早在汉朝，人们就将“连理枝”当做吉祥的象征。从这些自然现象中，人们受到很大启发，进而发明了嫁接技术，一直影响到今天。
那个时候，为了使大葫芦生长出来，人们采用了靠接的方法。就是把10颗籽长出的10根茎，用布捆绑起来，再用泥紧紧封住。几天之后，这10根茎就在捆绑处合在一起了。再通过整枝，就可以把弱枝和不结籽的枝条去除，而只保留最强壮的一枝。这样，结出来的葫芦与普通的葫芦相比，要大10倍之多。
其实，人们运用嫁接技术最多的是果树，以梨树的嫁接为最早、最普遍。
北魏农学家贾思勰曾撰有《齐民要术》一书，书中有“插梨”一篇，专门介绍嫁接梨树的具体方法。
隋唐宋元以后，人们将嫁接技术大量用于改造花木和果品的形状、颜色和品质。如柿接桃就是金桃；梅接桃则脆；桑上接杨梅则不酸；李接桃则为李桃；桃树接杏则大；还有海棠色红，以木瓜头接之则色白。
对这种现象，清代有人进行了总结，说接换树木“花小者可大，瓣单者可重，色红者可紫，实小者可巨，酸苦者可甜，臭恶者可馥。是人力可以回天，惟在接换之得其传耳。”
早在唐朝，人们就认识到，有些树木种子形态相似，嫁接在一起就很容易成活。元代的嫁接方法增加到6种，有身接、根接、靥接和搭接、皮接、枝接。到了明代，人们根据实践又提出了“接树三诀”：一树青，二就节，三对缝。这种说法虽然没有什么理论高度，却标志着中国的嫁接技术进入了一个新的阶段。
杂交术的由来
杂交技术的故乡是中国。中国最初的杂交技术，实际上是动物的杂交。
早在2000多年前的先秦时期，中国人在动物繁殖方面就使用到了杂交术。北方的游牧民族利用马驴杂交，培育出了骡子。
在《齐民要术》一书中，在驴马杂交方面有专门的论述。作者认为，公驴配母马所生的骡子，其杂种优势不如公马配母驴所生的骡子明显。作者还认为，要想提高骡子的质量，关键是要对母驴有所选择，要选那些齿龄7～8岁、骨盆大的母驴。
这说明，当时人们不仅认识到马驴杂交具有优势，还注意了杂交优势与母体间的关系。
古代的杂交技术还能在别的动物身上有所体现。人们成功地实现了牦牛与黄牛的杂交、番鸭与麻鸭的杂交，以及家蚕雌雄之间的杂交。在这些杂交技术中，牦牛与黄牛的杂交可谓意义重大。
明代学者叶盛在《水东日记》一书中曾提到：“牦牛与黄牛合，则生犏牛。”牦牛，本来是青藏高原上的一种凶猛的野牛，经过驯化后成为藏族人民最重要的家畜。藏族和周围各族经过长期交往后，大胆将黄牛品种引进，使之与牦牛杂交，这就培育出了一种新品种——犏牛。
犏牛既有牦牛的优点，另一方面，其性情之温顺，肉味之鲜美，产乳量之高，驮运挽犁能力之大，对于气候变化的适应性之强，则是牦牛所远远不及的。
在古代，人们还在蚕种繁殖方面运用杂交技术。明代科学家宋应星的《天工开物》曾经作了这样的记录，用早雄配晚雌的方法，即用一化性的雄蛾与二化性的雌蛾进行杂交，经人工选择可以培育出一种非常好的良种。
当然，古人在杂交利用方面也遭到过失败。比如，有人将家鸡与野鸡杂交，培养出一种称做“猥夷鸡”的家伙，这种鸡并没有改变野鸡原有的野性。还有人用番鸭与麻鸭杂交，培育出的后代，与番鸭相比，个头居然要小一半，因此得了一个“半番”的诨号。这些失败的例子，从杂交后代根本看不出杂交的优势。
总的说来，中国古代的先民在杂交优势利用方面积累了大量经验，开辟了杂交优势利用的途径。20世纪以来，很多科学家把杂交原理运用于粮食育种领域，通过不断摸索，取得了相当大的成果。
杂交水稻的由来
自古以来，水稻就是人们的主要粮食之一。在当代，中国的袁隆平院士培育出系列杂交稻，使全世界的粮食产量得到很大的发展。人们鉴于他对粮食安全的杰出贡献，尊称他为“杂交水稻之父”。
那么，杂交水稻是怎样创造出来的呢？
袁隆平本来是湖南黔阳农校的教师，后来到湖南农科院当了一名研究员。从1964年起，他开始进行水稻杂交的研究工作。
要在水稻上利用杂交优势，他发现必须突破三大关才有希望：培育出雄花不育的母稻，即不育系；给不育系授粉，使它一代一代传下去，而后代仍保持不育的保持系；给不育系授粉，使它重新回到正常结实的状态，变为优势强的公稻，即育性恢复系。
为了培育不育系，在水稻扬花的季节，袁隆平不畏酷热，脚踩烂泥，手持放大镜，对水稻进行细心观察。经过了长时期的摸索，他好不容易找到一棵不育株。接着，他年复一年，选择了上千个品种，进行3000多个组合。但由于亲缘关系太近，不育特性总是不能保持下来。
于是，他转而用野生稻开展自己的研究。1970年，他带领助手费尽千辛万苦，来到海南岛考察，寻找野生稻。这种稻茎秆匍匐花药瘪小，是一种花粉败育的野生稻，人们称之为“野败”。他经过细心的培育，终于得到了少量而珍贵的种子，为二系的选育成功打开了一扇成功之门。
1971年春，农业部将杂交水稻的研究列入国家重大科研项目，“野败”分送南方省市20多个科研单位，要求大家联合攻关。他们使用上千个品种，进行了上万个杂交组合，与野败杂交转育。经过近一年的不懈努力，在江西、湖南培育成了第一批水稻雄性不育系和保持系。这就把第二个难题给解决了。
寻找“恢复系”的工作也是很辛苦的。他们对1000多个品种作测交和筛选试验，终于找到了100多个有恢复能力的品种。后来，他们在东南亚品种里搜集到一批优势强、花药发达、花粉量大、恢复率在90％以上的恢复系。这样，最后一道难关终于也被攻克。
人们终于使三系配套成功，培育出了首批杂交水稻——籼型杂交水稻，它的特点是根系发达，分蘖性强，茎根粗壮，穗大粒多，米质优良，适应性广，抗逆性强。
后来，杂交水稻得到推广，使中国的农业生产发生了巨大变革。以籼型杂交水稻的诞生为标志，人类的第二次绿色革命开始了。
温室栽培的由来
温室栽培的发明最早可追溯到我国秦朝。一年冬天，秦始皇传下命令，让人在今西安郊外的骊山种瓜。没想到，骊山的实验还真取得了成效，所种的瓜都结出果来。可有些食古不化的儒生们总觉得自己读的书多，认为冬天种瓜能结果的事情纯属海外奇谈，因此对秦朝当局的说法将信将疑。
秦始皇很光火，他早就发觉儒生们对他独裁说三道四。于是，他想利用这次机会，将儒生们好好收拾收拾，于是就让他们去实地察看。秦始皇让士兵在骊山附近设下埋伏，把前来看瓜的七百多名儒生用乱石砸死。这是一次惨绝人寰的大屠杀，直到今天，人们仍为秦始皇的暴虐而气愤。
可是，在那时候，冬天种瓜结果的事情能是真的吗？
众所周知，骊山附近的地热资源非常丰富。秦朝官员利用温泉形成的小气候，在冬季栽种蔬菜成活则是完全可能的。至少，这种可能在唐代就得到了证实。诗人王建在一首诗中就描述了这种现象：
酒幔高楼一百家，
宫前杨柳寺前花。
内园分得温汤水，
二月中旬已进瓜。
这充分说明，在长安附近，有些农户专门为皇室生产蔬菜瓜果，他们采用温水浇灌的办法，在春寒料峭之际，就向宫里进献了成熟的瓜果。当时，朝廷里还设置了一个叫“温汤监”的机构，专门掌管这件事情。
但是，单纯利用温泉来种植瓜菜显然远远不够，还要进行一定的遮盖，才能保证瓜菜成熟。因为，西安冬季气温大多在10℃左右。要是四周和顶部没有一点遮盖，就算地温再高，蔬菜瓜果也很难成活，更别说开花结果了。而这种遮盖可能就是最早的温室。
到了汉代，关于温室的确切记载出现了。汉元帝时，为了让蔬菜在冬天能够正常生长，人们盖了一座屋，在里面不分昼夜地烧火，从而使室内的温度大大提高。有了合适的温度，蔬菜自然也就能够正常生长了。
可是，有人却提出，温室栽培出来的蔬菜是一种“不时之物”，吃后对人的身体会带来害处。所以，当时的朝廷还一度传下严令，禁止人们食用这种瓜菜。
汉代以后，温室栽培迅速地发展。除了用于栽种蔬菜以外，温室还广泛运用于花果栽培。这方面，以宋代的“堂花术”最为有名了。这种花卉栽培技术一直流传下来，甚至到今天还有很大影响。现在，北京中山公园的唐花坞就是从堂花发展过来的。
那么，堂花是怎么种植出来的呢？所谓的堂，开始不过是一个用纸做成的房子而已，里面开有沟，沟中倒入热水，从而较大地提高室内的温度和湿度，还加上牛溲、马尿和硫黄等，增加土壤的肥力。这样一来，就能使堂中栽培的花卉提前一段时间开放。这种技术由于人们不了解，在当时被当做是一种奇术。
相比之下，温室在欧美就出现得很晚。西欧的温室栽培在18世纪初叶出现，有“绿色的房子”之称。而美国进行温室栽培，则是1880年以后的事了。至于中国的老邻居日本，在19世纪30~40年代才开始制造温室。值得一提的是，日本的温室也叫“纸屋”，这可能是受到中国宋代堂花术的影响吧！
辘轳的由来
自古以来，中国人民就很注重灌溉技术。人们除了挖渠引水之外，还要手抱汲水陶瓶到河边找水浇灌农田，这种方法非常原始，效率很低，到了商代，人们创制出桔槔，利用它来取水灌溉。
据《庄子》描述分析，桔槔是利用杠杆原理而制成的重要汲水工具。它的结构并不复杂，就是派人在河边、井边用一根长杠在树丫杈或木架上横支起来，在横木杠的一端，捆绑上像大石块等重物，将水桶挂在另一端。汲水时，利用杠杆原理，轻轻一拉绳子，使水桶浸入水中装满水，把绳子一放，另一端的重物就往下压。这样只需要花费很小的力气，就能把水桶提上来。
这种古老的汲水工具，时至今日，在某些地区仍在使用。
秦汉至南北朝，中国人更加重视本国的灌溉技术。所使用的水源有两个：一个是凿井，一个是开沟挖渠塘。可是井如果很深，用桔槔提水就会费时费力。于是，人们开动脑筋，创造出一种新的提水工具——辘轳。
一般都认为，是西周初年的史夫创造了辘轳。可见，辘轳已有3000多年的历史了。大约在秦汉之际，这种工具得到广泛运用。不但农田灌溉离不了它，它还用于盐井中取盐水来生产盐。
到了宋代，一种手摇辘轳出现，它被设置在水井上，并安装有曲柄。当时的辘轳是用木料做成的，后来，曲柄才改由铁制。人们发明了在缠绳下装置铁钩连接水桶的技术，这个发明是非常了不起的。人们可以手摇曲柄，让绳子一圈儿一圈儿地缠绕在辘轳上，这样就很容易地把盛满水的水桶从井中提上来。
到了明清时期，人们又在绳索、挂钩及传动部件上进行了革新，辘轳技术也大致定型了。人们在井口上安个架子，装上一个曲柄空心较长的横轴，轴上绕条粗绳，绳子的一端固定在轴上，一端系上水桶，提水时将曲柄轻轻摇动，放桶入井内装水，再摇动曲柄，使轴转动绞绳，一桶水就被提上来了。
辘轳虽然很古老，但直到今天，许多乡村提水时仍少不了它。村头水井台上的辘轳，成了农村的一种非常独特的景观。
龙骨水车的由来
龙骨水车也有“翻车”之称，是一种独特的水利灌溉机械，它的发明者是中国人。在中国南方的一些山区，时至今日，人们还愿意使用它。西南的农民更直截了当地将它简称为“水车”。
龙骨水车的发明者是东汉时期的毕岚。汉灵帝时期，他在朝中担任“掖庭令”，专门负责宫廷手工制作。龙骨水车被安置在都城洛阳一座大桥的西面，其功能是给市郊南北大道洒水。龙骨水车的得名，是因为它的关键构造与传说中的龙骨非常相似。
在元代的《农书》和清代辚庆《河工器具图说》这两部典籍中，人们这样记述龙骨水车：车身是一个槽，用木板制成，长约1丈，宽4～7寸，大约有l尺高。槽中安装一条行道板，宽窄与槽一致。在槽板两端，又设置了大小不一的轮轴。行道板上下一圈，用龙骨板叶一节一节地连接在一起。在上端大轴的两端，各带拐木四根，在岸上木架之间安装停当。人们手扶木架，用脚将拐木踏动，像蹬自行车一样，龙骨板紧随着转动循环，在行道板上把水刮上岸。这是脚踏式龙骨水车的最常见样式。
如果河、溪与要浇的田地没有多大的落差，手摇龙骨水车就很适用了。它的构造与脚踏水车基本相似，所不同的只是没有脚踏拐木，而是改为用手摇转的木把而已。
最初，龙骨水车的运转主要靠人脚踏或手摇。大约到了宋元时期，龙骨水车在动力方面出现了重大革新，出现了用畜力和水力驱动的龙骨水车。
中国人发明的龙骨水车是古代世界上最先进的提水灌溉工具，中国人完全可以为这项发明而自豪。
农药的由来
自从农业出现后，人类就在寻找使农作物免除病虫害的方法。
在3000多年前的西周时期，人们利用硫黄熏蒸的方法来杀灭鼠类。在《山海经》一书中，还记载着用矿石来灭鼠。北魏农学家贾思勰在《齐民要术》中，记载了用艾蒿来防治虫害的先进方法。
明代时期，宋应星在《天工开物》一书中，记录了利用砒石对付虫害的奇妙方法；医学家李时珍在其着作《本草纲目》中，提到的具有农药性能的药物也有很多。
进入18世纪后半叶时，欧洲人开始重视硫黄、除虫菊、烟草浸出液的杀虫效力。近代化学工业诞生后，很多化工产品因为具有杀虫功能被当做农药来用。同时，伴随农业科学研究的开展，农药的使用逐渐有了科学依据。
舒尔斯特第一个把化学药剂当成农药，在农业领域中使用。1761年，他将硫酸铜当做种子的杀菌剂。可是，在以后的一个多世纪里，农药的发展不够理想，仅有几种农药被农民使用，它们是石灰硫黄合剂、染料巴黎绿、波尔多液、硫酸铁溶液等。这对农业生产是大大不够的。
20世纪初期，这种情况的改变相当大。由于化学工业得到较大的发展，农药作为化工产品的一个分类的概念开始形成。20～30年代，有机合成化学和昆虫学、植物病理学、植物生理学得到了重大发展，有机农药的研究开发借助这些学科的成果，开始进行一系列有益的研究。于是，有机农药大量出现，依据用途的不同而分为杀虫剂、杀菌剂、除草剂三种。
从上世纪40年代开始，农药工业家通过不懈努力，使农药业逐渐形成为一个新的精细化工行业。1938年，瑞士人米勒经过仔细研究，终于发现DDT的杀虫作用。它是第一个重要的有机氯杀虫剂，在农业和卫生保健方面得到广泛使用。正因为米勒作出这样重大的贡献，他获得了诺贝尔生理学和医学奖。
