曾子城同学的思维特点就是这样，蜗牛般的缓慢，对外界环境的变化缺乏足够的敏感，简单说来就是一根筋式的迟钝，这也将他的少年时代锁定在一个心理阴暗、睚眦必报的暗黑少年的定位上。
4.传统必有道理
曾子城这个人，生了张标准的坏人脸，三角眼似闭非闭，遇事不吭气，只在自己心里揣摩。这么一张脸，上电视演坏人都不需要化装——如果当时有电视的话——所以当地人对这个孩子，真的没什么好感，送给他一个江湖绰号：闭眼蛇！
小小年纪，却享受到了乡人赠送江湖绰号的待遇，可知这曾子城绝不是盏省油的灯！
九岁那一年，阴暗少年曾子城，跟随父亲赴桂花塘。那里有户有钱人，诚聘曾麟书为私塾先生，于是曾麟书就把儿子捎上了。可不知怎么回事，曾子城跟主人家的小朋友打起来了，打就打吧，孩子嘛，就是要在游戏中学习人际交往，通过打架掌握人与人的合适距离。但主人家可不这样想，听到儿子的惨叫声，主人冲出来替儿子主持公道，痛骂曾子城。曾子城的父亲曾麟书不敢保护儿子，不停地向主人家鞠躬赔罪，小小的曾子城在一边看着，正所谓阶级苦、民族恨，激发了他大脑中的强烈仇恨，于是他的智商迅速地向前推进——推进到了秘密斗争的阶段。
散学后，曾子城偷偷把主人家的金鱼缸底部砸破，水流干了，可怜的鱼儿干死了。曾子城同学仰天长笑：“哈哈哈，谁让你家主人骂我来着？正所谓主家骂人，殃及缸鱼，活该算你倒霉！”
可怜那条金鱼，没招谁没惹谁，沦为了阴暗少年曾子城的仇恨祭品，真是没处说理去。
此后三年，曾子城同学的行为越发不堪，俨然已成当地一害。到了他十二岁那一年，神王庙事件终于爆发。
神王不知何许神也，但此神不幸与曾子城同学结怨，从此无宁日矣。神王庙事件之初，是曾子城和小伙伴们戏耍，不小心把神王像弄翻了。
想神王像这么个怪东西，多半是由泥塑而成，必然是沉重无比。曾子城同学竟然能将其弄翻，可知这玩耍的规模也比较宏大。此次事件，对于曾子城的心理影响是决定性的。要知道，他未来的人生对手是创建了太平天国的洪秀全，曾子城是在十二岁这一年大闹神王庙，而洪秀全是在他三十二岁那一年，才突然想起应该砸座庙练练手。两相比较，洪秀全在砸庙这个专业上，明显落后曾子城二十年，玩的都是人家曾子城玩剩下的，可知洪秀全遇到曾子城，必然要吃瘪。
把神像弄翻了，这在乡下是件惊天动地的大事，笨爹曾麟书如飞赶来，再三再四地向当地群众道歉，并出资替神王重塑金身，以息神王之怒。
曾麟书狠狠地批评了儿子曾子城。然后曾麟书发现，儿子之所以弄翻神王像，是因为他有一群快乐的小伙伴，要想让儿子从弄翻神像的错误道路上迷途知返，就必须要切断儿子与小伙伴们的关系。
于是，曾麟书每天带儿子去离家六里之远的一座古庵读书，早出晚归，这就彻底切断了儿子与小伙伴们的往来。
对于孩子来说，不需要考虑赚钱谋生，全部的人生内容就是与小伙伴们的往来，因为神王庙事件而导致他与小伙伴们疏离，这就意味着他的人生尽毁。悲愤的曾子城思前想后，发现这全都要怪神王，于是来找神王的麻烦。
据记载，每天当曾子城路过神王庙时，就会走进去，把被他当马骑的竹棍系上绳子，放在神王肩上，呵斥道：“我要去山里读书了，你好好地把我的马看着，如果我的马走了，哼，你知道后果有多严重！”
可怜神王一介泥胎，在这个蟒蛇娃的威胁之下，只能是一声不敢吭。
已经说过了，当时是民智未开的迷信时代，敢于拿神灵当对手，一较高低的，只有曾子城和洪秀全两个人。而洪秀全比曾子城晚了二十年才想起这茬——而且是在精神状态极不稳定的情况之下，这表明曾子城远比洪秀全更凶悍。
眨眼工夫，神王庙事件过去七年，曾子城同学十九岁。这一年，背伞事件应时而发。
说起这个背伞门，目前至少存在着两个不同版本。1989年第3期的《湖南地方志》所刊熊贤、蔡非一文《曾国藩的童年和就学之年》认为，背伞门的悲催老师，是衡阳唐氏学塾的汪觉庵汪老师。而《曾国藩家世》一书则一口咬定，背伞的悲催老师不是汪觉庵，而是曾子城的开蒙恩师陈雁门——甭管是哪个老师，反正有个老师要遭蟒蛇娃的黑手了。
事情的起因，是十九岁的曾子城和弟弟曾传晋——后来改名叫曾国潢了——去书院读书，曾国潢虽然比哥哥年龄小九岁，但智商发育正常，聪明伶俐，有问必答。而曾子城同学的神经反射速度比正常人类慢上好几天，上课时只能一声不吭，望着老师发怔。老师提一个问题，要过几天他才会站起来回答。
曾子城同学的反应如此迟钝，终于把老师的耐性消磨殆尽了。于是有一天，老师愤怒地发火说：“曾子城，你这个生成的蠢货，一副戳牛屁股的相（这个外貌描述绝对贴切到位）！将来要是有点出息，我给你背伞！”
完喽，可怜的老师，这句话他真不该说！
曾子城同学反应虽然慢，但对于这种羞辱性的低评价，感受却是极端强烈。他默默无言地看着老师，心里说：“这话可是你亲口说出来的，过几年如果不让你给我背伞，我不是蟒蛇娃！”
正所谓不愤不启，不悱不发，学习这种事，如果没点强烈的刺激，是不会对学生的大脑产生冲击的。老师的劣评令曾子城怒不可遏，发誓报复。此后八年，他二十八岁那一年，在北京城第三次冲击会试成功，由凡鲤一跃而入龙门，高中进士，授业导师就是当时名动天下的大奸臣穆彰阿。穆彰阿看了曾子城的名字，顿时笑了，曰：“这什么破名字，乡里乡气的，一看就是没见识的乡巴佬起的。过来过来，曾子城，你以后不要再叫曾子城了，这名字忒丢人！”
曾子城恭敬地回答：“穆老师，我老早就不叫曾子城了，现在叫曾涤生。”
“曾涤生？”穆彰阿大诧，“听起来好像是蛔虫的意思……为啥要叫这怪名？”
当时的曾涤生同学回答：“穆老师，是这样，所谓涤者，涤也，就是涤其旧染之污，生者，生也，就是以前种种譬如昨日死，从后种种譬如今日生。这个新名字，表示我要涤除旧习，焕然新生的意思。”
穆彰阿冷笑道：“你有病啊？旧习好端端的，你涤除它干什么？以后再有旧习就留着，不许乱涤了。”
曾子城恭敬地答道：“是，是……可是穆老师，那我以后叫啥子名呢？”
大奸臣穆彰阿想了想，道：“嗯，你呀，我看就叫曾国藩吧，国藩国藩，国之藩城，这个名字表示你是专门保护旧习的。什么叫旧习？旧习就是传统，传统必有其道理依据，是你可以随便乱涤的吗？”
“是，是，”曾国藩点头不迭，告别奸师出门来，顿时仰天长啸，“那乡下的私塾夫子，你竟然敢骂我是一脸戳牛屁股相，这次我有了大奸臣做靠山，回来报仇啦！”
有分教，曾国藩误入权奸门，蟒蛇娃必报睚眦恨！此番他衣锦还乡，头一桩事，就是逼迫八年前批评过他的老师替他背伞。
5.把女儿赔给曾国藩
记载表明，回乡报仇的曾国藩，并不是如现在影视剧所表现的那样，手操家伙，率一众手下冲入老师家门，乒乒乓乓一顿狠砸。这样的场面虽然动作感极强、收视率极高，但犯了个智商太低的毛病，陷入了暴力主义的泥坑中，绝非如曾国藩这种阴沉型人物的首选。
曾国藩报仇，走的是智力路线。或者说，性格阴沉的曾国藩，采用的是极阴的报复手段。
他先准备好一把伞，带伞来到老师家门前，把伞放在老师家的神龛侧，然后进门与老师寒暄，接受老师的祝贺。聊了一会儿，曾国藩告辞走人，老师兴奋不已地送出门外，然后曾国藩停下来，说：“噢，老师，我把伞忘你家了。”老师一拍脑袋，说：“你等等……”老师转身回去，把曾国藩的伞拿出来，双手送还曾国藩，半开玩笑地说：“请曾大人接伞。”曾国藩却不接，只是满脸阴笑，看着老师：“老师，今天你终于给我背伞了。”
啥玩意……老师先是茫然，想半晌终于醒过神来，差点没气死在当场。曾国藩，老师耳提面命，教你那么多东西你都没记住，就记住老师批评你的这句话了，这是什么破学生？这样发展下去，迟早也是个大奸臣……
总之，曾国藩的阴沉个性与人生际遇，都把他推向一条大奸臣之路，可是谁能料得到，阴差阳错的，他竟然在这条奸臣的不归路上一路狂奔，莫名其妙地冲到了圣坛上，岂非咄咄怪事？
导致曾国藩偏离奸臣之道，误登圣者之坛的原因，有许多具体而微的小细节。比如说，在他十四岁那年——这时候他还叫曾子城——跟随父亲到长沙府参加童子试。有一天，遇到了他父亲曾麟书的好友、衡阳廪生欧阳凝祉。当时欧阳凝祉也不知哪根筋不对，要看看曾子城的文章，看了后觉得还行，忽然间突发奇想，收曾子城为学生，还承诺一定要替曾子城说个好媳妇！
现在如果哪家男孩才十四岁就结交小女生，父母就会痛心疾首，斥之为早恋。但在曾子城的时代，中国社会还处在农耕状态，农耕社会没有早恋这一说，连吃奶的娃娃都有童养媳，曾子城这时已经十四岁，称得上是标准剩男了。
于是欧阳凝祉就替弟子去找当地的名门闺秀，隆重推介剩男曾子城。但当地名门闻听曾子城之名，顿时大骇：“什么？你想让我女儿嫁曾子城那个闭眼蛇？那个蟒蛇娃？不行不行，绝对不行，我家女儿还是嫁给人类比较妥当……”居然是避之唯恐不及。
这下子欧阳凝祉傻眼了，在老朋友面前说了大话，却办不成事，这可怎么办呢？闷闷不乐地回到家，正看到自己九岁的女儿，趴在曾子城同学身边写写画画。当时欧阳凝祉一琢磨，嗯，我女儿虽然脑子笨笨的，没什么灵气，可说起来也能写能画，多少沾点才女的边，如果把我女儿赔给老曾家，谅老曾家也说不出什么来。
就这样，欧阳凝祉一念之差，最终是阴差阳错、移花接木，把自己的女儿嫁给了曾子城同学。
就这样，曾子城同学成功脱光——脱离了光棍行列，成为一名懵懂的小丈夫了。
此后又两年，曾子城同学十六岁，再赴长沙府应试。这次他的成绩还算可以，考了个第七名。
但这个名次让曾子城勃然大怒。他虽然脑子反应超级之慢，但对自己的呆文章却自视甚高。但实际上，他的文章真的是一般般，成年后的他颇有自知之明，不太敢沾文章这活，但因为他彻底消灭了洪秀全的太平天国，获得朝廷感激涕零的褒奖，被誉为一代理学大家，但他在理学上并没有丝毫成就，勉强算是个没有理学著作的理学家。
但当时的曾子城可不这么想，他认为自己的文章非常棒，无人可比，而考官居然只给他打个第七名，这是对蟒蛇娃的极大侮辱。
受侮辱了，那就不客气地展开报复，这是曾子城同学鲜明的做人风格。于是曾子城专门给考官买了副老花镜，送了过去。考官收到这礼物，感觉很不对劲，这似乎是在骂自己有眼无珠，不识好文章，可曾子城同学惯用阴招，这种感觉纯粹是考官个人的心理感受，人家曾子城可是连一句不恭敬的话也没说过。
眨眼工夫又是六年过去了，曾子城二十二岁。这是他一生中到死都无法忘记的一年，这一年他遭受了奇耻大辱，却连报复的胆子都没有。
是谁，竟然让曾子城这种无法无天的蟒蛇娃都不敢吭声？
是曾子城自己的年龄！
他已经长大成人，再不像以前那样冲动而不计后果了。
6.洞房独坐读史书
二十二岁那一年，曾子城的笨爹曾麟书老先生，还在不屈不挠地继续参加府试。这可怜的老家伙，他出生在书香之家，早已接受了读书是人生必然之事，偏偏他老人家没什么天分，这儿子都二十二岁了，他仍然是个发奋落榜的自考生，继续奔波在赶考的路上。
这一次考府试，他带了大儿子曾子城一块考。可最终的结果，让这爷俩哭也不是，笑也不妥，说不出来的别扭，说不出来的不自在。
考试结果，笨爹曾麟书一举夺得府试第一名，这对曾家来说是大喜之事。
可还没等曾麟书欢天喜地，里边却又扔出一张试卷，一个姓廖的学官满脸怒气冲了出来：“哪个叫曾子城？出来！你个浑蛋东西，会写文章吗？文章也不会写你跑进来撒什么欢？这里是考场，不是野猪林！”
曾子城文理不通，发充佾生！
后面这个佾生，是指当时文庙举行祭祀活动时担任服务生的小角色，服务生倒没什么关系，问题是当时考试制度极苛，被列为劣等的考生，照例是以挂牌通告的方式加以羞辱。曾子城同学以其文理不通，大名就被学台悬牌，让这个蟒蛇娃沦为了世人讥讽的笑柄。
笨爹勇夺第一名，儿子却被悬牌羞辱，这可给曾家人出了个天大的难题，这事，家里是应该庆贺呢？还是应该庆贺呢？还是应该热烈庆贺呢？
这起诡异事件，也导致了那名姓廖的官员成功地逃脱了蟒蛇娃曾子城的阴险报复——遇到这种事，曾子城真的没心思报复别人了，快想想自己是怎么弄到这种丢人现眼的份上的？
这次羞辱对曾子城伤害极大，时隔三十五年，五十七岁的曾国藩剿捻失利，自请辞职，并写信给弟弟曾老九曾国荃说：“老弟呀，你哥哥我真可怜啊，这辈子吃了不知多少亏，第一次就是二十二岁那年，被学台悬牌羞辱，说你哥文理不通——‘余生平吃数大堑……第一次壬辰年发佾生，学台悬牌，责其文理不通’。”
可问题是，曾子城脑子是慢人一拍或多拍，可是他在学习上占尽了脑子慢的便宜，比别人更能够用功，怎么会落得个文理不通的评价呢？
会不会是考官弄岔了？
要不，明年咱们再试试？
实际上，到了学台悬牌之时，曾子城已经连续六次冲击府试了，而他的笨爹曾麟书，参加府试的次数已经没法细数了。笨爹曾麟书考了整整一辈子，如果同样的事情再发生在儿子身上，那曾家人可真没咒念了。
没咒念也没办法，次年，曾子城二十三岁，硬着头皮重返长沙，去进行他的第七次府试冲击。
嘿！这一次，曾子城竟然闯关成功，顺利过关，一举拿下府试，跟他亲爱的笨爹同入县学，从此父子改同学啦！
虽然曾子城闯关成功，但他并不是第一名。而七次连闯，六次失败的惨痛，却从此牢牢地蛰伏在他的心里，让他终生难以摆脱。日后他深情地回忆道：“我这一辈子，科举是非常顺利的，就是这个开端，这个府试，竟然连考了七次，而且最后的结果还不是第一名，这让我老曾丢老脸了，夜里回想起来，犹如钉芒在背，坐卧不安呀！”
但不管怎么说，当时的府试大概相当于现在的高中毕业，曾子城总算对得起等他整整九年的老婆了。于是这一年，欧阳凝祉把女儿送了过来，让他们小夫妻大婚，而后曾家人亢奋不已，枕戈待旦，为曾子城冲击京试做准备。
次年，曾子城顺利拿下中试——这大概相当于高考资格通过，然后去找他的堂叔曾大启借银子。
不好意思，曾麟书全家一门心思闭门读书，不事治产，连曾子城的赶考路费都拿不出来，只好麻烦曾大启了。
曾大启慨然允诺，借给曾子城二十两银子，二十五岁的曾子城顺利抵达京师，进入考场，并迅速地落榜了。
第二年，皇太后六十大寿，例加一次科举考试，于是曾子城二度冲击，并再次成功落榜。
