那群人互相掺扶着站起来，年轻人道：“阁下何人？报个名，我们后会有期。”水溶道：“我们是谁，阁下没有资格动问。应扬，送客。”那群人一看连小孩都打不过，又回来这些大人，都非等闲之辈，哪敢再说？狼狈逃出客栈。邢掌柜忙上前致歉：“照顾不周，让夫人和小姐受了惊吓。请多海涵，幸亏少爷神勇，打退贼人，未酿祸灾。只是客官也快走吧，那群人不会善罢甘休，定会回来复仇，到时就难说了。”龙信哼道：“一群宵小有何难说？”邢掌柜道：“他们不是一般人，那年轻人是太守姜横的公子姜成，每日游手好闲，学了些拳棒，专爱结交江湖中人，那络腮胡子就是这的一霸，叫胡奎，他们任武使气，每日寻衅闹事，惹是生非，这里的地痞豪强大多依附，没人敢管。这次吃了亏，岂有不来报复的？我看客官虽也非普通人士，但太太平平过日子，不必惹他们。再说强龙不压地头蛇，还是躲躲为好。这里不比晹阳，有北王爷镇着。”皇上道：“这次还让北王爷镇着。”邢掌柜道：“北王爷远在晹阳，鞭长莫及。如这里有个北王爷那样心正行端的官儿也就好了。怜老惜贫，造福乡里。在他老人家眼皮底下，就没人敢胡作非为。”皇上叹道：“身正，不令而从；身不正，虽令不行。”龙信瞅着水溶笑，水溶被说得不好意思。邢掌柜道：“我去前面招呼客人，各位收拾收拾就起程吧。”拱手为别到前楼去了。
皇上叫来侍从官李丰，说道：“你去找姜横，不要说朕在这里，就让北王出面吧。应该整治一二，不能让他们危害一方。”李丰答应着去了。皇上进屋休息，龙信、龙顺也各自回房，应扬向水溶请罪，说自己失职，致使夫人、小姐受惊。水溶说他已尽职，此事与他无关，不用自责。又叮嘱这回不要让任何人进来。看到延璋瞅着屋中发呆，叫了声“英王爷”，延璋回神，脸“刷”地红了，说道：“北王爷，应该严惩那些无耻之徒。”水溶一笑，说道：“不肃清群小，百姓如何安生？”延璋找不到话说，告罪回自己屋中。灵翮回到屋里，坐在那儿发呆，黛玉过来看灵翮是否受到惊吓，见她神思不宁，安抚她一番才回自己房中。水溶进来，黛玉迎上去，水溶携着她坐下，问了问刚才情形。告诉灵岳、灵川别离开母亲和姐姐，好好保护，又告诉灵暄不要淘气，不要让母亲操心。这才出来到了前楼在楼下靠街的一张桌子旁坐了，两个侍卫随从出来，邢掌柜过来问道：“客官收拾好了？几时走？”水溶道：“有些事情还没办完，办完就走。掌柜的不用担心，不会有事。”邢掌柜到柜台里拿出一坛好酒，命人去做几个菜，说道：“这些东西不要钱，算是我给先生赔罪。”龙信走出来道：“既不要钱，我也来一份。”坐在水溶旁边，水溶道：“掌柜的也坐吧。”水溶看他坐下问道：“这些人常这样胡作非为吗？”王掌柜给水溶、龙信斟上酒，道：“他们一出来就闹得鸡飞狗跳、天怒人怨的，可也没听说有什么恶行。”水溶刚想继续问，外面人声喧杂，就听有人喊：“让他们出来。”
