朱重八问一打水的师兄：“师兄，这人是谁？他们家的人为什么穿戴的这么好？轿子这么大、这么华丽？”
师兄：“这就是钟离县的县官。听人说他家连佣人带侍女共四十多口人，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味。”
朱重八：“那一年得多少花销？他哪来那么多钱？”
师兄：“这些当官的，一年朝廷能给多少俸禄？还不都是吃的黑食？”
朱重八：“怎么？吃黑食？”
师兄点点头：“嗯！贪、索、卡、要。”
朱重八陷入沉思，口中喃喃自语：“贪、索、卡、要……”
画面推出：
少年的小和尚朱重八随师兄去集市上买米、买盐。集市上行人稀稀落落，几家卖盐的店铺门旁都挂着“无盐”的小木牌。
朱重八与师兄进了数家店铺都无盐可买，二人又走进一间杂货店。掌柜热情的接待着：“二位师傅，是来购香烛，还是买米面？来，坐下歇歇。”说着话，搬来两个木凳让朱重八和师兄坐下。
二人落座。
朱重八道：“掌柜的，俺来买盐。”
掌柜的抬起头看看朱重八二人，摇摇头道：“买盐？小师傅，我这里哪里有盐卖？别说小店无盐，就是整条大街上的店号也没盐卖呀！”
师兄单掌一揖：“阿弥陀佛！敢问施主，这是为何？”
掌柜：“想必二位师傅久未远离宝刹，还不知这镇上的种种事体吧？”
师兄：“已有半年未曾下山了。敢问施主何以有此一问？”
掌柜抬头往外望了望，悄声道：“二位师傅，如要买盐就到广利号买吧！那里的盐粒堆的小山似的。”
朱重八：“广利号？广利号在哪儿？是哪家的买卖？好像没听说过这家字号！”
掌柜：“这广利号开张才三个多月，就在这条大街的尽东头，好买卖啊！敞开买，只是……”
朱重八不耐烦的说：“你这人是怎么啦？说话吞吞吐吐的一点也不爽快。到底什么意思？”
掌柜：“唉！只是以前在小号买三斤盐的钱，如今只能买到一斤了！”
朱重八和师兄一起惊道：“这是为什么？”
掌柜：“不为什么？就是这个行市，愿买不买。”
师兄：“这到底是怎么回事儿，还望施主见告？”
掌柜神秘的说：“不光钟离地方的盐广利号专营，就是整个濠州的盐也是由广利号的各个分号专营，整个淮北盐场的盐道也被人家把死了！除了广利号，谁要敢私卖一粒盐，轻则弄你个倾家荡产，重则让你家破人亡。谁还敢老虎嘴里拔牙？”
朱重八忿忿道：“难道官府不管吗？”
掌柜：“官府？官府不仅不管，还处处维护着呢！”
朱重八：“怎么？难道这广利号是皇上开的？”
掌柜四下一顾：“实话跟二位师傅说了吧，这广利号的东家是当今皇上的妹丈。叫做什么……什么纳木罕驸马！”
朱重八：“驸马？纳木罕驸马？驸马怎么啦，驸马就该目无法纪、胡作非为？”
画面拉回：
龙榻上，朱元璋仍喃喃自语：“驸马？驸马怎么啦，驸马就该目无法纪、胡作非为？”
朱元璋忽的坐了起来。
画面推出：
金銮殿中，啃食大柱的人身鼠首的官员渐渐地与欧阳伦、史近山、邱汝昌、楊秉贵、谢应声、裴尚铭等的面孔吻合、分开、又吻合……
画面拉回：
老太监黄海金殿躬身启奏：“启奏万岁，三法司审理已毕，只待圣裁！”
翌日早朝。
金銮殿上，灯火辉煌。明太祖朱元璋升殿理事。
群臣山呼叩拜毕。
乔仲、严守仁、高仕礼出班躬身道：“启奏万岁，臣等有本！”
朱元璋：“严、高二位爱卿暂且退下，由乔爱卿一人奏来，二卿待做补正。”
乔、严、高三人：“遵旨！”
严守仁、高仕礼躬身退下。
乔仲由袖中取出奏折：“万岁！史近山、谢应声一案及涉案的欧阳伦、王菲等案现已审理完结。查史近山自麻州知府至布政司任上，贪赃枉法、巧取豪夺，收受贿赂折银一百五十三万六千四百两，截留贪墨盐茶丝麻等税赋三百二十二万八千二百两，盗卖盐茶铜铁等从中获利一百二十五万三千两，计史近山赃银六百零一万七千六百两。今已肆意挥霍七十八万五千余两，阴买死士、结交江湖匪类用去二十万两，行贿驸马都尉欧阳伦共计二百三十万两……”
朱元璋目瞪口呆，脸色发黄，双手发抖……
乔仲继续念道：“查谢应声于湖广厘税司任上，唯史近山马首是瞻，贪匿、中饱税赋一百六十五万三千三百二十九两……”
百官交头接耳，议论纷纷……
乔仲：“史谢二犯自知罪孽深重，钦差到日竟目无王法、违抗圣旨、阴买死士，妄图谋害钦差、携赃逃匿，幸有江湖义士协助拿获。查欧阳伦自国朝洪武十四年暮春至洪武二十九年冬，共收受史近山贿银二百三十万两，自洪武十七年至洪武二十二年收受云南邱如昌贿银六十万两，两次奉旨离京，沿途共收受贿折银一百五十二万六千六百两；洪武二十三年初春始，串通湖广史近山、陕西杨秉贵私运盐茶于藏南、塞北，茶马互市，得银二百五十五万四千两，共计赃银六百三十八万零六百两。洪武二十二年春，代天巡狩至东江府、西宋州，贪婪成性，将民间至宝三足碧眼金蟾，取以假乱真之调包手法，将真蟾据为己有，将赝品断还原主。三法司奉旨审理史、谢案时，欧阳伦为达干扰、逃避之目的，亲与安庆公主常随太监冯安化装前去刑部天牢投毒，妄图杀人灭口，但未能得逞，不想一计不成又生一计，指使冯安勾结江湖匪类去天牢行刺，幸三法司窥破端倪，预作防范，诡计才未得逞。后又使人路截于正道，劫持人质，赖万岁洪福，其奸计均未得逞。查户部侍郎王菲，收受欧阳伦贿银五万两，古玩字画四件，玉如意一对……”
金殿之上，群臣议论之声越来越高。
朱元璋手拍龙案：“众卿肃静，听乔卿……乔卿……”忽然胸口急剧起伏，面色苍白，目光散乱，镇静了好一阵子才勉强道：“锦衣卫指挥使！”
“臣在！”锦衣卫指挥使出班躬身应道。
“速派人持旨去陕西将杨秉贵拿获来京。”朱元璋有气无力地说道。
锦衣卫指挥使：“遵旨！”
朱元璋又道：“三法司！”
乔仲、严守仁、高仕礼：“臣在！”
朱元璋挣扎着道：“速将王菲贼子缉拿归案，打入天牢！”
乔仲、严守仁、高仕礼：“臣遵旨！”
朱元璋：“乔、乔爱卿……”忽双眼发直，汗水直流，张着嘴说不出话来，挣扎了几下，遂痛苦的摇摇头，瘫倒在龙椅上。
百官大骇，慌忙上前。被太监、御前侍卫拦住。
众太监急忙扶朱元璋退殿。
百官惶惶，纷纷散去。
乾清宫、养心殿。
朱元璋双目紧闭，面容枯槁地躺在龙床上。
皇太孙朱允炆、安庆公主、众王子、嫔妃、太监、宫女围绕床前床后。
太医正在为朱元璋号脉。
号脉毕，太医躬身对朱允炆说：“万岁脉象似无大碍，只是年岁已高，阴阳违和，兼之气火攻心，上焦郁塞，胸中烦满，服药后调理，将息几日即可康复。只是……”
朱允炆怒道：“吞吞吐吐，只是什么？”
太医：“只是皇上再也不能生气、烦心了。”
朱允炆沉思片刻：“下去司药吧！”
太医躬身道：“是！”
乾清宫、养心殿。
朱元璋慢慢醒来。向众人挥挥手道：“你们都下去吧，朕要一个人安静一下。”
众王子、嫔妃、太监、宫女跪倒：“遵旨！”退下。
皇太孙朱允炆、安庆公主、老太监黄海留在龙榻旁。
朱元璋柔声道：“你们也下去吧！”
朱允炆：“皇爷爷，孙儿要等您服药后再下去。”
安庆公主面朝殿外，轻轻地抽泣着。
朱元璋招招手：“皇儿，你近前来。”说着话两行老泪不由自主的流了下来。
安庆公主身子未动，抽泣得更厉害了。
朱元璋声音悲怆的说：“皇儿，你不要哭了，不要哭了。”言毕以目示意朱允炆把安庆公主拉过来。
老太监黄海近前边为朱元璋拭泪边恳求道：“万岁！自皇后大行，老奴再也没有离开万岁半步，今日就让老奴留在这里吧！”
朱元璋转眼看了看泪流满面的黄海，艰难的点了点头。
黄海擦了把泪：“谢万岁！”急忙和朱允炆一起把安庆公主扶到龙榻旁边。
安庆公主来到龙榻旁，双膝跪倒，不由大放悲声。忽又警觉，急忙抑住。浑身颤抖着，泪如雨下，痛不欲生。
朱元璋：“皇儿，能不能让父皇安静一下，父皇真的有些累了！”
安庆公主泪人似的泣道：“父皇，皇儿不孝，给父皇添麻烦了。今日，皇儿看过父皇就走！”言罢，站起身来：“父皇保重！”
朱元璋闻言疑惑不解：“皇儿，你、你、你此话何意？”
安庆公主：“父皇，皇儿是来向父皇辞行的。皇儿欲去钟山母后寝宫旁结庐守陵，朝夕伴母，了此一生。只是麟儿年岁尚幼，请父皇和太孙将他收留，让他有口剩汤残羹糊口。父皇，皇儿命好苦哇！”言罢不由捶胸顿足大恸道：“母后哇！您早早的撇下皇儿，闪的皇儿好凄苦哇！”
