幽兰、韵竹搬上炕桌，四兄妹都让开，疏梅、傲菊一盘盘地端上果点小菜和米粥，说道：“厨上说新年夜吃饭还早，怕王爷、王妃饿坏了，做了些让先充饥。”分别为几人盛上粥，黛玉让四兄妹一起吃。水溶、黛玉坐在炕里，灵鹮、灵烟也上炕坐了，灵岳、灵川在炕边相陪，各自先给父母拿了吃，四兄妹这才动手。黛玉端着碗说道：“岳儿、川儿年纪小，将来要娶媳妇的，你别让他们修仙了道的。”灵鹮、灵烟朝着两个哥哥眨眼做着怪脸。
水溶道：“悟道和修仙是两回事，神仙不见得就悟通道理，悟道也不是就作神仙，而在求索天地至理，人事天道都脱离不了的。古之圣人因而著书立说，各有一词，谁也没说清这天道循环究竟为何物。灵岳、灵川自幼跟随名师，脱离俗世纠纷，已有不同于常人的见识，如今入了俗世了解人事复杂，自要从纷繁中抽丝剥茧理出头绪，这要静思。不求他们凭此谋食，读书不过是为明理，明的不是‘小理’，而是‘大理’。儒、释、道三家分立，不过各掌一端，未可全也。究极至理何其难也！怎可不下工夫？女孩家儿的悟性、血气、见识、智慧都不弱于男子，与其闺中消耗，不若学有进益。咱们家的女孩儿，灵翮、灵娉还能遵循闺训，守点规矩。这两个也罢了，不如随其天性，促其有成，水氏出了奇女子，我也有教导之功。”
黛玉说道：“我一句话带出你如许话来，‘明理’又如何，不明又如何，还不是一生一世？与其为‘明理’煞费苦心，不若无所用心随缘自适。”
水溶道：“随缘自适，‘缘’即为理，为人则遵‘人’理，处世即循‘世’理，修仙则修‘天’理。不明‘理’，何以遵之，循之，修之，而自适耶？况天上有天，理外有理？不明理而能自适者非真逍遥，痴人也。痴人不懂是非得失，不为得而喜，亦不为失而悲，自适也？愚痴也！‘明理’方可超然于‘理’，自适于‘缘’，通达万物，返璞归真。成所谓‘见山是山，见水是水——见山不是山，见水不是水——又见山是山，见水是水’。往返循环，终至此山水非彼山水之境也。”
四兄妹微笑地看着他夫妇斗嘴，黛玉道：“即便如此，亦不该让他们如此苛读。修养学业，穷通终极，何等乐事！怎可如此酸辛？”水溶笑了，夹了一点小菜，放进粥碗里，说道：“我让他们闭门修习的内容不同：岳儿、川儿在提升自悟；鹮儿在少些争胜之心，专注于剑本身；烟儿在于灵思有余，眼高手低，心到，手不到。除了对琴技有根基之外，其余都是纸上谈兵，最终难有突破。就象下棋，不会下棋，只看棋谱，评棋怎能评到高妙处？不会书画，怎能知道手法运用是否恰切？但评浮表或想象耳，怎能评实？学剑，不管记住多少剑谱，悟透多少剑招，不会出手，终属枉然。而会下棋，下得好，才能真正悟透棋局；会书画，才能切实体会手法运用之优劣难易；会剑术才能在真战中有实悟。谁能建空中楼阁？万事同理，不是靠想，而是靠做，要打根基。否则定是镜花水月，看着好看，终是虚妄。他们自有弱点，有的放矢，集中学练，弥补不足。以利后面学业。趣为学引，浸其道者，非苦也，乐也。正所谓，‘人不堪其忧，回不改其乐’。”问那四兄妹：“然否？”四兄妹笑着点头。
