“我的名字是……”
从他嘴里说出的那简短的回答，已经足以震慑庭院里所有的一切。
“米卡尔·奇塞尔·福恩·布里奥斯。”
要消化刚刚所听到的话语，艾琳仍需要一点时间。她自定认为那肯定是自己听错了，那肯定是自己耳朵的某个部位出现了故障。但是，米卡尔接下来所说的话，着实彻底地把她定在了跌坐状态。
“布里奥斯的二王子。”
语出的同时，他便被那绿光和狂风所包围。艾琳愣愣地凝视着米卡尔那摇曳在耀眼绿光中的银发和衣摆。太不像话了！这是否是在一个骗局重重的梦里？然而，维时不久的光芒和狂风渐渐消停，“守护神”那沉重的声音像在宣告，在整个庭院里响了起来：“门即将打开，约定之令的后继者。”
“什么，怎么会！”
所有人都大为震惊，简也不例外。虽然感到惊慌无比，但是面对一窝蜂涌进来并去搀扶列昂的骑士们，简已经无暇顾及。他只是带着那张大惊失色的脸看着米卡尔，而米卡尔正在用那凛冽的眼神凝视着挥摆尾巴的巨型蜥蜴。
“那么，苏醒吧。”
“什么？”
简失神地反问，下一秒，米卡尔猛速拔剑，凶狠地砍向石碑。“铮铮铮”刺耳的剑声轰然响起，那剑似乎要把庭院刮碎。
“按约定之令命令你，马上苏醒，处理掉那只蜥蜴。你这该死的守护神！”
随着米卡尔的一声命令，大地仿佛地震般地剧烈晃动了起来。米卡尔不顾眼前的晃动，反而径直地奔向艾琳。就在巴吉里斯克再次挥动尾巴打向失魂的公主的一刹那，米卡尔把她拉入了自己的怀抱，迅速地离开了地面。
咔啊啊啊啊！
几乎同时，那只巨型蜥蜴发出的尖锐惨叫响彻了整个天空。接着，庭院的中央射出一道耀眼的绿光，那是对巴吉里斯克进行吞噬般的凶猛进攻而萦绕出的光芒。庭院里所有的人都变貌失色地看着这一切。
不一会儿，被光芒包裹的巨型蜥蜴升到了半空，可怕地惨叫的同时扭动着身体，但是已经无济于事。从尾巴开始，犹如被绿光所吞噬一般，巴吉里斯克的身体渐渐暗淡，最终像被抹掉了一样完全消失。这只是眨眼一瞬间的事情。而任务执行完之后，绿光便消散在了天空中。
“……”
巨型蜥蜴消失后，庭院陷入了一片沉寂。
米卡尔把艾琳放下来之后，便对着失魂的手下大喊：“唐克和汉娜留在这里，其他人赶紧进行追击，不能放过敌人。”
趁众人不备，简已经逃离了庭院，消失在远处。米卡尔最先趁势追击，而方才醒悟过来的骑士们也匆匆忙忙地跟上了米卡尔。这时只剩两名听令留下的骑士保护着列昂和艾琳，其中大个子的骑士背起身受重伤的列昂后便径直地走出了庭院。
“公主，您没事吧？快打起精神啊！”
剩下的女骑士摇着半昏半醒的艾琳并叫喊道。看着米卡尔消失的远方，艾琳呆愣地转过了头，发现眼前这担心地照看着自己的女骑士，看起来相当面熟。
“汉……娜……？”
她正是庭院派对时米卡尔的女伴。女骑士看到公主还能认出自己并记得自己的名字，便安心地点了点头：“是，我是汉娜。您没事吧？”
“我……列昂伤得比我更重……”
艾琳那样喃喃地说着。接着她看到庭院里一片狼藉，整片土地坑坑洼洼，而刺客们已经逃走，现在只剩下她和汉娜两个人。
“汉娜。”
“是！”
“这个……是真的么……？”
“公主，您已遍体鳞伤了，赶紧回去接受治疗才是。”
担心地看着目光呆滞、言语含糊的公主，汉娜回答说道。这时艾琳才意识到自己瘫坐在此地的情形并非是梦，而是现实。怎么会，目前为止到底都发生了些什么事？冲击一下子涌了进来，艾琳一时难以承受，趔趔趄趄，按摸着头，而汉娜赶紧上前搀扶住她。
“公主？公主！”
汉娜叫唤着自己的名字，但是那个声音在艾琳听来却在变得渐行渐远，接着艾琳便彻底昏迷了过去。
***
睁开眼首先看到的是熟悉的天花板，还有那从窗户透射进来的明亮光线。艾琳一动不动地躺着，只是呆呆地凝视着映入眼帘的一切。不知为何，脑海里存留下来的最后一丝记忆——自己在封印之庭接受招待后的场面，艾琳竟然分不清那究竟是梦还是现实。
“您醒了。”
奶妈意识到她醒了过来，马上向这边走来。而奶妈旁边的玛丽和露易丝正泪眼盈眶。艾琳转了一下头，看着她们。
“怎么回事……？”
“您在封印之庭昏迷了过去，回来后都躺了两天了。虽然浑身是伤，但是还好没有大碍，平安无事地结束了治疗。”
那天晚上所经历的一切都不是梦。对现实的认知后知后觉，艾琳的内心嗵地一声沉了下去。她想起了那为救自己而身中剧毒倒下的王子。
“列昂……”
“为了解毒，王子正在接受医疗队伍的护理，但是意识还是没有恢复。听说现在状态很不乐观。”
奶妈表情沉重地说着。旁边的露易丝小心翼翼地补充：“那个，听说那个叫简的逆贼逃走了。米卡尔……先生虽然一直追击，但是最终还是没能把他抓住。”
露易丝不知道如何去称呼米卡尔，表情一时慌乱。而旁边的玛丽似乎惊魂未定，叹了一口气。
“你们是否知道他是二王子殿下？”
“王宫里的所有人都闹得天翻地覆了。怎么还能继续神不知鬼不觉地瞒下去呢？”
“因为二王子很久以前就不在宫里，所以当初根本就没人认出是他。大人们缄口不言……我们又怎么可能知道呢？”
艾琳静静地听了侍女们说的话，也只是呆呆地躺着。这些令人震惊的事情一下子爆裂开来，艾琳的大脑已经完全停止了思考。但是，没过多久，门外传来了敲门的声音。露易丝连忙打开了房门，来访的是一名国王宫殿的侍从，他正站立在门前。
侍从和露易丝进行了片刻的对话，然后露易丝便小心地关上了门，返回了房间。面对这突如其来的消息，露易丝表情惊愕，对艾琳说：“那个，他说是国王陛下想过来看望您。”
国王居然亲自起驾到王子妃候选人的房间，真是非常罕见。但是，这次的事件也足以让国王亲自驾临了。艾琳轻轻地点了点头，说道：“好的，请他进来吧。”
“您的身体状况没事吗？”
奶妈担心地问着，而艾琳却斜斜歪歪地坐起了身。掀开被子，艾琳看到自己的手脚包裹着绷带，额头也贴着纱布和药膏。当然，这个程度并不算什么。被巨型蜥蜴的尾巴掠过的伤，虽然真的痛得有点火辣，但是那也只是擦伤的程度罢了。艾琳点着头，开始把身上睡衣的纽扣解开。
“没关系。我也是想听听国王要对我说的话。帮我换件衣服。”
国王霍兰特来看望艾琳，是在中午过后的一段时间。带着一两名护卫兵的国王前来看望艾琳，但是比起此时王宫的混乱四起，国王的前来也只能算是那不及言谈的小事。
护卫兵一脸严肃地站在门前，而艾琳的奶妈和两名侍女安静地退到了下人的房间。艾琳那宽敞的房间里，只剩了国王和艾琳。对于露易丝端放下的茶盏，国王并不予理会，只是用那饱含歉意和担忧的复杂眼神凝视着公主。
“艾琳公主，你身上的伤怎么样了？”
“这程度的话不算什么。只是擦伤罢了。”
坐在对面的艾琳那样回答，并与霍兰特对望着。对于艾琳那朝气蓬勃的回答，国王淡淡一笑，但是很快又恢复了原貌。
“在封印之庭发生的事情，让你受惊了吧。对于公主你所经历的一切事故，我代表布里奥斯王室向你道歉。”
霍兰特那样说道，面容憔悴。王宫的中心掀起了轩然大波，这两天是非常时期，这个是不言而喻的。再加上这和他的过去——14年前的那场内乱有关，所以他更是心乱如麻。
艾琳直视霍兰特：“……陛下，请您告诉我经历的这一切的原委吧。我觉得我有提出这个要求的权力。”
“当然。今天来找公主，也正是因为这个。”
霍兰特如此说道，并轻轻地叹了一口气。白天的阳光自由自在地透射进来，但是他和艾琳的表情却无比沉重。霍兰特一脸疲倦，抬起手揉了揉眼角，开口说道：“自古以来，布里奥斯王国的王子若是即位，那么他的兄弟们将要各尽其所去辅佐他，这也是传统。而二王子也具有继承的权力——国王加冕礼的同时，二王子会被冠以‘爱尔莱茵公爵’之名，治理布里奥斯的北方。”
“爱尔莱茵……公爵？”
“爱尔莱茵的治理者，是国王的保护之‘剑’，而爱尔莱茵是与北方的路西昂毗邻的军事要地。但是14年前，我的弟弟却拒绝了那个位置，然后掀起了叛乱。米卡尔是我的儿子，是布里奥斯的二王子。他和列昂是同父异母的兄弟。那场内乱之后，他担心自己将来可能会和他的叔叔那样，成为列昂的绊脚石……所以小的时候便自请去了爱尔莱茵，然后便一直在那里生活。”
今时初闻，始料未及的米卡尔的故事。艾琳难以置信地摇着头：“那，那怎么可能……米卡尔明明就说他是路西昂奇塞尔公爵的继承人……”
“那样说也倒是没错，因为他的母亲正是奇塞尔公爵。”
天啊！艾琳目瞪口呆。而猛然回忆起过去的霍兰特，眼里沉淀着黯然的忧伤。
“那并不是什么平坦的生活，那是很残酷的命运。”
他话中所指的是前代奇塞尔公爵，还是米卡尔，艾琳一时难以判断。但是，她马上意识到其实那两个人都有所指。
“毕竟暗中成为列昂的辅佐之剑，这是米卡尔自己选择的道路……从小就开始彻头彻尾地为了那条路而活着。而在王子妃选拔大会之前，最先看到新叛贼的苗头的也是他。所以，为了引蛇出洞并将其抓获，他便伪装成留学生回到了首都布里亚。”
“不可能……怎么可能做到瞒天过海，谁也不知道呢？！”
“米卡尔已经在爱尔莱茵待了十年了，在布里亚留下的痕迹也依稀不在了。再加上，王宫里即使有人因过去的事情而知道米卡尔的存在，但是几乎没有人知道他的脸以及名字。又或者即使有认出他的人，他也已经事先下令让他们保密了。估计也是为了便于追寻叛贼而出此计策。”
居住在王宫里的所有人都只知道米卡尔是留学而来的路西昂男爵。再者，路西昂本来就是和布里奥斯交流不多的国家，所以大家都没有什么特别的疑惑，米卡尔就那样蒙混了过去。虽然不是蒙骗，但是他从母亲那里继承的男爵身份也的确是一个很好的伪装。
“当列昂决定和米卡尔并肩作战，找出叛贼的时候，我和王妃只是选择了观望。因为我认为，继承王位的孩子们必须得有保护国家的丰富经验。但是……没想到事情到了这个地步。”
霍兰特说完，表情阴沉。
“现在列昂王子怎么样了，陛下？”
“已经过了危险期，但是……还是没有恢复意识。医生们说暂时还要观察他的状态。”
国王说完后便叹息着从位子上站了起来。
“艾琳公主，让你在布里奥斯经历了这样的事情，我真是没脸见你。但是，如果你肯原谅我，那我是否可以以孩子们父亲的身份拜托你一件事？”
“您请说。”
“请你待在列昂的身边。”
霍兰特的脸看起来极其疲惫，现在与其说他是号令大陆的霸王，更不如说他是一名担心儿子安危的匹夫。
“虽然你在封印之庭已经完全失去了意识，但是你仍是列昂选择的伴侣。因此，公主如果能够待在列昂的身边，必会成为他最大的帮助。”
不是的，国王肯定是误会了。列昂和她并不是那种心心相印的关系。但是，目前的情况让她无法说出这样的话。她对着一脸疲惫而起身的霍兰特点了点头：“……我知道了，陛下。”
***
另一边，希尔迪娜窝在房间里，脸色发青，浑身瑟瑟发抖。
“喂，那个嫉妒大爆发的小姐。”
那天，在希尔迪娜从王妃的客厅出来的路上，一个男人披着一件东方的服饰和一头赤褐色的头发，揣着手倚站在柱子上嘀咕道。
“王妃召集你们这些候选人，到底说了些什么？也告诉告诉我呗。”
他放肆地问道，嘴巴斜歪地笑。艾琳和她的朋友们离开客厅，完全消失在视野中后，他看到了希尔迪娜默然怒视的双眼，接着他耸了耸肩膀：“我也只是想帮你罢了。不能就这么结束了吧？”
“帮我？什么意思？”
男人哧哧地笑了：“你因害怕那银发恶魔而不敢做的事情，我可以帮你做的意思啊。”
回忆起几天前发生的事情，希尔迪娜埋头缩在了床的一角，颤栗着。自己也只是让那个男人偷偷地破坏封印之庭的仪式罢了，反正封印之庭也是无法进入的地方，所以就以为那并不是什么关系重大的事情。虽然并不十分期待，但是也只是抱着或许他能把她的眼中钉——索尔公主艾琳给除去的想法罢了。
但是，结果到底怎么样了？庭院里的仪式中途，列昂王子遭到了袭击，完全陷入了重伤状态。而犯人正是那赤褐色头发的男人。国王霍兰特大为震怒，封锁了首都的城门，开始对相关人员一一地进行了搜查，而那愤怒的火焰燃向她的时日也不远了。一想到这里，希尔迪娜的整个身体便害怕得瑟瑟发抖。父亲曾经暗示自己“要自重”，但是自己一直不重视。为何现在才想起父亲当初说过的那句话？
笃笃。
沉默被打破，郑重的敲门声传了进来。希尔迪娜猛然瞪大了双眼，对着房门大喊：“别开！不行！”
“小姐，请您镇静点儿。”
“不要！”
希尔迪娜疯了一般地尖叫着。但是，门外的近卫队骑士和士兵并不等她，而是猛然打开房门，径直地走了进来。他们扒开害怕而后退的侍女们，用极为官方的语气对她喊道：“希尔迪娜·安诺小姐，为了调查，请您跟我们走一趟。”
“不，不要！啊啊啊！”
被拖出了房门的希尔迪娜不断地大喊大叫。
***
“公主驾到！”
艾琳听了霍兰特的话之后，就去了王子宫。对于她的到来感到最开心的莫过于汉娜了。汉娜正和其他骑士一起在王子的寝室前面守护着，看到艾琳来到了王子宫，她就开心地和艾琳打了招呼。
“您能这么快醒来实在是太好了。受伤的地方还好吗？”
“啊……还好。”
“快点进里面来吧。”
汉娜这样说道，同时将艾琳引进里面。
王子的寝室虽然很大，但是一点也不富丽堂皇。反而很凸显出王子的个人风格，非常简洁凝练，室内装修也极为干净利落。而寝室的中间有一张非常大的床，列昂正白着一张脸躺在上面。有个先来拜访的中年男子看到了她，就站了起来，毕恭毕敬地对她行了个礼。
“公主，我是王室近卫队长埃蒙·威德尔 。”
“你好，埃蒙队长”
和近卫队长打过招呼之后，艾琳就默默地把视线转移到了列昂身上，而与此同时，汉娜脸色暗淡地向她转告：
“他们说，可以采取的治疗措施都做了，现在只能先暂时观察看看……”
艾琳坐在床边的椅子上，静静地看着列昂。就如简所说的那样，自己不应该卷入别人的“家庭纠纷”，但是不管怎么样，他为了救她而中了巨型蜥蜴的剧毒。但是如果不是他的话，那么现在像这样失去意识地躺在床上的人就是她自己了。艾琳心乱如麻地叹了一口气。
“汉娜，简怎么样了？”
“啊，哦。那天晚上最终还是被他逃走了。但是他的根据地也被完全毁灭了。现在城门封锁，米卡尔先生正在全力地追捕相关嫌疑犯，相信很快就会把嫌疑犯抓住的。”
为了给艾琳打气，汉娜就努力地把事情说得很轻松。
“但是他居然是二王子呢！这实在是一件令人吃惊的事情吧！知道这件事情后，我们近卫队完全是吵翻了天。”
“我们只知道他从列昂王子那里接受了委托权限，指挥我们这帮近卫队……但是我们完全没有想到他就是那位在遥远之地的二王子，哈哈！”
