照例选了最好的客栈住下，仪州多商人，这客栈也是华贵舒适的居多，楚歌住在了仪州城东的百阙楼。百阙楼，楼有四层，底下两层是酒楼，上面两层是住房，所处之处便是仪州有名的如意长街。
将自己干干净净的整理了一遍，楚歌才下楼叫了一桌酒菜，自己慢慢吃着。这里特色的海鲜很多，楚歌倒是只让上一条清蒸鱼，鲜嫩可口。
门口，一人走了进来，浅蓝色劲装，手握一把黑色长剑，冷峻面容，却是唐飞。此时正值午膳时间，酒楼中早已满座，唐飞进来看了一下。
一个伙计迎了过来，“唐公子回来了。现在恐怕没有座位。”唐飞也不计较，正想开口让送饭菜到房里，却看见了坐在那里的楚歌。
唐飞脸上露出了一丝笑意，“不用了。”唐飞向楚歌走去，“怎么几时不见，堂堂楚歌高挂杀手榜单了？”
抬头看是唐飞，楚歌璀然一笑，“没办法，嫉妒我的人太多了。”
伙计已经很是殷勤的拿来一副碗筷。唐飞坐了下来，“我远在黎央都知道了，还有人亲自找我，要我出手。你这是得罪什么人了？”
楚歌特无辜的眨了眨眼，“哪有。不过就一个天机门应承晋，放心，我没看在眼里。反正沧越与黎央的第一杀手我可都认识。”
唐飞无语，那一个多月相处，楚歌的性子他是了解一些的，他不怕惹麻烦，就怕不麻烦太无趣，完全是唯恐天下不乱的一个祸害。
“就你一个人，云天呢？”楚歌给唐飞倒了一杯酒。
“我听到你的消息就去告诉他了，不过他家里有事情脱不了身，所以让我先来看看。”唐飞道，他也才到仪州一天，正想四处打探一下楚歌的消息，没想到这就遇上了。
楚歌点了下头，“也没什么事，只是在江湖初露头角，有人想当我的垫脚石而已。这只是私仇，天机门不会敢明面上插手的。”
遇见了唐飞，也省得一个人太无聊，楚歌拉着唐飞出入商铺，先定制了几套衣物鞋袜，又去买了几本书。
唐飞也是跟进跟出的，好不容易才在一个茶楼停下休息。随手拿起一本书看了一下，“你怎么突然看起书来了？”
“准备科考啊。虽然是随意参加的，也要做做样子，看看书嘛。”楚歌老实回答。
唐飞倒是有些意外，似乎有点难以想象楚歌一副文绉绉的样子，“科考？你想做官。”
“算是吧。江湖闯了，这官场也该去看看才是圆满。”楚歌不在意的晃着手中的茶杯，浅绿的茶水在素白的杯中一圈圈荡漾。
这般轻松的态度真的是让人想敲敲她的额头，“我看也做不了官，这般不正经模样。”唐飞难得奚落楚歌。
楚歌撇了撇嘴，“那就走着瞧。我想做的事就没有做不到的。”
唐飞举了举茶杯，“好。我就看着。”
楚歌略得意的勾起唇角，喝了一口茶，“我可是向着状元之位去的。如果真的做了状元，你要怎样？”
唐飞想了一下，“你想怎么样？”
“嗯。。那就当你输了，你也陪我一年？”楚歌笑道。
“好，若你真的当了状元，那我就陪你一年。”唐飞也很是干脆。
楚歌抿唇笑着，看来这免费的护卫是要定了。“对了。云天最近是在忙什么？”接近半年不见，也不知是什么情况。
“我也才见过他三次，看着还不错。”唐飞道，虽然是输给了云天，要陪他一年，不过正常情况下他都是自由的，除非云天需要，不然他也没有陪在他身边。
“那就好。我会在仪州待个一个月，然后再去洛川，你呢？”楚歌想了一下行程。
“既然找到你了，我也就四处去走走。沧越是个好地方。”唐飞道，“这样吧，到时我去洛川找你。”
“好。”虽然唐飞是为楚歌而来，不过也是有另外的事要办，既然楚歌没事，他也就放心了。
唐飞陪着楚歌在仪州逛了两天后就离开了，楚歌住在客栈里倒是很清闲，每日里看看书，到仪州的各个地方走走，似乎是来度假的模样。
今天的长街上依然熙熙攘攘的热闹，如意长街上搭起了一座台子，据说是仪州有名的富商出资，举行的一场比武论文大会，选出两个榜首，赠予百两黄金，可算是十分丰厚的奖品。楚歌也丢下书，到人群中看热闹。
已经汇集了不少文士侠客，每一个都是气质昂扬，纷纷欲试，恨不得冲上台的模样。耳听鼓声三响，一个看着有几分风骨的中年男子走上台，很是和气般开口，“多谢各位前来参加这次的文武大会。鄙人朱宏，为此次比试的司仪。此次比试分为两场，先文后武。只需要对上这对联，便可以参加文试。”
两个侍从抬着一块贴着纸的木板立在台上，纸上写着四行字，“古月照水水长流，水伴古月度春秋。觅得水光耀古月，碧波深处好泛舟”是一个字谜。朱宏看了台下人一圈，“各位猜到谜底的，就到这边写下谜底和姓名，半柱香时间后就公布答案。各位公子请。”随即走到了一旁。
台上已经摆开了一张长桌，摆着笔墨纸砚。随后就有三两个人上台写下谜底，由台上的侍从交给了朱宏。看着半柱香差不多烧了一半了，楚歌才走了过去，桌边一个侍从递过来一枝笔，楚歌接过，挥笔写下一个字，然后写下自己的姓名，侍从随即收了纸张，交到朱宏手里。
差不多有二十几人上台，半柱香也燃尽了。朱宏整理了一下手上的纸，挑出回答正确的，然后上了台，“时间已到。此字谜答案倒也简单，便是湖水的湖字。共有十一位公子答对了。那下面就请十一位公子上台。”
台上已经摆好了十一副小桌椅，笔墨齐全，十一个答对的人纷纷入座，楚歌自然在其中。朱宏一一看了十一人一下，看到楚歌顿了顿，刹那惊艳一般，“恭喜各位公子。接下去，是承蒙贵人题字，所出的一上联，谁所对的下联工整合意便可进入下一轮的比试。”
字联摆了出来，“水中冻冰冰种雪雪上加霜”十一个字，字字刚劲有礼，笔画宛若游龙。“一样是半炷香时间，各位公子请。”一截香燃起，各人纷纷思索了起来。
楚歌提笔沾墨，看着桌上白纸，下笔如飞，一会时间便放下笔。示意一旁侍从收纸，楚歌气定神闲的坐着，一侍从端上了茶水。朱宏拿过纸一看，眼中赞叹更胜，禁不住又看了楚歌一眼。
半柱香燃尽，只有六个人交了答案，朱宏一一看过，抄录了一下，一个侍从拿着抄下来的下联送到了隔壁的一家茶楼里，不多时后拿着本子又走了出来，朱宏接过本子看了看，“刚才已经请贵人选出了对得好的下联。一是杜霖杜公子所对的，火中焚煤煤成炭炭中露灰；一是楚歌楚公子所对的，空中腾雾雾成云云开见日。恭喜两位公子进入下轮比试。”其他九位公子纷纷起座下台，台上只留下了楚歌和杜霖。
杜霖看着也不过是弱冠之年，面容清秀，是仪州有名的才子。“这是最后一场比试，两位公子可要尽力而为。以梅雪为题，画一幅画，配一首诗。不过，只有一炷香时间。”两张大桌子替换了矮桌，两张画纸铺在了桌上，笔墨颜料皆有，各有一个侍从帮忙调色研墨。
一炷香时间后，两幅画都挂了起来。杜霖所作是一幅红梅白雪图，红梅满枝，白雪飘扬，旁边题诗，“桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风。看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。
楚歌的是一幅水墨梅雪图，天地辽阔，白雪覆盖，几树白梅立于雪中，傲绝风骨，一张白纸，寥寥数笔，便是精彩。一首题诗在侧，“寒依疏影满华裳，凛风谁辨玉枝霜。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”
朱宏再次上台，“两位公子所作已经完成，刚才我们已经向台下各位发了卡片，共有五十份。每人手里都是一红一白两种颜色，红色代表杜公子，白色代表楚公子。各位觉得谁得画和诗好就将对应的卡片放到这个箱子里，当然一人只能放一种颜色。”
由众人评判，这样子倒也公平。楚歌端起清茶，喝了一口，看了一下杜霖的红梅白雪图，红白分明的美丽。此人年纪虽轻，倒是有才气的。
而同时，茶楼窗口处，一人站在那里，也正看着这边，眉眼似含厉色，不怒而威，若是一笑，必是十分邪魅，一身墨绿绣红色燕纹华服，发戴锦冠，一眼便可知是身居高位的贵人。
“韩大人，您觉得如何？”坐在一旁的一人开口问道，他是仪州城的主簿邓寅。沧越地广，分为三十六城，每一城都有一位督使和两位的主簿管理本地，而督使和主簿都是由朝廷主派的。能让主簿作陪，这个韩大人又岂是平常。
“都城中人才济济，韩大人也是见多识广，单单你礼部之中，就汇集了许多才子，不知这两个人你选谁？”邓寅又道。
这个韩大人正是出自青霜门的礼部尚书韩秀。韩秀目光落在杜霖身上一瞬，便看向了楚歌，此人别具风骨，一眼惊艳，“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。真是好句。”
邓寅微微一笑，“楚歌，倒是不曾听闻此人。想必不是仪州人。”
台下人络绎将卡片投入箱子之中，随后由朱宏亲自点算唱票，一番算来，红色十七张，白色三十一张，倒是有人没投，不过输赢已是分明了。
杜霖对着楚歌抱了抱拳，“兄台才思敏捷，更是下笔不凡，在下佩服。”倒是十分的大气。
楚歌回了一礼，“杜兄红梅也让在下惊艳。”相视一笑，杜霖翩然下台而去。
朱宏对着楚歌恭礼，笑意盈盈，“恭喜公子拔得头筹，获得文试之首。这幅水墨梅雪图，确实是精彩绝伦。请这边稍坐，等武试之后，一齐道贺。”
“承蒙各位不弃。多谢。”楚歌对着台下微微一笑，凤眼深深，似有情似无情，银边白衣，素履折扇，谪仙风姿不染尘埃，刹那间，台下不少人纷纷痴望，更有女子满面娇羞。
楚歌走到一旁的摆着的锦椅上坐下，看着下一场的比试。武试自然是好比，十八般武器，一一对决，只不过不能伤人性命就是了。台下侠客纷纷上台，你来我往好不热闹。刀枪剑戟，轮番上演。
楚歌坐在一旁，差不多喝了一杯茶，台上已经斗过了十场，留在台上的如今是一个使大刀的大汉焦穆，络腮胡，八丈身高，看着就是孔武有力。
看着台下不少人露出怯意，楚歌拿起桌上折扇，施施然走到台上，“在下楚歌，讨教了。”
一时间，台下台上纷纷惊诧，朱宏匆忙上前，“楚公子，你要参加武试？”
“正是。楚歌略懂武艺，曾学得一二。”楚歌道。
焦穆已然开口，“楚公子，这是比试，不是玩笑。你一介书生，怎么能和我比，这不是显得我欺负你？”
楚歌只是一笑，“是不是玩笑，只有试过才知道了。”折扇一收，笑容一敛，莫名的威压散开。焦穆瞬间摆出了防御的动作。朱宏只好退到了一旁。
被一个书生如此看轻，焦穆也是心中不平，暗含郁怒，一把刀挥舞而起，分明看着楚歌在眼前，可是一刀挥去，竟然砍到一抹残影，楚歌已经在他身后，感觉身后一阵清风，焦穆很是灵活的转身，刀面挡去楚歌点向他穴道的折扇。
楚歌见一招落空，已经衣袖一摆，退出了三步之外。看了一眼折扇，“终究不是很顺手。我换件兵器。”衣袍一样，藏在衣袍下的一个锦袋，楚歌取出了碧玉笛，将折扇收了起来。
玉笛宛如碧水幽幽，衬着这白衣，更是分明。碧玉笛化作宝剑，招招轻灵，招断意连，绵绵不绝的攻向了焦穆。
不过十招，焦穆便只能抵挡无法攻击。而楚歌纵然是争斗，也是娴雅潇洒，翰逸神飞，一副风流之态，眉目轻扬，自信而悠然。
而焦穆满脸大汗，神情慢慢变得狰狞起来，对比分明。这般变故，实在是难以料想。谁能想到楚歌不仅文才冠绝，竟然还懂得武功。
韩秀目光定定的看着楚歌，欣赏之色毫无掩藏。已过三十招，楚歌觉得差不多了，轻勾唇角，玉笛一点大刀，焦穆握着的大刀瞬间脱手，一声响，落到了台下，而楚歌的玉笛已经点在了焦穆的眉心。
焦穆手心冒汗，颤动了一下，楚歌一收玉笛，退出了几步，“承让。”
焦穆喘了口气，心有余悸，“惭愧。楚公子确实比我技高一筹。”焦穆很清楚楚歌已经手下留情，不然他早已经输了。
朱宏松了一口气，“楚公子文武双全，实在是佩服佩服啊。”楚歌略点了下头，很是谦虚模样。
邓寅也看着目不转睛，“啧啧，这个楚歌是从哪里冒出来的？这般厉害。不会是要比出一个文武状元吧。”
“这不是很好吗？”韩秀一笑，看着楚歌的目光亮亮的，一种势在必得的占有。
仪州进行过多少场的比试，可是从来没有像这次这般的轰动。楚歌包揽文武两首，获得两百两黄金，其风采更是被仪州百姓津津赞叹。更有人认出楚歌是当日击败天机门应承晋。一夕扬名江湖的人，一时间，楚歌成为了仪州的名人，有人为他取了一个玉笛公子的外号，赞叹他如玉郎君，文武绝伦。
楚歌比试所做的水墨梅雪图更是被标出了高价，不过是买不到了，那幅图已经在韩秀的手中。“这人不仅精通文武，更是颇有胆识，初出江湖，就敢得罪天机门的人，更是躲过许多杀手的追杀。而且和锦翎坊叶长欢，炎阳门苏倚霞，和最近回归玄明的红衣客林孝忠是朋友。看似淡泊无求，却都是瞬间成名，确实是一个人才。”韩秀看着图，一旁的护卫将得到消息一一上报。
韩秀握着折扇，敲着手心，似乎在盘算着什么。“此次秋考，并没有楚歌的名字。他既然想要成名，必会去参加科考。你注意一些。”
“是。属下明白。”护卫退了下去。
韩秀依旧看着图，“楚歌。既然入了我的眼，那就是我的人了。你可要聪明一些，别让我失望。”
