这粗听似是违背常理，其实是甚为精辟的，因为当水灾时，大家都在做船的生意，利润必定不高。而水灾一旦结束，车将成为市场上特别需求的商品，价格必然上涨。而事物通常是“物极必反”的，雨水过多的时期一过必然是雨水减少，相对而言干旱出现的几率就会更大，商家便可据此相时而动。这就是他首创的“水则资车，旱则资舟”的“待乏法则”，在我国历代商人中影响极大。
掌握好物价贵与贱的辩证关系
经商者也要掌握好物价贵与贱的辩证关系，要注意研究商品过剩或不足的情况，做好贱买贵卖。通常情况下，商品价格昂贵到极点就会返归于贱，而价格低到极点就会返归于贵。即“贵上极则反贱，贱下极则反贵”。因此，当货物价格昂贵之时，商家应当乘机抛出，视若粪土而不怜惜；而当货物价格低贱之时，应当乘机买入，视同珠宝金玉而加以珍惜。此即范蠡所提倡的“贵出如粪土，贱取如珍珠”的贸易原则。如果我们回顾一下社会上紧俏商品价格的涨落，便可悟出这一原则的科学和实用价值。
根据对风险的偏好程度，人们的投资理财观念也可以分为三个类型：风险爱好型，风险中立型和风险厌恶型。风险爱好型，主要是指追求高风险，高收益的理财类型，虽然风险较大，但利益空间和升值潜力都很大，有时一下就能赚取很多钱；风险厌恶型则是追求安全保险，绝对保本，不做赔本买卖，但这一类型也往往不能较快地赚得大钱。而风险中立型则处于两者之间，其投资观念遵循收益覆盖成本与风险的原则，选择最佳的投资机会。
在投资赚钱模式上，范蠡就属于风险中立型，他懂得在一个行业或货物初兴起时进入，又明白在适当的时机退出已获利项目，投资于新的项目，风险虽然存在，但并不大，且利润也很可观。
产业互补，工商兼营
范蠡的一个重要的经商思想就是产业互补，工商兼营。比如他在齐国海边经商时，除了贩卖鱼盐之外，范蠡还聘请了木工、丝工以及一些各具专长的男女奴仆，并把他们分成多个不同工种的小组。女仆主要负责桑麻纺织，由西施监管，男仆则负责耕种、渔猎等，由他自己和儿子统帅。他们先后建造了房舍、粮仓，开垦了农田，并在山坡上种植了桑树，开辟出了一大片桑园。就这样，他们在这个穷困的海滨之地，很快就建立起了一个集农、工、渔、商为一体的大产业园。
有了生产部门，就得找好销售之路，还在产业地建设袆，范蠡便带领家人及奴仆到附近各地考察年景和商业贸易情况。每到一处，他都要了解那里的社会状况、人文风俗、物产物价，人口多少等信息。回到家后，他根据在各地掌握的市场信息，把自家生产和经销的各种商品用车按估算的量运往各地销售。
经商之地有讲究，会择地才好生财
范蠡选择经商地也很有学问，他认为，选择一个对做买卖非常有利的地点，如交通便利之处、居民集中之点、物产丰盈之地，都可使经营业务达到事半功倍的效果。
如他第一次选择在齐国的海边，就是看中了这里是渔盐的产地，人口多，有很大的市场，并且人民也很勤劳，这里制做的鱼干和生产的盐等货物，可以向西销售到齐国和其它诸侯国，因谓是渔盐产业的理想经营地，而后来成功的经商事实也证明，范蠡选择这里是没有错的。
为躲避齐国要任他为相的烦扰，范蠡离开齐国海滨向西而行，来到了陶邑（今山东定陶）这块地方。范蠡之所以来到陶邑，也是看中了这里符合他认为的经商之地三原则。
当时陶邑属古曹国，其东北是商业发达的卫国，正东是齐国和鲁国，向西则是魏国和韩国。陶邑正东的齐国多产布帛和渔盐等，而北面的赵国则盛产鱼、盐、枣、栗，而南面的邹国和鲁国，是桑麻产业发达的国家。这些国家要有贸易往来，陶邑就是必经之地，而且陶邑的道路四通八达，与各国经商以及往来联系都非常方便，所以范蠡说这里是“天下之中”。而各国商品交易频繁会于此地，那么就能够很容易获得最新的商业信息，从而能自如地掌控商品转运买卖的时机，在这里经商必能财源茂盛。
更重要的是，这些国家所生产的丰富多样的商品也为范蠡经商提供了充足的货源。他利用陶地东西南北各地之时节、民情、政局等差异待时而动，将南方出产的丝织品等商品卖到北方，或将北方出产的皮革等倒运到南方，或将沿海地区的渔盐进一步向西销售，只要从中能赢利十分之一，那么他很快便能成为巨富。
再者，陶地这儿土地肥沃，物产丰富，至今仍是国家级的粮食生产县，且人口众多，气候适宜，不但为范蠡经商奠定了良好的物质基础，又可为商人提供良好的生活环境。
经过如上的考量之后，范蠡便在陶邑居住了下来，与家人开始由耕畜起家，继而再积聚货物，据时而买或卖，从商品交易中获取丰厚利润。经过短短几年的打拼，范蠡终于又一次“致货累至巨万”，成了当地名副其实的大富翁，人称“陶朱公”。
“什一之利”经营法
而在商品销售上，范蠡认为“薄利多销”往往会胜于“厚利少销”，故他在出售货物时多采用“薄利多销”的原则，其利润一般不超过十分之一，即“什一之利”。他认为这样不但有益于市场，易于经营，并且实际赚取的利润会更多。
这与现代的商品零售业巨头沃尔玛的创始人萨姆·沃尔顿的经营原则是一样的，这一原则只用四十年时间便让沃尔玛成为了世界第一大公司。
在经营策略上，沃尔玛首创“折价销售”法，即在本来就不高的价格上再打折扣，以致同一种商品在沃尔玛要比其它商店便宜得多。沃尔玛还在零售店里打出“天天平价”的广告，公司每星期六早上召开经理人员会议。如果有分店报告某商品在其它商店比沃尔玛便宜，则会立即决定降价。
事实上，沃尔玛提倡的是低成本、低费用结构、低价格的经营思想，一般零售商的利润都在45%左右，而沃尔玛只要30%就可以了。沃尔玛的口号就是“为顾客节省每一美元。”正是在这种薄利多销的经营原则下，沃尔玛才迅速成长为世界第一大公司。由于也可见，薄利多销这一简单的经销原则，却是取得大成功的法宝。
货物流通与资金管理术
把握好资金流通及商品质量，这是经商之要务。范蠡说：“积著之理，务完物，无息币。以物相贸，易腐败而食之货勿留。无敢居贵……财币欲其行如流水。”意思是说：货物贸易的道理，正于所经营的物品要保证质量，手里不要有太多的闲置资金。在买卖货物时，对于容易腐败变质的食品不要长期储存，更不要一味地贪图高价，而是要让资金流水一样周转不息。这些道理在今天仍不失其实际指导意义。
现如今浙江温州人都很有钱，他们不但在全国做生意，也在世界各地做买卖，而且赔得很少，他们为什么能做到这点呢？他们与其它地方的人不同之处在那里呢？其实很重要的一点就在于他们有钱就赚，不会让资金闲置，他们知道将钱滚动起来才会生钱，而钱闲置着是会贬值的。
无论是资金还是物品，只要有钱赚就让它流动，是不失为一个赚钱好方法的。有人往往想着物品放着能升值，其实这是有风险的，除收藏古董之外，一般货物的市场价格都会有波动，今天高明天低，是很不好预测的，像范蠡这样的人有时还说不准而“无敢居贵”，何况处于发达市场化且瞬息万变的今天的我们呢？
再比如在一个鞋店里，一个顾客要买一双鞋子通常会和店主砍价！而店主要要价太高，顾客就可能不买，那么他就会去别家买，那么你就连一块钱也赚不到他的。所以，做生意通常要把握的一个原则是：一件物品不一定能赚很多！只要能赚就行，哪怕多赚一块也好！
着眼宏观经济，看清市场发展
范蠡对以市场经济的国家宏观调控上也有超前性的见解。仍以谷价为例，他认为：“夫粜，二十病农，九十病末（指商人）。末病则财不出，农病则草不辟矣。”意思是说，在谷物买卖上，谷价太贱了，要损害农民的利益，谷价太贵了，要损害商人的利益，进而导致无人种田或无人经商的结局，阻碍社会经济的发展。因此，“上不过八十，下不减三十，则农末俱利”，只有使谷价在一定范围内（三十至八十）上下波动，才能使生产者和经营者都有利可图，都有积极性。
那么，一旦物价超过了这个范围，出现偏高或偏低的情况，又该如何调节使之趋于正常呢？范蠡认为，“平粜齐物，关市不乏，治国之道也”，就是说，政府应参与到经营活动中来，当物价过高时，投人商品使其利润下降来平抑物价，价格过低时，用政府收购的措施来使之回升，所谓，“平粜齐物”就是把政府的价格政策定位于利用市场价格的杠杆作用上。
在春秋时期，国家对物品价格的控制原则，一般是由政府硬性规定，由代表国家政府的“贾师”评定价格后方可出售，一旦变化也须由贾师决定，这就把市场直接置于政府的行政命令之下，显得缺乏活力，无论对生产者还是经营者都是不利的。而范蠡主张通过经济手段来调节市场价格，已很接近于现代经济学上的国家对市场经济在宏观上的有效干预，而范蠡的这一思想是在2400多年前提出，不能不说是个了不起的创见。
总结评述
由上所述可以看出，范蠡在他的时代提出的这些商业经济思想理论是十分先进、系统和精辟的，他在经济理论上的建树，以及在经商实践中所取得的成就，很好地指导了我国两千多年的农业商品经济发展，可以毫不夸张地说，在中国两千多年的以农业经济为主的商品经济中，范蠡的商业思想理论的影响力是巨大而深远的，完全可以称其为中国的“商圣”，并且在市场经济已十分发达的今天，他的经商理念仍对我们有着极大的借鉴意义。
但由于中国长期以来传统的重农轻商的经济思想，以至范蠡在中国古代经济思想史上并没有得到他应有的评价，他的思想理念等也没有得到很好的继承，多数商人也只是学到了他经营学问的一点皮毛。在我国实行改革开放，一切以经济建设为中心的今天，认真发掘一下范蠡极具中国特色的商业经济思想，对指导农业等基础领域经济发展，企业经营与发展规划，建设有中国特色的市场经济等方面都具有很好的指导意义。
附：范蠡的“经商十八则”
生意要勤快，切勿懒惰，懒惰则百事废；
价格要定明，切勿含糊，含糊则争执多；
费用要节俭，切勿奢华，奢华则钱财竭；
赊欠要识人，切勿滥出，滥出则血本亏；
货物要百验，切勿滥入，滥入则货价减；
钱财要明慎，切勿糊涂，糊涂则弊端生；
临事要尽责，切勿妄托，妄托则受害大；
账目要稽查，切勿懈怠，懈怠则资本滞；
接纳要谦和，切勿暴躁，暴躁则交易少；
主心要安静，切勿妄动，妄动则误事多；
工作要精细，切勿粗糙，粗糙则出劣品；
谈话要规矩，切勿浮躁，浮躁则失事多；
出入要谨慎，切勿潦草，潦草则错误多；
用人要公正，切勿歪斜，歪斜则托付难；
优劣要细分，切勿混淆，混淆则耗用大；
货物要修正，切勿散漫，散漫则查点难；
期限要约定，切勿马虎，马虎则失信用；
买卖要随时，切勿拖延，拖延则失良机。
