抽水马桶出现的时间虽然较早，可是直到排水系统完备之后，它才在各大城市普及开来。
1775年，一种新型的抽水马桶出现了，这才是真正意义上的抽水马桶。它是伦敦钟表匠克明斯发明的。这种马桶在其上方设置了一个奇妙的水箱，只要将手柄轻轻一拉，水箱的阀门就会打开，水就哗哗地往下流淌。同时，滑阀自然打开，将金属马桶里的粪便冲入粪坑中。
1778年，一位叫布拉玛的伦敦家具匠又对这种马桶的技术进行了改良，使阀门的效果更佳。从此，抽水马桶变得又清洁又舒服，且隐蔽，越来越受大众的青睐。
19世纪中叶以来，抽水马桶中出现了浮球阀。这一配件的发明使马桶的使用更加方便实用，受到了人们的赞誉。
1870年，在英国出现了一种整体式陶瓷马桶，是陶瓷工匠泰福德设计出来的。这种马桶比金属马桶更为低廉。它有一条排水管，呈蛇状，管内有一定量的水，能够严实地堵住阴沟里的臭气，并利用自来水龙头的强劲水流，尽快冲走粪便。
1889年，英国人博斯特尔发明出“冲洗式”抽水马桶，这种马桶要比以往的马桶先进得多，为世人所称道。他所用的阀门和杠杆与别的马桶相比要少很多，对水压的要求也不高。只要将链子轻轻地拉一下，上面的两加仑铸铁水箱中就有水冲下来，使马桶顷刻之间变得干干净净。水箱里的水位如果降低，浮球阀就会自动打开，使水箱重新灌满水。
科技高速发展的今天，虽然各种各样的新式节能马桶层出不穷，但这种“冲洗式”抽水马桶还为许多人所常用。
日常用品
餐叉的由来
人们吃西餐时必然会使用餐叉，可是，餐叉的历史并非人人皆知。
餐叉在古希腊、古罗马时代，开始成为厨房的主要工具。罗马帝国衰落后，这种餐具被人们抛弃。后来，餐叉在拜占庭时期得到了广泛使用。几个世纪后，这种用具被拜占庭的一位公主带到威尼斯，从此在欧洲流传开来。在1379年的法国，查理五世的宫廷用具里首次出现了餐叉。
15世纪，意大利人普遍使用餐叉。保守的英国人对这一现象作出了如下解释：意大利人之所以使用餐叉，是因为他们的手不干净。
17世纪以前的英国，如果有人使用餐叉，会遭到众人的讥笑。男士使用时被称为“女人气的男子”；女士使用时则被评价为“好出风头”。直到17世纪以后的欧洲，人们才普遍使用餐叉。后来，随着欧洲殖民者的殖民扩张，餐叉又传到其他大陆，甚至成为西方文明的标志。
火柴的由来
康熙、乾隆年间，外国人向清朝进献的贡品中就有火柴。可见，火柴在当时的中国还是稀罕玩意儿。19世纪40年代后，外国商人在中国大量销售火柴。于是，有人认为，火柴的发明权应当属于外国人。后来，中国的老百姓就管火柴叫“洋火”，这个怪名字一直流传到今天。
其实，火柴的发明人是中国人。一个叫罗伯特·斯普尔的西方人根据史料指出，世界上的第一根火柴，是由北齐皇宫里的一群宫女发明出来的。北宋人陶谷在《清异录》一书中也说，民间用一种涂上硫磺的杉木条引火，在百姓之中非常流行。
到了南宋时期，杭州的大小街道上，到处都有兜售火柴的小贩。还有人提出，在那时的杭州，有人把松木削成薄如纸张的小片，用硫磺将它的一端涂满，这种东西叫“发烛”、“淬儿”。这些都是早期的火柴，只是向来不为人所注意罢了。
欧洲在古罗马时期，就有火柴问世。当时有一些小贩，在街上贩卖一种浸泡在硫磺中的木柴。其实，这种木柴本身并不起火，只能用来引火。人们用铁块撞击火石，溅出的火星落在浸泡过硫磺的木柴上，便获得了火种。中世纪时期，芦苇取代木柴成了引火材料。
直到18世纪末，欧洲真正意义上的火柴才得以在意大利问世。当时，有人在一根木棒的顶端涂满了浓氯酸钾、糖和树胶的混合物，然后把它放进一个盛有硫酸溶液的器皿里。这样一来，化学反应突然产生，木棒燃烧了起来。这种木棒有一米多长，形状如同捶衣棒。
1805年，俄国出现了类似化学火柴的火棒，用钳子在棒头一夹就起火。
1827年，英国有一个名叫约翰·沃克的化学家，准备对猎枪上用的发火药进行研究。他把金属锑和钾碱混合在一起，然后用一根木棍进行搅拌。这样做的结果是，棍的一端沾上了金属锑和钾碱的混合物。后来，他觉得沾在木棍上的混合物已经无用，就想将它们在地上磨掉，可木棍却突然“扑”的一声冒出火，猛烈地燃烧起来。
沃克对这个发现感到非常兴奋。他想，如果利用自己的发现来制造引火物，那就可以给人们取火提供很大的便利。就在当年的4月7日，他制作的第一盒火柴推入市场。如果用一小片砂纸贴在火柴盒的一端，把火柴头放在砂纸中间，向外用力一拉，火柴便着起火来。
后来，一个名叫华尔克的英国人把硫磺和磷的混合物涂在木棍上，造出一种一经摩擦便能起火的火柴，于1830年公开出售。但这种火柴很不安全，磷有毒，并且很容易受到冲击而引发火灾。
1848年，德国人又发明了一种安全火柴。这种火柴一直使用到了今天。1857年，火柴贸易因其具有危险性，被政府统一管理起来。
火花的由来
火花，就是火柴盒贴画。世界上最早的火花出现在1827年英国的“约翰·华克”牌火柴包装上。在旧中国，火花一般仅作为火柴的商标装饰。解放后，火花设计师们利用艺术构思，逐步使火花向宣传性、艺术性、实用性方向发展。
1958年6月，北京火柴厂推出我国第一套成套火花，分鸟类、风景、花卉三组，每组各12枚。之后，火花开始以套花出现。近几年，火花的内容、题材不断开拓，形式也变得丰富多彩。纪念火花、广告火花、日历火花、灯谜火花等陆续问世。这些火花设计、印刷之精美，堪与邮票媲美。
打火机的由来
打火机的由来，有两种说法。
说法一：1823年，德国化学家德贝莱纳发现氢气冲到铂棉上会起火。于是，他利用这个原理，试制出第一个由玻璃壳体和顶盖结构（喷头、铂棉、开关、内管和锌片）组成的打火机。
说法二：第一次世界大战时，士兵们趴在战壕里挨风吹受雨打，想抽口烟也办不到。英国有个叫阿尔弗莱德·丹希尔的人，在伦敦经营烟草商店，听到前线的士兵抽不上烟的消息后，决心研制出一种点火用的工具。他利用空盒等物做试验，终于在1917年发明了打火机。1924年，打火机开始大量生产。这样，士兵们可以一只手拿枪，一只手点火。
后来的打火机，利用打火石与转轮的摩擦而产生火花，点燃汽油灯芯而着火，使用起来很方便，很受消费者的青睐。
现代的电子打火机，主要用石油液化气取代汽油作为燃料，用电子陶瓷取代火石作为引燃物，用起来更加方便。
目前，我国已成为电子打火机的主要生产国、输出国，我国电子打火机的产量占世界总产量的70％。
牙刷的由来
大约在1770年，威廉·阿迪斯因煽动人们发生骚乱被关押在英国监狱里。
一天早晨他洗过脸后，用一小块布擦牙。可是阿迪斯觉得这个方法不管用，便想出一个主意：先在一块骨头上钻上一些小孔，然后将硬猪鬃切断绑成小簇，一头涂上胶，嵌到骨头上的小孔中去。这样，人类历史上第一把牙刷就诞生了。
牙膏的由来
2000多年前，古罗马人用含有碳酸钙的浮石粉刷牙。19世纪中叶，在当时的市场上，普遍出现了以白垩土为主体的牙粉。19世纪末，市场上出现了管装牙膏。这种牙膏使用方便，但不爽口。第二次世界大战结束后，牙膏厂商制成用碳酸氢钙代替白垩土，以十二烷基硫酸钠取代肥皂的牙膏。在味道、香气两方面取得比较令人满意的效果。
后来，牙膏不断得到更新，功效越来越齐全，能除去齿垢，达到清洁口腔和防治多种牙病的目的。
肥皂的由来
肥皂作为一种日常用品，普通得不能再普通了。可是，让人难以想象的是，它的出现，竟然是最早的重大化学发明之一，在化学发展史上可是“赫赫有名”。
在5000多年前的埃及，一个给法老做饭的厨师不小心把一盆油打翻在炭灰里，当他扔掉后回来洗手时，发现手洗得特别干净。他又抓来一些请别的厨师试用，效果也一样。国王知道后就叫人仿制，这就是肥皂的雏形。
最早的肥皂配方是在美索不达米亚出现的。这份出现于公元前3000年左右的配方其实很简单，就是将一份油和五份半钾碱混合起来。这份配方的发现，说明苏美尔人很早就很讲究个人卫生了。
公元前600年，生活在地中海沿岸的腓尼基人，清洁身体时使用一种类似膏状的东西。而向来高傲无比的罗马人，一直是用橄榄油和浮石粉的混合浆来洗涤身体的。直到公元4世纪，罗马人因与高卢人的频繁接触，才从他们那里学会了制造和使用肥皂的方法。
罗马人掌握了制造肥皂的配方以后，首先利用肥皂来染发，他们用肥皂将头发染成浅红或沙红的颜色。罗马作家普林尼在其名着《自然史》中说道：“肥皂，由山毛灰和山羊脂混合制造而成。”公元70年，普林尼第一次用羊油和草木灰制成了块状肥皂。
到后来，肥皂逐渐从南欧国家向西欧、东欧和北欧国家推广。这其间，肥皂的重要产地，主要包括法国的马赛，意大利的热那亚、威尼斯和萨沃纳。法文和意大利文中的“肥皂”一词，就是从“萨沃纳”这个地名逐渐演化而来的。
英国女王伊丽莎白一世在位时期，觉得生产肥皂有利可图，就下令建厂，用煮化的羊脂、烧碱等原料生产肥皂。直到法国化学家卢布兰首次用电解食盐的方法制成烧碱，才使肥皂成本大大降低，从此，肥皂逐渐走进人们的日常生活之中。
19世纪20年代，大规模制碱法被研究出来以后，肥皂价格越来越便宜，渐渐在世界各地得到普及。后来它传入中国，中国人将它称为“洋碱”，对它大为称道。
中国最早使用一种叫“皂角”的植物荚来清洁身体，使用效果也很不错。后来，人们开动脑筋，将动物油脂和草木灰混合起来，制成一种软皂，它在中国的家庭中一直使用到20世纪上半叶，深受人们的欢迎。20～30年前，有些山区还有人使用皂角和这种软皂，并对它们的使用效果赞不绝口。
现在人们所熟知的肥皂，是一种硬皂，属于工业制品。它由植物油和海藻灰提炼的碱混合而成，还要在其内加入一些香料，使它的味道更加好闻。在洗涤过程中，肥皂分子的一端和油污结合起来，另一端则与水结合，使污物颗粒成为污垢，从而漂到水面。
肥皂看起来不太起眼，可它的发明意义却很重大。特别是肥皂实现工业化生产以后，人们的个人卫生因之得到比较大的改善，也使婴幼儿死亡率大大降低。说起来，肥皂可是人类健康事业的大功臣呢！
保温瓶的由来
保温瓶又被人们称为暖瓶、热水瓶。它其实只不过是一种双层玻璃容器，内外壁在顶部进行密封。为了减少热传导，还要将夹层中的空气抽出。热水瓶的内壁镀了一层水银，是为了使辐射传走的热量大大减少。盛在玻璃瓶里的液体不论是冷或热，温度始终不会改变。
在古罗马庞贝城废墟中，考古学家们曾经发现了一个双层容器。这个容器在当时来说是很先进的东西，很可能是保温瓶的前身。
1643年，创造出汞气压表的意大利人托利彻里提出有名的真空理论。可是，尽管这个理论对保温瓶的出现意义重大，但在以后的两个半世纪里，真正的保温瓶依然没有被发明出来。
1879年，德国物理学家瓦因为了储存实验室的液化气体，听从了霍里德教授的建议，用两层中间为真空的薄玻璃制作容器。1881年他撰写了论文《瓦因霍里德瓶》。
1890年，英国化学家盾姆斯·久阿尔改进了瓦因霍里德瓶，在瓶壁上镀上一层银，降低了热辐射，减缓了热量通过玻璃的散失速度。于是久阿尔瓶诞生了。
现代的保温瓶，发明者是英国的詹姆士·杜瓦爵士。他作为一名科学家，工作重点是对极低温度液体的研究。
1892年，杜瓦在英国科学研究所讲“液化气”。为了使教学更好地进行，他让一个叫柏格的玻璃匠替他制作一个双层玻璃容器，还用水银将两层胆壁涂得满满的，使热量的传递大大减少。然后，爵士抽掉了两层之间的空气，真空瓶出现了。
这只瓶子是世界上最早的保温瓶。它完全是为了实验而制成的，它被称为“杜瓦瓶”。直到今天，位于伦敦的英国科学研究所，还有一个重要的保存品，就是早期的杜瓦真空瓶，非常珍贵。
杜瓦对抽出空气的理论非常重视，并为之申请了专利，但却没有为真空瓶争取到专利。1902年，德国人柏格开始进行推销保温瓶的工作。两年之后，他以自己的名义为保温瓶争取到了专利。他非常聪明，知道玻璃瓶胆容易碎裂，就用镍制造外壳，保护瓶胆。一开始，保温瓶主要应用于实验室、医院和探险队，后来人们野餐时和乘坐火车时，也使用这种瓶子。
1904年，柏林制作玻璃器皿的工人布尔盖发现，这种瓶除供科学研究外，还可用于日常生活。他经过研究，给这种瓶子添加了护热套，这样在市面上就有了能储存热咖啡或红茶的容器。从此，各式各样的保温瓶也就陆续问世了。
保温瓶塞的保暖效果是瓶子中最差的部分。后来，人们将软木塞弃而不用，改用膨胀橡胶、塑料塞。一直到今天，保温瓶仍然是人们不可或缺的日用品。
香烟的由来
位于现今墨西哥犹加敦半岛上的美洲原住民，可能是最早种植烟草的人群。之后，南美洲、北美洲才开始烟草的种植。最早吸食烟草的是美洲印第安人，他们把一些烟草扔在火上，然后用嘴叼着长管子的一端，将另一端放在火焰的上方，这样就能把烟吸入口中。
美洲人可能是世界上最早吸烟的人群。欧洲人环游地球，发现美洲人以吸烟作为消遣，觉得烟叶这东西很不错。16世纪时，欧洲人在美洲搞到一些烟叶，销往西班牙和法国，换取各种工业品，然后再将得到的工业品运到美洲卖，赚到了很多的利润。
大约在1560年，一个叫让·尼科的法国人住在葡萄牙的里斯本。他对美洲的所有植物都很感兴趣，其中有些植物和欧洲的差异很大，他和其他人常用烟叶止痛。现在说烟草含有尼古丁，“尼古丁”这个词就来自这个人的名字。其实用烟草治病的方法很多，有时马病得很厉害，连路都走不稳，于是有人将烟草的烟吹入马的鼻腔，因为这样一来马的病就会好些。
最早的香烟或纸烟是在1799年由土耳其的士兵发明的。当时守卫亚克城的土耳其军队受到拿破仑炮兵的攻击，士兵队公用的水烟筒被炮弹击毁。嗜烟如命的土耳其人就用点枪炮的火药纸来卷烟叶，这样就发明了香烟。在克里米亚战争中，英国士兵从当时的鄂图曼帝国士兵那里学会了吸食方法，之后这种方法被传播到不同的地方。
