张春芳在屋顶上掀开屋瓦，借着瓦片间露出的一丝空隙，偷窥书房内邓承荪和三姨太的举动，邓承荪将那封信件放进抽屉里被他看在眼里。邓承荪与三姨太睡熟后，他便潜入房中偷了那封信。
翌日清晨邓承荪一觉醒来，发现抽屉里那封信不见了，忙问三姨太是否拿了那封信，三姨太说，自己昨夜就寝后就再未到过书房。邓承荪心中大惊，“糟了，一定是昨晚屋里进了贼。”他回到书房，发现博古架上几件名贵瓷器一样不少，书桌上、地上扔着几根燃了一半的火柴杆，自己和三姨太昨天夜里都不曾在书房里吸烟，这两根火柴显然是那个贼留下的。窃贼行窃不为钱财，只为一封信件。邓承荪跟随邓本殷多年，对邓本殷向部将身边安插密探的做法早就了然，这次信件被盗，自然而然就想到了应该是邓本殷的密探拿着那封信去告密了。
邓承荪自忖自己跟随邓本殷鞍前马后多年，从无二心，邓本殷虽生性多疑，却也不会为了一封信同自己翻脸，只要到高州向邓本殷将这件事讲清楚也就没事了。邓承荪想到这里就带着卫队来到高州八属联军指挥部，面见总指挥邓本殷。
此时邓本殷早已看过那封信，张春芳又进了一番谗言，对邓本殷说自己昨夜趴在邓承荪书房屋顶上偷听到邓承荪同三姨太的谈话，三姨太劝邓承荪为自己留条后路，邓承荪说还不到时候。邓本殷占了广南七属之地，又在北海、钦州分设铸币厂，大量铸八属银，所铸银币成色甚低，只含三成银，却用高压手段硬要人民按高含银量的“中山毫”等价使用，“商民不敢与抗，乃暗中将其行市减低一成勉强使用，厥后价值每况愈下”，港英政府和广州商人一概拒用，使百姓遭受无可估量的损失，而邓本殷及其手下大小军阀却个个赚的沟满壕平、腰缠万贯了。为更多的搜刮民财邓本殷还大开赌禁，准设妓院和烟馆，赌捐烟税和花捐等苛捐杂税，多如牛毛，一时间搞得广南各地民怨沸腾。为了保住自己的地盘，邓本殷利用盘剥所得大肆扩军。
邓本殷也知道这样做是饮鸩止渴、竭泽而渔，可是面对内忧外患自己也只能如此。正如齐志宇那封信中所言，邓本殷集团内部申保藩蛇鼠两端，明着同邓本殷合作，暗里却同广州、广西眉来眼去，这是内忧，而外患则是来自广州和广西的军事压力，孙中山剿灭陈炯明，即会挥军南下直取广南，而广西林俊廷一直对广南虎视眈眈，这内忧外患让邓本殷万分焦虑。处在如此重压下的邓本殷生性多疑的老毛病又犯了，唯恐自己的左膀右臂陈凤起和邓承荪为了自己的前程背叛他。张春芳从邓承荪家里盗取的那封信件使邓本殷心里对邓承荪产生了戒备。
闻听邓承荪过来，邓本殷迎出办公室，面含微笑将邓承荪请进屋里。
“华屏老弟，雷州那边还好吗？”两个人落座后，邓本殷笑眯眯地对邓承荪道。
“我那边还算安定，只是齐志宇那厮昨日忽然将我的家眷送了过来，我实在搞不懂他这样做打的什么算盘。”邓承荪道。
“上次派管家去琼崖打算花钱赎人，不想齐志宇拒绝了，这几天我打算将雷州送给齐志宇，将你和二弟的家眷接回来，没想到他倒给你送回来了，送回来就好，也去了我一块心病。”邓本殷说到这里叹了口气，“只是你的家眷回来了，二弟的家眷却还在那边。要不这样吧，你去跟齐志宇谈谈，将雷州划出一部分给他，齐志宇看在你的面子上一定会将二弟的家眷送回来的。”
邓承荪听邓本殷说打算让自己拿地盘给陈凤起换家眷，心里拔凉拔凉的，本想张嘴劝邓本殷不能割地换人，可是又觉不妥。张了张嘴，最终违心滴说了一句：“我没意见。具体各让多少出去，还请大哥派人去同齐志宇商谈。”
“啊，这个事情还要你去谈，我同齐志宇势同水火，没准一见面就会拔刀相向。对了，你到时候别忘了把你嫂子他们也接回来。”邓本殷道。
邓承荪本来是过来澄清嫌隙的，现在没了心情，情绪黯然地离开高州，回到了雷州，一应事务都交给手下打理。邓承荪回到雷州越想越不是心思，心里憋了老大一股怨气，终日躲在三姨太房中或者一个人躲在书房借酒浇愁。
这天雷州县长带着老黄来到邓府，雷州县长指着老黄对邓承荪道：“邓处长，这位是琼崖那边派来的黄专员。”
邓承荪醉眼朦胧地盯着老黄，道：“琼崖，你是，你是从琼崖那边的人？说吧，找我干啥？”
老黄从皮包里取出几页纸递给邓承荪，道：“邓将军，我带过来一份协约，请你过目。”
邓承荪伸手挡开老黄递过去的协约，道：“我就不看了，你说说是啥意思。”
老黄道：“是这样，12月23日，邓本殷同我们举行了一次谈判，经过谈判达成一份协议，我们将邓本殷和陈凤起等人的家眷护送到徐闻，邓本殷将雷州、徐闻交给琼崖国民革命军管理。我们已经按照协议将家眷送到了徐闻，希望邓将军能够履行协议，将雷州和徐闻交给我们。”
邓承荪啪的一声向老黄掷出酒瓶子，老黄身子向旁一闪，酒瓶子擦着老黄的脑袋飞出去，在墙上摔得粉碎。
“他奶奶个熊，这是谁的主意？问过我了吗？我他娘的才是雷州的正主，没我的命令，谁都不好使。”邓承荪拍案而起，指着老黄骂道。
老黄不急不恼，笑着道：“邓将军的意思是不肯履行协议了。”
“鸟逼个协议，那个齐志宇不是想要雷州吗？你回去告诉他，让他带兵来攻，攻下来自然是他的。”邓承荪满嘴酒气地喊道。
“哎呀，你这个态度可麻烦了，那边邓本殷他们正等着接家眷呢！既然你不肯交出雷州和徐闻，那我只好把邓本殷他们的家眷带回琼崖了。”老黄道。
原来邓本殷看见邓承荪不肯同齐志宇谈判，用雷州交换自己和众部将的家眷，就只好自己出马同齐志宇达成了协议，同意以雷州、徐闻交换家眷。这天陈起凤等部将都眼巴巴地准备迎接朝思暮想的家眷，却听说邓承荪不肯交出雷州，顿时那些部将都炸了锅，纷纷指责邓承荪不识抬举，想独自占据雷州称王称霸。一些脾气暴躁的，比如陈凤起之流甚至请求邓本殷带兵讨伐不听招呼的邓承荪。
邓承荪终日借酒浇愁，半个月下来整个人像是大病了一场，三姨太瞧着心疼，就让邓承荪陪她去高山寺烧香还愿，借机调整一下情绪。邓承荪架不住三姨太央求，带着卫队护着三姨太乘坐的轿子来到位于雷州城北门外的高山寺，高山寺建在半山腰，众人在山下换了滑竿，坐着滑竿沿着石阶向山上爬去，两个轿夫抬着邓承荪正向山上走着，忽然一声枪响，邓承荪一头从滑竿上跌下去，卫兵惊呼一声，拥过去护住倒在石阶上血流不止的邓承荪。卫队长带着五六名卫兵向枪声传来的树林跑过去。那个杀手当时隐藏在一株大树的树冠里向邓承荪开的枪，看见邓承荪的卫兵追过来，打算从树上下来，慌乱中崴了脚脖子，卫队长很轻松地将其抓住了。子弹击中了邓承荪的一侧肩窝，血流了不少，所幸并无大碍。对杀手的审问足足进行了两天两夜，那个杀手以抱定必死之心，不论怎样折磨，只说自己是齐志宇派来刺杀邓承荪的。第三天夜里张春芳神不知鬼不觉地潜入邓承荪的家中，在三姨太的化妆台上扔了一封密信，信中指明这次暗杀行动是陈起凤指使的，还指出了杀手的来历。邓承荪看了那封密信下令对杀手重新审问，这次对杀手使用了最严酷的刑具，杀手的承受力到了极限，最终供出了暗杀行动的幕后主谋陈凤起。
邓承荪同邓本殷彻底决裂了。邓承荪一面对外封锁消息，加强雷州的防卫，一面秘密派出了谈判代表来到海口，同齐志宇进行了谈判。邓承荪在走投无路的情况下同意将雷州交给琼崖国民革命军，第三师接受琼崖国民革命军的整编。
这次针对邓承荪的暗杀行动完全是陈凤起和几名军官私下的行动，并没有得到邓本殷的授意。陈凤起买通了高州监狱的一个曾当过土匪的死囚，计划将邓承荪刺杀后嫁祸于琼崖革命军。不曾料到张春芳中途插了一杠子，揭露了事情真相。由于邓承荪严密封锁消息，陈凤起并没有得到有关邓承荪的任何消息，这样就使得在刺杀事件后的数天内邓本殷未能及时对雷州采取必要的军事行动。
