马万川与酒井客套几句，对于酒井，他不能过于失礼，那样就真的有失身份了。他说今日这个气氛，再留在“樱花”饮酒，不太恰当，改日，由他做东，另找家馆子，请酒井一叙。郑廷贵怕酒井下不来台，忙说他留下，陪酒井一醉方休。酒井表示惋惜，说他仰慕马万川已久，真诚想与马万川结为朋友。
酒井说得是不是心里话，只有他知道，但他想与马万川建立亲密的关系，这确实是他的目的，原因很简单，就因为马万川是吉林市的首富。
马万川原本是山东人，六岁时，被父亲装在筐里，一头挑着他，一头挑着全部家当，闯关东，来到吉林市，也就是当时人称船厂的吉林，从此，在吉林市扎下根。父亲有做面食的手艺，开了一家饸饹馆，因为味道，价格便宜，很快小有名气。马万川从小聪颖、懂事，父亲把他送到私塾，课余时，便来馆子干活，十六岁那年，父亲去世，他撑起门面，独自经营，日子过得还算不错，但他精力过剩，不满足现状。也就是因为开馆子，他知道米面差价大，把饸饹馆兑付出去，集全部积蓄，开了一家粮行，取名为：隆兴。这是他的第一个商号。最初是从乡下批量收粮，在市内零售出去。后来，他垄断吉林市周边的粮源，除了零售，还向外大宗批发。随着生意做大，他又成立收山货、土产、皮货的商号。所开的都是隆字号。隆兴、隆广、隆义，隆仁、隆福，隆信……总之沾个隆字，就是马万川，几年过去，已在吉林市的商界占据足有大半个江山，经营的行业范围，足以满足人们的吃、喝、拉、撒、用。在马万川四十岁时，隆字的商号，不但遍布吉林市，还在外地开设分号，如长春，哈尔滨，沈阳，锦州，山海关，最后进入到北京和天津卫。此时的马万川，已不单单把吉林市的物品销往关内，而是把东北所有叫得出名的特产，摆在北京和天津卫的店铺，再把东北紧缺的商品从北京和天津聊天运到关外，如此交差的生意，可谓是一本万利。赚到钱，马万川又让钱生钱，扩大投入，他不但在吉林市买下大量的房子和地，出租，还在各地，包括北京、天津卫，也购下宅院。至于他马家到底有多少财产，除了马万川心中有数，谁也说不清，数不清。有人说，他马万川坐马车去关内，沿途不喝别人家的水，不住别人家的店，仅从这话中，就可看出他“隆”字号遍布之广，家业之大。
酒井迫切地想结交马万川，就是看重马万川的商业势力。
马万川婉拒酒井，除了内心深处讨厌日本人，也怕日本人削弱他的商业势力。
马明金回来了，近二十多天，期间他只回家两次，且还是来去匆匆，向父母请个安，看看两个儿子。三年前，他的太太因病去世，儿子便由爷爷奶奶照管着。
马万川是一家之主，有着至高无上的尊严，但他却非常开明，尤其对大儿子马明金，着实高看一眼，倒不是因为大儿子在军队做官，而是大儿子话语不多，做事稳重，有血性，这点最让他放心，也是最让他看重的。所以，对军中之事，儿子不说，他从不过问。在他看来，儿子是有主见，该说不该说的，儿子心中有数。他十六岁就独撑家业，儿子都这么大了，他再指手画脚，这不是他的性格。
马明金跟母亲说过几句话，进入里屋，随手把门关上。明金娘知道爷俩儿有话要说，让佣人备好茶水，从不打扰。
马万川坐在八仙桌边，他不抽烟，酒喝的也少，最喜欢喝茶，喝好茶，每天茶碗不离手，他的茶壶特别的大，这样省得频频续水。待儿子在桌另一边坐下，他把茶壶往儿子跟前推了一下，微小的动作，足见其舔犊之情。
马明金每每与父亲独处一室，心中便有丝丝暖意：“爹，这一阵子让你老担心了，我早就想告诉你，沈阳出大事儿子，前些天，没个准信儿，我也没敢跟你说。”
马万川：“我猜着是人命关天的事了，但叫不准是大帅还是少帅……”
马明金今天已得到沈阳的确切讯息，尽管不太详细，但对父亲，没必要隐瞒了，他长叹一声说：
“是大帅……”
六月四日五时二十三分，皇姑屯那声巨响，仿佛把整个东北都炸翻天了。
刘尚清省长，护送着载有身受重伤的张作霖汽车，以最快速度驰往沈阳，进入大帅府。此时此刻的张作霖已奄奄一息。
大帅府乱成一团，多亏张作霖的把兄弟，吉林督军张作相，老成持重，沉着冷静，立即下令，全城戒严，同时，加强帅府的警卫，严密封锁消息。为防沈阳附近日本军队有异动，命令守城部队，进入阵地。这样就对日军造成威慑。日本人虽说爆破成功，但不知道张作霖生死的确切消息，所以不敢轻举妄动。
大帅府的杜医官，为张家服务多年，医术很高，他带领几个医生，对张作霖进行抢救，最后也是无力回天。称得上是一代枭雄的张作霖，自知已是灯枯油尽，努力的睁开眼睛，看着正在给他喂水的二太太卢氏，嘴翕动着，发出微弱地声音：
“告诉小六子，以国家为重，好好地干吧！我这个臭皮囊不算什么，叫……叫小六子赶快回沈阳……别让他坐火车，把东北军都调回来……打小日本子……”
卢氏哽咽着，点头说听见了。
张作相等人站在床边，泪如雨下，轻唤着：“老帅……”
张作霖目光转发向张作相，定定地看着，想说什么，已说不出话来，喉咙“咕噜”一声，嘴半张着，吐出最后一口气，临死都没闭上眼睛。当日上午九时三十分，张作霖逝去，时年五十四岁。
门外的人听到屋内的喊声，蜂涌进来，跪在地上，大放悲声……
突然，一声喝喊：“谁也不许哭，都给我站起来！”
人们被震住了，屋内立时鸦雀无声。
喊话的是张作相，他用手抹把脸上的泪，厉声地说：
“所有在场的人都给我听好了，有人敢把老帅死的事儿说出去，我立刻毙了他，还有，从现在起，谁脸上要露出一点悲戚，或掉一滴眼睛，我也饶不了他，听见了吗？”
大伙儿先是愣怔着，继而似乎明白其中的道理，忙连声回应。
张作相来到大青楼，这个三层建筑的楼房，是帅府的中心，也是接待中外要员，商定军机大事的主要场所。张作相走进东大厅，也称之为老虎厅，其名得于吴俊升送来的两只老虎标本，阵列厅内。帅府很多重要会议和事情，都是这个厅内决定的。张作相对身边高级军官和幕僚说，老帅去世，少帅张学良远在关内，他暂代行帅令。
众人都知道在张作相德高望重，与张作霖亲如兄弟，表示悉听号令。
张作相接连下了几道命令，并做出相应布置。
第一，内紧外松，不许啼哭，不准戴孝，严密封锁张作霖去世的消息，杜医官率医生，每天按时来帅府，填写病案。
第二，帅府生活照旧，白天，人来人往，晚上，灯火辉煌。厨房每日三餐，准时把饭菜送到张作霖的房内。由主持帅府家政，并经常陪大帅迎来送往的五夫人，寿氏，照常浓妆艳抹，笑容满面的坐在大帅内房外的小客厅，接待来访的客人。
第三，立即发布通电称：“主座身受微伤，精神尚好，正在治疗中，过些日子便可料理军务，对慰问及求见者，婉言谢绝。”
还有一件最重要，也是最机密的事，由张作相亲自来做，那就是给远在河北滦州前线的少帅张学良发电报。对此，张作相绞尽脑汁，好一番思考，若派人送信，怕被日本人盯上，走漏风声。发密电据实告之，担心日本人破译。最后，他想出以张作霖口吻给张学良发报，电文如下：
“父遇袭，体无大恙，勿念，望以国事为重，慎时定夺。”
张作相想：以张学良的精明，肯定能拈出轻重。
杜医官把张作霖的头用绷带包起来，露出鼻子、眼睛、口，躺在床上。旁边放着烟具，茶壶、茶碗，宛如张作霖在静养。
日本驻沈阳总领事林久治郎，在张作霖被炸后，第一时间就来到帅府，名为探望，其实就是想摸清张作霖死讯。被张作相巧妙地挡驾了。接连几天，林久治郎天天来帅府，说有要事与张作霖相商。张作相对他说，大帅受伤后，心烦，不想见人。还说大帅觉得心里窝囊，总爱骂人，已传令下去，要是查出是哪个兔崽子炸的火车，非扒了他的皮不可。林久治郎心中有鬼，但他不愧是个外交官，讪笑着，说日本人愿为大帅效劳，帮忙查出凶手。除了林久治郎，还有不少日本官员，登门造访，说是关心大帅身体，同样是想探个究竟。
这天，林久治郎携太太，带着日本医生又来了，不顾劝阻，径直闯进张作霖所住的内房，杜医官迎住，笑着对日本医生说，大帅轻伤，已近痊愈。林久治郎趁人们说话间，来到门边，透过窗户，依稀可见，张作霖真的躺在床上，他注视着，思忖片刻，欲推门强行进去。
门开了，寿夫人笑吟吟走出来。拦住林久治郎和太太。
林久治郎说日本天皇来电，关心大帅的身体，还说他要亲自将天皇的问候，口传给大帅。
寿夫人说：“大帅刚睡下，您不是已看到了吗，口信我替先生转达。”
林久治郎执意要进，不听劝阻。
突然，屋里传来张作霖的骂声：“妈拉巴子，谁在外面七吵乱嚷？给我滚出去！”
林久治郎听得真真的，这洪亮的嗓门，不但证明张作霖还活着，而且身体绝对的健康。他知道张作霖的脾气，不敢再冒昧无礼，无奈地退到外面小客厅。
其实，这是寿夫人急中生智，安排一个跟随张作霖多年的副官，躲在屋内的屏风，学着张作霖的声音，骂出那些话。
寿夫人让人拿来一瓶红葡萄酒，亲自给林久治郎和太太斟上，并与二人碰杯，感谢天皇的“深情厚意”。
张作相来了，脸呈出不快，与林久治郎冷淡的客套几句。
林久治郎尴尬地告辞，他要急于回去，向关东军司令部和本土最高机关，报告张作霖健在的消息。
张作相虽缓下一口气，心情并不轻松，这些天，他简直度日如年，盼着张学良早日安全返奉，主持大计。
张学良，字汉卿，其父称之“小六子”。时年二十八岁。去年，张作霖在北京成立安国军政府，授张学良为陆军上将军衔。任第三方面军军团长，并负责京、津地区警备任务。北伐军北上，张学良率第三、第四方面军迎击。父亲被炸时，他正在河北滦州指挥战斗，突收到沈阳帅府密电，大吃一惊，刚好，他也接到“皇姑屯”爆炸的消息。电文虽是父亲的口吻，但证明不了父亲是否还在人世，尤其“慎时定夺”四个字，令他费解再三，明白这是在催促他回去。电报怕日本人截获，电话更容易窃听，不敢与沈阳联系。他心急如焚，表面又不能露出声色。为造成他未离开滦州假象，他频频出入人们的视线。数天后，他化装成一个伙夫，仅带一个副官，神不知鬼不觉，从北京上火车，坐的是三等车厢。他这么做，是怕日本关东军派出杀手，在路上堵截。尽管还没有直接证据证明，父亲的专列被炸是关东军所为，但对关东军，他不能不防啊！还好，一路顺利。
十七日，张学良回到沈阳帅府，跪在死去的父亲面前，好个痛哭。而后，与张作相等人相商，才知道日本关东军频频动作，两天前制造奉军一列军车出轨，还在沈阳市区内偷扔炸弹，欲制造恐慌和混乱。形势严峻，张学良在征得张作相同意，密调山海关附近的嫡系部队，星夜赶往沈阳周边布防。一切准备就绪，张学良学得父亲的签字，任命自己为奉天军务督办。二十日通电就职，并公开露面。
日本关东军这才知道张学良已返回沈阳，也猜出张作霖确有异常，惊诧之余，再想采取行动，已晚矣，奉军的主力已回师沈阳。
二十一日，奉天省长公署，正式公布张作霖死亡的消息。
马万川听完儿子叙说，怔然喃喃自语：“这么说，大帅真的死了……”
马明金心情沉重，掏出一份报纸，递给父亲。
马万川忙戴上花镜，迅速浏览过报纸，而后放下，半晌没说话。
马明金：“爹，你老经历的事儿多，你说这事儿是谁干的呢？”
马万川：“秃脑壳上的虱子，这不明摆着吗，除了日本人，还能有谁……”
马明金：“队伍里很多人，也都说是关东军的干的，可是公署的长官们，却说这是传言，报纸上也说是南边派来的暗杀队干的。”
马万川：“南边？”
马明金：“就是蒋介石率领的北伐军。”
马万川：“你说老蒋？不可能，我去年年末在北京，听说北伐军这支队伍相当的厉害，不过，老蒋是想占地盘，统一政令，与奉军交手的同时，也私下与奉军谈和，这节骨眼，暗地下黑手，把大帅除掉？你知道吗，这是杀父之仇，少帅还不得跟老蒋血干到底，不会的，老蒋绝不会干这种傻事儿。”
马明金：“是啊，我琢磨也不是南边的人干的，可是……少帅已回到沈阳，要是关东军干的，少帅咋按兵不动呢，我想不通，难道他不想报杀父之仇？”
马万川：“也许是缓兵之计？”
马明金：“但愿如此，对了，我听公署的人说，下个月初，少帅要就任东三省保安总司令，同时兼任奉天省保安司令。”
马万川：“子承父业，这也是应该的，不过，我把话搁在这儿，这个小张，未必如他的爹老张啊，我在北京、天津卫，没少听过他的事儿，吃喝玩乐，粘花惹草的事儿没少干，大伙儿都说他是个花花太岁。”
马明金对父亲所说，未置可否，他对父亲讲起他在东北讲武堂就读时，听说的两件事，从中可见张作霖公私之间，泾渭分明。
第一件：张作霖有个结拜兄弟，叫张宗昌，现任山东省督军。也是个胡子出身。因其骁勇善战，深得张作霖的喜欢。但这个张宗昌是个大老粗，平日里大大咧咧，有一天从外地回来，去帅府拜见张作霖，来到张作霖的办公室，刚一进门，就大喊着：“老爷子，你兄弟效坤我回来了……”
张作霖正在练毛笔字，没等张宗昌话音落下，一拍桌子大骂：“妈拉巴子，你是军人吗？你当这是在家呀，没个规矩，滚出去，给我重进。”
张宗昌吓得出了一身冷汗，原地立正，目瞪口呆。
张作霖：“咱们现在不是胡子了，是军人，你小子明白吗？”
张宗昌自知错了，忙退出去，站在门口，敬礼，高声喊道：“报告，张宗昌到。”
张作霖这才允许张宗昌进去……
第二件：张作霜有意栽培张学良为他的接班人，在张学良刚满二十岁，就让他担任奉军第三混成旅旅长，也是东三省巡阅使署卫队旅旅长。这个独立旅是张作霖的王牌军，可张学良玩心甚重，不好好打理军务，军纪逐渐涣散。有一天，张作霜换上便服，在街上饭馆、澡堂子转悠，体察民情，不想听到不少人抱怨，说第三旅的士兵，依仗张学良是旅长，在城里横行霸道，掠夺民财，强拿强要，有不少商号的老板都挨过打。张作霖火冒三丈，回到帅府，把张学良叫来，破口大骂足有一个钟头，张学良大气不敢喘，头都不敢抬。张作霖骂够了，把张学良关了三天紧闭，不许任何人探望，还说如果有人敢说情，一起受罚，直到三天后，才把张学良放出来，此事传出，不但第三旅官兵战栗，整个军队也为之震撼……
马万川赞许地：“治军如治家，奉军两次入关，与大帅的严厉治军分不开啊！”
马明金“看眼下这个形势，奉军以后就靠少帅了，也不知这个少帅……爹，你对今后的时局咋看的？”
