获悉西南国民军计划派遣队伍去东北杀鬼子，西南国民军那些高级将领心里都打起了小鼓，众人不是担心被选中去东北同日寇血战，而是恰恰相反，大家都担心自己受到了军委会冷落，继续留在这里享受和平。自从打败了法国殖民军，这些铁血军人就只能窝在家里学习新战术，进行军事训练，真正的战场离他们越来越遥远，他们做梦都想着能够回到战场，率领千军万马奋勇杀敌，开疆拓土，建立不世之功。当胡琏带着一连人马坚守太平岛，抗击日寇的时候，他们已经是团长，甚至师长，眼瞧着这个后起之秀，一步步窜起来，从连长升为营长，又从营长升为团长，最后被齐志宇选中去了山东，在很短的时间内打败日军第六师团，荡平为祸山东数十年的匪患，在山东站稳脚跟，将不到两万的九师发展壮大了，如今就其规模而言已成为一个集团军。王耀武、张灵普、陈明仁、戴安澜、廖耀湘等将领每每谈及此事，私下里都怪齐志宇偏心。自从他们知道了齐志宇要对东北用兵，这些人就暗中较上了劲，生怕齐志宇选中了别人，隔三差五地往齐志宇家里跑，向齐志宇汇报工作，沟通思想、联络感情。
按照齐志宇与张学良达成的组建抗日军的协议，军长一职由张学良制定的东北军将领担任，参谋长、后勤部长由西南国民军指派的将领担任。齐志宇心目中早就有了这两个人选，参谋长是白崇禧，后勤部部长是金山。步兵师的师长是余程万，装甲团团长韩斌，航空大队长高凤崎。看见自己的爱将们没有在和平、安逸中迷失自我，仍旧保持着锐意进取、杀敌报国之心，齐志宇很高兴。他这样抚慰那些将领，“如果我们没有在琼崖击败日军，如果我们没有打败法国殖民军队，从西方列强的嘴里硬抢下印度支那偌大一片土地。现在我们出兵山东，小鬼子感受到了他们侵华计划受到了威胁，日本人认为如果等到九师在山东完全站稳了脚跟，随后就有可能把势力渗透到津京地区，乃至东北。日本人对我们的东北垂涎已久，做梦都想得到东北广袤、肥沃的黑土地，黑土地上取之不尽用之不竭的矿产资源……正是怀着对我们这支军队的巨大恐惧感，日本人才会铤而走险，刺杀张作霖，搅乱东北军后，挥兵侵犯东北……你们当初征战广南八属就跟着我，南征北讨，先后打败了邓本殷、日本军队、法国殖民军……立下了汗马功劳，为国家扩展了大片国土，你们的丰功伟绩不亚于当年的卫青、霍去病，将来的史书上一定会以大篇幅记载你们的战绩。去东北抗击日寇仅仅是一个开始，或许数年后我们的战车将开到台湾、琉球，甚至日本列岛，征服了日本，我们还要向苏联讨回大片被沙俄占据的国土。当年的八国联军在北京、天津肆意杀戮、****妇女，就因为国家贫弱，百姓懦弱、愚昧，这些西方强盗才会展示强盗的本性，难道这些国仇家恨就永远吞进肚子里吗？缅甸、印度、菲律宾、荷属东印度、澳大利亚……你们想过，将来要把中国人的战车辗遍那里的土地吗？你们想过要把中国人的飞机铺满那里的天空吗？针对西方列强的战争不会越打越少，只会越打越多，只要还有一个中国人没有向这些强盗屈服，我们就会把这场正义的战争进行到底。我说过，向日本人讨还血债只是一场大戏的开始……国内的土地就交给他们去管理吧，将来我们要在新拓展的土地上建立一个崭新的以华人为主体的国家。”
齐志宇的这番肺腑之言说的大家热血沸腾，缅甸、印度、菲律宾、荷属东印度、澳大利亚……我的妈呀，还是委员长的魄力大，还要同美国人、英国人干，那得是多大的阵仗……
做通了高级军官的思想工作，军队也就安稳下来了。这次军事会议也进行的很顺利，会议结束后，齐志宇将余程万叫到自己的办公室。
“这次去东北杀小鬼子，有很多比你功劳大，职位高的将领都想带这个步兵师，但是我最终选中了你，知道为什么吗？”
余程万刚要张嘴说谢谢委员长栽培之恩，坚石铭感五内，无以为报……那些套话，就被齐志宇挥手制止了，齐志宇喝了一口茶，接着说道：“我选中了你，是因为你善打硬仗。我们的装备与小鬼子相比占据优势，可是小鬼子也不是善茬，小鬼子那个武士道很难缠的，同小鬼子作战不付出巨大的牺牲是决难取胜的，所以去东北后你要做好打硬仗的准备。但战争只是你此行的众多任务中的一个，你的另一项任务是配合白崇禧争取东北军将士以及东北各地抗日武装，将他们纳入西南国民军的体系。在东北抗击日寇，不但要有正面战场的堂堂之阵，还需谋划在敌后战场开辟战场，派遣军事、政工干部潜入敌后，发动百姓，组建若干游击队，不断破坏日军交通线，打击日军重要据点，袭击日军物资仓库等重要设施，还可以为我军提供情报。我原想让你带一个完整的师开赴热河的，可是******这个人生性多疑，担心咱们假道伐虢，顺便把他灭了，呵呵，为了让咱们的蒋委员长睡上安稳觉，你只能带第一师的连以上军官、一个警卫营押送一师装备、粮饷去热河。”
“委员长，不带兵可以，路过山东，我向九师借一批兵，军官都是现成的，磨合一两个月就能投入战斗。”余程万道。
“抗日军倘若在东北给日军带来重大威胁，日军势必借青岛这个跳板东进济南，随后南下攻取徐州，切断咱们向抗日军输血大动脉，白崇禧推断日军将在山东战场投入巨大兵力与我们争夺这个战略点，那很可能是一场旷日持久的消耗战。九师虽有十万之众，但吸收的都是土匪、会道成员，现在能够与日军打硬仗的部队还是从这边带过去的老底子。山东战场至关重要，不容有失，所以我不赞成你去九师借兵。”齐志宇道，“你多带一些青霉素，到达河北后，你可以在河南、山西建立办事处，专门负责用青霉素同韩复榘、阎锡山那里交换老兵。呵呵，让这些军阀也为抗战出些力气。”齐志宇道。
“委员长，还是您有办法，您这么一说，我心里就敞亮了，没说的，到了热河，我一定狠狠打击日寇，把咱们西南国民军的威望打出来。”余程万道。
日军布设在中国的情报网获悉东北军正在与西南国民军组建抗日军，准备进入热河。迫于形势压力，日军妄图一举切断锦州、古北口这两个抗日军入关的通道。1928年11月23日日军第八师团向锦州发动进攻，东北军驻守锦州部队三万余人稍作抵抗，便仓皇逃回河北，将这一战略要点让给日军。11月26日日军日伪军5余万人并配有飞机60余架、装甲车百余辆，以锦州为基地分三路向热河进犯，时任热河省主席、第5军团长的汤玉麟既无抗战之心，又无抗战之力，致使北票、凌源、平泉在不到半个月的时间里相继失守。
日军大举进攻热河期间，即 12月15日张学良在北京易帜，宣布服从南京国民政府，向国民政府发出《绝不妨碍统一电》。张学良被南京国民政府任命为河北省主席、东北边防司令长官。
抗日军第一师师长余程万带着警卫营押送一师装备、粮饷进入石家庄的时候，日军已经攻占了平泉，正准备兵进承德。汤玉麟见日军大军云集，承德早晚会被日军攻破，遂留下孙殿英部守卫承德，自己带着家眷、资财以及五千部众逃到北平。余程万获悉日军已开始进攻承德，原计划要去河南、山西招兵买马，获悉日军进攻承德，若承德被日军攻占，抗日军进入热河的通道将被封死。余程万心急如焚，哪里还有心思在石家庄停留，给了火车站站长几盒青霉素，请火车站站长增调一列火车，余程万带着警卫营和一师装备、粮饷日夜兼程赶赴承德战场。在路上跑了十多个小时，终于赶到了承德。到了承德，看见承德城墙上依然飘扬着国民党的青天白日旗，余程万大喜。原来孙殿英数月前挖开了乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的定陵，盗取了里面的大量珍宝，事情败露，满人哗然。部分旗人团体，以及逊清皇室，包括居住在天津日租界(张园)的溥仪等满人上告到******那里，要求严惩，此事一时轰动全国。为逃脱惩处，孙殿英原本打算带着珍宝到南京四处打点、贿赂党国大员，可是未等他启程，小鬼子就兵进热河。带着大批珍宝退回河北，孙殿英担心张学良垂涎那些珍宝将其扣押。经围场进入察哈尔，又担心被进军神速的日军堵住。而投了日军当汉奸，又担心日军夺了他冒天下之大不讳得来的珍宝，此时那些珍宝倒成了他的负担。孙殿英左右权衡也没有想出良策，索性一咬牙一跺脚，“妈了个巴子的，老子就呆在这承德了，跟小鬼子拼了！”于是江洋大盗孙殿英就在承德跟小鬼子卯上了劲。熊孩子要是打算跟你拼命，也会爆发出惊人的力量，更何况孙殿英手下原本就是一批打家劫舍的土匪。十几个小时内日军接连发动了七次猛攻，付出了五六百人的代价，都被孙殿英手下的匪兵凭借坚固的城墙击退了。
