在距今2650多年前的我国春秋时期，有一个活跃于商政两界的人物，他不但善于经商，在商业理论上有所建树，更在国家经济发展和改革上有着独到的认识和创举，其政治才能在当时也是无人能及。在他之后的一千年中，众多的经商和治国奇才如吕不韦、诸葛亮等，都是仰望着他的光辉，追随着他的脚步而成就一番事业的。这个人就是管仲。
政商全才的曲折人生
管仲名夷吾，又名敬仲，字仲，生于何年已不为人知，卒于公元前645年，颍上（今安徽颍上）人，春秋时齐桓公的相国，也是历史上著名的政治家和经济改革家。
管仲为姬姓后裔，可能与姬姓的周朝王室有点儿关系，其祖上在历史上也曾显赫过，可惜后来家道中落，到他的时候早已经沦为平民。他小时丧父，由母亲独自抚养长大，穷苦的生活环境反而培养了管仲的意志，使他很早便挑起了维持家庭生计的重担。
管仲虽志向远大，但是他在青少年时期却一直不得志，为了生活，他甚至不得不去做“圉人”，也就是在马厩里帮人养马的马夫。后来他认识了鲍叔牙，两个人志趣相投，一见如故，便成了朋友，合伙做起生意来。
由于两人经商有道，特别是管仲，他善于把握商机，很会赚钱，总能出其不意地大赚一笔。赚了钱后两个人把利润平均分成三份，管仲拿两份，鲍叔牙拿一份，但鲍叔牙丝毫没有意见，他认为管仲的功劳更大，家境也不如自己，就应该多拿一些。由此也可以看出管仲的确是个经商能手。
后来两人在齐国认识了一些实权人物，并得到了齐国国君齐僖公的召见，他在见到鲍叔牙与管仲之后，认为这两个人很有才华，当即拍板决定录取他们做儿子的老师，管仲做次子姜纠的老师，鲍叔牙做小儿子姜小白的老师。至此管仲才不再怎么为生计发愁了。
当时齐国朝政很乱，王子们为了避祸，纷纷逃到别的国家等待机会。管仲辅助在鲁国居住的王子纠，而鲍叔牙则在莒国侍奉小白。不久齐国宫廷发生了暴乱，国王被杀死，国家没有了君主。王子纠和小白听到消息都想抢夺王位，就急忙动身往齐国赶。两支队伍正好在路上相遇，管仲为了让纠当上国王，就向小白射了一箭，谁知正好射到小白腰带上的衣带钩上，没有伤到小白，但小白很聪明地装做被他射死了，骗过他们后赶紧往国内赶。而公子纠认为小白已死，没有人跟自己争夺王位，就悠哉游哉地慢慢走。结果小白先到齐国当上了国王，他就是历史上被称为“春秋五霸”之首的齐桓公。
齐桓公刚即位就让鲁国把公子纠杀死，把管仲囚禁起来。齐桓公想让鲍叔牙当丞相，帮助他治理国家。鲍叔牙却认为自己没有当丞相的能力，却向齐桓公大力举荐被囚禁在鲁国的管仲。对他说管仲是天下不世出的奇才，要想治理好国家，成为天下的霸主，就只能请管仲当丞相。
齐桓公原本不同意，他说：“管仲当初射我一箭，差点把我害死，我不杀他就算很好了，怎么还能让他当丞相？”
鲍叔牙马上说：“我听说贤明的君主是不记仇的。更何况当时管仲是为公子纠效命，一个人能忠心为主人办事，也一定能忠心地为君王效力。陛下如果想称霸天下，没有管仲就不能成功。所以您一定要任用他。”齐桓公终于被鲍叔牙说服了，就派人把管仲接回齐国。
管仲回到齐国当了丞相，之后他在齐国的政治经济等领域进行了广泛而深刻的改革，齐国在他的治理下，国力遥遥领先于其他诸侯国，成为当时实力最强大的国家，后来他辅助齐桓公扬国威于四方，使其“九合诸侯，一匡天下”，成为天下公认的霸主。
趋利避害的商业经营手法
在商业经营上，管仲为后世经商者提供了不少经商经验，最主要的商业经营手法就是趋利避害。其实管仲的商业哲学就是以“利”为中心的，他在商海中之所以能纵横捭阖，关键在于能够明辨利害，趋之以利，避之以害，那么如何做到这点呢？管仲主要有以下方法：
长远眼光明察利害
管仲认为：天下人大都是为一些利益所驱使而奔忙，人们见到有利可图的事情不可能不干，见到祸害则不可能不躲避，这是人之常情。凡是利益存在的地方，就会有人为之奔忙。作为商人，更要能具备长远眼光，看清事物的发展变化，了解物品的价格走势，这样就比同行业的人更能看准利益之所在，再加之因势利导，想办法去获得利益，那么赚的机率就大了。
比如在如今的市场经济条件下，商业的利润来自市场运营，来自顾客一方，经商者要获取利益，就必然首先向顾客“给予”一些东西，如先去了解消费者的购买动机，开发适销对路的产品，并通过广告宣传把产品信息传递给消费者，从而满足消费者的产品需求，这样市场就打开了。
同时，商家还要加强售前和售后等各项服务，最大限度地满足顾客的需要。那么这一系列的利他行为是否有悖于“趋利避害”的原则呢？不是的，事实上只有经过一系列不懈的利他行为，消费者才能明白商家在服务上的优劣，才能明白哪个商家更好，经商者才更有可能实现“利己”的目的，自身的经济利益才能得以实现。
因势利导，化不利为有利
经商者之所以要趋利避害，其积极意义还在于经商者在能认清“利害”的情况下，应有足够的能力化不利为有利。因为在商场竞争中，有些问题是难以避免的，这时候商家考虑问题要兼顾利、害两个方面，从整体上把握事物发展的方向。
商业领域的利害关系是可以转变的，在有利情况下看到不利，采取措施避免不利情况出现；而在不利情况下也要能够看到有利，创造条件使不利转化为有利，这样才能使自己立于不败之地。
所以，管仲认为经商者要学会全面地考虑问题，在具体的利益关系上因势利导，或者创造条件，使自己处于主动地位，并能够应对时变，在关键时刻创造条件规避风险，获取利润，如不可图小利而至大害，而要舍小利而赢取更多利益等。这样运作得好，商业经营就会蒸蒸日上，运作不好，商业就会不断陷入困境。
其实不仅是在商业上，管仲的治国之道亦是如此，他治理齐国时，运用的也是以利益为中心的经营方法，使得齐国成为当时诸侯国中实力最强的国家。如今世界上的各个国家，无论实行的是什么制度，其展开的政治、经济、军事和外交等活动也都是以国家利益为中心的。由此观之，管仲的思想是何等的超前啊！
影响深远的经济改革
管仲可谓是中国历史上最早的经济改革家，不仅对齐国影响巨大，对历史发展也是影响深远，后世许多改革家也大都是沿着他的思想和轨迹而实行的，这里有必要讲述一下。在经济领域，他对齐国进行了如下方面的改革：
1．农业经济改革
管仲提出了“相地而衰征”的农业新政策，目的是重用民力，尽其地力发展农业经济。“相地”是指观测、观测评定土地，以区分土地的肥瘠、好坏。“衰征”是依照土地等级来赋税。这种新的土地制度是取消公田与私田为前提的，使农民的负担相对平均，劳动的投入程度直接决定着收获，其生产热情被大大激发。这很像如今的家庭联产承包责任制，国家将土地经营权下放，将土地按地质好坏平均分配给农民耕种，由于分租比例固定，农民多劳多得，自然极大地鼓舞了农民的积极性。另外他在大力发展粮食生产的同时，也要发展家庭纺织业与畜牧业，增加农户的收入。
2．工商业经济改革
管仲曾做过商人，这使得他对齐国的工商业有了先期的了解，为他的工商改革奠定了良好的基础。
齐国历来就有重视工商业的传统，管仲上任后不久就实行了“官山海”意思就是齐国境内的山中和海里所产的东西为国家所有，主要包括盐、铁、林木和其他一些贵金属等，由国家统一经营，但普通人有开发权，制成成品和半成品后，由官府以统一价格收购，然后由政府运往国内外进行销售。政府在计算国内供应价时，除了将运费及损耗加到了盐价里之外，还将一些税加到了价格里面，因为政府统购统销，产品的成本降低了，这种面向全国人口的征税方式非但没有激起老百姓的反对，反而被看作是政府给予的好处。齐国还将一些特产出口到其它诸侯国，其价格则抬得很高，如盐这种生活必需品就是齐国特产，别的国家必须得买，这就变成了天下人都向齐国交税的局面，于是齐国自然是财富滚滚而来。
3．对外贸易改革
管仲对于对外贸易持积极鼓励的态度，他提倡自由贸易，主张低关税政策，大力加强边关（相当于今天的海关）管理，大力吸引外商到齐国经商，还与别进行经济战，为本国利益服务。
在齐桓公的大力支持下，管仲在齐国全面推行了自己的改革，这一系列富有成效的改革，因为措施得当，没有引起社会动荡，起到了“富国积财、富国强兵”的效果，齐国国力本来就不弱，经历这样的改革，更是蒸蒸日上，为齐桓公的称霸诸候奠定了坚实的基础。
