1
经过了几千里路的跋涉，鉴真一行终于又回到了他们启程的地方。到达扬州的那一天，灵佑及众多的僧人，早已在扬州江边等候迎接大师归来。
鉴真一行乘坐的船只在官兵的护送下从江上缓缓而来。
灵佑第一个看见，激动地指着他们的船说：“船来了！师父终于回来了！”
其他人也受到他情绪的感染，伸着脖子观望。
船在码头边靠岸，鉴真下得船来，灵佑上前赶紧将他搀扶上岸，他热泪盈眶，跪下施礼：“阿弥陀佛！弟子拜迎师父！自从师父走后，弟子日夜思念！”
鉴真拉住他的手，感慨万千：“我也很挂念你们哪！”
灵佑看着消瘦疲劳的师父，心里一阵酸楚，说：“两年没有音讯，原以为师父已到了日本，没想到……”
没等他说完，鉴真摆摆手，打住了他的话头，转向他人。
其他僧人一齐上前拜迎，纷纷说着问候和思念的话。
鉴真双手合十和蔼地与众人打招呼，脸上却荡不出笑容来。
祥彦、法进、明烈等僧人也都各自见到自己寺里的僧人，久别重逢，一片悲欣的气氛。
最后下船的荣睿和普照站在后面，他们似乎被人遗忘了。
普照看着眼前的这一情景，感叹道：“两年前从这里出发，经历了那么多的挫折，想不到转了一圈儿，又回到了出发的地方。”
荣睿双眉紧锁，一语不发。
鉴真一行都暂时安顿下后，采访使随即在扬州淮南道府召见灵佑及龙兴寺住持等人。
灵佑双手合十：“多谢大人鼎力相助，大和尚终于安然回到了扬州。”
“江东道差官已经向我通报了。现在大和尚住在哪个寺庙？”
寺住持忙说：“大和尚以及诸僧，现都住在龙兴寺。”
采访使思考了一下，作出安排：“跟随的那些僧人就让他们各自回到原来的寺院去吧。我只要求你们今后对大和尚要严加防护，不能让他再冒险东渡。”
“那两位日本僧人怎么办？”龙兴寺住持随即想到。
采访使皱了皱眉，觉得这两个人还真是麻烦，一时不知道该如何安排。
灵佑提议道：“东渡已经失败了。如何安置这两位日本僧人，是否征求一下大和尚的意见。”
采访使想了想说：“也行。我估计遭遇这么大的失败，再有雄心的人也提不起劲了。更何况大和尚已是年近花甲的人了，再图东渡，谈何容易？”
大家点头表示赞同。
住持来到鉴真禅房与他商议荣睿和普照的去留问题。
鉴真说：“各寺诸僧回原来的寺院我没有意见，但是荣睿和普照最好留在我的身边，东渡既然不成，我想帮助他们多学点戒律，多抄点经书。”
住持看鉴真不坚持东渡，松了一口气，说：“大和尚要留他们在身边，我去求采访使大人应允。”
“多谢。给你添麻烦了。”
“大和尚能住在本寺，是给本寺增辉添光啊。有什么要求尽管给我说，方方面面我都会关照好的。”
鉴真沉思了一下，说：“我有一个心事一直想不明白。”
“哦？大和尚请讲。”
“这一次江东道采访使为何要千里追踪，将我押回扬州？”
“噢，大和尚有所不知，这是你的弟子灵佑苦心策划的啊！”住持说完，笑了，觉得自己也有份参与，颇有点邀功请赏的意思。
鉴真却一怔，没想到是自己的弟子阻碍了这次东渡计划，追问道：“灵佑？他怎么策划？”
在一旁添茶的思托也惊得瞪起了大眼。
住持没有注意到鉴真的表情，继续得意地说着：“灵佑从一位明州来的僧人那里听说大和尚东渡沉船，困在荒岛，被明州太守相救，他悲痛万分；又见你滞留浙东一带迟迟不返回扬州，断定大和尚还是要在那里寻找方便再图东渡。所以，便呼吁扬州各寺三纲出面救他师父，于是我们大家联合上书请愿，一致要求官府将你拦住。这样，扬州府便将申告文转到江东道采访使，这才有了官兵千里追寻，护送大和尚返回扬州的壮举啊……”
他说着说着，发现鉴真已双目微阖，手里数起了念珠，便及时地打住了。
住持轻声：“大和尚？”
鉴真无言。
住持知道鉴真生气了，怯怯地望着，不知所措。
鉴真数念珠的手指在微微颤抖着……
2
众多善男信女们前来龙兴寺烧香拜佛，络绎不绝。
灵佑惊讶地看着身边往来不断的人群，问上座：“今天什么日子，香火这么旺？”
上座解释道：“鉴真大师回到扬州的消息一传开，每天到龙兴寺来庆贺、送供养的香客不断。”
“师父呢？”
“正在接待客人。”
“哪里的？”
“台州的几位大施主，非要来见大和尚一面。”
“噢。”灵佑答应着离去。看到扬州城的百姓这么爱戴鉴真大和尚，他庆幸自己及时阻止了师父的东渡计划，觉得这实在是自己的一大功德。
灵佑越想越高兴，不知不觉已经走到了鉴真的僧舍前。
鉴真正好送几位施主出来。
鉴真双手合十对他们说：“贫僧多谢施主们关心。”
“大和尚两年音讯全无，江淮众生如旱田禾苗，天天盼望着法雨的降临！如今大和尚得以重返扬州，是我们的大福报啊！”
鉴真谦逊地摇摇头。
另一个人说：“大和尚回来了，我们又能聆听教诲了。”
正说着，灵佑走上前，热情地：“师父！”
鉴真表情淡淡，没有理他。
灵佑的心像被谁揪了一下，师父的反应完全出乎他的预料。刚才一颗飘在空中得意的心也沉了下来。
一个施主看到灵佑，不禁称赞道：“啊，是灵佑法师，功德！功德！你不愧为大和尚的得意门生，为江淮众生做了功德啊！”
其他人也随声附和：“留住师父，也是为大唐做了一件大好事！”
灵佑见师父面无表情，内心已是惴惴不安，解释说：“哪里，我只是……”
鉴真没有给他说话的机会，跟其他人告辞说：“各位施主，贫僧要去殿里看看，不再远送。”
“大和尚请便。”
鉴真双手合十转身而去，走近大殿，看到殿内外善男信女云集。
思托在远处看到师父，急急忙忙跑过来阻止道：“师父，不敢过去。”
“怎么？”
思托拿眼睛示意来来往往的人说：“这些天城里城外的香客都要挤破山门了，就好像你是一位归来的圣人，都在给你烧香呢！”
“哦……”鉴真有点感动。
他刚往回走了几步，信徒中就已有人认出了他，呼啦一下，全都跑了过来。
僧人、居士及香客们一下子拜倒在他面前，齐声：“拜见大和尚！”
“请起！”
大家起身，用仰慕的表情望着鉴真，七嘴八舌地询问起来。
“大和尚一路风尘，受尽磨难，比两年前见到您的时候，可是憔悴多了！
“师父身体还好吧？”
鉴真看着大家，亲切地说：“还好。贫僧感谢施主们的关怀。”
跟上来的灵佑见师父对别人的态度是这么的和蔼，心有不甘，想再试探试探师父的态度，于是又走到鉴真身边叫了一声师父。
鉴真仍然看都不看他一眼，与身边的人向前方走去。
灵佑是真的绝望了。他呆呆地站着，不知如何是好。一眼看到思托，上前拉住他，悄悄地说：“思托，你过来。”
思托被他拽出人群，来到另一边。
灵佑困惑地问：“师父怎么了？”
“什么怎么了？”
“师父是不是生我的气了。”
思托沉默片刻，没好气地说：“你要是不告官，我们也不会被押解回来。现在，也许已经在日本了。”
灵佑一听觉得大家完全不明白自己的苦心，也有点急了，说：“你这都是一厢情愿！你们就算是上了船，万一遇到风浪怎么办？万一船又沉到海底怎么办？从大唐到那个小岛国的海路并非如履平地！即使是日本遣唐使的船队，每次兴师动众，也不一定全部都能靠岸。十有三四都葬身海底！你作为弟子，难道就不想想，师父已是六十花甲的老人，怎么能拿生命去冒这个险呢？”
思托想了想觉得灵佑的想法也对，可是转念一想还是师父的想法更对。
“我看，师父东渡不光是荣睿和普照从中鼓动，你们这些跟随在师父身边的人也没起什么好作用。”灵佑对鉴真的弟子们也都不放过。
思托一撇嘴，嘟哝道：“师兄说得好，可也没让师父少受罪啊！”
灵佑不解地问：“我怎么让师父受罪了？”
“让重兵给押回来，那不是受罪？”
灵佑觉得思托小题大做，说：“那是护送师父，你懂不懂？”
“有那样护送的吗？”思托瞪了他一眼。
灵佑为自己辩解道：“不那样的话，师父能回到扬州来吗？”
思托摇了摇头，说：“师兄，我觉得你太自以为是了。”
灵佑也生气了：“我自以为是？”
“对！”思托坚定地说，“你和那些人一样，千方百计阻止师父东渡，都是站在自己私欲的立场上。”
“你说什么？”灵佑简直要给气炸了。
夜深了，祥彦点燃鉴真房内的蜡烛，房内顿时一片亮光。
鉴真对祥彦说：“你也早点歇息吧。”
“好。”祥彦答应了一声，正准备出去，此时，灵佑走了进来，恭敬地说：“师父，我有话要和你说。”
鉴真疲惫地点了点头，没有吭声。
灵佑已感到师父的痛心，他失神地上前一步说：“师父，灵佑真心诚意为你的健康着想！作为弟子，我是不忍心看着师父受苦啊！”
鉴真冷漠地反问他：“是吗？”
站在旁边的祥彦从未见过师父的口气如此冷淡，一时不知说什么好。
灵佑被师父的口气震住了，他咬住嘴唇才使自己能控制住情绪。
“你回去吧。”鉴真说完就闭上双眼，默不作声了。
门外，荣睿和普照走来，看到灵佑在房里便停下了步子，而灵佑的话却全落进了他们的耳朵。
灵佑的声音都颤抖了：“师父，灵佑自作主张，阻碍师父东渡弘法，罪过非轻，恳请师父宽恕！但是，师父也要理解弟子的心情……去日本弘扬佛法固然重要，可您年岁大了，怎奈得爬山涉水，远渡沧海？师父乃江淮宗教领袖，倘有闪失，弟子们也无颜在世上苟存了！师父，你可知道，自你离开扬州两年，弟子是如何思念，如何担忧的啊……”
他说到这里热泪盈眶，祥彦也被深深感动了。
鉴真闭着眼，仍然一言不发。
灵佑一双泪眼望着鉴真，继续解释说：“师父，无论你如何生弟子的气，但是弟子跟随师父多年，深知师父悲悯情怀，让那两个日本僧人一鼓动，便不顾个人安危而身赴沧海，为那区区岛国的众生遭受磨难。不值啊，师父！”
鉴真睁眼，目光直视着他，轻声叫了一句：“灵佑！”
灵佑见有转机，忙上前一步答应道：“弟子在。”
“乾坤一体，大道无私；疆域虽殊，佛性不异。这个道理你懂吗？”
灵佑怔住了。
鉴真打了一个手势：“你回去好好想一想吧。”
说完又阖上了眼。
灵佑被师父的这句话深深打动，他看了一眼站在一边的祥彦，将目光又移到鉴真的脸上，一动不动地望着，再也说不出话来……
3
自鉴真在龙兴寺住下后，龙兴寺的香火前所未有地兴旺起来。善男信女们纷纷前来拜望大难不死的大和尚，为他烧香祝福。
香火鼎盛对寺庙来说都是件好事情，龙兴寺的僧人们开始也是异常高兴。可是随着大江南北许多寺院也派出僧人前来慰问，并且邀请鉴真去讲学和授戒的请帖就有润州、常州、苏州、瓜州、宣州、台州以及江宁等数十个寺院。他们发起愁来了。
到底让不让鉴真去呢？龙兴寺的三纲议论起来也是面面相觑，谁也没有主意。最后，只得去见淮南采访使。
“大人，自从大和尚被安置到龙兴寺后，龙兴寺从早到晚前来敬拜的香客不断，大江南北许多寺院的僧人都远道而来，邀请大和尚去讲学和授戒，盛况空前。我们看管大和尚是越来越困难了，这香客人杂，万一日本僧人再与鉴真大师沟通，私自渡海，官府问罪，我们可是承担不起啊。”
采访使问道：“你们没有什么好的办法吗？”
上座提出最好能把大和尚秘密转移到一个清静的寺院去，这样就可以避开热情高涨的信徒们。
采访使考虑了一下，说：“秘密转移是可以的，但是除了不能远行以外，衣食住宿都不要让大和尚太受委屈了。”
“是的。”三纲同声答应。
采访使随即问道：“你们看哪一个寺院比较合适呢？”
住持提议说：“崇福寺比较僻静，鉴真和尚以前又在那里长住。只要保密，拒绝外人来访，就会万无一失。”
“可以。但还要增加看护人员，不准任何外人去会见他，尤其是那两个日本和尚，以防不测。”
当天夜里，运河水面上，桨板“哗哗”地划着，一只小船在河里行进。
鉴真、祥彦和思托站在船头，身后有四个衙役，手持长枪，警觉地护持着。
龙兴寺住持和崇福寺住持也在船上，一个是护送，一个来迎接，船驶向崇福寺方向。
鉴真面色沉静，一语不发。深夜转移住处，分明就是要将他软禁起来，失去自由了。
龙兴寺住持言不逮意地上前搭话：“大和尚，好久没有欣赏扬州的水上夜色了吧？”
鉴真点点头。
看着鉴真平静的脸，龙兴寺住持突然觉得眼前的这个老人虽然慈祥但充满了威慑力，再不敢看鉴真，客套地说：“自从大和尚归来后，住在寒寺，贫僧照顾不周，多有委屈了。”
鉴真淡淡一笑：“哪里，给你们添麻烦了。”
龙兴寺住持尴尬地双手合十，想为自己最后解释一下，说：“官府也是怕大和尚再次东渡，再三下令要严加看管，尤其拒绝与外人来往。可是他们哪里知道大和尚德高望重，道俗归心，前来祝贺的僧众挡都挡不住啊！面对如此的压力，贫僧也是无能为力。不过，这一切都是暂时的，请大和尚谅解！”
“无须多言，贫僧能理解你的处境。”
此后船上的人再无多言，只听见哗哗的水声。
翌日，荣睿、普照照常来到鉴真的住处问安。门开着，两人走进，见一小沙弥在打扫房间，里面东西乱七八糟的，鉴真常用的东西都不见了。
荣睿心一沉，赶忙问道：“请问鉴真师父呢？”
“大和尚走了，不在这里住了。”
“上哪里去了？”普照也急了。
“我不晓得。”
“师父他什么时候走的？”
小沙弥不确定地说：“好像是昨天晚上。”
荣睿和普照对视了一眼，都看到了对方的慌张，没想到师父就这样不告而别了，两个人顿时失去了方向。
荣睿和普照知道住持和灵佑是不会告诉他们鉴真师父的去向的，但他们还是抱着一丝希望来到了住持的禅房门口，刚到门旁，就听到灵佑激愤地和寺庙三纲大声争论着。
灵佑的声音清清楚楚地传了出来：“不行，你们这样做，岂不是把师父软禁起来了吗？”
荣睿、普照一惊，继续侧耳听了下去。
只听住持说：“怎么是软禁？只是让他避开众人静养几日。”
“那为何要在崇福寺派兵把守呢？”
荣睿和普照听到这里，同时皱了皱眉。
住持为自己辩护说：“那是官府的意思，我们又有什么办法？”
灵佑嗤之以鼻，“哼！”了一句，然后说：“什么官府的意思，分明是你们胆小怕事，不敢承担！”
住持心里一虚，脸一红，但嘴上仍不示弱地说：“灵佑上座，话可不能这么说，让官府把大和尚追回来严加看护是你的主意啊，事情发展成现在这样，你不能赖到我们的头上啊！”
灵佑急了：“可是我并没有让你们勾结官府把师父软禁起来呀！”
禅房外，荣睿和普照知道大事不好，趁还没有人发现他们，急急离开。
禅房内，住持见灵佑急得脸都红了，语气也缓和了下来，说：“大和尚回来后，龙兴寺成天人满为患，像赶庙会一样，我们也是保护大和尚啊！”
灵佑想到师父现在的处境，鼻子一酸，懊悔地说：“本来我是出于好心，怕师父年高渡海，生死难测，求官府出面劝他回来，颐养天年。可现在你们这样做，不是在保护他，而是在迫害他！在给师父的身心造成巨大的伤害！”
“我们也是不得已而为之。采访使再三告诫我，如若大和尚再悄悄出走，东渡日本，就要拿我们是问！你说，万一有个差错，这责任谁承担得起？”
灵佑听够了住持的解释，终于忍不住了，吼道：“够了！别拿这些冠冕堂皇的理由，为自己的胆小怕事打掩护了！”
说完，他痛悔地咬住自己的嘴唇，顿足而去。
荣睿和普照知道了鉴真的去向，一心只想去见师父，两人马上动身向崇福寺走去。远远望见崇福寺的山门，就看见两个衙役在门外巡逻着，吓得赶紧躲在路边的树林里。
普照怕被人发现，悄悄地问：“怎么会成这样？”
