灵岳看那契据：三纸张都是质地绵韧、纹理美观、洁白细密的熟宣纸，只是叶家田契，已现陈旧，折叠之处似要断裂，毛边显露而污浊，墨色暗灰，印章模糊，显是陈年旧物；叶家转卖于麻家的契据，则纸张如新，折痕清晰，墨色稍暗，似有五六年光景。落款处有叶茂松、延荪与麻朗的签字花押。麻家办理过户田契则有官府印章。
文宣王道：“叶家田产乃是祖业，田契久远，而纸张陈旧看着是真；叶家买田也不过五六年光景，这纸张损耗亦若符节，也不是假的。这事难办。”
灵岳盯着两张契据半日，忽道：“王爷，请让人立刻回京，速找叶茂松当年有亲笔签字、手印的信函或案牍。”
文宣王道：“这是为何？”
灵岳道：“小子有疑惑，未便料准，差人回来之后，小子再说如何？”
“这……”文宣王回头看龙信。
龙信道：“别看我，行军打仗，我是内行。审案断理，我自愧无能，你们看着办。”龙信比任何人都清楚自己此刻的身份。他是一介武夫，本不该参与文治之事，皇上让他与水灵岳前来查办此事，并非朝上无人可遣，而是借机锻炼水灵岳的。事功之后，水灵岳文武皆备，自然名显朝臣。事若不遂，有他和文宣王这两个名位既高、年纪又长的老家伙在前面担着，怎么治罪也治不到水灵岳头上。而龙信和文宣王是水氏至亲，也不会让水灵岳一个孩子承当责任，自是一力承担。因而他并不费心捉摸此中道理，只等着陪着水灵岳受赏或受罚。
文宣王也知皇上心思，想法却与龙信不同。三王协理，北静王未到，来了个孩子，这三人自是以他这个老家伙为主，龙信一介武将，不懂案牍之事，成与不成都无关其声名，水灵岳年纪幼小，未理过政事，有了差池也不为过。而文宣王一直辅佐朝政，未有大错，此事一旦有失，领罪是小，一世英名俱废，何况此事还干系民生朝局？他不能不慎重。
文宣王看了看灵岳，见他低眉沉思，遂道：“好，我派人去。”遂命人快马加鞭回京取文档。
灵岳又对康芝宜道：“烦劳贵县到叶府问讯，在叶峣罹难之前，麻氏可曾回娘家，或麻家是否有人前来探望于她。”
康芝宜转身刚想去分派，灵岳又嘱咐道：“探寻之事，不宜惊动麻大人。”
“是。”康芝宜应声而去。
明亲王皱着眉头问灵岳道：“岳儿，你怀疑麻大人？”
水灵岳道：“只是有点疑惑，查证之后，方能断定。事关朝臣身家声誉，侄儿不敢妄言。”
康芝宜命人上茶，又让人收拾院落，准备三人住宿。
不一时，派去叶家问讯的差人回来，回说前些时日，麻氏的母亲、麻朗的姨娘刘氏曾来探望女儿，还给女儿留下银两。
灵岳道：“杨大人与麻大人可还在叶家？”
差人道：“两位大人回去了，麻大人说明日带叶大奶奶的母亲来奔丧。杨公子留下张罗琐事。”
灵岳想了想，回身对两王道：“两位王爷敬请休息，我去叶家再问些事情。”
明亲王道：“你尽管查去，别管我们。”
灵岳告辞带了两个仆从去叶家，很晚才回来。两王已经休息，灵岳没有打扰，自去歇着。第二天，文宣王派去京城的人回来，带来了叶茂松曾签署过的有手印的公文。
灵岳打开公文，与麻朗那张地契对照，又递给文宣王与明亲王。两王细看，两纸上叶茂松签名很相似，但手印的纹路却不同。两王大骇，这麻朗竟然如此大胆，敢伪造契据霸人田地。
明亲王问灵岳道：“岳儿怎会怀疑是麻朗霸田，而不是叶家赖约？”
灵岳道：“原因有二，一是叶峣夫妇之死，二是麻朗契约的纸张。”
文宣王拿着麻朗那张契据，说道：“这纸张有何怀疑之处？”
灵岳道：“康知县说麻朗是在巡行岭南之时与叶茂松签的买地契约。而岭南盛行毛边纸，毛边纸质地细嫩，柔软，韧性好，略带蛋黄色，吸水性强，容易吸干墨水，用来书写，字迹经久不变。若在岭南立契，应是毛边纸，而不是熟宣纸。只是岭南也有熟宣纸，或是麻大人巡行之时随身携带此纸也未可知，孙儿才要进一步查证此地契之真伪。”文宣王是水溶姑奶奶之子，乃是灵岳爷爷辈，灵岳因而自称孙儿。
文宣王颔首道：“岳儿心细如发，思虑缜密，颇有北王之风。可喜水氏后继有人啊。”
灵岳道：“老王爷谬赞，孙儿与灵川云游天下之时到过岭南，知晓岭南一些情状。老王与明王爷未去过，自然想不到此处，人理之然，非是小子思虑之事。”
文宣王哈哈大笑：“小小年纪，盛名之下，还如此谦逊。好，好。”
明王爷道：“叶峣夫妇之死有何疑处？”
文宣王也道：“皇上听说叶峣暴死，就派人查过，仵作确准叶峣为溺水，不会有错。昨日又查证麻氏确然是自尽殉夫。有何可疑？”
灵岳道：“叶峣溺水是实，然是失足，抑或被人推落水中要查证。麻氏自尽是实，殉夫未必尽然。二子年幼，尚待抚养，怎会弃之不顾？遗言用血书写，自有难言之隐，冲天之怨怒哀绝。‘念及孤儿’，令人玩味。”
龙信道：“这四字怎么了？”
