荣睿好奇而又惊喜地问：“那位老人真是这么说的吗？”
菩提仙那笑笑说：“是啊。不管他说的是真是假，但我知道，大海那一边的日本是佛法的有缘之国。值得我们东渡传法。”
在菩提仙那和佛彻的鼓动下，道璇左思右想，终于答应了两位日本僧人的请求，为弘扬律法东渡日本。
没想到事情比想象的还要顺利，而且一次能请到三位得道高僧，荣睿、普照激动地叩拜感谢三位法师。
道璇又嘱咐说：“不过，既然邀请去日本传法，国与国之间恐怕还需要照会。”
荣睿觉得只要道璇愿意去日本，其它一切困难都不在话下，于是保证道：“法师放心，此事我们会请遣唐的大使申请。”
3
洛阳城朝廷接待外宾的四方馆内，牡丹盛开，姹紫嫣红，令人目不暇接，心旷神怡。荣睿和普照来到这里拜见广成大使，见晁衡也在，向他们汇报了三位高僧要一同赴日传教的事情。
晁衡喜出望外，说：“菩提仙那是天竺高僧，他愿意与道璇和尚一起赴日本弘法，那是求之不得的好事。”
广成大使随即说道：“既然如此，那我就以大使的名义向唐国提名，正式礼聘。同时还请阁下多方斡旋，征求朝廷早日同意。”
荣睿、普照高兴地合掌念道：“阿弥陀佛！”
看到晁衡的神情却有点落寞，广成大使同情地宽慰道：“阁下不能与我们同归日本，我也很遗憾，不过大唐天子诚挚留你，又委以机要。对此荣殊，我一定会禀奏天皇，也会转报府尊。希望阁下以日唐友谊为重，多为唐国效劳，也是造福日本啊！”
晁衡说：“大使放心。我会安心师唐报国，尽忠感恩的。既然人回不去了，但我这十几年来缩衣节食购买收集的汉唐典章和诗词抄本，只有请大使大人带回朝廷了。”
随后，晁衡就把自己的收藏用马车拉来了两大木箱。
广成大使看到这些珍贵的书籍，不禁赞叹：“太好了！我们日本必须仿行大唐的封建制度、文化艺术，才能兴国安邦，发展壮大。”
晁衡拿出一本册子，给大使介绍：“这里抄录的都是当朝李白、杜甫、王维、孟浩然等诗人的名诗佳作。”
广成大使一直仰慕李白的诗词，惋惜地说：“此次没有能见到大名鼎鼎的李白，真是太遗憾了！”
这时，吉备真备走了进来。当年他与晁衡一起随遣唐使来到中国留学，十七年过去，当年的好奇青年现在已经成了著名学者。
广成大使对吉备真备说：“你的东西都装箱了吗？”
“还没有。”
晁衡不禁好奇地问：“你带回去的都是什么？”
吉备真备笑着说：“都是进贡给天皇的礼品。”
晁衡一听，兴趣就来了，说：“哦，让我也开开眼界吧。”
当时，像晁衡和吉备真备这样的留学生们将手中所有的钱都变成了汉书。来到吉备真备的房间，就像是芝麻开门一样，客房的门一拉开，只见里面堆满了书籍、乐器、弓箭及日常用品。
吉备真备数着东西介绍：“这是一百三十卷的《唐礼》，上面还有唐绘日本圣德太子的碑拓画像呢！”
广成大使拿起一把铁尺好奇地问：“这有什么用？”
吉备真备得意地说：“这可是宝贝。是用来观察天文的测影铁尺。”
广成大使看到堆在桌子上一摞摞的书，随口念出了名字：“《史记》、《汉书》、《孙子兵法》这都是好书啊！”
晁衡知道这屋子里每一件事物都是吉备真备努力学习的见证，赞叹道：“吉备君专心学问，通晓经书、法典、算学和医方。对于音韵、乐章和书画也是行家里手。”
吉备真备谦虚了一下说：“阿倍君过奖了。其实我这次带回的最满意的东西是汉字和棋谱。”
他拿出两卷书给他们看。
“这是我搜集到的汉字，可以参照会意，它对我们日本文字的发展创造有非常大的价值。这些棋谱，都是我十多年来积累的，还有辨正大师给的。”
广成大使感动地说：“吉备君，你为日本立了大功！”
大使回日本的日子终于到了。在扬州渡口，船工们把货物一箱箱往船上搬运。其中有几个搬着装有经卷的箱子。遣唐判官秦朝元在旁边监督着。他是还俗大唐的日本学问僧辨正的儿子，这次准备受命返回日本。
智行对秦朝元再三叮嘱：“判官大人，贫僧来大唐无所作为，只有这些佛经抄本是贫僧半辈子的心血，今日托付于您，千万千万带回日本。”
“法师放心好了。”秦朝元说。
智行仍不依不饶地嘱咐着：“海上如果遇上风浪，船一旦承载不了，就是有人跳海，也不能把经卷扔下去。”
秦朝元拍胸脯表示：“知道了，遇到任何危机，只要有我秦朝元在，就有经卷在。”
智行看着箱子全都入舱，就好像失了魂一样，转着圈子，自言自语：“我要是能跟随回去就好了。可是我不能，我还有很多的佛经没有抄完。”
4
第九次遣唐使船行至大海深处，就遭遇了暴风雨。判官秦朝元所乘的三号船被海浪推涌着失去了控制。后来，被卷到了林邑国（越南）海滩搁浅，被海盗袭击。海盗像是训练有素，身手敏捷地涉水攀爬上船，见人就杀，见东西就抢。甲板上展开了肉搏战。
秦朝元和三名随从见不是海盗对手，跳海逃命。好在他们四人年轻力壮，拼命游泳才逃出来，几经周折，终被唐人打扮的渔民所救。然后辗转回到扬州，并请鉴真为海难的同胞超度亡灵。
大明寺大殿的长案上摆着一百多个日本返航官员的牌位。鉴真住持为亡灵做往生法事。秦朝元等人在鉴真的引领下向牌位虔诚地叩首做法。殿堂里鼓罄齐鸣，僧人们齐声念经超度。
夜里，冷月清风，悼念亡灵的小灯笼被僧人们一一放入河水里，漂向远方。黑黑的河面上小灯笼如天上的繁星般闪烁着……
超度了死人，还有活人需要安慰。智行十几年的辛劳全都葬入大海，他大哭一场，病倒在床，才几天光景，人就消瘦了很多。
鉴真试图让他看开一点，安慰道：“法师十几年的心血付之大海，贫僧也为之痛心。天有不测风云，人有旦夕祸福。既然事已如此，就不必耿耿于怀而心身憔悴了，放下吧，全都放下。相信明天太阳还会升起，还可以重新再来。”
智行目光呆滞，喃喃自语道：“可怜啊……日本的僧侣要看到大唐正确的佛经，不知道又要推后多少年啊……”
“法师不必担心，众人拾柴火焰高，我会让弟子们帮你尽快完成这个工程。待有机会就送往日本。”
智行眼睛里终于有了一点神采，说：“多谢和尚，多谢和尚……”
秦朝元到洛阳与父亲辨正、兄长秦朝庆来见阿倍仲麻吕，即晁衡。
晁衡告诉他们大使的第一船及时避过风浪，可能回到了奈良。中臣名代的第二船经历风险，又折返苏州。他得到消息后禀奏皇上，皇上立即下诏派人赶往苏州，并为他们特赠《孝经》，以示安慰，让中臣名代从苏州重新驾船返回了。
“只有我们的船不幸遇难，一百多人呐，全都……”秦朝元不禁哽咽了。
听了秦朝元的叙述，晁衡愤慨不已：“想不到南海真有如此野蛮残忍的海盗！”
秦朝元告诉晁衡，他们四人被唐人救上岸后，从南海一路北上，到了扬州，江淮大德鉴真大和尚特意为死难的日本人做了亡灵超度法会。
晁衡感叹：“只有大唐才是行仁举义，文明的社会啊！”
辨正插话道：“此次海难，多亏菩萨保佑，朝元才得以重返大唐。老夫以为，这是天意，朝元就不要走了，留在长安待下次遣唐使来了再说。”
秦朝元却不同意：“父母年老，我自然愿意留下陪伴左右。可是，王命在身，忠孝不能两全。”他向晁衡说：“今天回到洛阳，请求阁下设法帮我们东归奈良。”
晁衡左右为难地看了看这对父子，询问辩正：“大人的意思呢？”
辨正知道儿子回日本的心意坚定，想了想说：“既然如此，还请阁下成全他。”
晁衡说：“最近恰好有新罗遣唐使来大唐朝贡，我可以请托大使金大光帮忙。”
“他们什么时候启程？”秦朝元连忙问。
“大约三月初到达登州海港。”
5
在洛阳，荣睿、普照等不知道在扬州发生的事情，每天还是听讲、参观、做功课。而玄法则与众不同，照旧负笈远行，或独自一人，或与人搭伴走在不同的路途上。
唐开元二十五年，玄宗皇帝起驾回长安。在阿倍仲麻吕（晁衡）的帮助下，荣睿、普照、玄朗、玄法也随驾进入长安。他们被安排在长安著名的大安国寺、荷恩寺和崇福寺继续求学。
一晃，六年过去，到了唐天宝元年。
夏至以后，长安城里已十分热了。傍晚时节，普照和玄朗在寺外的小路上漫步而行，树阴下凉爽的风吹在身上，让他们感到十分惬意。
“我们随驾来长安学佛，一晃已经过了七年，加上在洛阳的三年，在大唐度过了整整的十年了。”普照不禁感叹：“真是光阴似箭啊！”
