可能使大陆陷入战火。索尔就不用说了，若是布里奥斯的军队开始行动了，那么包括马尔卢斯和路西昂在内的大陆都会进入紧张状态的。就算是为了你们自己的国家，你们也要帮我啊。”
艾琳这样说道，语气里含着坚定。
“还有，万一……你们不帮我的话，我就只能不择手段地找法子堵住你们的嘴，不管结果会怎样。”
话音刚落，她们之间流动着的空气就瞬间充斥着紧张感。但是过了一会儿，蒂娜微微一笑，说道：
“你不需要这么毫不留情地威胁我们啊，艾琳。你这是为我们考虑了‘外交上’的立场吧……你现在马上得在布里奥斯王室不知情的情况下行动了……因此，以后要是出现什么不测，就可以将知道这个事情的我们推出来当借口……”
蒂娜的敏锐果然是无人能敌。在蒂娜身旁的玛尔塔小心翼翼地开了口，眼神里满是毅然的光彩。
“我，我们当然会帮你了。因为你是我们的朋友，所以你不必费尽心思地说那些可怕的话，是吧，蒂娜？”
“那是当然。”
艾琳直勾勾地看着她们，似乎很是惊讶，然后她像是再也支撑不下去似的垂下了肩膀，哈哈地笑了。
“这样我就放心了……我想至少也得以你们作为公主和公爵令爱的立场去考虑一下啊。”
“事到如今还那么想，让人感觉很新鲜啊……那么我们开始吧？艾琳公主。”
蒂娜优雅地做了一个掀裙摆的姿势，身旁的玛尔塔咯咯咯地笑了。
“你们两个那样子很不搭啊。”
“哈哈，竟然说我们不搭，真可惜……”
艾琳那样说着，用一副完全放松了的表情笑了起来。在布里奥斯王宫里面有这两个朋友真的是三生有幸。蒂娜和玛尔塔看到艾琳的那副样子，也露出了微笑。
“那么，我们要做什么？”
“嗯，那个啊……”
***
艾琳的奶妈萨曼塔在自己的房里低头看着一把粗大的长剑。这是平时时常用到的剑，因此没有什么华丽的装饰，也不像新剑那样闪闪发光，但被她精心保管、擦拭的这把剑本身就散发着骇人的光彩。
虽然她不是个武士，但是她身为一个侍奉主人的人，也不知不觉用了这把剑近二十年。
从艾琳刚学会走路时，她就进入索尔王宫，到现在已经过去了十几年。而现在，是她第一次站在需要做出重大的选择的十字路口。
“决定好了吗？”
