洪薯仙气得骂夏八斤：“杂种，麦糠擦腚，没有点利落气。连黄狗都不如。急什么，慌什么？”
夏八斤把瓷缸扶起来，收拾洒在地上的猪食。
洪薯仙说：“小祖宗，快叫他去吧，娘来收拾。”
八
老窝瓜在仓库里修犁犋。夏八斤进门叫了声：“大伯。”
老窝瓜停下手里的活，抬起头半天才问：“有事吗？”
夏八斤说：“我家的圈门子被猪拱碎了，猪满院子跑。你把手里的活先放一放，给把圈门子修一修。工分照样记。”
老窝瓜答应了一声，收拾起锯、凿子、斧子等工具，跟着夏八斤来到他家。
大黄狗听到来了生人，朝老窝瓜凶狠地叫起来：“汪汪，汪汪汪。”
洪薯仙从屋里走出来，斥责了一声大黄狗：“趴着去。真是狗咬孙膑不认好人。”又满面笑容地迎过来说，“窝瓜大哥，快进屋，抽支烟歇歇。”
老窝瓜把工具放在猪圈旁，看了看破碎的圈门子，说：“这猪挺有劲，这么粗的孝子都能撞断。”又对夏八斤说，“你去找两根木头割孝子，最好是枣木的或者槐木的，结实。”
夏八斤说：“好。大伯，你先进屋喝着水，我去东屋二叔家找找。”
洪薯仙把老窝瓜迎进屋里，泡上一壶茶。一缕香气灌进老窝瓜鼻孔里。
老窝瓜吸吸鼻子说：“这茶好香啊。”洪薯仙给老窝瓜倒上一碗，说：“大哥，你品品，这是八斤表舅从南方托人捎的特级茉莉花茶。”老窝瓜啜了一口，连说：“香，香。好茶，正宗的茉莉花。”
干木匠是踏百家门子的活，老窝瓜各种茶都喝过，从来没尝到这么香的茶。喝了一碗，又喝了一碗。
洪薯仙拿出大前门香烟递给老窝瓜，老窝瓜摇摇头，说：“我不抽那个，没劲。”
洪薯仙端过烟笸箩，说：“抽这个，关东烟。”
老窝瓜捏了一捏，装进烟斗里，点上，吸了一口，说：“嗯，好烟，好烟。我在东北木工厂干活时，常抽这个，味道正。”
洪薯仙用纸卷了一支，点上吸着。说：“他表舅知道我烟瘾大，专门找人从关外捎来的。走时你带着斤。”
老窝瓜恣得像抽大烟似的，说：“别带那么多，抽上瘾来一不抽这烟，难受。”
洪薯仙说：“抽吧，抽上再让他表舅捎。”
老窝瓜有滋有味地抽着，仰脸吐着烟圈，缭绕的烟雾像蛇一样在头顶上盘旋。洪薯仙给老窝瓜倒着水，又拿出青岛钙奶饼干，放在碟子里端上来。说：“大哥，酒有酒肴，茶有茶食。肚里无底，喝不了茶水。来，吃点饼干垫垫底，好茶也醉人。”
洪薯仙果然不是个善菩萨，把个老窝瓜伺候的云里雾里的。
老窝瓜很受感动。说：“兄弟媳妇，邻舍百家的，你太客气了，别忙活了。
洪薯仙亲热地说：“大哥，你长年累月的不来趟，来趟也没好东西招待你，多抱歉。”
老窝瓜抽着烟，就着饼干喝着茶水，一看墙上的挂钟，快十一点了。想起今天自己是来干什么的。着急地说：“八斤怎么还没找回木头来，晚了上午就修不完了。
洪薯仙说：“别急，别急。修不完吃了饭再修。”老窝瓜站起来说：“我回家吃了中午饭再来修吧。”
“别别别。”洪薯仙拉着老窝瓜的胳膊说，“一等，他很快就回来了。”
正拉扯着，夏八斤拿着两截圆木头走进来。
夏八斤把两截圆木头递给老窝瓜说：“大伯，让你等急了。找了好几个门才找到，槐木的，你看合适不。”
修猪圈门子对老窝瓜来说，可谓是杨雄写小赋——雕虫小技也。他把两根槐木棍三斧子两刨子，由圆变方。量了量猪圈门子的尺寸，锯断，凿上榫头卯眼，不多一会就修好了。
老窝瓜修猪圈门的时候，洪薯仙在屋里准备酒菜。她先开了两听罐头，一听青鱼的，一听刀鱼的。切了一盘香肠，一盘卤猪心，撕了一只扒鸡。炸了一碟花生米，炒了两盘热菜：虾米韭黄，鹅蛋香椿芽。菜虽不多，在地瓜庄能拿出这几个菜的人家，寥寥无几。老窝瓜闻到香味，知道是为他准备的。农村里有个习惯，请木匠来家干活，都要管顿饭。吃顿好饭比给几个钱都体面。老窝瓜今天是挣着工分在队长家干活，不客气一下也不好。就对夏八斤说：
“八斤队长，别让你娘忙活了，我中午回家吃。”夏八斤说：“哪能啊。都晌歪天了，还能让你饿着肚子回家呀。”老窝瓜安上猪圈门子，说：“这回结实了，再有劲的猪也拱不断。”
夏八斤说：“是的，是的，大伯的活干得真好。”
洪薯仙端过脸盆，舀上水，又从暖瓶里倒了热水兑了兑。说：
“大哥，洗洗脸上的木屑，进屋吃饭。”
“不啦不啦，干这么点活，还在你家吃饭。我回家吃吧。”
老窝瓜虚嚷着，脚却没挪地方。他认为耍手艺的人到谁家吃顿饭是应当理该的，但必须客气客气。肚子已经被炒菜味刺激的咕咕直叫。
洪薯仙又拿出香皂和毛巾说：“大哥，别客气啦。吃顿饭有什么，洗完了进屋喝酒。”
老窝瓜说：“真不好意思。”弯下腰双手伸进脸盆里。脸盆是新的，两朵玫瑰花在盆底晃晃欲开。肥皂是香的，刚拆开盒，一股檀香味唤回他当年结婚时的感觉。老窝瓜满手硬茧，攥着这块滑溜溜的香皂搓起来有点不忍心。毛巾是棉线的，软绵绵的，擦在他粗糙的手上脸上，感到未曾有过的舒适。他想，夏八斤家和别人家不一样啊，要是仲地瓜家有这样该多好。
老窝瓜被洪薯仙和夏八斤拥进里间屋里。屋里玻璃门窗，宽敞明亮。炕上叠着几床新被褥，靠壁子板板整整地摞着。门对面摆张写字台，写字台上放着烟台座钟和红灯牌收音机。墙上挂着透明锃亮的大镜子，北墙根立着大衣橱，橱边放一台新缝纫机，收拾得如同新房。老窝瓜贪婪地上下左右地打量着。
洪薯仙说：“这就是八斤的房间，以后有了媳妇就娶在这炕上。”
老窝瓜说：“收拾得真好，城里人似的。”
老窝瓜几年没来夏八斤家了，没想到如今变得这么阔气。都说城里好，这和城里人有什么两样。
洪薯仙扶老窝瓜上了炕，在摆好酒席的炕桌边盘腿坐下。洪薯仙开了一瓶景芝特酿，酒香立刻溢满屋子。洪薯仙先给老窝瓜倒上一杯。
“这是八斤表舅捎来的，尝尝。”
老窝瓜是馋酒的。一年到头给谁家干木活都有酒喝。不过，大多是用地瓜干换来的地瓜烧，成瓶的很少喝到。这么香的酒他从来没喝过。
酒的香味已经把他的酒虫子勾引上来。开始时，洪薯仙左一个他表舅右一个他表舅地显摆，他听了有点烦。现在她说一百遍他表舅也不心烦了。没有他表舅哪儿来这样的好茶好烟好酒好菜了。
洪薯仙也脱鞋上了炕，盘腿与老窝瓜对面坐着。夏八斤站在地上，娘儿俩端起酒共同与老窝瓜碰了杯。老窝瓜下意识地喝了一大口，咽下去。嘴一张，连说：“好酒好酒。一景芝二兰底，名不虚传呀。”
老窝瓜夹了两筷子菜填进口里嚼着。客气地说：“好酒就行了，还做这么多好菜，太破费了。”他忽然想起什么，问，“夏番苕呢？叫他过来一块吃吧。”
洪薯仙说：“大哥，你还不知道？他表舅找人把他安排到公社农修厂看大门啦。”
老窝瓜艳羡地说：“是吗，这可是个好活，不用吃累，不担心事，番苕兄弟找你这样的老婆，真烧黄县香了。”
洪薯仙端详着老窝瓜那副心满意足的表情，又夹了一筷子鱼给他。问：“大哥，你看八斤这队长干得怎么样？”
老窝瓜抿了一口酒，不知是说酒还是说夏八斤。“好啊，挺好啊。”
“自己的孩子，你老多照应着点儿。他和仲地瓜一样，都是你看着长大的。”
洪薯仙阿庆嫂似的旁敲侧击，察言观色，有意识地提到仲地瓜，看看他的表情和反应。
“那是啊。”老窝瓜咽下一口鱼，说，“我看着八斤侄比仲地瓜脑筋活，有能耐，当了队长进步得也快，以后准有大处。”
老窝瓜夸了一句夏八斤，娘儿俩心里有底了。夏八斤给老窝瓜斟着酒，好像无意识地说：“听我表舅说，县卫校已经解散了。仲地瓜不用再去上学了。”
“什么？”老窝瓜吃惊地看着夏八斤。
夏八斤又重复了一遍：“我表舅说，卫校的校长打成反革命进了局子，教师们都下放回了老家，学生集合不起来，半年前学校就解散了。”
老窝瓜端起酒杯又放下，问：“这事和你仲地瓜知道？”
夏八斤：“他应该知道。”
洪薯仙：“他回来没对你说？”
“这个兔崽子，瞒我们呢。去了趟学校，回来也没说。怪不得他娘急呼呼的要定婚呢。”老窝瓜把放下的酒端起来一口喝干。
“薯仙嫂，喝酒也不打个招呼。有好酒向己偷着喝呀。”地瓜油在门外嚷着走进来。见老窝瓜坐在炕上，就说：“哟，窝瓜大哥在呀。队长请你喝酒？”
洪薯仙说：“咋的，我就不能请大哥来喝酒。你这鼻子比俺家的黄狗鼻子还尖哪。”
趴在地上的黄狗睁开眼看了看地瓜油，又把眼闭上。
洪薯仙说：“地瓜油，你看，连黄狗都不稀得看你。”
地瓜油说：“我与你家的黄狗比你都熟，见了我从来不咬。”说着他自己拉了把櫈子在炕沿前坐下。不耐烦地说，“八斤，给叔倒酒啊，我陪着窝瓜哥喝点。”
洪薯仙说：“窝瓜哥今天来修猪圈门子，你没干活喝的什么酒了？”
地瓜油：“不干活就不能喝酒了了倒上，倒上。”
正说到仲地瓜，地瓜油一来，就打断了。夏八斤没好气地给地瓜油倒了一杯，说：“快喝，喝两杯快走，我们还有事。”
“哟，八斤侄，你娘还没撵我，你撵我走哇。”地瓜油端起酒杯口喝下去，又拿起筷子夹菜吃。
“这些菜我今年还是头一次吃呢。”
地瓜油吃着又胡念叨说，“头茬韭菜香椿芽，大嫂的****鲜黄瓜。四大鲜今天上了两样。八斤侄，什么时候领个大嫂来家尝尝鲜呀。”
夏八斤没接他的腔。洪薯仙说：“地瓜油，你和谁都没有句正经话。酒菜堵不住嘴还是怕当哑巴把你卖了。”
地瓜油端起酒杯，说：“难道我说的不是正经话？实话好说难听罢了，窝瓜大哥，我敬你一杯。”
地瓜油又一口干了，让夏八斤给斟上，说：“嫂子，我再敬你杯。”
夏八斤见地瓜油喝起来没有够，就想早点打发他走。从桌于底下拿出瓶散内酒给自己倒了一茶碗，又给地瓜油倒了一茶碗，说：“地瓜油，我敬你，一口干。”
地瓜油说：“在家里得叫叔，别地瓜油地瓜油的。”夏八斤和地瓜油一碰杯，二人同时干了。
地瓜油的酒量不大，这一茶碗地瓜干老烧下肚就坐不住了，打着酒嗝说：“差，差不多了。”
洪薯仙巴不得他快走。从罐头瓶里夹出两块青鱼放在地瓜油的手里说：“差不多了就拿着鱼走吧。”
地瓜油拿着青鱼吃着，踉踉跄跄地走出门。嘴里念叨着：“东西街，南北走，从南来了个人咬狗。拾起狗来砸砖头，砖头咬着狗的手……”
孩子们看到地瓜油又喝醉了，跟在他身后，学着他念叨的顺口溜，拉着他的衣裳闹着玩。
老窝瓜听到仲地瓜的卫校解散，心中闷闷不乐，刚才那股兴奋劲，像卤水斩豆腐，一扫而光。
洪薯仙敬着酒，添油加醋地说：“这么大的事仲地瓜怎能不对你说，这是学校的事，又不是他个人做了什么事被学校开除的：是学校解散了，他没有学上了。说说怕什么。”
洪薯仙知道温水煮青蛙的效果要比沸水煮得透。扔下诱饵，让老窝瓜慢慢上钩。
“若是仲地瓜上不了学，家里那么穷，仲长蔓拉下那么多的饥荒，几辈子能打上。薯花跟了仲地瓜，可就掉进苦井里了。”洪薯仙说着，又给老窝瓜倒上酒。
老窝瓜仿佛失去了意识，话也不说，倒酒时手也不招，倒上就喝”
“大哥，吃。反正甘薯花还没有与仲地瓜结婚。这事不要往心里拾。”洪薯仙二边催促老窝瓜吃、喝，一边把自己的心思向老窝瓜渗透。
“唉。薯花可真是个好姑娘，俺公斤没有那福分，要是摊着薯花这么个媳妇，还不得全家供着。”
“娘，你说什么呢。”夏八斤装作害羞的。
老窝瓜沉默着，一声不应地听着娘儿俩演双簧。
老窝瓜今天喝醉了。是酒不醉人人自醉。他拿着工具出了门往南走。
夏八斤扶着他说：“大伯，走反了。应该往北走。我送你回家吧。”
老窝瓜又掉头往北走。今天他真是找不着北了。
夏八斤扶着老窝瓜在街上走的时候，引来不少疑惑的眼光。人们暗暗议论着：“老窝瓜到夏八斤家里喝酒，真是新鲜事。”
“夏八斤那个亲热劲，是不是想打人家甘薯花的主意？”
洪薯仙夏八斤心里说不出有多高兴。达到了他们想达到的目的，也收到了意想不到的效果。
九
仲地瓜一进院子就闻到煎冻地瓜饼味。他把粪耙子往屋镥下一搜，高兴地问：“娘，冻地瓜煎着这么香。”
娘说：“吃吧。”
仲地瓜拿起一个咬了一口，说：“真好吃。爹吃过了吗？”
“给他拿过去了。”长蔓婆满脸阴云，听了地瓜油说的那句话，心里十五个蒜臼子打水——七上八下的。
仲地瓜吃完了一个地瓜饼问娘：“瓜蛋怎么还没回来？”
“回来了。”仲瓜蛋在院子里答应了一声。把猪赶进圈里，手里提着个罐头瓶子走进屋。
仲地瓜：“你提着什么？”
仲瓜蛋瓶子一举：“看。”
仲地瓜看到瓶子里的小鲫鱼呼哈呼哈地喘气，便问瓜蛋：哪里捉的？”
仲瓜蛋：“白沙河里。给爹做汤喝，补补身子。”
长蔓婆：“这孩子，春扎骨头秋扎肉，刚开冻就下水捉鱼，小心扎坏了腿。以后别去捉了。”
“不，我还要去捉。让爹吃了早把身子养好。”瓜蛋把鱼倒进盆里，冲了手，拿起一个地瓜饼吃。
长蔓婆眼圈红了，心里说，真是个孝顺孩子。
小鱼在盆里欢蹦乱跳。仲地瓜看了，也为弟弟的举动感动。弟弟这么小比自己想得周到。河鱼不光有营养，还可以治病，自己怎么就没想到呢？
