这时他们之乐，自有甚于画眉。这饭店里，也就轰动不少的人羡慕，都说一个千金小姐才貌双佳，怎样就如此轻车减从的嫁过来了？这话传到华伯平的耳朵里去，也替余梦霞欢喜一阵，借着道喜为名，便到余梦霞房间里来瞻仰新人。这新人见了客，居然于流丽之中显出端庄，落落大方。华伯平越是欣羡，由欣羡中，不由得又起了一种感想，余梦霞的文章，风花雪月，并没有什么根底，何以得美人倾许如此？这些日子，他在胡同里，结识了一个姑娘，花的钱正不在少处。这姑娘认识几个字，勉强能看《红楼梦》《花月痕》一类的小说。她故意在人面前短叹长吁，表示多愁多病的样子。华伯平经此道，老老实实的，把她当了自己的刘秋痕。今天他受了这种感触，便又想到了那位姑娘。只这意念一动，马上就坐车出城来。因为这时候还早，便到杨杏园家来坐坐。走进后院来，阶沿上罗列着几十盆菊花，杨杏园拿着一把竹剪子，正在修理菊花枝叶。那菊花绿叶油油，刚刚浇了水，清芬扑人，就没有开花，也觉可爱，华伯平不由得失声说了一句“好花”。杨杏园回头一看，笑道：“又多日没见，请屋里坐。”说着二人一路走进屋来，那屋的四个犄角上，已经各摆上两盆已开的菊花。中间沙发椅子围着圆几上，也有一盆。这一个盆子，是特式的，其形好像日本纸灯笼，虽然是瓦器，洗刷得十分干净，菊花只有两个头，一枝斜伸出来，有一尺多长。一枝稍直，绿叶蓬松，却是很短。花是白色，中间的瓣子整齐细嫩，四围却是疏疏落落，略现零乱。
华伯平对花坐下，叫了两声好。说道：“杏园我看你不出，你倒会艺菊。花固然好，枝叶和盆子烘托得宜，大可入画。看它楚楚有致，直是一个带病的美人。我替它取个名字，叫‘病西施’罢。”杨杏园道：“菊花的名字原有一千多种，所有玉环飞燕西施这些名字，早都有了，何待你来取？”华伯平道：“那末，据你说，这花已经有名字了，请问这叫什么？”杨杏园笑道：“连我都说不清楚。你看它白而秀嫩，这应该叫‘帘卷西风’。你看它四围零乱，又应该叫‘一缕云’。再以白色而细软论，或叫‘一捧雪’。以外挺秀内柔软而论，又可叫‘绵里针’。其实这都不好。这花是个朋友送的，她同时又送了一个很好的名字。你若是听了，不能不拍案称绝。”华伯平道：“很好的名称，叫什么呢？”杨杏园道：“你看这两朵菊花，不是飘飘然其势欲舞吗？你就在这上面着想猜一猜。”华伯平本来于此道是外行，猜了几个名字，都不对，反引得杨杏园笑了，然后他才说道：“我告诉你罢，这叫‘玉燕双飞’。”华伯平鼓掌道：“极好。这四个字把花朵的颜色形状和全株的姿势，完全表示出来了。这是谁取的名字？”杨杏园道：“就是送花的这个人取的名字。”华伯平道：“你这句话，岂不是等于没说。我知道送花的姓张姓李？”杨杏园听了，笑了一笑。华伯平笑道：“吾知之矣！你虽然不说，在你这微笑不言中，已经告诉了。是不是那位李冬青女士？”杨杏园依然微笑一笑。华伯平道：“赠芍投桃，也是极平常的事情，这又值得保守秘密？”杨杏园道：“我又何曾保守秘密？你先已经说过，知道姓张姓李，你已经猜中了，我还说什么呢？”华伯平道：“好一个文字因缘，大概快发表了吧？”杨杏园道：“我们谈不到那一层，不过‘文字因缘’那四个字，你倒说着了，终久文字因缘而已。”华伯平道：“你说的文字因缘是虚看，我却是着实的。”杨杏园道：“结婚是人生正当的事，为什么瞒你？不过真谈不到那一步，我硬要造这一个谣言，证实你的揣想，那又何必？”华伯平道：“算了算了，你们这样酸溜溜的口头禅，什么发乎情，止乎礼，我真有些肉麻。不谈这个，今天晚上，我们一路玩去，你去不去？我到这里来，就是来邀你的。”杨杏园道：“你既然专诚邀我，我当然奉陪，上哪里去玩呢？”华伯平头靠在沙发椅上，望着天花板笑了一笑。杨杏园道：“要玩就去玩，笑什么？大概不是好地方。”华伯平道：“有什么不好的地方，顶多逛胡同而已。这种地方，难道你还去少了。”杨杏园道：“这十个月以来，总算起来，我只去过三次。一次是引一个朋友参观，两次是吃馆子之后，被朋友拉去了，这种地方，只一丢开久了，简直不想去。”华伯平道：“这话我也相信，今天陪我去一趟，可以不可以？”杨杏园道：“不如听戏去罢，我不愿去，有两种原因。第一由你作主人，我一个人和姑娘没甚可说，无聊得很。由我作主，我得找人，恐怕花两块钱只博得人家问一声贵姓。第二我对于这些地方，早已谢绝了，冯妇重来……”华伯平拿两只手的食指，塞着两只耳朵眼，不要往下听。杨杏园没法，只好不说了，说道：“你既然一定要去，我就奉陪。”华伯平道：“我还没有吃晚餐，我们先吃小馆子去。”杨杏园道：“几家江苏馆子，都吃得腻了，调一个口味如何？”华伯平道：“你说上哪儿？”杨杏园道：“上西车站去吃两份大菜，好不好？”华伯平道：“太弯路了，胡同里有的是大菜馆子，何必往西车站跑。我有一家老吃的馆子，口味还不错，我带你去尝一尝。”说着站起身来就要走。杨杏园道：“何必如此忙？”华伯平道：“说起吃大菜，引起我一桩事，我有一件风流案子，趁这个机会，要去侦探侦探。”杨杏园道：“什么风流案子？”华伯平道：“暂下不要说，你碰上了，自然见着便明白。若碰不到，我再慢慢告诉你。要走就走，失了机会，就可惜了。”
杨杏园好奇心盛，果然就和他一路出门，自己的车子，跟着华伯平的车跑，到了一家番菜馆子门口，便停住了。那门口电灯灿亮，车马塞途，十分热闹。杨杏园下了车，忘了看招牌，跟着华伯平走了进去。所有的雅座，都满了，只有一间大些的屋子，一张六折屏风，隔为两边，有一边却还空着，茶房引他二人在那里坐。杨杏园看一看菜牌子，大体可以，没有更换什么。华伯平道：“牛排我不要。”杨杏园笑道：“那末，换一个火腿蛋。”华伯平道：“你怎样知道我要换火腿蛋？”杨杏园道：“这是我吃大菜，屡试不爽的经验，大概要换菜，十之八九是换火腿蛋呢。”杨杏园说话时，华伯平的目光，早已从玻璃窗上射到院子外面去。杨杏园道：“你找什么人，这样留意？”华伯平将手对窗外一指，也没有说什么。杨杏园见他鬼鬼祟祟的，不知有什么有趣的事，也就偏着头从窗子里望去。只见正当着窗户，有一个十四五岁的小徒弟，雪白的圆脸蛋儿，一说话，脸上现出两个酒窝。头上梳着西式分发，又光又滑。身上一样的穿件白色制服，就是胸面前纽扣边，多插上一支自来水笔。他站在那里，正和别的伙计说话。杨杏园轻轻的问道：“你所注意的，就是这个小徒弟吗？”华伯平道：“不是他，不过要从他身上引出一个人来。”杨杏园道：“引出一个怎么样的人？”华伯平道：“也许是谣言。因为人家这样告诉我，我才来侦探的。”说时，茶房就送上冷菜来，两人且坐着吃东西。在这个当儿，只听见屏风那边，有人咳嗽了一声，却是女人的嗓子。华伯平本靠屏风坐着，回过头去，便在屏风折缝里张了一眼。杨杏园将手上的叉子，轻轻地敲着盘子，又咳嗽了一声，华伯平才回过脸来。杨杏园道：“这是做什么，回头伙计看见，要说我们不庄重。”华伯平道：“又不是偷看人家闺秀，有什么不庄重？”说时，伙计正捧两盘子汤进来。华伯平对屏风一努嘴轻轻的问道：“那不是水仙花吗？”伙计笑了一笑。华伯平道：“她倒是你们这儿一个老主顾，大概每天都在这里吃晚饭。”那伙计听说，又笑了一笑，拿着空盘子自去了。华伯平对杨杏园道：“你明白了没有？”说完，对屏风又一努嘴。只听屏风那边，唧唧哝哝，有点说话的小声音。杨杏园和华伯平二人，不由得都停住刀叉，两只手伏在桌上，一息不动，极力的听去，先是说了几句话，后来一个女子的声音，发起笑来，操着苏白说道：“阿木林。”停了一停，又有一个男子的声音，说了一句：“谢谢。”这才有大声说话，和收器具刀叉的声音。接上门窗子一响，正是那个白脸小徒弟，从隔壁屋子出来。一会儿工夫，又出来一个女子，头上梳着鬈发，束着细丝辫，身上穿一件鹅黄色葱绿滚边的长坎肩，露出两只绛色的衫袖，如蝴蝶翅膀一般。电灯一闪，她就过去了，面孔怎样，却没有看清楚。杨杏园道：“到底是怎么一回事？你说。”看华伯平的脸色时，极不自在，好像要发气似的。华伯平道：“这个姑娘，就是水仙花。我一个同事，为她花了钱不少。心目中看得起她，那是不必说了。近来听见人说，她爱上了这里的一个小徒弟，风雨无阻，天天到这里来吃大菜。吃完之后，总暗下给这小徒弟两块钱的小账。我的朋友，那样花钱，她还是冷冷的，偏偏醉心这个小徒弟，你说可气不可气？”杨杏园笑道：“这水仙花与你有什么关系吗？”华伯平道：“没有什么关系。”杨杏园又问道：“那小徒弟与你有什么关系吗？”华伯平道：“你这话问得奇，他和我能够发生什么关系？”杨杏园道：“却又来，他两人都和你没有关系，水仙花醉心小徒弟也罢，小徒弟醉心水仙花也罢，与你有什么相干？要你生气。”华伯平道：“我自然管不着，不过我替我的朋友生气。”杨杏园道：“为什么替你的朋友生气？”华伯平道：“因为她待我的朋友，还不如待这个小徒弟。”杨杏园道：“这是自然的道理，有什么可气？你的朋友，不过是她一个客人，你出金钱，她牺牲色相，不过是一种买卖，无非敷衍而已。这小徒弟是她的情人，她自然待他好，客人与情人，怎样可以相提并论？”华伯平道：“你这话，是强词夺理，我只问她为什么不好好做生意，要出来胡调。”杨杏园正用刀叉切着盘子里的鸡，微笑不做声。将鸡切开，用叉子叉着自吃。华伯平道：“我不要多说，只这一句，就将你驳倒。”杨杏园将鸡吃完，把刀叉放在盘子里，推到一边去，然后对华伯平道：“我们索性辩论一下，把这段公案解决。我反问你一句，妓女能不能够和人谈恋爱？”华伯平道：“自然可以，而且表面上总要做出恋爱来哩。”杨杏园道：“妓女和客人恋爱，可以的了。和客人以外的人恋爱，可以不可以呢？”华伯平被他这一问，倒不好答应，若说不能和客人以外的人恋爱，决无此理，若说可以和客人以外的人恋爱，自己马上宣告失败。笑道：“你这样绕着弯子说话，我说你不赢。”杨杏园道：“你也失败了。我以为水仙花和小徒弟这样情形，正是恋爱自由，你为什么要从中多事？我看你这样尽心尽意侦探人家，似乎要破坏人家的好事，那倒大可不必呢。”华伯平笑道：“你不愧是个词章家，很有些诗人敦厚之意。”接上便吟道：“寄语东风好抬举，夜来曾有凤凰栖。”杨杏园道：“你不要瞎说，我一点也不认识她，我要是认识她，像你一样心怀醋意了。”
