在门捷列夫整理出化学元素周期表之后，人们就发现了一个现象，即化学元素周期表不是完整的，它有许多空白等待填满。于是，化学家们开始了寻找元素的旅程。我们相信，有一天会出现一张完整的元素周期表。
未来能出现“植物化学”吗
绿色植物，维系着生态平衡，使万物充满生机。从化学角度上看，它还微妙而准确地反映着我们周围环境的特征和变化，供给人类许多有用的信息和物质，人们正在试图研究它们的化学变化，从中总结出规律。
绿色植物是庞大的“吸碳制氧厂”。植物的绿叶吸取空气中的二氧化碳，在日光和叶绿素的作用下，与植物吸收的水分发生反应，形成葡萄糖，同时放出氧气。葡萄糖随着植物液汁散布到整个植物体内，成为用以合成各种植物生长所必需的物质的原料。一部分植物被动物摄取后，在体内水解并进一步氧化，同时又将有机物中的碳转化为二氧化碳（CO2），排入大气或海洋中。
在“环境污染日益严重”的惊呼声中，绿色植物起着“报警器”的作用。在低浓度、很微量污染的情况下，人是感觉不出来的，而一些植物则会出现受害症状。人们据此来观测与掌握环境污染的程度、范围及污染的类别和毒性强度，进而采取相应的措施和对策，及时提出治理方案，防止污染对人体健康的危害。
如当你发现在潮湿的气候条件下，苔藓枯死；雪松呈暗褐色伤斑；棉花叶片发白；各种植物出现“烟斑病”。请注意，这是二氧化硫污染的迹象。菖蒲等植物出现浅褐色或红色的明显条斑，是氮氧化物中毒的不祥之兆。假如丁香、垂柳萎靡不振，出现“白斑病”，说明空气中有臭氧污染。
绿色植物是空气天然的“净化器”，它可以吸收大气中的二氧化碳、二氧化硫、氯气及汞蒸气等。据统计，全世界一年排放的大气污染物有6亿多吨，其中约有80%降到低空，除部分被雨水淋洗外，大约有60%是依靠植物表面吸收掉，如1公顷柳杉可吸收60千克SO2。
绿色植物是一个大“化工厂”，不但制造养分储藏在土壤中，而且它本身全是宝。木材经过机械和化学加工，可以产生胶合板、刨花板、纤维板，制成纸浆、人造丝、人造毛，还可以制成多种糖类和甲醇、乙醇、糖醛、活性炭、醋酸等。树木的枝、梢、叶可作饲料、肥料、燃料。有些树木的皮、根、树液还可提炼松香、橡胶、栲胶、松节油等工业原料。
可见，自然界的绿色世界是多么神秘和魔幻，多么神奇和瑰丽。
绿色世界中的化学变化是异常复杂多变的，人们对其的认识大部还处在“知其然，不知其所以然”的状态，有待于进一步去研究。或许有一天，植物会成为我们化学研究的一个分支，诞生一门植物化学。
奇妙的矿物质元素
许久以前，有个蒙族奴隶，受王爷之命去狩猎。随着弓弦响声，一头梅花鹿应声中箭。受了伤的梅花鹿，奋力跃进一处泉水里，挣扎着游上彼岸，竟像没事似的，一溜烟逃得不见踪影。凶残的王爷，硬说奴隶故意放走了梅花鹿，就打断了他的双腿，这个奴隶拖着断腿在草原上爬行，他找到了那处泉水，头无力地垂下，浸在水里，本能地吮吸着甘甜的泉水。奇迹出现了，他觉得伤口不那么痛了，一会儿便坐了起来，他用泉水洗涤伤口，几天后，断腿居然接好。这是在内蒙古大草原上广泛流传的阿尔山宝泉的故事。
这虽然是一种神奇的传说，但现代化学家们发现矿泉水中溶解了大量的矿物质元素，对多种疾病是有特殊疗效的。现代医学研究表明，生理上不可缺少的矿物质化学元素，有十五种之多。钙能强筋壮骨，调适心跳频率、血凝速度和神经传导等功能；还可消除紧张，防止失眠。缺钙的人，骨骼易折。
人体血液中，起输氧作用的血红素，就是一种含铁的物质。缺铁会引起贫血，使人气短、晕眩、倦怠，精力无法集中，影响工作和学习。芹菜等蔬菜、鸡蛋以及动物的肝脏里，都含有大量的铁，但这还远远不够，还必须口服一些维生素E，作为补充。
锌还能防止动脉硬化、皮肤疾病。缺锌可引起侏儒症、皮肤病等；癌症的成因，也与缺锌有关。应多吃一些富锌的食品，如海味、豆类、动物肝脏等。每天还可吃15至30毫克的硫酸锌或葡萄糖锌，以补偿人体发育之不足。
钠、钾的作用，早为人们所熟知；氟可促进血红蛋白的形成，可使钙在骨骼和牙齿中积聚；碘可防治甲状腺肿；镁能使肌肉富有弹性；铬、硒等稀有元素，可使人长寿……
人们为什么能生命不息？是矿物质化学元素的功劳。有人称颂矿物质化学元素是生命的源泉，一点也不过分。
提起矿物质，可以说是无人不知、无人不晓，它对我们人类至关重要。它们是我们人类进行各种活动的动力，是人类生命的源泉。
讨厌的硬水
19世纪20年代的一天下午、一列火车正以较快的速度向维利亚小镇驶去，突然间，火车头发生爆炸，车厢飞出铁轨，致使数千人死亡。当地警方组织了一个庞大的调查团，以便快速捉拿这起重大死亡案件的真凶。一个月过去了，毫无结果， 这时他们想到请化学家来帮忙。在爆炸现场，化学工作者们发现了爆炸的锅炉碎片，且上面有厚厚一层坚硬的固体。化验后确认为钙、镁等离子的碳酸盐。经多方分析论证，化学家们肯定这次事故是由锅炉里的锅垢引起的。
在大自然中，水里总是含有一些溶解了的二氧化碳。当水流经石灰岩上面的时候，水中的二氧化碳和石灰石等作用变成了碳酸氢钙，而这种物质是易溶于水的，便被水带走了。这种含有碳酸氢钙、碳酸氢镁的天然水称为暂时硬水。烧水的时候，温度升高了，原先溶解在水中的碳酸氢钙分解变成碳酸钙，沉淀后留在锅炉里，就形成了锅垢。这锅垢的害处很大：锅垢的传热本领极差，使大量的热能浪费掉；锅垢传热不均匀，当温度足够高时，就会引起爆炸。
现在，工厂里总是用各种方法来软化这种含有碳酸氢钙的硬水。软化硬水的常用方法是往水里加纯碱碳酸钠，因为碳酸钠能与碳酸氢钙反应，生成碳酸钙沉淀，过滤除掉沉淀后，水中碳酸氢钙的含量就很少了。
硬水不但在工业上有害，甚至还妨碍你洗衣服哩。你遇到过这样的事儿吗？本来该洗的衣服不算太脏，但是，擦肥皂一洗，水面上却满是白花花的脏东西，这又是硬水干的坏事儿：肥皂的化学成分是硬脂酸钠，它能和硬水中的碳酸氢钙反应，生成白花花的沉淀物——硬脂酸钙。在家里最便当的软化硬水的方法，是把水煮一下，去掉碳酸氢钙。
在我们的生活中，经常要用到许多化学知识。热水工具用久了，在底部就会产生白垢。其实，这就是化学反应产生的硬水——碳酸钙。可见，在生活中掌握基本的化学知识是必要的。
罪魁祸首的锡
一百多年以前，俄国彼得堡（现名列宁格勒）的军装仓库，发生了一件奇怪的案件：军服上的锡纽扣，几天间忽然像得了什么传染病似的，全部都布满了黑斑。这黑斑不断扩大，没多久，一个个纽扣全变成灰色的粉末。“这是谁在捣蛋？”沙皇知道了这件事后大发雷霆，勒令一定要把“罪魁”找出来。不久，“罪魁”被化学家们找到了。原来这是寒冷天气搞的鬼。
锡非常怕冷。在通常温度下，白锡的晶体是稳定的，白锡是由一些四方晶系的锡晶体组成的。如果温度降得很低，锡晶体中的原子就会重新排列，从四方晶系向立方晶系转化，这时它的体积变大，整块的白锡就变成了粉末状的灰锡。人们常称锡的这种变化为“锡疫”。“锡疫”的速度与温度关系很大，即使在零度以下的冬天，你家的锡壶照样可以使用，这是因为从白锡到灰锡的转化很慢，以导于我们观察不到，但当温度降到零下四十度以下时，白锡到灰锡的转化很快，一块白锡一会就变成一堆灰粉。另外这种“锡疫”是会“传染”的，如果你把患有“锡疫”的锡器与“健康”的锡器相接触，“健康”的锡器也会很快染上“锡疫”。因为少量灰锡的存在，可以大大加快白锡到灰锡的转变过程。
锡也非常怕热。当温度升高到160度以上时，白锡又会转变为斜方晶系的菱形锡，菱形锡很脆，所以又称脆锡。
尽管锡这种金属有许多怪特性，但它在日常生活和工业、农业生产中很有用。例如锡被人们称为“制造罐头”的金属。现在世界上每年生产的锡，将近一半用来制造马口铁片，而马口铁片最大的用途是制造罐头。铁皮又容易生锈，最后出现了用马口铁做的罐头。
化学的许多知识与我们的生活都密切相关，这则锡的故事就说明了这个道理。因此，掌握基本的化学知识是必要的，它有利于我们更好地生活。
镜子与水银
说起镜子，也有它的历史。在三千多年前，我们的祖先就开始使用青铜镜子。历史上杰出的政治家唐太宗李世民有句名言：“人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。”这里所说的以铜为镜便指的是青铜镜。在描写花木兰替父从军的《木兰辞》里，有一句是：“当窗理云鬓，对镜贴花黄。”这镜也是指青铜镜。从青铜镜到玻璃镜，经历了一段漫长而又有趣的历史。
在三百多年前，威尼斯是世界玻璃工业的中心。最初威尼斯人用水银制造玻璃镜，这种镜子是在玻璃上紧紧粘一层锡汞剂。威尼斯的镜子轰动了欧洲，成为—种非常时髦的东西。那时候有个法国的皇后结婚，威尼斯献给她一面玻璃镜子作为礼物。虽然这面镜子非常小，也不算精致，在当时却是一种很贵重的贺礼，价值15万法郎。
当时会制造玻璃镜的国家，只有威尼斯，而且制造方法也是保密的。按照他们的法律，不论是谁，如果把制造玻璃镜的秘密泄露出去，就处以死刑。政府还下了命令，把所有的镜子工厂，都搬到木兰诺孤岛上。孤岛处于严密的封锁中，不让人接近。然而，制造水银镜子毕竟太费事了，要整整花一个月工夫，才能做出一面。而且，水银又有毒，镜面又不太亮。后来德国化学家李比希发明了镀银的玻璃镜，它一直沿用至今。一提到镀银，也许你会以为玻璃镜上的这层银是靠电镀镀上去的。实际上根本用不着电，人们利用一种特别有趣的化学反应——银镜反应镀上去的。银镜反应非常有趣：在洗净的试管里倒进一些硝酸银溶液，再加些氨水和氢氧化钠，最后倒进点葡萄糖溶液。这时候你会看到一种奇怪的现象：原来清澈透明的玻璃试管，忽然变得银光闪闪了。因此，这个反应称为银镜反应。原来葡萄糖是一种具有还原本领的物质，它能把硝酸银里的银离子还原变成金属银，沉淀在玻璃壁上。除了葡萄糖外，工厂里还常用甲醛、氯化亚铁等作为还原剂。为了使镜子耐用，通常在镀银之后，还在后面刷上一层红色的保护漆。这样银层就不易剥落了。原来，镜子背面发亮的东西不是水银，是银。
现在，商店里已有不少镜子是背面镀铝的。铝是银白色亮闪闪的金属，比贵重的银便宜得多。制造铝镜，是在真空中使铝蒸发，铝蒸气凝结在玻璃面上，成为一层薄薄的铝膜，光彩照人。这种铝镜价廉物美，很有前途，说不定在将来的某一天，我们每个人都会用铝镜来映照自己。
真是出乎我们的意料，小小的一面镜子，也有丰富复杂的历史，也在不断地发展变化着！化学真是一件非常奇妙的事情。
可以分解的塑料
现在，塑料成为我们日常生活中必不可少的东西，小到上街拎东西，大到高科技产品的制作，都离不开它。形形色色的塑料制品极大地丰富了人们的生活，但废弃的塑料在自然界里的分解速度很慢，要完全分解得几十年甚至上百年的时间。因而，塑料在改善了人们生活质量的同时也给人类带来了一个恼人的问题——垃圾问题。仅我国，每年就要抛弃几十万吨的废旧塑料。
为了妥善地解决塑料垃圾的难题，化学家们正在改变着塑料本身的结构，以便废弃的塑料在不太长的时间里完全分解。目前，可分解的塑料有两种类型：一类是光分解类型，这一类塑料在制造过程中，其高分子链上每隔一定的距离就被添加了光敏基团。这样的塑料在人工光线的照射下是安全的、稳定的，但是在太阳光（含有紫外线）的照射下，光敏基团就能吸收足够的能量而使高分子链在此断裂，从而使塑料得以分解。另一类是生物可分解塑料，这一类可分解的塑料是在高分子链上引入一些基团，以便空气、土壤中的微生物能使高分子长链断裂为碎片，进而将其完全分解。目前，这类塑料主要是淀粉基生物可分解塑料。现在，有些化学家正在研制非淀粉基生物可分解塑料。例如，已制成了乳酸基生物可分解塑料、多糖基的天然塑料。乳酸基塑料是以土豆等副食品废料为原料的，这些废料中多糖的含量很高，经过处理后，多糖先转换为葡萄糖，最后变成乳酸，乳酸再经聚合便可制得乳酸基塑料。这种塑料不但成本低而且很容易处理，如可以烧掉（不产生有毒气体）或加以回收再利用（不会对循环制品造成任何污染），当然，若废弃，也很容易被微生物分解。多糖基天然塑料是从一种类似淀粉的化合物中提炼加工而成的，这种化合物就存在于一些天然物质，如玉米、蟹壳中。这种天然塑料可在一个月内分解。
化学家们还制出了生化聚合塑料，这种塑料是天然细菌的末端产品。它们能被土壤里的微生物在短期内分解。
看来，在不久的将来，白色污染将成为迎刃而解的问题。
人类发明的塑料一定会造福人类，为人类作出更大的贡献。青少年要努力学习，将来为人类作出贡献。
卤水点豆腐的秘密
豆腐，人人爱吃。早点喝的豆浆、豆腐脑，菜品里的砂锅豆腐、麻婆豆腐，豆制品里的豆腐丝、豆腐干……单是豆腐做的菜，一个盛大的宴席还摆不开呢！
豆腐的原料是大豆。大豆起源于中国，古称“菽”。培育大豆在我国已经有四五千年的历史了。大豆类含有丰富的蛋白质，每100克黄豆含蛋白质36克多，在各种食物里遥遥领先。但是，炒黄豆和油炸黄豆不容易消化，能够被身体吸收的养分连一半都不到。煮黄豆好一些，吸收率也只有65.5％。豆浆和豆腐就比较好消化，其中85%～95％的蛋白质能被身体吸收。
喜爱豆类食品现在已不仅仅是中国人的专利，日本和美国也出现了“豆浆热”。男女老幼喜爱喝豆浆，商店里出售各种各样的豆浆制品：橘子豆浆、咖啡豆浆……各种豆腐菜、豆腐罐头一跃成为畅销的新颖食品。
豆腐是怎样做成的呢？把黄豆浸在水里，泡涨变软后，在石磨盘里磨成豆浆，再滤去豆渣，煮开。这时候，黄豆里的蛋白质团粒被水簇拥着不停地运动，仿佛在豆浆桶里跳起了集体舞，聚不到一块儿，便形成了“胶体”溶液。
要使胶体溶液变成豆腐，必须点卤。点卤用盐卤或石膏，盐卤主要含氯化镁，石膏是硫酸钙，它们能使分散的蛋白质团粒很快地聚集到一块儿，成了白花花的豆腐脑。再挤出水分，豆腐脑就变成了豆腐。豆腐、豆腐脑就是凝聚的豆类蛋白质。想不到这是一次化学反应的过程。
