却说华伯平“嗳哟”一声，杨杏园在这边屋子里问道：“什么事？这样大惊小怪的。”华伯平道：“我想起来了，那个丑东西，坐在我大腿上的时候，伸手在我衣裳袋里摸了一把。我因为是人家的衣服，随她去摸，钱放在小褂子袋里，她摸不着呢。现在我记起来了，我走的时候，嘴里还衔着烟卷。烟抽完了，那个烟嘴子，就放在袋里，现在一定没有了。那衣服伙计拿去了没有？”杨杏园道：“还在沙发椅上。”华伯平道：“你摸摸看，里面还有没有？”杨杏园当真拿起来摸了一摸，笑道：“没有。”华伯平道：“那个烟嘴子，是五块钱买的呢，丢了可恼得很！”杨杏园道：“那不值什么，花几吊钱再去看上一回美人，就拿回来了。”华伯平道：“罢罢罢！慢说拿不回来，就是拿得回来，宁可丢了，我也不去。”杨杏园道：“你怕得这样，为什么先又要去？”华伯平道：“先要去无非是看看而已，谁知会是那个样子。”杨杏园笑道：“明天告诉熟人，说华伯平还有一个贵相知在莲花河啦，也就是你生平的风流佳话了。”华伯平也笑道：“你不要以为花钱少，洗澡费烟嘴子完全在内，算一算，也就快十块啦。我又算学了个乖，到这里面去，还得小心扒手呢。”杨杏园笑道：“你出这大的价钱，人家叫什么名字都没有问，实在阔得很，这算得是莲花河的王金龙，可以高比‘见面银子三百两，吃杯香茶就起身’了。”华伯平笑了起来说道：“也不算冤，我们总算到了一回另一世界。说起此事来，也可傲于侪辈了。”说着话，华伯平已经披了围巾，自浴室走出来。杨杏园道：“何以洗得这样快？”华伯平道：“我是昨天洗的澡，身上并不脏，不过水里泡一泡，除去秽气罢了。”杨杏园道：“果然，我也是昨天洗的澡，可是今天要不洗，恐怕去睡觉也睡不着呢。”说毕，自去洗澡，也是在热水里睡一下，就起来了。依着华伯平，一定要到胡同里去一趟。杨杏园因为许多稿子没有料理，却要回家。两人各穿了自己的衣服，分道扬镳。
杨杏园回得家来，进得自己屋子，扭着电灯，只见桌上放着一个西式信封，上面写着自己收，旁书“史寄”两个字。心想这是史科莲来的信，我上星期，曾写一封信去，答复她的来信，了一段应酬，难道她又答复这封信来了吗？将信拿起，并未封口，拿出里面的信纸来，却是一封请柬。上面约的就是次日下午，在英丽番菜馆晚餐。在那候光的光字下面，另有两行红墨水钢笔写的字，是：“家祖母欲与先生一谈，务请驾临，不必客气。”杨杏园想道：“我说呢，她哪有钱请客，原来是她祖母拿钱出来。这位史老太太，有什么话和我谈呢，无非是道谢罢了。我若去了，分明是受人家的道谢，那有什么意思。不过不去呢，史科莲又特意注上了两笔，意思是很诚的，太拂人家的情，也不好。”想了一会，将请柬扔在一边，自去料理稿子。偏是这类不要紧的事，又会老放在心里，编了一会儿稿子，又把请柬拿起来，将那两行字看了一看。杨杏园一想，她若是请我，一定也请了冬青的，我不如先问一问冬青，这究竟是什么意思。把那请柬依旧插进信封，便塞在一叠书里。
次日，下午四点钟，杨杏园算定李冬青教书已回来了，自己走出大门，沿着胡同，一步步向李冬青门口踱来。走到门口，见小麟儿正夹着一个书包，从外面回来。杨杏园笑着道：“这两天怎么不到我那边去玩，我那边的菊花，全都开了。”小麟儿道：“你的花开了吗？我的花都开了呢。”杨杏园道：“前天我看见了，只开了几朵小的。”小麟儿道：“你哪里看见了。客厅里的不好，好的全在上面屋子里呢。”杨杏园笑道：“你这话是瞎说的，我不相信。”小麟儿一伸手拉着杨杏园的衣裳，说道：“你不相信，就进去看一看。”杨杏园道：“不必去看，我知道了，总没有我的好。”小麟儿听他这样说，死拉活扯的，把杨杏园拖了进去，一路嚷道：“不信，非要你看不可。”杨杏园也就一路笑着进来。
李冬青买了一条鳜鱼，正自高兴的在院子里收拾，要煮作晚餐。看见杨杏园来了，笑道：“在我们这里吃晚饭吧？请你吃红烧鳜鱼。”杨杏园一想，这个样子，分明是准备在家里吃晚饭，没有预备出去，大概史科莲竟没有请她。随口答道：“一来就要叨扰。”李冬青一面洗手，一面让杨杏园在小书房里坐，随后也进来了。笑道：“随口就是戏词，这都是近来看戏的成绩。”杨杏园道：“我快有一个月没看戏了，这话不对。”李冬青笑道：“我是有证据的，并不是瞎说。其一，在你们那里，看了两份小报，我想，大词章家和大学生，决没有要看那种什么‘讲演聊斋’，‘土话西江月’之理，一定是看戏单子。其二，我在贵字纸篓里，发现好几回天乐园的戏单。那晚香玉的戏，我也看过几回，也还不错。”说着，笑了一笑。杨杏园心想，她以为我捧坤角呢，真是黑天的大冤枉。说道：“证据是不错，可是你误会了。这是富家那位大少爷，得来的成绩，我向来就不很大看坤角戏。晚香玉还是初起来的一个坤角，我更不要看。”李冬青见他辩之甚急，也就不再往下说，便问道：“这个时候，正是撰稿子的时候，今天怎样有工夫来谈谈。”杨杏园道：“今天的稿子，因为省事，早已办好了，只没有发。刚才在胡同里散步，遇到令弟，他拖我来看菊花呢。”李冬青道：“说到菊花，我记起一桩事。中央公园，年年是要开一回菊花会的，不知道今年陈列出来了没有？”杨杏园道：“听说就是这一两日之中，陈列出来的，同去看看如何？”李冬青道：“今天也晚了。”杨杏园约她同去看菊花，原是顺口说出，并未指明是今天。李冬青一说今天晚了，知她很愿去的，便道：“就是明天罢。这两天去，正是菊花茂盛之时呢。古人说：‘有花堪折直须折’，又说：‘人生为乐须及时’，所以机会倒是不可失的东西。”李冬青笑道：“看一回菊花罢了，何必引经据典，这样郑重说起来。”杨杏园见她明天的约会，又没有答复，也不好再说，谈了几句话，说要发稿子，就要走。李冬青道：“刚才不是说了，请在我们这里吃便饭吗？”杨杏园道：“实在说，我愿意在这里吃鱼。偏是今天五点钟，有人约了吃饭，我又是先答应了，不能不去。”李冬青笑道：“那边一定是满汉全席。”杨杏园道：“何以见得？”李冬青笑道：“这个典故出在《孟子》上，怎样不知道？孟子说：‘二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。’既然舍了这里的鱼，一定是去吃熊掌。现在有熊掌的酒席，只有满汉全席，所以我根据三段论法，断定了是满汉全席。”杨杏园听了，脸上不觉红了起来，心想她难道晓得史科莲请我。也笑道：“不过是吃西餐，其实西餐是不如中餐好吃，因为这个朋友请这餐饭，是有作用的，若是不去吃，好像存心躲避，也不好。从前有人说，在应酬场上吃饭，是尽义务，不是享权利。我起初不肯信，如今看起来，一点不错。”说时，看李冬青脸色如常，又笑道：“这一段说法，大可以和尊论见个高下吧？”李冬青觉得几句无心的笑话，一时高兴而出，倒惹起了杨杏园疑心似的，大非本意。便收了笑容说道：“这倒是阅历之谈，我很承认不错。”说到这里，便说别的，将这事引了开去。杨杏园分明要走，也就故意安闲起来，多谈些闲话。一直快到五点钟，才告别回家。
一到家，听差便说，英丽番菜馆，已经催请来了，我知道您在隔壁。杨杏园连忙问道：“你怎样回答的？”听差道：“说就来，原打算过去告诉您呢。”杨杏园对他这个措辞，很是满意，点了点头，急急忙忙换了衣服，就到英丽番菜馆来。一进门，伙计点着头招呼，问是哪一位请？他这里本是一个小番菜馆，一进门，就是个饭厅。这时大小桌上，人都坐满了。伙计这一问，他要说是一位史小姐请，未免令人听了注意，便说道：“是位姓史的请。”伙计道：“是位小姐吗？在楼上呢。”杨杏园也懒得理那伙计，自上楼来。下面伙计吆唤了一声，楼上的伙计，将一个雅座的门帘掀开。史科莲早伸着头向外望了一望。看见杨杏园，笑道：“请里面坐。”杨杏园见她没有梳辫子，头上挽着双髻，陡觉得除了几分稚气。头前面的覆发，她已剪了，露出头上雪白的头皮，灰色的制服，短短的领子，整个儿的脖子，都露在外面。长头发理得齐齐的，在那黑头发与白脖子分界的所在，有一圈细若蛛丝的毫毛，疏疏落落的，长可半寸，这越显出那青年处女的本色，竟不像是从前那个女孩子相了，也就含着笑道：“久候久候。”走进雅座来，上面坐着一位老太太，约莫有六十来岁年纪，两只手扶着桌子，要站起来的样子。杨杏园一想，这一定是史科莲的祖母，便取下帽子鞠了一个躬。史科莲便从旁介绍，说道：“这是家祖母。这是杨先生。”史老太太道：“科莲屡次对我说，杨先生人好。蒙杨先生的情，帮助她考进学堂去，我实在不过意。”杨杏园道：“因为听到李老太太说，史小姐有志求学，很是钦佩，所以帮一点小忙，其实并不费力。”史科莲将桌上的菜牌子，看了一看，笑着送到杨杏园面前，说道：“换一两样吧？”史科莲袖大入时，而又不很长，当她将菜牌子由桌子对面伸过来的时候，一节雪白的胳膊，露在外面，玉雪可爱。杨杏园伸手接过菜牌，说道：“不用换了，就是这样罢。”史老太太道：“杨先生喝什么酒？”杨杏园道：“不须客气，向来不会喝酒。”史科莲对她祖母道：“杨先生倒是真不喝酒，我是知道的。”这话说完了，忽然一想，话有语病，接上又对她祖母道：“上一次不是李小姐的母亲过生日吗？那一天，李小姐家里吃寿酒，男女两大桌，全摆在她家客厅里。当时，还行酒令呢！杨先生却总是不很大喝酒。”史老太太对于这些话，并没有注意，史科莲解释了一阵子，她也莫名其妙。不过和杨杏园谈些起居琐事，后来慢慢谈到江南风景，便问杨杏园道：“老太爷还在堂吗？”杨杏园道：“家里还有一个家母。”史老太太道：“兄弟几位呢？”杨杏园笑道：“可不少，愚兄弟六个。”史老太太笑道：“杨先生添了几位少爷了？”杨杏园道：“舍下都是反对早婚的。再说在外面糊口，也就不敢再添家室之累了。”史科莲这时便没有作声，自低头吃东西。史老太太听着杨杏园的话前后不接气，而且所答非所问，不过她年壮之时，也是一位精明强干的太太，如今老了，心里虽然尽管慈善起来，那察言观色的本事，也并不曾让人，她一看这种情形，心下了然，知道杨杏园并未结婚。笑道：“是的，在外办事，没有家室那是轻松得多。”杨杏园道：“老太太说得极对。”史老太太道：“可是话又说回来了，客中有家室也方便许多，一个人显得孤寂些。”杨杏园道：“久客在外，也就惯了。”史老太太和杨杏园大谈家室问题，史科莲在一边，却是一言不发。一直谈到上咖啡，词锋方始中断。史科莲对杨杏园笑道：“家祖母原想亲自到杨先生贵寓去奉看的，因为那是富公馆，又不知道能去不能去？”杨杏园道：“那就不敢当。史小姐这话替我说了，我要去看史老太太，因为是余公馆，又不便去，还是要老太太原谅。”史老太太道：“不瞒杨先生说，我祖孙两个，在北京住着，衣食虽然不愁，精神上非常痛苦。”说着将手对史科莲一指，说道：“她又爱使小性儿，在人家家里作客，哪里容得？我因为她是无娘无老子的人，不忍管她，所以这回闹得她一个人决裂了出来。不是杨先生帮助，还不知道怎么了局呢。”杨杏园道：“这也是人情之常，现在史小姐到余府上去，彼此一说开了，总是亲戚，自然可以恢复感情。”史老太太笑道：“俗语说，清官难断家务事，这里面的情形，事外人是猜不透的。今天到这里来，是我到她学堂去邀她来的，她并没有回去呢。”史科莲对杨杏园一笑，说道：“这事见笑得很。”说话时，史科莲用着刀子，正和她祖母削一个苹果的皮，削好了，伸手要送给她祖母。史老太太笑道：“你这孩子，怎么主客之分都没有了？应该先敬客呢。”恰好杨杏园盘子里摆着两个香蕉，一个橘子，并没有苹果。杨杏园道：“你老人家不要客气，这里有。”他这样说时，低头一看自己的碟子里，正是没有苹果。自己也觉这种虚谦，虚谦得没有道理。史科莲这时也就很为难。这个苹果，一定要给祖母，岂不是不给祖母面子，若是吃了，越发显得没礼。要是送给杨杏园，巴巴的削一个苹果给人，又有些不好意思，况正经祖母说明了，然后再送给人家，在仪节上，也难为情。手上拿着个苹果，脸上尽管显出笑容来，却不知道如何交代是好。恰好茶房送了手巾来，杨杏园一伸手，先将手巾接去了。史科莲随手将苹果放在碟子里，也接了手巾。这一个难题，才这样含糊过去。
