逃亡路上，刘备考虑应该到京城找找关系，说不定能获得个一官半职。于是他就带着兄弟们去了洛阳。在洛阳呆了一段时间，发现工作实在是不太好找，于是就又离开了洛阳，带领着兄弟们参加了政府军，去征讨黄巾军的余部。
没过多久，东汉政府的大将军何进派自己的手下毋丘毅到今天的安徽宣城去募兵，刘备这个时候非常不幸地被黄巾军打败了，正好遇到了南下的毋丘毅，于是就投到了他的帐下。
当他们一伙人走到今天的徐州下邳的时候，遇到了一股黄巾军，好在人数并不多，刘备率领着自己的兄弟们打败了这股黄巾军势力，保护毋丘毅安全来到了宣城。因为这次作战有功，他被毋丘毅保举为山东密县的县丞，又是副县级官员。
可是密县县丞没做多久，刘备不知道因为什么又丢官了，可能又是因为没和自己的上司搞好关系吧！
后来毋丘毅又保举他坐上了山东高唐县的县丞，又是副县长，再后来高唐县的县长在和黄巾军的战斗中牺牲了，就这样，刘备当上了县长级别的官员。
他当上县长之后，更加卖力地打击黄巾军的余部，没想到他这样的行为彻底惹怒了黄巾军，对方集中了大量军队疯狂进攻高堂县，结果刘备寡不敌众，只得再次逃跑。
乱世露头角
就在刘备又一次带领兄弟们逃亡的时候，朝廷发生了一连串的大事。汉灵帝去世，汉少帝登基，大将军何进为了实现杀尽宦官的目的公开招四方猛将进京，这里面就有后来声名卓著的董卓。
可是还没等董卓进京，愚蠢的何进大将军就被宦官给杀了。董卓带兵进京，没找着何进，直接把宦官全给砍死了，还废了汉少帝立了汉献帝。
从此以后，东汉王朝从上到下彻底进入了分崩离析的状态，地方政府被各个军阀控制，中央政府已经失去了权威。
刘备看清了这样的形势，就决定带领自己的兄弟去投奔自己的好朋友——现在北方有实力的军阀之一公孙瓒。因为在当时有实力的各路军阀中他只认识公孙瓒。他知道自己现在已经不再可能做东汉政府的干部了，他现在只能去投靠公孙瓒，做他的手下。
那么公孙瓒是个什么情况呢？原来公孙瓒在黄巾起义爆发后，因为镇压起义军有功，就一路升迁，最后被刚上台的汉献帝加封为前将军，封为易侯。
这时候的公孙瓒是幽州境内的一个实力派，手底下有很多军队，正忙着扩大自己的地盘，刘备就在公孙瓒忙着扩大地盘的时候率领着自己的兄弟过来投奔了。
公孙瓒对自己这个学弟的投奔是非常欢迎的，况且自己现在正是用人之际，所以很够意思地向朝廷举荐刘备为别部司马。
其实这只是走过场，当时主导中央政府的董卓自然也就顺水推舟的同意了，于是刘备就又一次成为了一个正县级的政府官员。
公孙瓒举荐刘备当别部司马之后，就交给他一项光荣的任务，就是率领一支军队抵御袁绍的军队。
公孙瓒为什么要派刘备抵御袁绍呢？因为这两个人关系不和。袁绍和公孙瓒结下梁子这事还得从董卓废立皇帝说起。原来董卓率领军队进入洛阳之后，觉得汉少帝不顺眼，就废了汉少帝立了汉献帝刘协做皇帝。
这样一来把天下的英雄都惹急了，所以大家都觉得要打击一下董卓的嚣张气焰。这时候曹操第一个站出来号召天下英雄一起出兵反对董卓，于是乎天下云集响应，有点实力的基本上都出兵了，这其中就有袁绍、孙坚、公孙瓒等人。
刘备带着自己的几百兄弟也参加了这次讨伐，只不过没有太多人注意他，就在这个时候刘备结识了曹操。
这些人中，袁绍势力最强，被推举为盟主，袁绍当上盟主之后没有想着积极进攻董卓，却在思考着怎样废掉汉献帝，另立幽州牧刘虞做皇帝。可惜这件事遭到了很多人的反对，其中就有公孙瓒。这件事情最后也就不了了之了，但是从此以后袁绍和公孙瓒就有了矛盾。
后来董卓在关东联军的强大压力下，挟持汉献帝去了长安。董卓跑了之后，关东联军之中除了孙坚和曹操还干点正事之外，其他的都不干正事，随后也就解散了。
联军刚解散，袁绍就想把当时韩馥占据的冀州抢过来，于是他就耍了一个很不光彩的手段，占据了冀州。
在这件事上面袁绍又结结实实地耍了一回公孙瓒，因为袁绍事先和公孙瓒约定一起进攻冀州，事成之后冀州一人一半，结果袁绍自己独吞了胜利果实。公孙瓒气急了，想和袁绍翻脸。但是因为这时候他的实力还不行，所以他也就忍了。
紧接着因为一系列阴差阳错的事情，公孙瓒和袁绍的仇怨越结越深，公孙瓒的堂弟也间接死在了袁绍手里，这下子公孙瓒彻底忍不住了，他也不需要再忍了，因为这时候他已经有了足够的实力对袁绍开战。
刘备就是在这个时候来到公孙瓒身边，所以他一来公孙瓒就让他率领一支军队抵御袁绍。
公孙瓒完成发动战争之前的所有准备后，在公元192年的春天，带领着步兵、骑兵总共三万多人对袁绍发动了进攻，东汉末年第一次大规模的军阀混战拉开了序幕，作为公孙瓒学弟的刘备自然也参加了这次战斗。
公孙瓒和袁绍之间的第一场战争是界桥之战，这场战争以公孙瓒的失败告终。但是在随后两年进行的战斗中，公孙瓒却反败为胜，取得了很多次胜利，刘备自然也立下了很多战功。有了这些战功之后，刘备先是被公孙瓒任命为平原县令，后来又升任平原国相，当上了东汉政府的市级干部。
刘备任平原相之后，在军事上任命关羽和张飞为别部司马，积极训练军队，负责抵御外敌。在内部经济建设方面，刘备也下了很大的力气进行治理，经过刘备的精心治理，平原境内慢慢出现了安定团结的大好局面，老百姓的生活条件也得到了很大的改善。
除此之外，刘备在平原还大力施行仁政，与民同乐，得到了老百姓广泛的支持和爱戴，得到了人心，慢慢的刘备开始声名鹊起。
在担任平原相期间，刘备结识了得力助手赵云。赵云原来是公孙瓒的下属，被公孙瓒派来帮助刘备抵御袁绍。
赵云在和刘备接触的过程中，慢慢地被他的人格魅力所吸引，所以后来公孙瓒失败之后，他就主动投靠了刘备。
当然也不是所有人都喜欢刘备的，平原当地有个叫刘平的土财主就看不上刘备，还派人刺杀他。结果这个刺客见到刘备之后，又拜倒在刘备的仁义之下，不忍心对他下手，后来也就逃跑了，这件事足以说明刘备这个人的人格魅力是非常大的。
刘备在平原是非常幸福的，但是这样的幸福时光并没有维持多久。因为袁绍把公孙瓒在青州的势力看做是眼中钉、肉中刺，所以在积蓄了一定力量之后，就派自己的长子袁谭带领着军队去进攻公孙瓒任命的青州刺史田楷，以及驻扎在平原的刘备。
田楷和刘备的实力很弱，不是袁谭的对手，所以在双方较量中节节败退，一直退到了当时的齐国。这时候北海国的国相孔融先生派遣手下的太史慈来向刘备求救。
那么孔融为什么要让太史慈来向刘备求援呢？事情还要从孔融说起。
孔融这个人在中国历史上是非常有名气的，他是孔夫子的二十世孙，小小年纪就知道把大一点的梨让给自己的哥哥，而且特别会说话，在家乡非常有名。
十岁的时候，独自一个人去拜访当时的大名士李膺，受到了李膺的夸奖，至此天下闻名。长大之后开始从政，任东汉政府高官，董卓专权后，他一直坚持和董卓进行斗争，搞得董卓很头疼。
因为他的名气很大，所以董卓不敢公开杀掉他，但是董卓实在是不想再看到他。于是就向朝廷举荐孔融为北海相，把孔融派到了黄巾军活动最为猖獗的地区，想借黄巾军的手干掉孔融。
孔融到了北海之后，大力施行仁政，修复破损的城墙，恢复学校，振兴教育。虽然他有着崇高的品质，但是在军事方面他却是一窍不通，根本就抵挡不住黄巾军余部的进攻。所以一败再败，最后退到了都昌这个地方，被黄巾军管亥部围困。
就在这万分危急的时刻，孔融得知刘备和田楷率领着一支军队在齐国驻扎，距离自己很近。由于刘备有仁厚君子的名声，孔融就想到向他求救，觉得他品德这么高尚，必定会全力来救援自己，想到这里，他就打算派一个人突出重围去找刘备搬救兵。
可是现在都昌已经被黄巾军包围了，谁能不畏艰险冲出重围呢？这时候英雄太史慈出现了，因为孔融对太史慈的母亲有恩，太史慈为了报答孔融，决定帮他去搬救兵。
太史慈一路杀出重围来到齐国找到了刘备，把孔融的情况和搬救兵的请求都对刘备讲了。刘备听到当代的大名士孔融现在向自己求救，非常高兴，他对太史慈说：“没想到孔北海还知道世间有我刘备这样一个人！”
刘备觉得这是个提高自己声誉的好机会，所以马上带兵三千去救孔融。这时候，围困都昌的黄巾军听到刘备援军到来的消息，就急忙撤退了。刘备的这次救援虽然没有什么实质性的成绩，但是最初的目的却是达到了。
这次行动过后，刘备的名声越来越大，引起了越来越多人的关注，包括当时很多实力派的人物都非常重视他。刘备凭借自己的努力终于在东汉末年的乱世之中引起了大家的注意，成功崭露了头角。
