柳霆英与灵烟从白金园途经绣琳苑前的院落，绕了青木园方到馨怡堂。馨怡堂灵岳带着镣铐陪着付林、付夫人、付钰。付钰瞅着灵岳很是纳罕，这北王爷世子、皇上贵宠、钦封的侯爷怎么戴着镣铐呢，会客亦不摘下。何人如此凌虐于他？灵岳与付林说着话，眼睛却看向付钰，心头动荡，那是元和啊。付林、付夫人都看出灵岳对付钰的关注，又不能说什么。
灵烟进来先与付林、付夫人见礼，付林、付夫人忙不迭的起来还礼。灵烟又与付钰见礼，拉着她的手道：“这些日子未见，姐姐可好？”
付钰还礼道：“承蒙郡主挂念，小女子还好。”
柳霆英亦过来与舅舅、舅母见了。他可以不认付棣一家，但不能不认付林。他夫妇照顾母亲、抚养妹妹的大恩大德，岂能弃的？付钰与柳霆英见礼。他二人已正式相认，此时见面不似第一次陌生，熟络了些。付钰道：“前些日子来，北王府被禁军围了，好容易见到世子，世子说哥哥出去公干，可是不辱使命，建功而回？如此圣命就可赦免哥哥监禁。”
柳霆英看看灵岳，只笑道：“为圣上与北王跑了一趟北面，未做什么。”
灵岳道：“付姑娘想与柳兄多聚几日，待我禀明父亲，让柳兄到付府住几日。”
柳霆英道：“世子不怕我跑了？”
灵岳笑道：“柳兄要走早走了，不用等到今日。”的确，柳霆英进了北王府，灵岳派小厮、太监服侍着，确实未派人看着他，要走也就走了。然柳霆英不能辜负灵岳信任。
付林道：“近来，王爷病卧府中，外面传言纷纷，多是无中生有之词。圣上又派兵围府，朝中大臣人心浮动，惶恐不安，不知到底发生何事？”
灵岳道：“家母梦到外祖说冷，因思必是坟墓有失，放心不下，欲亲往苏州祭奠，家父陪圣躬巡查农桑，走脱不开。家母不耐等待，先行去了。家父随后跟去，不及禀明圣上，圣上因而震怒围府，引起流言。”
付夫人道：“怪道一直未见王妃。”
灵岳道：“家父与家母错失路途，家父惦记家母路上有个闪失，因而病倒。家母一路颠簸而回，昨日方到家，身子困乏，未及迎见大人与夫人，我来时，父母令我于大人、夫人面前谢罪。”
柳霆英暗乐，水灵岳也算机灵，能将这泼天大事轻描淡写掩盖过去。灵烟听着似乎不是那回事，又不好多问。而付家三口虽觉灵岳说的不实，也只当黛玉欲回乡祭祖，水溶不同意，夫妻生隙，闹了矛盾罢了。灵岳自然不好对外人说父母失和。未思及其他。因道：“既王爷、王妃身体有恙，我们不便进去打扰，世子代为问个安好。”
灵岳起身道：“谢付大人、付夫人。”
正说着，有个太监进来：“世子，明王爷、明王妃过府探望王爷、王妃，二世子、三世子已迎至和易堂。”
灵岳道：“王爷、王妃呢？”
“王爷、王妃身子虚弱，只在上善堂迎候。”上善堂乃栎园前堂。
付林道：“府上既有客，我等不便骚扰，就此告辞。”
灵岳道：“付大人哪里话来？既来探望柳兄，怎说就走？你们甥舅兄妹相叙，小可去去就来。”本来亲人相聚，外人不便从旁打扰，应给他们一个清静。灵岳正愁没有托辞离开，总算有了借口。
灵烟也道：“付姐姐来此不易，多待些时候，我看就在此小住两日，我也要与姐姐叙叙。”
灵岳道：“柳兄，青木园景致不错，虽近来疏于打理，还可一观。柳兄待小弟尽责，招待二老若何？”
柳霆英道：“世子爷一口一个柳兄，我可不敢当。”实则柳霆英年纪与灵岳、灵川相仿，比灵岳、灵川小两个月左右，因灵岳、灵川腊月生辰，柳霆英年纪上要比那兄弟俩小着一岁。灵岳称呼柳兄，只是敬称，非实指。
灵岳道：“不敢怠慢尊客。”两人一笑。灵岳命人服侍着他们去青木园。自己带着灵烟去栎园。
龙信一进栎园就大笑道：“好妹妹，你这醋坛子打得酸遍天下了。”
水溶、黛玉迎出上善堂。水溶笑道：“明王爷好快的耳风，昨日回来，今日就知道了。”
水漓嗔道：“你们夫妻聚首倒是欢情无限，那边惦记得紧，也不知去送个信。”
水溶、黛玉真的没有想起这事来，歉意地笑道：“这不正要派人去送信，姐姐就来了。”
把二人让进去，分宾主落座。灵川、灵暄刚要侍立父母身后，水漓道：“烟儿怎么不见，那孩子在外一月有余，不知怎样了，川儿、暄儿叫她来。”
“是。”两兄答应着出去。
水漓见他们出了栎园方道：“妹妹，不是姐姐说你，哪有夫妇之间起个龃龉，就离家的，成个什么？让人不说出牛头来。老王妃那里也说了，让我代为说你几句。”
黛玉走时决绝，走了就没想回来；回来坚决，管他生死，必要与水溶同当危难。还未做好承受各方说辞的准备，听水漓开门见山说出来，也知各方的言辞都得听着了。这回必得是满城风雨，不知会生出什么话儿来。遂道：“姐姐说的是，是我急切之下未细思虑。”
