他近来如此小心，为的就是要瞒过褚莲一件事。
反正她年年过生日都不会出来见客，这次警戒布防严慎了许多，若然席上真要出什么乱子，褚莲那边是听不到任何风声的。风榭轩还没反应过来时，他已经把烂摊子拾掇的干干净净。如果褚莲要记恨，他也可以哄着，三言两语就瞒了过去。
可是眼下，居然出了篓子，穆枫万万没有想到，他今朝被外戚算计了去，挑拨他和褚莲之间的关系，那位少奶奶脾气倔，又恨他从来心狠手辣，如果穆氏在席上做出什么出格的举动来，单凭他和褚莲此时冷着的关系，只怕百口莫辩。褚莲这一生，都不会原谅他了。
因此他心中也颇为惶急，褚莲走时那样哀哀戚戚的眼神，真是灼痛了他的心。这位少奶奶，他自小捧着像心头的珠玉似的，不容任何人说一句。打小为了褚莲芝麻绿豆的事，就能发狂。连他母亲也知道儿子的性子，要不然也不会在他当年受伤之后，见他这样不快活，老夫人一力做主，排除万难，不顾四方非议，硬是把褚莲嫁了他。
如今却为了一个外戚女人，这样伤她。这样冷她的心。
穆枫心里喟叹，本身褚莲心力全在张家，能顾得上他一面两面的，已是不容易。这次半路杀出个夏芊衍，又是“人赃俱获”，不知那位大小姐又要冷他多久。
他眉峰微锁，心里直想着去跟褚莲解释，抽脚便要走。
不想夏芊衍力道还挺大，不肯撒手：“穆先生，你要是这样走了，把芊衍一个人撂在这里，我……我怎么……怎么……。”
“你不要以为我不对女人动手，就敢得寸进尺，”他说这话时，连眉毛都没有抬一下，目光冷硬，叫人看一眼便心生寒意，漂亮的轮廓，漂亮的眉骨，偏偏就是这样一个漂亮的男人，眼睛里生来带着野狼的戾锐，他反手推开夏芊衍，冷笑道，“夏京传胆大包天，竟然敢算计到我头上？！”
她一惊，这回是真的怕了。原来穆枫不仅不糊涂，反是精明的很，一眼就看穿了夏家这些伎俩。夏芊衍最怕的就是自己做事不利落，连累了哥哥，连累了整个家族。若然是这样，她的牺牲不仅没有给家族带来荣耀，反而惹起祸事，那她活着，连自己也嫌带是牵累。倒不如死了算。
这样想着，眼泪簌簌落下。
穆枫冷冷看了一眼，心中虽仍是不齿夏家的作风，却也只淡淡说一句：“把衣服穿好。”随了又补一句：“男人的战场，我最见不得女人搀和。夏京传的事，我再算。”
她吓的腿都哆嗦，头脑完全没了思绪，只能机械地照穆枫的吩咐，慢慢挽起腰带，把衣襟小扣搭好，从始至终，手都在不停地抖。
他抽身要走。不知哪来的勇气，夏芊衍从身后环住他，声音细弱如蚊蝇：“不关哥哥的事，是我……是我自己不好，我对穆先生……仰慕……仰慕已久……。”
穆枫挣开她的手，细嫩的胳膊不知何时蹭了几道红印子，他看都没看：“我的女人，从外面长廊排到加利福尼亚海港，就算轮，也轮不到你。”
不知为什么，他竟然用了褚莲的比喻：穆先生的女人……从这里排到加利福尼亚海港啊。
她说出这话时，脸红的像娇羞的水莲花，语气里有娇嗔与赌气的意思，他却爱听，偏爱褚莲这样不轻不重地使小性子……
夏芊衍仍然不依不饶，恐怕是穆枫对待女眷的态度让她知道，今天即便再过分，穆先生也不会把事情闹的人尽皆知，不是他不敢，实在是要顾着老夫人那边的颜面，况且，褚莲的心思也需要寻思，最好的方法，就是赶紧把这件事压过去，就当从来没有发生过一样。
他眼底怒意重重，终于回过身，抬起夏芊衍的下巴，目光冰冷，带着一丝轻蔑与不屑：“我从来不知道，夏家堕落到这样的地步。”他手头微微用力，掐的夏芊衍生疼，眼泪差点掉下来，然后，她听见穆枫不轻不重的声音掠过耳边：“我看不到一点……你门楣的教养。”
他在羞辱她。用冰冷的目光和最轻蔑的动作告诉她，她今天所做的事情，完全有辱夏家门楣。真正的好女孩，不可能在一个陌生男人面前，主动袒露身体。
她再也忍不住，眼泪扑簌簌地掉下来，肩膀起伏颤动，她把衣服向上提了提，裹紧，再裹紧。
“穆先生，芊衍是真的仰慕你。”
很轻的话，像柳絮一样飘落。
“穆先生对太太这样好，太太却未必领情。”
“谁跟你嚼的这些舌根子？”他盛怒：“敢在人后说阿季的是非，又是那些闲是闲非的婶婶姨亲？”
“穆先生也在怕。”她答非所问。
似是而非的话反倒是引起了穆枫的兴趣：“怕？我怕什么？”
“穆先生虽狠，却也有触不得的雷池，”她笑笑，终于凛然承受穆枫的怒意，“你怕陈年旧事捅出来，你怕太太认为所托非人，你更怕，今年的宴席上，会有贵客，不请自来。”
他的眼神从夏芊衍身上扫过一遍，寒气凝固在眼底，瞳仁里的笑意却如四月的桃花盛放，妖妖娆娆地开出一树聘婷：
“我到底是太低估了你，还是太低估了夏京传？”
“你哥想学杨国忠？”他顿了一顿，嘴角轻轻勾起，弧度漂亮：“氏家虽迁徙几代，但对子弟国文要求一贯严格，风字一辈自幼熟读经史子集……你要不要回去温习一下，杨国忠是什么下场？”
小野狼，穆氏。
她从穆枫的眼底，看到了高加索孤狼的悍勇。
他身上有让人迷恋向往的刻骨骄傲。
就像淡淡缭绕的烟草香味，那是男人权力的味道与魅力。
他衣服都来不及换，站在褚莲小院的门口，很焦躁地等进去里面通报的小丫头出来传话。
这是今天来见她的第三次，都被她挡在门口。
穆先生撂了一肩的担子，巴巴地守在这里，前两次被拒之门外后，他随便找了个榆荫角落，在院子里逛了一会儿，很快又回来差人去通报。今天的意思，看来不见到褚莲是不会罢休的。
褚莲身边那个穗穗很快又退了出来，穆枫见状也不问她话，随她的步子就要往里闯。
“穆……穆先生……。”小穗平时八面玲珑，这回揽上眼前这事，也不知道小两口又为什么闹别扭，话也不敢乱说。
“太太呢？”他边说边往屋里走，一点也没有要退的意思。
小穗唯唯拦着：“穆先生，太太睡了，在……在歇午觉。”
“午觉？该吃晚饭了吧？她倒睡下了……。”
小穗原本就因这不太高明的谎话心虚，被穆枫眼神一扫，顿时脸上火辣辣的，低下头，眼睛直勾勾地盯着脚板面，小声嘀咕重复着一句话：“反正太太说了不见穆先生，穆先生不要叫我们为难……。”
“太太还说什么呢？”他一怔，突然抽回了脚。
“也说不清楚什么，回来就哭的跟什么似的，我劝穆先生还是不要这回进去，有什么事明天再说不好？”小穗努了努嘴，终于敢直视穆枫。这话还有那半截意思她没明说：太太和您那犟性子一样，这个紧要关头两人要是碰了面，没撂两句话又要吵起来，对谁也不好。
穆枫沉默了一会儿，大抵也在琢磨她话里的意思，在厅里踱了一会儿步，背身走了出去。
才走到门口，又回头：“太太这边有什么事，马上告诉我。”
穆先生眉头深锁，心情不好的时候，真是连手下人都累及，个个严肃地站在一边，心似擂鼓，手底都攥着一把汗。
“穆先生……要不要叫人……？”穆昭行壮着胆子问了一声。
他弹了弹手指：“去，把夏京传找来。”
穆昭行刚走到一半，又半路折回来，脚步晃虚，差点跌进门。穆枫见他那慌张的样子，不由好笑：“怎么，一个夏京传你都对付不了？他给你摆什么道啦？”
“老……老夫人那边……出大事了！！”
他正擦枪呢，手一滑，把枪撂桌上：“老夫人身体不好？慢慢说话。”
“不是……不是老夫人！是少……少奶奶！”穆昭行语无伦次，大口喘着粗气：“我刚出门……那边……那边就来消息了……小穗跑来喊救命！老夫人动怒，要……要给少奶奶请家法！少奶奶这回祖祠跪着呢！”
他眉头一皱：“褚莲怎么了？”
“不……不晓得。”穆昭行这时才缓过来，终于稳了下去。
“母亲对阿季一向好，这么多年没红过脸，阿季犯了什么事惹母亲这样生气？”他收好枪，起身：“去看看。”
出门时，柳树新枝，叶尖顶着那一圈一圈明明晃晃的碎金色，几乎迷了人的眼。
莲灯在水脉宛转处停了下来，很深很深的黄昏，在瞳仁里晕开微暖的光色。
