太湖道：“这话果然吗？不在天理人情之中吧？譬方你在西湖会到了秦小香秦老板，你是理会她不理会她呢？也能因为她和我翻了脸，也就跟着一同翻脸吗？”水村笑道：“如此说来，你对秦小香，还是很有意思的了。”太湖微笑道：“仁者见之谓之仁，智者见之谓之智罢。”他很淡然的说出来。大家还没有怎样注意，及至回味一想，这里头的确大有意思，大家都笑了起来。水村道：“老实一句话，我是不忘情于桃枝的，由我身上推测到太湖身上，当然太湖也是不忘情于小香。我这位已是琵琶别抱了，秦老板还是待字闺中的身份。太湖现在已经有了钱，这事大可进攻。”新野笑道：“何言之粗也？”太湖道：“你以为他提到了钱，便算是粗吗？其实他这一句话正说个正着。以前我为了秦小香受尽了牺牲，小香始终不肯嫁我，不就为着我没有钱吗？若是以前我也象现在一样，手上早有个八九千块钱，何必费那样大的事，早就把小家庭组织成功了。现在我有了钱，娶不娶她，是另一个问题，我一定要把有钱的架子搭了出来，让秦小香看看，知道念书的人虽穷，决不会穷上一辈子的。这又是那句老套子的话，为穷措大吐气。”水村笑着点点头道：“这个办法，我倒也赞成，但不知你用什么手段在她面前搭架子呢？”太湖笑道：“我是一个笨人，平常要我想个法子，我还办不到呢。要我想个法子去对付女人，那简直是不可能的事。这还是请各位和我出个主意。”秋山笑道：“太湖，你这个老实人，怎么说出这样尖刻的话？情之所钟，端在我辈，只要你爱那个人，你就当爱到底。那个人爱你不爱你，是另一问题，就不必去管他，你怎么会叫大家想主意去对付你的爱人？未免有伤忠厚了。”太湖道：“你难道不晓得她对我那一番情形，令人又气又恨。”秋山道：“无论如何，秦小香总是个弱者，你现在发了财了，什么也不办，倒先要去侮辱一个弱者，那是什么玩意？”秋华手上拿了两块裁了的布衣料，正用手缝着。低头听人家说话，她并不插嘴，秋山说完了，她只微微一笑。水村道：“嫂子笑什么？大概是同情秋山这几句话？”秋华笑道：“我站在女子的一方面，我是要同情这几句话的。”
水村正要驳上两句，却见对面竹林子里，一个人影一闪。太湖道：“是那一位？请过来。”新野笑着站起来道：“我把她引了来罢。”说着，起身前去相迎。大家听到那里面有人说话道：“今天怎么这许多人？我不去了。”新野道：“人多要什么紧？都是你认得的。”说着，只见丁二香在前，他紧随在后，似乎有点带推送的意思，把她推着走出来了。二香短褂子外，系了一块青布围襟，她有些低头走着，却把两手拿了围襟角，走一步停一步的走了来。她走到了桌子前面，向大家一笑，又微微一声道：“好多人。”秋山以前虽也看过二香，却不曾留意，这回知道她是新野的爱人了，不免注意地看看，就笑着向新野一点头道：“这是一块没有洗琢的玉石呀！”新野笑道：“你们有点唐突吧？”二香一扭身就跑了，新野追到竹林边，问道：“怎么来了就跑？”二香道：“你们大家拿着我说笑话呢。我一条牛，拴在小杨树桩上，仔细它脱绳子。”一面说，一面就跑开了。
在这里坐谈的人，大家都称赞一番。说是李桃枝那样豪爽，都是受了刺激，逼出来的。惟有这位丁二姑娘，才是真正的天真烂漫呢。水村听了这话。心中却有一种重大的感触，好久没有作声。太湖对于这事，似乎也不能漠然，望望水村，又低着头了。但是大家今天的茶叙，大家都是二十四分高兴的。一直谈到日下西山，还是太湖发起，趁着天气还凉，可以步行到夫子庙去参观参观，看看这劫后沧桑，究竟是一番什么景象。水村笑道：“在我们是劫后沧桑，在夫子庙，几乎是天天有这种事，可以说无日不在沧桑之中了。”太湖见他不赞成，也就不说了。
到了日下西山，太湖的行李放在旅馆里，要去取行李。大家信以为真，一并不会苦劝留他。但是太湖离开了梁家，雇了车，一直就向夫子庙来。到了夫子庙，自己正徘徊着，却见水村高高兴兴地在一道屋檐下走了过来。太湖还没有说什么，水村早笑着迎了上前，一握手道：“上哪一家呢？”太湖一红脸笑道：“其实……我因为到了这附近，所以顺便看看。”水村道：“这个时候，小香还不曾上场，我们不如直接到她家里去罢。”太湖笑道：“我并不是来找她的，你是打算到那里去的？我陪着你去罢。”水村想了一想，笑道：“那末，你就跟着我走罢。”太湖一时未了解他的意思，只管跟了走着，不觉到了秦小香家的一条巷口。他连忙向后一缩道：“原来你如此胡闹。”水村且不理会他，却向前面点着头道：“秦老板，好久不见了。好哇？”果然秦小香答应着走了出来，一见太湖也在一处，不站住脚，倒突然向后退了一步。然后才向着他一鞠躬笑道：“哪天回来的？西湖很好玩吗？”太湖道：“今天回来的，特意来拜访你的。”小香道：“那就不敢当，请到家里去坐罢。”说着，她已抢到太湖的前面，遮着他们退回去的去路。太湖望了水村，都碍了面子，只好向小香家里走去。小香到了自己家门口，跳着向里面叫道：“妈！李先生果然回来了。”只这一句，她母亲秦大娘由屋子里向外一伸头，早是哎呀一声，也迎出天井来。先叫了一声李先生，接着又叫了一声于先生，那满脸的笑容，把面皮全皱着折叠起老纹来。小香自在前面引路，将他二人引到自己屋子里去。
太湖一看这屋子里，一架半新旧的木床，一张小条桌，一架没玻璃的旧衣橱，在床头上遮了一只角。此外两个高篾篓子，两个黑木箱，上面各堆着衣服报纸，小藤簸箕之类，一路沿墙摆了。小条桌上是煤油灯、茶叶瓶、烟卷筒、小时钟，纷乱的摆着。两个人见了，却有些皱眉。小香走出去，虽然不是十分华丽，然而也很有美感的，不料她的家里，却是如此糟乱的。小香见他两人在屋子中间，只管乱转，心里也很明白，就一把扯着太湖的袖子，让他在床上坐下。然后点头向水村笑道：“房间是实在不象样子。不过二位来了，是看着我的面子，还有我们这位仁兄……”说着，眼睛向太湖一瞟，脸先红了。又道：“那是二十四分赏面子的了。”说着，在小桌抽屉里，乱翻了一顿，找出一盒抽残了的香烟，向于李二人各敬一支，而且自己擦了火柴，向二人点着烟。当她将火柴送到太湖面前的时候，太湖看了她那白手染着红指甲，心里不觉一动。前尘影事，兜上心来，不料依然还有和好的一天，怨恨她的心事，早就完全取消了。水村见一个含了笑抽烟，一个含了笑靠住小桌子站定，脸上只管泛红，水村若不说话，未免现得无聊。因道：“秦老老板，你怎么知道太湖到杭州去了？”小香被他这话一逼，似乎吃了一惊，因之身子微微一震。笑道：“我不知道呀。”水村道：“你不知道，何以刚才见面，问太湖在西湖好玩不好玩呢？”小香道：“是的，听到人家传说，季先生到杭州去了。”说到这里，颜色正了一正道：“以前我们很对李先生不住的，后来接到李先生的信，我后悔极了。”说到这里，她的声音低极了，几乎低得令人听不清楚。太湖微微一笑道：“秦老板，我有一句话要告诉你……”秦大娘不等他说完，抢进来笑道：“李先生，你那里知道，我们这傻丫头还哭了两次呢。”太湖笑问道：“你真哭了吗？”小香低了头，看了脚尖在地上画着。太湖一看她这难为情的样子，就不好说什么了，也是低头默然着。恰是秦大娘进来张罗茶水，打了一个岔，就把他们难为情的这个关节，牵扯开去了。
水村坐在破旧的方杌上，那板缝里似乎藏着寄生物，咬着两条大腿，又辣又痒。房间里空气又不怎么流通，坐着怪闷人的，而且天色慢慢昏黑了，常有一个两个的长脚蚊子，拂面飞了过去，实在坐不住了。但是看看太湖只是出了神，并不理会到什么。不知什么时候，小香也坐在床上了，虽然不是和太湖紧紧依傍着，然而已不十分生疏了。秦大娘在外边笑道：“大姑娘，为什么摸黑坐呢？点上灯罢。”小香站起来擦了火柴点着灯。水村站起来道：“我们走吧？”太湖道：“对了。”小香道：“忙什么呢，难得来的，多坐一会，也是给我们一个面子。”太湖坐在床上，原只起了一起身，又坐下道：“你不快要上茶楼了吗？”小香道：“早得很，我想请请你二位，不知道肯赏光不肯赏光？”太湖道：“我们都没有吃饭，让我来请罢。”水村笑道：“不管那一位请，我是可以白扰一顿的了。”秦大娘在外面屋子里插嘴道：“二位先生让我们姑娘请罢。我们这位姑娘，给了李先生气受，应当谢谢的。”小香向太湖笑道：“听见没有？”太湖道：“秦老板，你不要客气，我有一句话要告诉你，我已经发个小小的财了。”小香道：“那恭喜呀！”太湖道：“我不是说假话，真发财了。以前我很对不住你，只对你作些空头人情，现在是不至于的了。我希望你不象以前一样。”秦大娘抢了进来：“呵哟！我的李先生，难道你还记这个小孩子的错处吗？李先生待我们那一番好处，我们真感激不了。李先生发财回来了，我们自然是千喜万喜。就是李先生的光景比以前还不如，我们也应当多多感谢呀！”小香将两手推着她母亲道：“出去出去！这里要你说些什么。”秦大娘只说了“你看”这两个字，已经出去了。
小香却坐到床上，半侧着身子，垂下了眼睛，到衣服袋里掏手帕，好像是有眼泪垂下来了。太湖一看，觉得自己言语太重一点，便笑道：“怎么不说话了？”小香慢慢回转身来，将手一起，又向床上一按，不觉按在太湖手背上，撅了嘴道：“你的言语，我们怎受得了哇！”太湖一见，趁势握住她的手，紧紧的摇撼了几下，笑道：“我不过说句笑话罢了，你发什么急呢？你还能生气吗？”小香一低头，噗嗤一声地笑了。
