杨学儒在白马寨算得上一个人物。他年龄和杨雪梅相仿，大学毕业时父母双亡，成为孤儿。解放前在致和中学当过老师；解放后，致和中学成为公立学校，改名“白马寨中学”，杨学儒继续教书。可是，谁也不明白，人才、外貌都不错的他，竟然四十来岁还是光棍一个，毛遂自荐为他当红娘的不计其数，主动向他勇献芳心的姑娘也不少，可都成了打水浇石头。他似乎是爱情的绝缘体。“可能是生理上有问题”，人们开始猜测。慢慢地，“杨学儒是阉鸡公”就成为公开的秘密，再也没有人提起他的婚事——向一个阉鸡公男子提亲，那是打人打脸的事，谁会干？
杨学儒虽然被人看成阉鸡公，可人却很是热情大方。在学校，是篮球场上的猛将，是宣传队打快板、说相声的铁脚，一天到晚曲不离口。一次聊天，说起村里的大队党支部书记杨大牛和村里大地主杨万财，杨学儒颇有感触地说，杨大牛家里的贫农成分是他父亲赌博赌来的，杨万财的地主成分是他鬼迷心窍买来的。有人不理解，杨学儒进一步阐述开了：
杨大牛的公公在世时家里很有钱，外面开当铺，家里请长工，老头一人娶了五个老婆，在一个大大的房间里摆着五张床，每天晚上睡觉前喝一碗高丽参汤，然后随便躺到哪张床上搂着哪个老婆折腾。可是，到了杨大牛父亲手里，家道开始中落。因为，他父亲喜欢赌博，经常用伞袋背着大洋去抚州、丰城赶赌。结果，将一个偌大的家业赌得精光。到解放前两三年，家里穷得揭不开锅，只好去致和中学看门、扫地，赚几个钱度日。而杨万财却相反。杨万财早年在南昌开银匠店，靠制作金银器活命。兵荒马乱的年月，货币严重贬值，有钱人拼命地购买金银，制作金银器。因而，杨万财的银匠店生意跑火。而随着国民党在全国战线的节节败退，许多有田地的财主开始卖田，而且价格便宜。杨万财认为手艺只是防身，土地才是立身之本，便卖掉南昌的店面，回家购买田地，一口气买下三百来亩良田。结果不言而喻，土改划阶级时划为地主。
说者无心，听者有意。此话被学校一陈老师听见，暗暗记在心里，准备伺机报复。按说，杨学儒和陈老师并无大的过节，只是一桩小事让陈老师心存芥蒂。一天，陈老师抱着一大摞书，放到学校水泥台球桌上，想借助强烈的紫外线射死书中蛀虫。杨学儒平时最看不惯陈老师冲着姐夫是县教育局副局长而神气十足、目中无人的样子，见他晒书，颇为不屑，便端把椅子，坐在操场上，身子仰着，扯起胸前衣衫，将一个干瘪的肚子暴晒在光天化日之下。一边拍着肚子，一边神神叨叨：“晒吧晒吧，晒死你这蛀虫。”陈老师见了，不免好奇地问道：“杨老师，你这是干什么？”杨学儒哂笑道：“晒书也！”陈老师更加如坠五里云雾，指着他的肚子，很不以为然地说：“真是痴人说梦！你一个光肚子，书在何处？”杨学儒将肚皮拍得“噼啪”作响，哈哈大笑道：“你听听，这不是翻书的声音么？你的知识在书上，我的知识在肚里。我这岂不是晒书？”陈老师顿时好比挨了一记耳光，脑袋嗡的一下，脸红起来，心里却恨恨道：你这个狂人，如此羞辱老子，总有一天老子要扳本。果不其然，陈老师扳本的机会来了。不久，社会上刮起了一股反****的浪潮。陈老师不失时机地供出了杨学儒，说他攻击共产党的书记，为大地主鸣冤叫屈。结果，杨学儒顺理成章地划为****，白天上课，晚上批斗。于是，杨学儒遵循孔子“君子欲讷于言而敏于行”之教诲，追悔莫及，开始沉默，大脑也开始浑浑噩噩起来。
按说，上回当学回乖，吃一堑长一智。可是，杨学儒不知是生性使然还是何因，枉读了圣贤书，划为****后不到一年，又惹出祸端，且因此彻底失去了教书的机会。
那日，杨学儒上语文课，课文乃一首陆放翁之《卜算子·咏梅》。杨学儒竟然鬼使神差道：“各位同学，陆游的这首词大家课后可以看看，不难懂，我在这里就不讲了。我也写了一首《咏梅》，乃歌颂七百余年江南望族白马寨一位杰出女性的，大家好好学一学，务必人人能背能默。”言毕，用衣袖三下五除二地擦干净黑板，“刷刷刷”地在黑板上写下四行龙飞凤舞的粉笔字：“白马寨里一奇葩，才如易安貌如花。冰清玉洁群芳怯，醉煞须眉你我他。”写毕，在讲台前来回踱步，用教鞭点着诗句，犹如喝了几碗陈年老酒，满脸兴奋，抑扬顿挫地朗诵起来。
此事在学校骤然轰动，向灯向火者皆有，褒贬不一。褒者认为杨学儒教学方法灵活，结合身边事例，开阔学生视野；贬者则说杨学儒标新立异，走火入魔，书上的内容不教，教自己的诗作，倘若都这样，还要课本何用？尤其是陈老师，更是如获至宝，直接找到校长杨道康告状，义愤填膺指责杨学儒狂妄自大，自比陆游，酸腐至极。杨道康拿不准处理意见，忙向公社党委书记兰志义汇报。兰志义皱着眉头思索良久，说：“就说他熬光棍熬得难受，成了花痴，不宜教书，别再任课，叫他管理学校食堂算了。”可是，陈老师不服，直接将此事捅到县教育局。教育局觉得问题严重，要求开除。兰志义知道后，找到教育局局长说情，说杨学儒单身生活不容易，给他一点出路。最后弄个开除留用发生活费的处理。此事，**********时成了兰志义的一条罪状，说他同情和保护****分子。当然，此乃后话。
受到严肃处理的杨学儒不以为耻，反以为荣。因为，他那首《咏梅》不仅在白马中学、白马公社人人皆知，而且在整个丰城县都出了名，成了名人名作，说起花痴，人们自然念及杨学儒，说到他的《咏梅》。所以，尽管他从那以后沉默寡言，但心里却颇有几分自得，觉得为自己心仪之人做了一件惊天动地之事，人生没有白活。现在，他能在杨雪梅开的茶店尽一份微薄之力，打打杂，静静地听人们谈天说地，觉得很是惬意。听到人们冷嘲热讽，便在心里默念着陆放翁的词句：“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”照样自得其乐。所以，刚才男子的问话并没有引起他的不快，续完茶水，仍然静静地坐在一个角落里品茶，等待下一轮的续水。
突然传来一声鸡啼，有人愕然道：“哎呀，这么晚了？该回家睡觉了。”说着便起身离开。
“今天这么晚回去，你老婆又要你跪榻凳吧？”一老头对着那人匆匆而去的背影说。
“哈哈……”茶店里爆出一阵开怀大笑。
人们都走光了，杨学儒帮着收拾了茶杯，打扫了卫生，掏出一张角币，放到桌子上，对杨雪梅轻声说：“我的茶钱。”
杨雪梅慌忙抓起那张角币，塞进杨学儒口袋，说：“你忙了一天，我应该付工钱给你，你还付什么茶钱？”
杨学儒固执地掏出那张角币，想塞进杨雪梅衣袋里，犹豫了一下，还是放在桌子上，说：“共产党给了我生活费，我要工钱干什么？你们开的是茶店，当然要收茶钱。我在这里做点杂事，是一种享受。”说完，做贼似的逃出茶店，摇摇晃晃地消失在浓重的夜色里，身后飘来他那近乎癫狂的朗诵声：“白马寨里一奇葩……”
杨雪梅看着杨学儒渐渐缩小的身影，听着那拖腔掖调的朗诵声，心里渐渐地沉重起来。
翌日，杨雪梅来开店门，只见杨学儒已经早早地蹲在店门口。而且，此后天天如此。每天回家时，他都要放一张一角的纸币于桌上，杨雪梅也不再说什么，悄悄地收起，放入一个装钱盒里，准备年底一次性奉还。倘若一天没来，杨雪梅竟会心中一惊：莫非病了？
说是茶店，有时偶尔也要炒菜。有的茶客当街时会邀伴买一点煎豆腐和肉或者大蒜和肉，放在茶店里加工，来个煎豆腐烧肉或者大蒜炒肉，打上一斤乡下人自制的谷烧酒，慢慢喝，慢慢聊。一盘菜，一斤酒，吃上大半天，与其说是喝酒，不如说是聊天。因为，他们下酒不靠吃菜，靠说话。所以，茶店里喝酒，酒店里喝茶，都是常事。
一天，杨学儒买来半斤肉，半斤煎豆腐，往茶店桌子上一放，认真地说：“雪梅，我今天也要云里雾里一回。你帮我弄一下这点菜。”
菜弄好了，杨学儒独自坐在一个角落里，手中提着一玻璃瓶谷烧酒，有一口没一口地吃着煎豆腐烧肉，有一下没一下地打喇叭抿着谷烧酒，发出“咝哈咝哈”的响声。看见谁喝茶时茶杯仰起的角度大了，便忙着去续水。就这样，从中午吃到深夜关店门，菜凉了热，热了凉，最后盘子里还剩下几块肥肉。杨学儒迈着有点飘浮的步子，回头对杨雪梅说：“雪梅，我喝了酒，你送我几步路吧。”
杨雪梅对杨彩莲说：“你封好炉子，我送学儒叔一程。”送出街面十几丈远，趁着拐弯，杨学儒将一个信封塞进杨雪梅手中，说：“收好，别让侄女看见。”杨雪梅想推辞，杨彩莲从后面追来了，大声说：“学儒叔，您的烟筒忘了。”杨雪梅只好赶紧将信封塞进衣袋里。
回到闺房，借着煤油灯微弱的亮光，杨雪梅打开信封，里面一只翡翠手镯，晶莹剔透，跳跃着一个个亮点；一张纸条，写着端端正正的毛笔小楷字。杨雪梅的目光在字里行间游走、停留，渐渐地模糊起来。纸条写着：“雪梅，请原谅我冒昧而大胆地叫你一声‘亲爱的！’人们都道我乃‘阉鸡公’，其实真冤哉枉哉！我亦有正常生理功能，自幼便爱上了你。无奈那时白马寨本村男女禁止通婚，故而只是在心里暗恋着你，害着严重之单相思。高山仰止，我心中有了你这座高山，世上任何女子在我眼里便黯然失色，毫无可爱之处。婚姻问题自然无从谈起。我写的《咏梅》，你知道是写谁的，那可是我的一片痴心啊！现在解放了，时代变了，提倡婚姻自由，我们白马寨村已有本村通婚之先例。所以，我斗胆向你求婚，恳请你接受我的一片痴情。这只手镯是家母当年之陪嫁物，现予你作为定亲信物。杨学儒，六月初六子夜。”
杨雪梅的眼泪哗哗地流了下来，心中百感交集。孩提时，杨学儒见了她，确实非常亲热，总是“雪梅妹妹”地叫着；大了，看见她便是尚未开言脸先红。那时，她做梦也没想到他爱上了她。因为，本村之间禁止通婚，何来爱情之花绽放？后来，听说他竟荒唐地在课堂上向学生讲解《咏梅》，她才如梦初醒。可是，他爱上了一个不该爱的人啊！杨雪梅呆呆地坐了许久，思考再三，也提笔写下几行小字：“学儒兄：故人知君，君不知故人。在世人眼中，我乃娘边老处女；在自己心中，我却是聂小刚之遗孀。随着夫君之去世，我春心早死，爱的世界冰封雪冻，‘春风不度玉门关’。纵然火山爆发，也难融化冰山一角。若相知，便等冬雷夏雪时。人间之情有多种，兄妹之情亦可贵。手镯完璧归赵，万望见谅。雪梅泣书。”写着写着，忍不住一行清泪滚落下来，落在纸上，正好滴在“泣书”二字上，洇得字迹模糊，宛若一张泪脸。
第二天清晨，杨雪梅姑侄俩来到“陆羽茶店”，门口第一次没有杨学儒。杨雪梅心里咯噔一下，隐隐觉得是种不祥之兆，但又不好明言，只好无事一般，进店开始新的一天忙碌。杨彩莲挑起水桶，说：“今天学儒叔没来，我去挑水。”
杨雪梅系好围裙，抹着桌子，说：“去吧，我们开店，哪能依赖别人？你学儒叔今天可能有事，不能来。”
“对不起，对不起，来晚了。”杨雪梅话音未落，杨学儒就一拐一拐地进了店，连连道歉，说，“真不好意思，我昨晚崴了脚，今天挑不了水，要弄得彩莲侄女着累。”
原来，昨晚杨学儒回家时，因为喝了酒，脚下有点飘飘然，进屋上阶墀时，一下踩空了，崴了脚。现在脚踝骨还是肿的。
“本来就不该让你挑水的，别客气。”杨雪梅找来一瓶红花油，说，“先擦点红花油，等会我去请金刚老座给你看一下。”杨雪梅摸着杨学儒肿得看不见的踝骨滚烫滚烫的，说，“扭得不轻呢。喝多了酒吧？”
杨学儒傻笑着，点点头又摇摇头，一脸幸福。
杨雪梅擦完红花油，趁杨彩莲挑水未回，将那个信封塞给杨学儒，轻轻地说：“学儒，给你。”
杨学儒捏着信封，发觉手镯在里面，顿时脸色大变，涨成紫红色，说：“你……”
杨雪梅刚要说什么，听见杨彩莲“呼哧呼哧”地挑着水进了店，忙朝杨学儒摇摇头，眨眨眼。
看着杨雪梅绯红的脸色，杨学儒全身突然僵硬起来，脸色发白，嘴唇发紫，两眼往上直翻，口吐白沫，轰然倒在地上。
“妈呀——”杨彩莲提起一桶水刚要倒进水缸，一眼瞟见杨学儒倒下去，吓得两手发软，“哗啦”一声，一桶水全部泼在了地上。
“学儒老师，学儒老师！”杨雪梅虽然心中有数，毕竟来得突然，愣愣地看着躺在地上的杨学儒，不敢动弹。
这正是：
姑侄二人开茶店，为谁辛苦为谁甜？
世人都道花痴傻，谁知花痴忍熬煎。
