20世纪70年代，接踵而来的航天发射计划，带来了大量人力、物力和财力的耗费。巨大的消耗迫使人们必须考虑，能否让航天器重复使用？可不可以让它一直在空中停留，进行长期的科学考察？在这种构想的影响下，空间站终于出现了。
那时候，两个超级大国之一的苏联出于自身条件的考虑，把发展空间站当成自己的重要目标。
空间站是一种空间实验室，它的特点一是环绕地球运行，二是具有半永久性，三是用于长时间的科学研究。人们又把它称为“航天站”、“轨道站”。它的结构并不简单，一般由对接舱、气闸舱、轨道舱、生活舱、服务舱、专用设备舱和太阳能电池翼组成。
1971年4月19日，苏联成功地发射了“礼炮1号”。这是世界上第一个空间站，为空间站的发展创造了一个良好的开端。
紧随其后，“东方”号火箭又成功地将“联盟10号”飞船带入太空，实现了飞船与空间站的对接。这样持续了5个小时之后，飞船与空间站分离，然后飞船和3个宇航员回到了地面。
6月7日，“联盟11号”飞船进入太空，与空间站对接，进入空间站开展工作的，是两名精神饱满的宇航员。但不幸的情况出现了，24天后，他们完成工作后回到飞船，飞船在返回地球的途中发生爆裂，两名宇航员全部牺牲。
1973年5月14日，美国发射了本国有史以来第一个空间站，这就是“天空实验室”。11天后，实现了“阿波罗”飞船与“天空实验室”对接，3名宇航员将电源故障排除，空间站的功能恢复。从那时起直到1974年2月8日，进入该空间站工作的有3名宇航员，工作时间分别为28天、59天和84天。
1977年9月29日，美国发射了“天空实验室”空间站、苏联则发射了“礼炮6号”空间站。两个空间站在同一天升上太空，而且都没有出现问题。美苏两国的科学家们为世界航天史写上了浓重的一笔。“礼炮6号”空间站一直工作到1982年6月，使空间站成为一座真正半永久性的实验室。
后来，苏联建造了一艘巨型火箭，它的功率在当时是最大的。1985年，这艘火箭携带着重约110吨的超大型空间站“和平号”，进入近地空间轨道。2001年5月，“和平号”空间站在超期服役后悄然坠入太平洋，引起人们的无限遐想。这样，空间站历史上的一个重要时代终于结束。
荧光灯的由来
荧光灯是用荧光体制成的气体放电管。人们早就发现放电管能够发射紫外线的现象，并且懂得某些物质受到紫外线的照射后会发出荧光。
1859年，贝克勒尔把荧光体装到放电管中造成荧光灯。但是因为这种灯效率低，存在许多不足之处，所以无法付诸使用。
20世纪初，美国人彼得·库柏·休伊特采用各种荧光体制成低压水银灯。这种水银灯仍未付诸实用。1927年，美国通用电气公司竭尽全力进行研制，采用热电极方法设计出耐用的荧光灯，并且从种类繁多的物质中找到最适宜的荧光体。
在研制者阿金伯特·哈尔博士和乔治·因曼博士的努力下，通用电气公司精心研制的荧光灯，于第二次世界大战后广泛地使用起来。
灭火器的由来
灭火器来源于英国，发明者是一个名叫曼比的发明家。早先，他有很多救生发明，包括营救遇难船只的水手救生索等。1813年，他亲眼目睹了爱丁堡的一次火灾。由于消防队员没有进行充分准备，水龙软管未能拉入五楼，结果这栋漂亮的房子化为灰烬。这件事使他们受到很大刺激，于是下决心要发明一种效果显着的灭火工具。
1816年，便携式灭火器问世，它的发明者就是曼比。它由一个容积为4加仑的坚固铜容器组成，容器上安装了活栓和喷射管。喷射管从容器的颈部伸进去，下端接近容器的底部。在容器里装3加仑的水，用一个泵把空气压入水上面的空间，再将活栓紧紧关闭。活栓一旦打开，压缩空气就把水压出，导致喷射发生。
他还在灭火装置上装了一个皮套。皮套与一根皮带紧紧相连，使用者可将皮带挂背在肩上。另外，他又设计了一种有6个分隔间的手推车，使灭火器的运送速度大大增加，从而节约了救火的时间。
大约过了50年，一种更完善的手提灭火器在法国出现，发明者是该国的一个医生，名叫加利埃。他把碳酸氢钠和水混合置于筒内，另外用一个玻璃瓶装满硫酸，放在筒内接近筒颈的地方。使用时，只要用撞针将瓶子击破，导致多种化学物质混合在一起，就会产生二氧化碳，把水压出筒外。
到了19世纪末叶，化学灭火器得到公众的喜爱，流行开来。1905年，俄国的劳伦特教授在圣彼得堡创制了一种泡沫灭火剂，把硫酸铝及碳酸氢钠溶液混合并加入稳定剂。一旦喷口被打开，喷出后生成的泡沫会含有二氧化碳的成分，并浮在燃烧的油漆上，从而隔绝氧气扑灭火势。
1909年，纽约的戴维森通过试验，使灭火器在二氧化碳的作用下压出四氯化碳。他还为自己取得了专利。这种液体会化成不可燃的较重气体，将火势闷熄。
高压水式灭火器可称得上是最新式的灭火武器了。它借助于一个泵来使空气受到压缩。这样，又回复到曼比原来的灭火器的原理上了。
避雷针的由来
避雷针是一种房屋上的装置，它能保护建筑物，使之免受雷电的破坏。
在18世纪以前，西方人还不了解雷电的性质，觉得雷电非常神秘。一些信奉上帝的人认为，雷电所引起的火灾是上帝惩罚人类的结果。而进入18世纪后，一些富有科学精神的人已经开始对雷电之谜进行不懈的探索。
有一天，美国学者富兰克林在妻子丽达的注视下将几个莱顿瓶连接起来。丽达一不小心，碰到了莱顿瓶上的金属杆，只见杆上冒出一团电火花，一声怪响传了过来，丽达应声倒地。原来是丽达受到了电击。幸好电容量不大，没有造成严重的后果，她仅仅躺了一个星期，身体就恢复了健康。
这次实验使富兰克林深受启发。他认识到，正负电荷在短路时发生的火花、响声与雷电是非常相似的。他确信，雷电就是自然界的电。
从此，他开始对雷电进行潜心研究，寻找免受雷击的办法。他想到，莱顿瓶里的电可以引进引出，而自然界的电火花也是在极短的时间内发生的，在物体的尖端正集中了光和声，二者十分相似。
他由此展开进一步的思考，如果将带尖的金属杆装在屋顶上，再用电线把金属杆和地面连在一起，不就能把空中的电引入地下保护人类吗？如果这样做，高大的建筑物一定可以免受雷击。
富兰克林于1752年冒着被雷电击死的危险，做了誉满全球的“风筝试验”，对解释自然界中放电现象作出了不朽的贡献。同年，他设计出一种效果明显的避雷针。办法实际上很简单：将一根2～3米高的金属杆立在建筑物的最高处，用金属线使它和地面紧紧相连，如果出现雷雨天气时，雷电就会沿金属线向地下流去，建筑物就会远离雷电之灾。
富兰克林为了使避雷针得到普及，写了一篇名为《怎样使房屋免遭雷电的袭击》的文章，这篇文章的影响很大。很快，美国的各个城市都制订了安装避雷针的计划。可有些食古不化的教士硬说雷电是上帝的震怒，因此反对安装这件装置。虽然遭到教士的一再反对，但避雷针还是普及开来，并成为建筑物所不可缺少的保护装置。
富兰克林使避雷针普及到千家万户，所以很多人都把他当成是避雷针的发明人。但是，有一个外国修道士马卡连在游历中国之后，于1688年出版了一本介绍中国的书，书中谈到中国当时的房屋建筑时写道：“屋顶的四角被雕饰成龙头的形状，仰着头，张着嘴。在这些怪物的舌头上有一根金属芯子，这金属芯子的末端一直通到地里。如果有雷打在房屋上，电就会顺着龙的舌头跑到地里，不会产生任何危险。”
马卡连的观察比富兰克林差不多早100年，由此可知，中国人发明避雷针远比富兰克林早。
天线的由来
1888年，29岁的波波夫得知德国着名物理学家赫兹发现电磁波的消息后，这位曾经立志推广电灯的年轻科学家对朋友们说：“我用毕生的精力去安装电灯，对于广阔的俄罗斯来说，只不过照亮了很小的一角。假如我能指挥电磁波，那就可以飞越整个世界！”
于是，他埋头研究，向新的目标发起了冲击。
1894年，波波夫制成了一台无线电接收机。这台接收机的核心部分用的是改进了的金属屑检波器，波波夫采用电铃做终端显示，电铃的小锤可以把检波器里的金属屑震松。电铃用一个电磁继电器带动，当金属屑检波器检测到电磁波时，继电器接通电源，电铃就响起来。
有一次，波波夫在实验中发现，接收机检测电波的距离突然比往常增大了许多。
“这是怎么回事呢？”波波夫查来查去，一直找不出原因。
一天，波波夫无意之中发现一根导线搭在金属屑检波器上。他把导线拿开，电铃便不响了；他把实验距离缩小到原来那么近，电铃又响了起来。
波波夫大喜，连忙把导线接到金属屑检波器的一头，并把检波器的另一头接上。经过再次试验，结果表明使用天线后，信号传递距离剧增。无线电天线由此而问世。
测谎仪的由来
据说，大多数人说谎时，吞咽能力和唾液分泌能力会产生轻微的阻碍。因此，有些古人就从这两方面对别人进行检测，来判断他的话是否属实。进入现代以来，人们常使用的现代测谎装置，却是通过传感设备，将受测者回答问题或作证时的生理变化记录下来，对他们的诚实度进行判断。
意大利有一位名叫切萨雷·隆布罗索的着名犯罪学家，他以罪犯的面部和身体特征的变化为依据，判断他们的性格。人们对他的测谎技术非常信任。他的研究成果在1889年出版的着作《犯罪者》里有所描述。
1895年，隆布罗索通过不断观察，研究出一种新的测谎方法：通过测量犯罪嫌疑人的血压和脉搏速度，来确定他的话是否属实。他制造了一个水脉搏描记器，这种仪器是个水槽，里面装满了水，只要将犯罪嫌疑人的一只手浸入水槽，水平面就会随着他的血压和脉搏的变化而出现异常情况。仪器的滚筒纸和上面的笔会忠实地将这种异常情况记录下来。
1914年，维托里奥·贝努西开展了一项研究课题，了解呼吸频率和说谎有何关联。1917年，马斯顿对说谎进行研究，仔细了解了心脏舒缩血压在说谎时发生的变化，发明了一种血压测量计。
1921年，一种利用波动描记器的测谎方式诞生。这种方法利用了好几种波动描记器，使之在滚筒纸上对几个测量结果分别予以记录。此方法的发明者是美国一位名叫约翰·拉森的警察。这种新方法为后来出现的测谎仪提供了理论基础。
拉森还发明出了一种特殊的方法：向受测者提问一些容易回答且没有任何威胁性的问题（虽然这些问题确切答案是已知的），从而为测谎工作确定了一条基准线。多种波动描记器不仅测量犯罪嫌疑人的身体变化，还会对他们皮肤导电性的差异进行记录。
伦纳德·基勒与“驻芝加哥犯罪科学检测实验室”建立了合作关系。他们也用多种波动描记器来对证人进行评估，对证词的真伪进行判断。1935年，法庭第一次承认了用这种方法获得的证据。
后来的测谎仪准确率最低的可达到70％，最高的则有90％之多。由于受测者面对发问者的一再诘难，就算没有说谎也会导致焦虑情绪的反复发生，所以在很多时候，测谎仪的测量结果也会出现不准确的情况。
打字机的由来
1714年，英国工程师亨利·米尔发明了打字机，并且申请到了专利权。但是米尔的这项发明并没有留下任何图纸和模型，制造品的性质可能与蜡纸油印比较相似。但因为他在这方面的尝试功不可没，人们还是将他奉为打字机之父。
然而，当时打字机没有普及开来。这是因为18世纪的人们仍然习惯于笔录，并不把打字机当做必需品。
法国皇帝拿破仑有两位着名的秘书，他们分别是梅内瓦尔和布里内。如果拿破仑说话时保持普通的语速，而且一连讲数小时，他们都能用笔记得一清二楚，而且不会有错误。在以后的一百年间，虽然关于机械记录器的论文不断出现，但机械记录器还仅仅是一种设想。
1829年，美国底特律的威廉·奥斯丁·伯特通过不断研究，制作出“伯特家用书信复写器”。这种机器不但按键蘸墨时需要用手操纵，就是替换字母时也得依靠手动。后来，法国马赛的普罗简制造出了他自己设计的打字机。他宣称自己的打字机其速度与用笔写的速度难分高下。
1843年，美国周尔博制造出一种打字机，因速度慢而未得到广泛的使用。1858年打字机有了很大改进，将字模排成一圆形，用同一中心来按压字键。美国的洛斯、素尔、葛里根三位发明家制造出第一批实用的打字机。
然而，对打字进行重大改进的，却是美国人肖尔斯。
肖尔斯与机械师苏莱是合作伙伴，页码计数器的发明者就是他们两人。这一机器的发明时间和申请专利的时间同为1864年。
另一位机械师卡洛斯·格利登对打字机器的改进也产生了浓厚兴趣，他在《科学美国人》杂志上发表文章，谈了一些这方面的真知灼见。这篇文章引起了肖尔斯和苏莱的注意，二人与格利登合作，共同研究打字机。
一天，在密尔沃基的克兰斯特伯机械厂里，肖尔斯和格利登正在做实验，格利登的灵感突然受到触发，他想到：“为什么不创造出一种既能写数字、又能写字母和单词的编码机呢？”
这个想法很快得到了肖尔斯的赞同。于是，两个人制造了一个木制模型来解决这个问题。虽然它没有活动键，而且只能打大写字母，但它是一台真正的打字机，而且效果显着。在1868年，他们为这个发明争取到了专利。
他们三人为了使这个打字机投入市场，到处找人赞助。但听到这个消息的很多人，包括大名鼎鼎的托马斯·爱迪生，都不愿对这项发明进行资金支持。但是没过多久，新闻出版商詹姆斯·登斯莫尔对这个项目非常看好，就购买了打字机的生产专利。登斯莫尔还向他们三人提出建议，希望能将机器加以改进，使之更加好用。而苏莱和格利登却退出了。
到了1873年，登斯莫尔与雷明顿武器制造公司结成了商业伙伴，经过双方商谈，一份生产协议酝酿成熟。与此同时，为防止打字机的字键被卡住，肖尔斯发明了一个键盘，能隔开使用频率最高的字母，他的“qwerty”键盘标准一直到今天，还为人们所使用。
