一会儿的工夫，三个孩子和侍卫手里提着野兔、狍子、野鸡、野羊等物和一些野菜回来，扔在地上，娄方过来说道：“这些东西都是少爷打的，没有遇上大物，少爷有些失望。”水溶道：“要找大物就得到密林去了。”娄方道：“怕王爷着急，没走太远。”水溶道：“今天我们急于赶路，以后吧。”灵暄跑过来，依着水溶叫：“父亲，我打了大狍子。”皇上道：“还是用石珠打的吗？”灵暄一举手中的弓弩，说道：“这次是用这个打的。”那边烟火缭绕，架灶烧水，又有人拿出各种铁炉、铁叉、铁丝网上来，有人生起炭火，有人把灵暄等打来的野物进行褪毛剥皮，洗涤切割，往上涂抹各种调料，就有人拿过去进行烧，烤，熏，酱，片刻工夫，飘来阵阵肉香和菜香，皇上道：“这味道好浓，闻着就馋。”仆从把锅里的汤盛在五个碗里放入托盘，又把烤好的肉放入另一托盘，灵岳、灵川分别端了送到这边来，说道：“请圣上用餐。”皇上一看是五份。笑道：“好，在外面不用拘礼，一块吃吧。”延璋、龙顺自幼生长皇室之家，列鼎鸣钟而食，哪里见过这种野性吃法，狐疑的看着水溶，龙信也没见过，但龙信不管这一套，和水溶微笑地看着皇上，皇上兴致勃发，端碗看里面有些肉丝，又飘着花瓣和菜叶还有野山菌，喝了一口，叫道：“这是什么汤？好喝。”又夹起一块肉送入嘴里细细的嚼，大叫：“这是怎么做的？比御膳房的好，水溶，把你这厨子给我调入御膳房。”水溶道：“这不是厨子的事，是环境和心情。”延璋和龙顺也喝了一口汤，吃了肉，大声赞“好”。灵川一拍灵暄的头，灵暄站起来，要跟哥哥走，皇上夹起一块肉送到灵暄面前，说道：“小家伙留下吧。”灵暄躬身施礼，说道：“谢皇上。”坐下吃肉。那边早已又盛好了，灵岳、灵川回去端了走进围幕给母亲和姐姐、妹妹送去，又端一分来给灵暄，这才回到炉火旁席地而坐，仆从端上两人的那份，两人吃起来，围幕里丫头仆妇早已下车，一边服侍黛玉等用饭，一边生火做自己的，一时间烟火升腾，人来人往，给寂寂空山带来喧扰和生气。皇上看着高兴，说道：“你这肉正好下酒。”几人也不顾君臣礼仪，大口喝酒，大块吃肉，高谈阔论。酒足饭饱之后，皇上起身说道：“朕是吃不下去了。”侍从端了茶，皇上漱了口，说道：“你们吃着，朕溜溜。”说完走开去观赏山景。众人用饭完毕，漱口净手。仆从也都吃完了，把器物收齐放回车内。也不着急走，饭后闲散。灵暄、立言早已跑到一边玩去了，两人都自幼随父习武，手脚灵活，一会儿就到了树上，急得紫鹃、灵翮怒斥两人下来。延璋眼角一直扫着围幕里面，寄望再睹玉人一面，可惜声闻那边燕语莺啼，却是“多情却被无情恼”。
闲散完毕，众人上车，车队继续行进，皇上用餐之后，有些困乏。水溶让人打开夹层，从里面拿出被褥枕头铺好，侍从服侍皇上睡下，龙信上了另一辆车，水溶回到黛玉车上，灵暄已经枕着黛玉的腿睡着了。水溶放下左侧的板床，把灵暄放到那边躺好，盖上被子，对黛玉说：“你也睡会儿吧，晚上说不定到什么时候呢。”两人也都躺下休息。皇上醒来，空山寂寂，只听到车轱辘压地的声音，打开车门，掀开车帘，天边残阳如血，飞鸟的暗影纷乱着天边的晚霞。问道：“我们到哪里了？”侍从低声说：“回皇上，已经快到淮安了。”一行人进了淮安，水溶早已派人快马加鞭先到淮安安排住处，通江客栈的客房都已空下来，车队在门前停住，通江客栈的邢掌柜、伙计都迎了出来，水溶等下车，进了客栈，邢掌柜安排人去招待客人入宿，卸车喂马，置办酒席。丫头婆子服侍黛玉、灵翮下车进屋。邢掌柜亲自陪着皇上、水溶等几位老爷。水溶只说举家从晹阳往京里搬迁。众人吃了晚饭，安顿住下。
