五天以后，影家年轻一辈最出色的女子——当今皇后影如梦，带着浩浩荡荡的队伍，以及一路上的羡慕目光，回到了影家大宅。
影家家主影颂，也是影如梦的父亲和影如霜的大哥，带着本家的主要成员，早早在大宅外迎候。
寒暄过后，影如梦踏进影家大门，跟父母亲、兄弟们聊了一会，又接见了本族前来拜见她的宗亲族老，才回到未嫁时的闺房，解了华裳，小憩。
依她的要求，影家召集了本族所有十二岁以上的未出嫁女孩儿，齐聚在后花园，等着她出现。
她是皇后，天底下最有身份的女人，当然不能一来就去见那些女人，她得先接见族里的长者，再歇息换衣，然后才能去见她们。
影家大宅就在城内，离皇宫其实并不是很远，她坐着步辇出门，并不劳累，心里又记挂着“情敌”的事情，并不怎么睡得着，她装作疲惫休憩的模样，只是在摆皇后的架子，让别人知道她这个皇后是很忙的，是再大的人物也要敬畏和讨好的，让所有人再一次意识到她的身份有多么高贵。
特别是，她在含蓄地告诉那些女孩儿，她肯邀请和接见她们，是她们的荣幸和福气。
确实，绝大多数被召集来的影家女孩儿，都觉得很荣幸，尤其是那些庶出的、平时不受宠的、出身旁偏的女孩儿，更是视这次宴会为出头的绝好机会，心里暗暗卯足了劲，想在皇后面前好好表现。
影家虽然是首屈一指的豪门大族，地位之显赫仅次于皇族，但分家和分支很多，这其中也有一些宗亲无权无势，在影氏一族里属于被轻视、排斥的弱者，这次，这些宗亲把赌注都押在了自家的女孩儿身上。希望她们能脱颖而出，博得娘娘的青睐，从此平步青去，让他们跟着鸡犬升天。
可见，这次宴会可不是一般的宴会，出席的女孩儿们竞争将会如何激烈。
现在是秋天，再美丽的花园，也多多少少透出萧瑟之色，但影家的后花园，却因为齐聚了一大群倾国倾城的女孩儿们，而显得姹紫嫣红，活色生香，更胜春天。
在皇后出现之前，这些女孩儿或品茶赏景，或三三两两地寒暄，个个神态自若，其实，心里却已经在跟别人较劲了。
谁最美貌，谁最有才，谁的出身最好，谁最会讨好本家……她们美丽的眼睛，都在不动声色地打量其他的女子，不断在心里分析评判，思考得如何让自己表现得最出众，以及让别人出丑。
影家的佣人们已经见惯了绝色美人，但一下子看到这么娇滴滴的影家小姐们齐聚一堂，还是惊艳得不行，眼睛都看不过来，只能在心里再次赞叹：世人都说影家专出绝色女子，果然不假啊，随便挑一个放出去，都能艳冠三条大街！
影家光是靠这些绝色倾城的女子，就能征服天下了！
“娘娘驾到——”中庭通往后院的入口处，响起了悠长的声音。
瞬间鸦雀无声。
所有的影家小姐们纷纷聚集过来，站好，跪下。
影如梦，宛如天仙下凡一般，飘然而至，出现在她们面前。
“各位妹妹平身罢，都是一家人，不必这般拘礼。”她声如黄莺，轻柔动听却不失威严。
仅听这声音，这些影家女孩儿们就觉得传说中的皇后娘娘非同凡响了。
“谢皇后娘娘——”女孩儿们齐声应着，优雅地站起来后，才斗胆抬头，想见识见识这位传说中艳倾天下的皇后娘娘。
她们抬头的时候，看到了影如梦的真容，影如梦也看到了她们的真容，当下，双方都狠狠地窒了一窒，惊艳之余，心情极其复杂。
不愧是影家最出色的女子，不愧是当今皇后哪，果然是天姿国色，艳冠群芳，那份风华绝代的神采，真不是她们能比的——这是女孩儿们第一眼的感触。
第二眼的感慨则是，她这般高贵美艳，她们要怎么跟她争？
对于影如梦来说，她的第一念头则是：本家的女子，太多人可以成为她的情敌！
放眼望去，个个绝色，竹兰梅菊，风云花月，冰雪水火，个个都有自己独特的美，不管她多么挑剔，愣是挑不出一个姿色普通的来，而且……她们都那么年轻！
她不老，嫁给皇上五六年，也不过二十多岁，保养得好且打扮精细，看起来也不过十八九岁，但是，她们不需要妆点，就是粉粉嫩嫩的十三五岁，男人，哪个不喜欢更年轻的？
若是让轻歌看到这么多粉嫩漂亮的女孩儿，恐怕他会故态复萌，又变得花心风流吧？
她再美，再比她们美，皇上天天看着她，也会觉得她们更新鲜，更有吸引力吧？
真想将这些女子统统弄死，埋到地底深处，让她们的血肉养肥一地的鲜花，然后她再采下这些鲜花，装点自己的闺房……
她打住这个念头，微笑得无懈可击：“谁来给本宫介绍各位妹妹？”
一名影家的老嬷嬷赶紧过来：“娘娘请入座，老奴这就向娘娘说明。”
两名太监托着影如梦的手，领她入座。
她坐下来后，老嬷嬷站在她的身侧，拿出名单，对那些女孩们道：“念到名字的，都过来拜见娘娘！”
众女孩儿乖乖地应声：“是——”
她们确信，皇后娘娘这么大费周章地召集影氏一族所有的未婚女子，一定有其深意。
依照向来的做法，恐怕娘娘这是在物色人选呢。
物色什么人选？一般都是给皇上、皇亲、贵族子弟物色妻妾，影家的女子以美貌著称，是政治联姻、利益联姻的最佳工具，影家的女子，都有这个觉悟。
对她们来说，能嫁给夜家的男子，是最好的出路了。
夜家的男子，同样以出众的容貌著称，而且，夜氏是皇族，地位非凡，少有无能懦弱者，能嫁给他们，真是天底下所有女子的梦想了！
如果不是给皇上或皇亲选妻妾，皇后娘娘犯得着亲自出马么？
所以，她们又兴奋又紧张，暗暗祈祷着自己能被皇后娘娘看上。
影如梦暗中打量这些女子，不动声色地道：“给本宫一份名单。”
老嬷嬷赶紧把一份同样的名单交给她，她打开第一页，微笑：“开始念吧。”
老嬷嬷咳了一声，大声道：“影如月——”
“在——”一个女子，不高不低地应声，从人群后面婷婷走出来，瞬间惊艳了所有的人。
影如梦微微眯眼，看着她。
没想到，才刚开场，就出现了这么强有力的“情敌”！
“如”字辈的，那就是她的堂妹或表妹了，宗亲一脉，地位正统，很有优势。
在众人惊艳的目光中，影如月走到影如梦的面前，不卑不亢地施了一礼：“如月见过皇后娘娘——”
影如梦压住心头的妒忌，微笑：“妹妹长得真是美貌，不知年方几何，可有婚配？”
影如月道：“如月今年十五，不曾婚配。”
影如梦点头：“像你这样的可人儿，可一定得嫁个好人家才行，回头我跟你爹说说，让你爹爹给你找一门好亲事。”
影如月没有表现出喜悦或不悦，只是柔顺地：“如月谢娘娘关心。”
影如梦打量这个如皎月一般的女子，没看出她有任何情绪上的波动，也就是说，这个女人很懂得掩饰自己的情绪与心事，不让人轻易看透其真实想法——这样的女人，是最难对付的！
影如梦暗暗将她的名字记在心里，表面上却笑得更亲切了：“回席入坐吧。”
如月应了一声，轻悄地退下，坐到最偏的一桌。
影如梦看她这么“乖巧”和低调，暗想：会不会就是她勾引了皇上？她确实有那个资本……
“影如云——”老嬷嬷开始念第二个名字。
影如梦回过神来，继续摆出皇后的风范，笑对其他本族女孩儿。
一个又一个年少美丽的女子，不断从影如梦眼前走过，影如梦心里的妒火，愈发旺盛，这些女人，怎么一个个都这么狐媚呢？
她们的眼神和表情，都透着掩饰不住的思春之情和勃勃野心，若是让她们看到和接近皇上，那还得了？
四十三个女孩儿，一一见过，没花太多时间，影如梦记在心里的名字，就多达十三人。
这十三个人，都是年纪合适、容貌特别出众、懂进退识大体的美人儿，对男人都具有莫大的吸引，影如梦相信，那个勾皇上并暗结珠胎的女子，就是她们中的一个！
不管她们当中谁是那个贱人，既然她们对她都有威胁，那么，她就一个都不放过！
介绍完后，宴会开始。
一边品尝美酒佳肴，一边才艺助兴，后花园好不热闹。
这些才艺表演，又让影如梦重新调整了她在心里所列的“黑名单”。
能够被太后和皇上看上，要迎入宫当皇贵妃的女人，不仅是绝色，还要才艺出众、出身不错、脑子好、会哄人，凡是符合这些条件的女人，都是黑名单上的重点人物，她务必将她们彻底赶得远远的！
直到月上柳梢头，宴会才结束了。
影如梦让奴才们一一给这些女孩儿送了礼物后，才离席回房。
沐浴过后，她摒退奴才，独自坐在灯下，研究那份黑名单，划出几个最有嫌疑的名字，排在第一的，就是影如月。
