水溶安顿好黛玉到了前面，看有什么事情可以帮上忙，他不来还好，一来是忙上加忙。前来吊祭的官员见王爷在此都过来见礼，说上两句，又得有专人陪着，使场面更乱。水溶见状，只好返回潇湘馆，与黛玉商量回去，黛玉想要留下帮忙，水溶道：“你在这儿只会增加麻烦。他们忙成那样还要照顾你，再说有朝廷命妇前来，知你在这儿要见你，还是乱。不如先回去，上祭正日我们再过来。我派人在这帮趁着，不会有什么。”黛玉知道自己不走，水溶肯定不放心，现在又不是闲暇之时，只能给贾府增添烦扰。也就随他告辞，贾政率了贾府人丁恭送王爷、王妃回府。贾母停灵月余，送灵到铁槛寺，水溶、黛玉亲去送殡。贾政主张丧事从俭，觉得丧以隆，不如哀以俭。贾赦不同意，说贾府虽然不再有往日的繁盛，也不能委屈老太太。这葬礼还是倾尽所有，办得风光。谁都没注意，起灵之后，宝玉就不见了，等安灵完毕，法事结束，众人回程分配车轿，才发觉丢了人，王夫人忙问谁见到了二爷，众皆不知，回答没见到，又命人去找，快马加鞭回府去问，俱无消息。这才都慌了，水溶黛玉听说觉得怪异，一面命人四处寻找，一面安慰王夫人，贾政也命人到处打听。不多时贾府又派人传来麝月的话，说守夜的时候，宝玉曾说老太太去了，他无牵无挂，也该走了。那晚还写了一纸字书，说是写给宝二奶奶和林姑娘的。让交给林姑娘呢。说完呈上书信。黛玉接过展开，见上面写着：
木石金玉两难全
木石毁却金玉难，良姻难平心意残。
灵草嫁春青更郁，金簪登云雪竟寒。
三生情深赴流水，千载恨重隐深山。
老来富贵终有尽，一朝看破别尘缘。
黛玉看了悲不能胜，回想起宝玉说过妹妹若去了，我就出家做和尚的话。本想冷淡于他，让他绝了此情，好好珍惜与宝钗的姻缘，却逼得他撒手红尘，让宝钗如何过后半生。想到与宝玉过去的种种，犹如万箭穿心，泪如雨下。众人不知写些什么，都焦急的看着她。黛玉颤抖着把书信交给宝钗，宝钗看了书信，面露悲戚，默然不语。王夫人忙问宝玉到底去哪里了，不问还好，王夫人一问，宝钗再也掌控不住，泪流如注，哽咽半晌方道：“他出走了。”王夫人一听，就晕了过去。众人忙呼叫施救，一阵忙乱，王夫人醒过来叫了一声“你这不孝的儿啊”，痛哭不止。宝钗内心凄怆，也无心劝解王夫人，虽不大哭，那种低声垂泣，更增悲楚，想自己本以为嫁得如意郎君，成亲三年独守空房，听说麝月有孕，亦悲亦喜，悲者宝玉能让麝月有孕却不理睬自己，喜者宝玉没绝夫妻之欢，将来也可有所作为。现在却是釜底抽薪，再无希望的了。麝月还有腹中的婴儿可以期盼，而自己漫漫长途何以为度？越想越悲，不觉放声。里面哭声一片，外面不知因由，忙让人探问，里面传信出来，说宝玉出家。水溶愕然，心想本以为他看开了，没想到却是这样的一种看开法，不知玉儿怎样伤心呢。心里惦记黛玉，对贾政道：“我们也进去看看吧。”贾政点头，几人进到里面，众人围着王夫人、宝钗、黛玉解劝，既没注意到有人进来，更没想到回避。宝钗只顾泣涕，那纸信笺从她手里飘落在地，水溶拾起，看着那首诗，暗恨宝玉，为何如此执拗，抛亲舍妻，连没出生的孩子都不管了。这是有情还是绝情呢？贾政喝住众人，水溶解劝道：“先不用伤心，既然知道宝玉无事，慢慢寻访自然能访寻到下落，到时再劝他回来也是一样的。”贾政烦恼道：“现在哭也是无用，不如回去慢慢访寻。”王夫人止了泪，宝钗也不敢再放悲声。只有黛玉哽咽有声，气吞肠断。水溶在旁解劝多时方才渐渐止住。众人张罗着回府。水溶不放心黛玉与她同车而回，担忧的用眼角余光偷窥着黛玉，黛玉感到他的目光，轻声说道：“你不用担心，我不会出家的。”水溶揽过她的肩头，说道：“你出家也得带着我。”黛玉本来伤心，听他这话又想笑，最后只是一声叹息。
