年轻女子，悄悄来至门外，躲在门旁，手里捏着一把飞刀。
客房里。
一贼人打着火，吹着纸媒，点着蜡烛。
一贼人窜进东间，举刀向昏迷过去的于正道搂头砍去。说时迟，那时快，已窜进正间的年轻女子一声娇叱：“着打！”一溜白光直奔举刀贼子的咽喉而去。举刀欲砍的贼人一迟疑，一柄飞刀直取贼人咽喉，贼人脖子一梗，咕咚一声跌倒在地。
年轻女子返身抽出宝剑，将另一贼子结果，纵身又跳出客房，与正在院中的几个贼子斗在一起。
店家和众宿客被惊醒，偷偷地趴在门边或窗边窥望。
套间里。
随从和轿夫被惊醒，急忙来到东间，急寻凉水将于正道夫妇救醒。
西间里。
两个孩子吓得浑身打颤，惊恐不已，随从和轿夫进西间护住两个孩子。
于正道夫妇手挽手，不慌不忙地来到院子里。
院子里。
群贼抵敌不住年轻女子，留下几个受了伤的撒丫就跑。
为首之人大呼：“老子得不到的，别人也别想得到！”言罢，反手一镖，正中曲红锦肩窝。曲红锦翻身栽倒，面色发乌，牙关紧咬，不省人事。
于正道手足无措，急呼曲红锦：“夫人！夫人醒醒！醒醒！”
客房西间里。
随从、轿夫及于正道的一双儿女齐奔过来。
儿女伏在母亲身上大哭。
众人手忙脚乱，无计可施。
忙乱中，年轻女子冲了过来，伏下身仔细端详曲红锦肩窝的镖，道：“是支毒镖！”说着话，转头问于正道，道：“请问，您就是从通山任上擢升麻州府知府的于正道，于大人！”
于正道蹲在地上一拱手：“正是下官，多谢女侠援手！”
年轻女子：“于大人，夫人中的是毒镖，如不能及时施治，不过三个时辰，必定命赴黄泉。快，请取杯水来！”
须臾间。
随从取来一杯水。
年轻女子从怀中掏出一个晶莹剔透的玉瓶来，倾出一颗丹药，捏开曲红锦的嘴巴，将丹药纳入曲红锦口中，接过水杯慢慢地将水倾入曲红锦嘴里把丹药送了下去，又伸手将曲红锦四处穴道封住，拔下毒镖，挤出黑血，待中镖处血色转红，站起身来，长吁一口气，示意众人把曲红锦抬进房中。
客房东间床上。
年轻女子盘膝坐于曲红锦身后，示意于正道扶起曲红锦。年轻女子深吸一口气，双手搭在曲红锦背上，为其推血过宫。
不一会儿，年轻女子道：“快取脚盆来！”
随从立即取来一只木盆，放在曲红锦面前。只见曲红锦双肩抖动，整个身子不由自主地一阵蠕动，突然嘴一张，“哇”的一声吐出一口黑血来。年轻女子高兴地说：“好了，夫人不碍事了。”
曲红锦连续吐了几口黑血，血色渐渐转红。年轻女子又点了曲红锦几处穴道，遂对于正道说：“于大人，让夫人好好睡一会儿吧！小女子也回房歇息一会儿，夫人虽无大碍，但也需静养些时日，我刚点了夫人几处穴道，止住吐血，促她昏睡，估计明日午时即可醒来。”
于正道躬身施礼：“女侠援手，恩德重于泰山，请受于正道一拜！”
年轻女子侧身躲过，遂跳下床来：“于大人使不得！使不得，小女子因大人你是个能为百姓办事的清官、好官，才出手相救。大人上不负朝廷，下不负百姓，比给小女子施上一礼，强多了。”
于正道默默地点点头，欲言又止，神色郁闷地深叹了一口气。
年轻女子：“于大人，看你心神不宁，似有什么难言之隐？”
于正道又深叹了一口气，道：“下官直言相告，还请女侠担待。下官赴任期限只有一天多的时间了，如在此等候贱内痊愈，必误了交割日期，上负朝廷，下负百姓，进退两难，叫下官好生心焦。”
年轻女子沉思片刻道：“于大人，小女子有一不情之请，不知大人……”
于正道急切地说：“女侠休要客气，有话请直讲！”
年轻女子：“于大人如信得过小女子，就请大人先身赴任，将夫人、少爷、小姐留在此间，由小女子侍理夫人一段时日，待夫人痊愈，再将他们母子送往任所。再说这下三滥的毒镖，毒性霸道，小女子也放心不下，大人你看如何？”
于正道闻言扑通一声跪倒在地：“女侠，大恩不言谢，请受于正道一拜！”
年轻女子闪身躲过，又急又羞地说：“于大人，你、你这是干什么？怎么一个大老爷们动不动就……”言罢，示意随从将于正道扶起。
于正道站起身来，由衷地说：“女侠，侠肝义胆，于正道此拜是为麻州百姓而拜，为湖广茶民而拜，女侠大恩大德，于正道定铭记五内！”
画面拉回。
柳如梦缓缓道：“于夫人康复后，小妹将他们母子护送到任所，正欲告辞，于夫人眼含热泪，坚决不允，非要和小妹结为异姓姐妹，留在任所。当时小妹一想于夫人盛情难却，再说我欲寻访仇人，决非三、五日之事，总需有一落脚之处，所以就在这麻州府待了下来。”
江中蛟：“柳妹深明大义，巾帼不让须眉，兄钦佩之至！”
柳如梦眉目含情地问：“江兄，若此次别后，意欲何往？”
江中蛟：“以小兄之见，瞽目老者恐怕就隐身在武昌一带，所以小兄欲在武昌一带寻访些时日，看能否寻到此贼踪迹！”
蓝天、红日、白云、微风。
官道上，士、农、工、商，人来人往。
乔仲策马不徐不疾地走着，不时回头眺望。
远处马蹄得！得！烟尘荡起，两匹骏马如飞而来。
乔仲勒转马头，放眼望去。
二马奔至乔仲马前，骑手勒马打拱：“卑职见过大人！”
乔仲笑嘿嘿地道：“二位千户辛苦了，这俗礼就免啦！事情办得怎么样？”
王信：“赖朝廷洪福，托大人妙算，按大人吩咐，总算不辱使命！”
方永甫：“大人神机妙算，卑职钦佩，史近山他们把外夷大船调往柳林渡码头，但还是被卑职二人抢了先机，账目簿册全拿了回来！”
乔仲：“好！好！方千户，我估计钦差副使不久即到武昌。你立即催马赶往麻州，将账目簿册交与于大人，妥为保存以备后用。并转告他今后多加小心，以防不测。回头你立即转道武昌驿道接着钦差副使，请他直接去布政司衙门，我和王千户重返武昌城到厘税司衙门走走！”
方永甫马上抱拳道：“卑职遵命！卑职回头到哪里寻找大人和王大哥？”
乔仲略一沉思：“不用寻我们了，你就在钦差副使麾下听命吧！”
方永甫点点头，抬手一揖：“大人、王大哥保重！”
乔仲：“方千户保重！”
王信：“方兄保重！”
方永甫调转马头，加了一鞭，如飞而去。
乔仲：“王千户，咱们也走吧！”
王信：“是！大人！”
乔仲、王信策马前行。
湖广驿道上。
钦差副使、都察院都御使严守仁的钦差仪仗队伍，缓缓而来。旗、锣、伞、扇、轿马、卫队，前呼后拥，浩浩荡荡。
严守仁启轿帘：“中军何在？”
中军怀抱尚方宝剑，策马近前：“卑职在！大人有何吩咐？”
严守仁：“轿、马现在何处？”
中军略一沉思：“启禀大人，已到湖广饮马驿一带！”
严守仁：“好！传令下去，继续前行，沿途不得耽误！”
中军：“遵命！”
官道上。
方永甫快马加鞭。
马蹄腾空，烟尘荡起，马似离弦之箭，眨眼间消失在远方。
武昌，衙前大街西首，鑫汇酒楼。
天色将晚。
乔仲、王信，二人楼前下马。店伙计迎上前热情地打着招呼，接过马缰朝里喊道：“贵客二位到！”
店小二迎着：“客官好！里面请！”
乔仲、王信随店小二进楼。店小二：“客官，是楼上雅座还是在楼下散席？”
乔仲四周一扫：“就在这楼下散席吧！”
乔仲话音未落，店门口进来了三个文吏打扮的人。
店小二向乔仲、王信点点头，立即向三人迎了上去：“啊！是陈师爷，麻师爷到了。请问三位爷是到楼上雅座？还是在这楼下……”
只听陈师爷不耐烦地说：“啰嗦什么？还用问吗？爷出来喝酒，什么时候在这散席上待过？再说这是来过一次半次吗？”
店小二：“是！是！是！小的糊涂，三位爷，楼上请！楼上请！”
旁边，乔仲见是厘税司的陈师爷，忙与王信对了个眼神，二人忙把头转向别处，慢慢地踱向临窗处。
店小二把陈师爷三人送上二楼安排在清风阁，返身出门，下楼。
楼下，散席间。
乔仲、王信迎着从楼上下来的店小二。
乔仲：“请问小二哥，楼上雅座间可有地方？”
店小二惊诧道：“二位客官，不是要在楼下散席上吗？怎么问起雅座了？”
乔仲笑眯眯地说：“小二哥，我们就不能去雅座坐坐？”
店小二一愣：“哪里！哪里！二位爷，请！请！”
楼上，雅座外。
乔仲压低声音问：“方才那三位在哪个雅间？”
店小二有些狐疑地：“客官，怎么？”
乔仲：“他们在哪间，就把我们安排在隔壁，酒菜随便上，别的请别多问！”
店小二点点头，示意三人雅间，又推开隔壁的明月轩，待乔仲、王信进去后，带上门，轻轻地下楼去了。
清风阁里。
陈师爷三人边喝边聊。
明月轩里。
乔仲二人边喝边听。
清风阁里。
陈师爷：“麻兄，小弟今日受谢大人之托，在这鑫汇酒楼设席，为您洗尘，还特地让董兄前来作陪，这面子是足足的了。”
麻师爷：“谢谢陈兄，谢谢董承务！”
董承务：“麻兄，此次归梓，伯父、母、嫂夫人可好？”
麻师爷：“谢谢董承务挂记，都好！都好！托福！托福！”
三人边喝边聊，一杯接一杯地灌。
明月轩里。
王信压低嗓门：“大人，这三个人就这么说些不相干的屁话，有什么听头？”
乔仲也压低声音道：“别急！别急！这酒不到八成，哪里有什么相干的真话，等会儿，再等会儿！”
清风阁里。
麻师爷：“我知道，你陈兄、董兄都是红人，就我姓麻的不会做人！”
麻师爷说着话，抓过酒壶，自斟自饮了三杯后，舌根发硬地说：“今晚这顿酒，我……我领……领你陈兄的……的情，也领你……你董……董兄的……的情，就是不领他……******谢……谢应声的情！”
明月轩里。
乔仲低声道：“听吧，这就开头了！”
隔壁传来陈师爷的声音：“麻兄，酒多了吗？”
麻师爷：“谁的酒多了？来！你二位给评评这个理，我老娘病了，千里托人捎信让我回去看看，我找姓谢的支三十两银票，你……你们知道他怎么说？”
陈、董二人的声音：“怎么说？”
清风阁里
麻师爷又自斟自饮了一杯后，把酒杯狠狠地往桌子上一墩，结结巴巴地说：“他说……他说……‘就你还有个妈？这一去一回就得一个半月的工夫，什么事也不用干了，还支什么银两？’你二位说说，他这是人话吗？谁不是娘生爹养的？敢情他姓谢的是石缝蹦出来的？”
陈师爷劝道：“麻兄，谢大人说的也不是一点道理没有，像你、我兄弟这样当差的，若有点事，说走就走，那成什么体统，衙门里的事就不用干了？”
麻师爷红着眼一拍桌子：“姓陈的，你装的什么好样的，我刚回衙门，就听人说布政司的钱中保跑了，你不知道？为什么跑？你自己琢磨琢磨吧！”
陈师爷一愣，不由自主地打了个冷战，张着嘴说不出话来。
董承务忙站起身打圆场道：“二位，时辰不早了，该回去了，今晚兄弟当值，回衙晚了，恐大人怪罪！”
董承务话未落音，麻师爷又高声呵斥道：“大人！大人！又是什么狗屁大人！姓谢的若是把我麻成惹烦了，定叫他吃……吃不了，兜着走！”
陈师爷环顾四周：“好了，好了。不说了。麻兄，咱们走吧！”言毕起身搀扶麻成。麻成醉眼朦胧，趔趔趄趄地边走边说：“他……******，就他姓谢的干的那些破事，哪件哪桩我……我不清楚？******要是让朝廷知道了，扒了他的皮都是轻……的！”
陈董二人吓得胆战心惊，一边一个生拖死拽地把麻师爷弄走。
明月轩里。
乔仲、王信交换了一下眼色，相互点点头。
王信低声说：“大人，卑职跟上他们再探听一下！”
乔仲摇摇头：“不必了，此人烂醉如泥，今夜是醒不过来了，待明晚再设法会他，咱们早些寻房歇息，养养精神。”
王信点点头。
