三人又说到林基岩，水溶道：“我看林基岩年貌才学可与二妹妹匹配，虽出身清寒，前途不可限量。前些时候，听说老王爷要给二妹妹求配，不知作准没有，如没有，我看这倒是一门好亲事。”龙信道：“前来求亲的老王爷看不上，看上的人家还不敢高攀，就这么悬着呢。老王爷、老王妃心里也是着急。要说林基岩，年貌还可匹配，只是出身？”水溶道：“英雄何论出身低？再说林基岩终非池中之物，到时岂不更显府上慧眼识贤？”龙信笑道：“你娶了我一个妹妹也就罢了，还帮着别人往外拐。”水溶道：“你别忘了，你这妹妹可是我带来的。”龙信道：“说到这儿，想起来了，你也快除服了，该张罗婚事了，明儿找太子商量着把日子定下吧。”次日龙信禀明老王爷、老王妃后去找太子定日子。
焉宁自从见了林基岩一面后，心情稳定下来，水溶见她无事，就接黛玉回北静王府，黛玉明白他的心，婚期一确定，两人就得分开，直到成亲那天才能再见，水溶自然等不得，想在定日期之前，再聚一聚。感他情怀，也就跟他回来。朝中繁忙，吏部准备四月殿试，水溶一天早出晚归，南方五国本来要派重臣进京谈条件议和，柢罗国发生政变，那四国正在观望，朝中已派重兵驻扎边境，以应不时之变。林基岩住在贾府，心无旁骛，每天闭门攻读，有时宝玉过来闲谈，贾氏族人贾璜、贾珩也参加了这次春闱，和林基岩论了同年之谊，不时探问。因黛玉不在，贾母把疼爱黛玉之心，转到了林苏怡身上，饮食起居都极关爱，让丫头不许怠慢。并让琥珀亲自照看，越看越喜欢，就想着给林苏怡说亲，贾环是贾母所不喜的，觉着给了贾环，有负于姑娘，就想到了贾珩，让薛姨妈去探问，薛姨妈与贾珩母亲说贾府最近来了一个林姑娘的族中姐姐，是随兄长进京应考的，长得如何如何得好，贾珩母亲听出了其中意味，虽说现下贫苦，但是北静王妃的娘家姐姐，又有贾府作后盾，焉有不同意之理。就说这样的好姑娘不知什么人能娶了去。薛姨妈知她是同意的，回来告诉贾母，贾母又让贾政与林基岩说，林基岩见过贾珩，长得眉清目秀，虽生长大家族里，却无浮浪之气，家道殷实，与妹妹商议，林苏怡没有意见，于是就让薛姨妈作媒定下这门亲事。贾母深感作了一件好事，特为高兴，多吃贪玩些，第二天便觉身子不好，贾政请了医生探视，开了几服药，也没见好，反而重了，沉绵不起，整个荣国公府都慌了，一时间黛玉也知道了，急得不行，水溶一面命人找吴太医，一面陪黛玉前来探病。听说北静王和黛玉来了，邢、王二夫人率女眷回避，水溶、黛玉在贾政陪同下与贾母见了礼，贾母伸出颤抖的手拉过黛玉：“我的儿啊，没想到还能见到你。”说罢，眼泪就下来了。黛玉也哭个不住，水溶劝道：“老太太只是偶感微恙，你这样一哭，好像有多大事似的。”黛玉止了哭，又问贾母感觉如何。水溶又与贾赦、贾琏等见礼，自从黛玉进屋，宝玉就目不转睛直看着她，也不说话。贾政的心提到嗓子眼，怕北静王嗔怪，水溶不以为意。吴太医也赶到贾府，贾政知道这吴太医医道高深，只为宫里看病，性子也怪，要不是北静王的面子，寻常人家是请不动的。赶紧尽礼招待。吴太医把了脉，出了里间，水溶、贾政都跟了出来，水溶问道：“老太太情形如何？”吴太医道：“病上倒没什么，只是前些时用药不对，反使病情重了，老太太年事已高，重新调理不易。开个方子先去前几服药的毒性，再调理身子，不过时间长一些。”贾政满口称谢。吴太医开了方子，向北静王、贾政告辞。贾赦、贾政亲自送出府门，贾琏自去配药。药拿回来煎好，黛玉服侍贾母吃了药，安顿她躺好，这才去与邢王二夫人见礼，又与李纨、宝钗等见了，黛玉第一次与林苏怡会面，看她柔美喜人，温柔可亲，心想难怪绥远侯的公子会看上，不惜光天化日之下强抢，果然有过人之处。林苏怡也深为黛玉慑服，进贾府见了宝钗等人，以为天下美者尽矣，今儿才知天外有天。黛玉要留在府中服侍贾母，让紫鹃出去告诉水溶不回去了。水溶心中不愿，又没反对的理由只好这么着。让孙嬷嬷、紫鹃好生服侍姑娘，不要让姑娘太操劳，自告辞回府。黛玉就在贾母房内安歇，衣不解带，殷勤服侍。
