座头鲸，被捕鲸人形容为“体型硕大，连海洋都差点容不下”的庞然大物，名列全球第五大巨兽，最大的座头鲸体长超过45英尺，重量达到40吨。尽管体形庞大，座头鲸却是一种非常温驯友好的动物。它们以虾类为食。可是当人类发现它们的温柔本性之后，便毫不留情地捕猎和屠杀。在短短百年间遍布全球各大海域的座头鲸就被推到了灭绝的边缘。直到20世纪60年代，它才受到了禁猎保护……
误捕座头鲸
阿拉克兰群礁邻近墨西哥的佩雷斯岛，坐落于北回归线上，海域气候温湿、阳光充足，海底绵延着数十海里的珊瑚礁，是虾类最理想的栖息繁衍之地，也是座头鲸最为繁盛的天堂。
除了海虾和座头鲸，阿拉克兰海域还盛产鳕鱼、鳟鱼、飞蟹、海参等多种海产品，为了避免过度捕捞造成生态危机，自1995年起，美国政府就对阿拉克兰海域法定了只有在每年10月份才允许渔船进入该海域进行再生式半负荷作业。但仍有一些不法分子受利欲驱使，铤而走险地进行偷猎，“尼古拉兄弟号”渔船就是其中最有经验的两艘偷猎船。这是两艘1996年在美国西雅图军工厂高价定制的全钢结构渔船，它配备了最先进的声呐、雷达及全球卫星定位系统，航速可达到与摩托艇媲美的40海里，最大续航距离超过2000海里。
2003年10月，又是阿拉克兰海区开禁的日子，“尼古拉一号”的船长西沃和“尼古拉二号”的船长沃夫意气风发地指挥着水手们第一时间开进了目的地，可是，当其他渔船满载着最新鲜的鱼虾蟹折返墨西哥时，“尼古拉兄弟号”却悄悄地折回海域进行偷猎了，不过西沃和沃夫也为自己制定了规则——不猎取任何珍稀濒危动物，只偷猎鲍龟、海参和其他经济型鱼类。
11月3日，借着夜幕掩护，“尼古拉兄弟号”在声呐和红外导航系统的帮助下，悄悄折返回来了。为了保证拖网的效率，他们决定在从未进行过拖网作业水深超过30米的海域布置巨型拖网。
当天子夜时分，西沃一声令下，“尼古拉一号”和“尼古拉二号”同时从船尾放下了有效面积达4000平方米的巨型拖网，然后，以2海里的时速并行前进，从水下声音探测系统反馈的声音中，可以清晰地听见珊瑚礁断裂的脆响和鲍鱼壳撞击的钝响，看来今晚的丰收已成定局。
忽然，两艘匀速前进的渔船同时一顿，水下传出一种低沉的声音，加大马力之后渔船仿佛与什么力量做着争斗似的，一进一顿地异常艰难地前行；终于，挣扎的力量越来越小，当远红外水下摄像机将水下的情景传送到显示屏上的时候，西沃和沃夫同时倒抽了一口凉气——两艘渔船联合布下的巨型拖网裹住了一头大得惊人的座头鲸！渔网的附近，还有一头小座头鲸正在游弋，不时发出仿佛婴儿啼哭的高音吼叫——这是一对母子。船员们知道闯祸了。
艰难的解救
然而祸不单行，正当西沃和沃夫不知如何是好的时候，大副在步话机中发出了示警信号——雷达上显示有不明船只靠近，这样的时间和海区，唯一有可能还在游弋的就是海防局的巡逻艇了，再不及时离开，偷猎行动一定会曝光。
唯一能采取的脱逃措施就是赶紧放弃拖网开足马力逃逸。可是被拖网缠绕的母座头鲸在半小时之内无法浮上海面换气，必定会窒息死亡，它的孩子也将因为没有母亲乳汁的喂养而夭折——逃跑还是拯救？两个船长为难了。
尽管一直从事着偷猎的行径，可西沃和沃夫还从未伤害过如此巨大的生命。短暂的商量之后，他们决定在巡逻艇抵达前的2小时内，及时解开缠绕着母座头鲸的拖网，拯救这两条珍贵的生命。
随着两艘渔船船尾绞盘的转动，母鲸被一点点提升上来，当它的头部终于浮出水面后，母鲸在第一时间内喷出了一股灼热的气流——它终于成功地换了一口气。然而，在新鲜氧气的滋润下再次恢复过来的母鲸很快就开始挣扎了，因为身上的拖网让它觉得痛苦和不适。两艘渔船在强大的拉力下竟然倾斜了，随着母鲸的身体一点点被抬出水面，失去了浮力支持的重量使得渔船倾斜角越来越大，靠近座头鲸一侧的满载吃水线很快被淹入水下，船只的倾斜角度将近20度，再这样下去，渔船随时都会有倾覆的危险。
西沃命令将座头鲸下放到拥有足够浮力的水面下，一起一落，时间便是30分钟，巡逻艇已经迫近了。
现在逃跑还来得及，可西沃心里另外一个声音却越来越清晰：这是全球最珍贵的保护动物之一，也是最聪明的动物之一。更重要的是它身边那条一直悲哀着的小座头鲸，清晰的哀鸣令人实在不忍弃之而去。看着小座头鲸时而上浮到海面挨挨妈妈的头、时而下沉到网底顶顶妈妈的肚子，西沃终于下定了决心——拯救受困的母鲸！尽管他可能因偷猎而被判刑。
西沃很快通过步话机传达了自己的决定，他强调，如果有谁不愿意跟着自己犯险甚至遭受牢狱之灾，可以马上乘坐渔船上的救生快艇离开，5小时后就可安全抵达陆地。可是船员们没有一个人说要离开，大家都默默地站在船舷边，歉意地凝视已经没有力气挣扎的母鲸。西沃大吼：“打开全部探照灯！”
借助渔船的机械力将座头鲸拖到甲板上解开渔网已经是不可能的了，那么，只有在水中去帮助它脱离渔网。可座头鲸在水中惊人的力量使得每个接近它的人随时都会有危险。西沃将渔船的控制权交给大副，自己登上救生艇慢慢向座头鲸驶去，与西沃同时抵达的，还有从另一艘渔船上出发的沃夫。
两人相视一笑，各自在座头鲸的一侧开始紧张地考虑拯救措施。
借着渔船探照灯的灯光，两人倒吸一口凉气——坚韧的拖网在座头鲸挣扎的时候，已经深深勒破皮肤陷入了它的肉里，母鲸局部组织很快就会因为血液循环不畅通出现坏死。顾不得多想，兄弟俩抓起钳子就开始剪断嵌在座头鲸身上的渔网。随着渔网的纬线被一根根剪断，网眼一点点扩大。
可是，座头鲸忽然开始剧烈挣扎，随着它的挣扎，被渔网勒出的伤口中开始冒出一股股鲜血。西沃忽然发现，由于自己剪断了部分渔网，使得座头鲸在渔网中的受力面积越来越小，而剩下的每根渔网线所施给座头鲸的压力则越来越大，自己每剪断一根渔网线，勒在座头鲸体内的其他渔网线给座头鲸造成的伤痛就多一分。再剪下去，剧痛难当的座头鲸必将死命挣扎，拖网就会马上越缠越紧，一切努力就全部白费了。
灌醉座头鲸
西沃和沃夫不得不颓然回到渔船，吩咐水手再将渔网下放一米，让座头鲸的身体完全沉入水中，希望浮力能减轻渔网对它造成的压力。一筹莫展时，西沃身后的大副递给他一个小壶：“来一口，舒缓一下压力吧！”西沃想都没想猛喝了一口，一股热辣顿时从喉咙直下肺腑，而后又回游到脑门，仿佛刀子一般锐利，啊，是龙舌兰酒！全球最烈性的酒之一。
“要是座头鲸没有痛感就好了。”身后的水手小声嘟囔道。西沃忽然脑子里灵光一闪，龙舌兰酒？他忽然想起自己年轻时曾经多次与人酒后斗殴，醉醺醺的时候打人力气特别大，被打的时候却不知道痛……西沃兴奋得一拍大腿，吩咐大家赶紧把船上所有的龙舌兰酒全部收集起来。
15分钟后，甲板上两个容量30升的救生桶全部装满了酒香四溢的龙舌兰酒。西沃吩咐大副将抽水机的一端放进酒桶，自己拉起另一端再一次向座头鲸靠去，西沃瞅准机会，将连接着抽水机的软管一点一点往它的嘴里塞，直到慢慢塞进喉管为止——别以为把酒倒进它的嘴里就算大功告成，座头鲸嘴里的鲸须会自动滤出水，如果不直接让烈酒灌入它的喉咙，酒水就会直接被滤排掉。
当软管探进去3米多以后，西沃估摸差不多够了，他抬起手示意软管到位，大副立刻启动了抽水机，酒桶中的龙舌兰酒顿时被高速抽入离心泵，在巨大压力下短短几秒钟之内通过座头鲸的喉咙被送进了它的胃里。
龙舌兰酒俗称“爆炸”的美誉果然名不虚传，不到5分钟，座头鲸一直紧绷着的躯体就完全放松下来。肌肉的放松也使得渔网线不再勒得那么紧了，西沃和赶过来的沃夫开始快速地剪着渔网线，希望能在座头鲸清醒过来之前完成所有的工作。
正当渔网上的缺口越来越大，再过10来分钟就可以让座头鲸完全获救的时候，一束雪亮的灯光扫过来笼罩住了西沃：“我们是海防局海上巡逻队，现在进行检查，请停止一切活动协助我们。”西沃微微一笑，转过身去高高举起双手：“我认罪，不过，请在逮捕我们之前允许我完成最后的工作，座头鲸马上就会被解救了。”巡逻艇上的人看清眼前的状况后也呆住了，他们还从未见过会拯救猎物的偷猎者。
西沃说完，转身镇定地继续剪着渔网线，食量惊人的座头鲸原来酒量也十分可观，60升足以让数百人烂醉的龙舌兰酒只让它迷醉了半个小时，它就恢复了知觉开始蠢蠢欲动了。当剪开的破洞越来越大的时候，在座头鲸体重的压力下，渔网终于随着一声撕裂的声响彻底裂开。座头鲸成功滑入了水中，它最后一次浮出水面，喷出一股惬意的水柱后，带着自己的孩子自由地游走了。西沃松了一口气，调头直接将救生艇向巡逻艇开去。
尽管拯救了座头鲸有立功表现，但使用拖网偷猎的罪名成立，西沃与沃夫还是罪责难逃地被判处1年监禁。“尼古拉兄弟号”则被政府罚没。不过，在西沃和沃夫的心里，他们却为拯救了座头鲸而欣慰……
（陈奇）
