每年五月的第二个星期日，比利时西部的伊泊尔镇都会举行一年一度的抛猫节，节日吸引了周边国家的人，他们纷纷驱车前来共度庆典。
抛猫节起源于中古时期。据说，那时候鼠疫流行，人们为了止住鼠疫，就向老鼠求情，并把老鼠的天敌——大大小小的猫从高处抛下摔死，以讨好老鼠，让它们给人类留一条生路。后来，人们觉得猫死得冤枉，于是就把这一天定作抛猫节，纪念那些冤死的猫。
还有一种说法是，在中世纪的时候，人们把猫当成扰乱安宁，引起大家烦躁或导致某种宗教牺牲的不祥之物加以扑杀。最初人们是用向空中抛猫的形式，来结束耶稣升天的仪式，自从1231年以后，人们往往在商业性的节日中登上高高的钟楼向下抛猫，以庆祝经商顺利，生意兴隆。随着时间的推移和风俗的演变，如今已不再采用抛活猫的残忍做法了，而是改用人工制成的长毛绒猫。
抛猫不仅是为了传统的需要，也成为了一种文体活动。抛猫节当天，街头巷尾、地上空中，到处都是猫的广告；孩子们画着猫脸在人群中嬉戏打闹；商店里卖的都是与猫有关的纪念品；在镇中心广场上，两只由小孩扮成的小黑猫被关在木笼里，旁边还有两个全副古代装束的武士。
抛猫节化装游行一般是在下午3点钟开始。一队穿着猫衣、戴着猫帽的猫鼓乐队，敲着鼓乐缓步行进，几十只身穿紧身衣的小黑猫紧随其后，他们时不时地把糖果抛向人群，引得孩子们跟在小猫后面跑着、抢着、叫着，无比开心。后面是排成方阵队形的化装游行队伍。人们载歌载舞，通过表演和模型向人们讲述猫的历史、传统和故事。游行队伍中有一个象征着古埃及圣猫的巨大模型，那些身穿华丽服饰的达官显贵们纷纷前往朝拜。
游行结束后，人们涌向教堂钟楼的广场，一边休息一边等待新的节目。钟声在暮色中响起，人们不约而同地抬起头，向钟楼看去。在钟楼三层的平台上，一个身穿红白两色服装的小丑出现在那里，手里抱着缠有丝带的黑色长毛绒猫玩具。人们怀着极大的希望，静静地等待着，祈盼能接住小丑抛下的猫玩具。有些孩子等得不耐烦了，便大声高呼小丑的名字，让他赶快把玩具猫扔下来。可小丑不理不睬，不慌不忙，在平台上悠然自得地来回走动着，时而向下面招招手，时而向人群做个怪脸，时而还跳几下舞。就在下面的人等烦了、不注意的时候，小丑忽然向下抛出一只猫玩具。人们朝着猫玩具的着落点蜂拥而上，抢到猫玩具的人兴高采烈，手舞足蹈，但更多的人则高声叫着，希望小丑赶快把下一只猫玩具抛给自己。在约半个小时的时间里，小丑抛出三十多只猫玩具。这时，猫节达到了高潮，整个“猫城”都沉浸在兴奋和狂欢之中。
