叶晓帆犹豫了一下，接过扁担，咬了咬牙，说：“你能我也能！”
郑红梅笑道：“好啊！那就挑吧！”
叶晓帆半蹲下去，用扁担钩子挂住水桶，使劲将水桶挑起，水桶左右晃动，尚菲菲要上前帮，被郑红梅拦住。
叶晓帆吃力地挑着水往前走，她的脚步不稳，身体弯曲，但仍然努力坚持着。
尚菲菲在后面叫：“好，加油，加油！”
郑红梅也有些吃惊地看着。
猛然，叶晓帆一个趔趄，桶翻在地上，水洒了一地。
尚菲菲大惊：“晓帆！”连忙跑过去。
郑红梅看着忍不住大笑起来。
叶晓帆站起来，脸红红的，怒视着郑红梅。
郑红梅走过去拿过水桶和扁担，看了看叶晓帆，笑道：“一会我去找连长！”随后挑着水桶向井台走去。
郑红梅说话还真起作用！第二天，禁闭室的门打开了，乔海洋和刘北上走出来。外面阳光明媚，空气新鲜，他们站在门前，深吸了几口气，脸上露出笑容。
大嘴连长从后面走出来，推了他们一下，说：“还不快走！”
二人连忙走去。
范学东走过来，奇怪地问大嘴连长：“哎，连长，怎么把他们放了？”
“谁让你瞎吵吵的？”大嘴连长瞪了他一眼，“什么赶出边疆？你是营长还是教导员啊？”
范学东目瞪口呆，傻了一样地站在那儿，看着连长挺着腰板走远。
刘北上和乔海洋终于又回到了青年排，关禁闭似乎让他们成了传奇英雄，不少知青围着他们问争议岛上的情况，还有人问他们看没看到苏联兵？乔海洋和刘北上添油加醋地胡吹一气，说这次上岛完全是有目的进行的军事侦察，发现了敌军众多隐蔽的火炮阵地，已经一一画图上报给兵团部了，着实让知青们目瞪口呆，羡慕不已。
“我看过地图，咱们连前面的这条路是直通北安和哈尔滨的，是一条战略地位非常重要的公路！”在大食堂吃饭的时候，刘北上坐在长条凳上，又神侃起来：“当年，苏联红军进入东北的时候，走的就是这条路！”
“我们连的任务，是不是就是守住这条战备公路？”一个叫”望天”的男知青凑过来问，他的眼睛在说话的时候总爱往上翻，一闪一闪的。
“当然！”刘北上说。
“哎，那你说说，咱们会用嘛武器？”问话的人外号叫”傻三”，是天津知青，他结实、魁梧，脸黑黑的，牙齿很白。
“那可多了！”刘北上继续说，“步枪、冲锋枪、机关枪，弄不好，还有火箭筒、六零炮！”
“真的？”乔海洋也兴奋起来，这些武器，他只在照片里见过，从来没有见到过真家伙。
猛然，外面有人喊：“拉武器的车到连部了！快去看啊！”
众人听了一下站起来，跑了出去。
长条凳上，杂乱地摆放着各种饭盒和没有吃完的饭菜。
连部门前，停着两辆大卡车，几个战士正从车上往下搬着武器，两名押送武器的战士手拿冲锋枪在车边守护。
刘北上、乔海洋等人围过来看着。
忽然，他们看到一挺机关枪从车上搬下来。
乔海洋兴奋地对刘北上说：“快看，机关枪！”
刘北上急忙上前，被执勤的战士推开。
“没什么新武器！”从连部看完武器回来，刘北上一脸不屑的神情，“那转盘机枪是抗美援朝时用的，老掉牙了！怎么能让我们用这些？！”
“咱们不是真正的解放军，当然跟人家正规军有区别了！”一个外号叫“胡司令”的哈尔滨知青笑着说。
“可这你妈也太落后了！”天津知青“傻三”一肚子不满，“步枪我看了，三棱刺刀的步骑枪，五三式！是发给民兵用的！嘛玩意儿呀？”
“我看挺好的！”在乔海洋眼里，这已经很刺激了。
“不过，它也有优点，就是威力大，有效射程远！”刘北上很懂行地说。
“哎，就不知道什么时候宣布值班分队的名单？”乔海洋着急地问。
“你没看见？枪都来了，留着它干吗？下崽呀？！你放心，过不了三天，准宣布！”“傻三”蛮有把握地说。
漫天的大雪，在夜色中悄然飘落，静寂无声。
青年排宿舍内，乔海洋躺在床上，翻来覆去地睡不着，他轻轻地捅了捅睡在旁边的刘北上。
刘北上睁开眼睛，不耐烦地说：“干吗？”
“你说，咱们要是进不了值班分队怎么办？”
“凭什么进不了？咱们的检查已经通过了！”
“可我还是担心！我和你的情况不一样？”
“怎么不一样？”
“我爸的问题！”
刘北上看了看乔海洋，没说话，他知道，选拔战斗值班分队的战士，是要看家庭出身的。
黑暗中，乔海洋睁着眼睛，他似乎听到自己的心跳声，他不知道自己会不会进值班分队？他有些担心，也有些恐惧，甚至悄悄双手合十，祈祷上苍，盼望能有一个奇迹出现。
战斗值班分队的成立大会终于召开了。大食堂里，一条横幅标语挂在主席台上，上面写着：战斗值班分队成立大会。
台上，大嘴连长郑重地宣布：“现在，我宣布战斗值班分队的名单！”
台下，坐着全连的知识青年，他们都渴望听到自己的名字。乔海洋和刘北上也坐在台下，乔海洋心中忐忑不安。他看到，一摞摞兵团战士服放在台上的桌子上，而另一边，则放着一排排整齐排列的枪支，他不知道，自己是否有资格得到那身兵团战士服，拿到一杆枪。
“一排排长：季晓宁！”大嘴连长开始宣布名单。
一个英俊的青年兴奋地从人群中站起来，大声应道：“到！”
“上台领军装和武器！”
季晓宁跳到台上，向大嘴连长敬了一个军礼，接过军装和一支冲锋枪！
众人羡慕地看着他。
季晓宁拿着枪走了出去。
大嘴连长继续念着：“一排一班，一班长：杜永德！”
“到！”“胡司令”走上台去，领着枪和军装。
“战士，刘和平！孙小雷！王力群！杨卫平！吴来喜！尹力军！韩克雷！”
一个个青年站了起来。
一支支枪交到一双双手中。
一张张激动的脸。
一个个有力的军礼。
今天，是这些青年的节日，是他们来到边疆最激动的日子！
刘北上有些着急，转头看着乔海洋，乔海洋也正在焦急地看着他。
忽然，大嘴连长叫道：“三排三班长：刘北上！”
刘北上一愣，没有动。
大嘴连长又叫了一次：“刘北上！”
刘北上猛然站起，大声喊道：“到！”
大嘴连长语气严厉：“上台接枪！”
“是！”刘北上匆忙走上台去。
乔海洋兴奋地看着他。
刘北上敬礼接枪，转身看了乔海洋一眼。
乔海洋向他挥了挥拳头。
刘北上走了出去。
乔海洋心里有些空荡荡的，他环顾左右，剩下的同学已经不多了。
大食堂门外，拿到枪和军装的同学兴奋地聚集在一起，相互议论着。
刘北上心里惦记着乔海洋，一直向里面张望。忽然，他看到郑红梅拿着服装走了出来，忙上前问道：“都念到女生排了？”
郑红梅点了点头，忽然一笑，说：“刘北上，没想到，你能当上班长！”
刘北上听了把嘴一撇：“那当然！党和群众的眼睛是亮的，我这样的人才，能当战士吗？”
郑红梅笑了笑，拿着自己的冲锋枪，走开。
刘北上见她拿着冲锋枪，忙跟过去，说：“你是排长？”
郑红梅转头看了看他，说：“这有什么大惊小怪的？”随即快步走去。
刘北上看着她的身影，庆幸地说：“那我也不归你管！”
食堂门前，尚菲菲兴奋地抱着枪跑了出来，见到刘北上，激动地含着眼泪说：“我被分到四排二班了！我、我拿枪了！我是兵团战士了！”
刘北上的心思没在她身上，听了她的话，他急得一拍大腿，说：“都念到四排了？乔海洋怎么还没出来？”忙向食堂门口走去。
尚菲菲也跟了过来，说：“还有叶晓帆，她也在里面！”
二人神情焦急地向里面看去。
大食堂里，一排排的条凳空着，已经没有多少人了。
乔海洋和叶晓帆坐在下面，头低垂着。
台上，还剩下两支枪和两套军装。
大嘴连长有些口干舌燥了，他喝了口水，拿着名单念道：“四排四班，刘娜！”
一个大个子女生激动地站了起来，走上台去，接过军装和枪，一下哭起来。
大嘴连长眉头皱起来，说：“哭什么？这是党和人民对你的信任！”
“是！”刘娜止住了哭声，拿着枪跑出去。
台上，还剩下最后一支枪了，可是，台下，还坐着十几个人，有男有女，他们都默默地注视着大嘴连长，等着自己命运的宣判。
大嘴连长拿起名单，用目光扫了台下一眼，说道：“最后一名，吴建！”
台下，一个女生猛然抬起头，看着大嘴连长，似乎不敢相信自己的耳朵。
“吴建！”大嘴连长又喊了一遍。
“到！”吴建脸红红地站了起来，她慌乱地走上台去，接枪的时候，双手都有些颤抖。
最后一名念完了，乔海洋看着大食堂里稀稀拉拉的人，听着外面叽叽喳喳的说笑声，他恨不得找个地缝钻进去。他所担心的事情变成了现实，都是一个学校来的，都是同样年纪的青年，自己不缺胳膊少腿，天生却低人一等！他感到身上的热血往头顶上涌，感到压抑的胸膛就要爆炸，猛然，他看到了刘北上，看到了尚菲菲，看到了那些拿着枪和军装的同学，他再也忍不住，一下站了起来，脸憋得红红的，大声问道：“连长，还有我呢？”
大嘴连长一惊，抬眼看着他。
屋里和门外所有的人都把目光集中在他的身上，刘北上和叶晓帆也紧张地看着他，不知道乔海洋要干什么。
食堂里静静的，似乎掉下一根针，人们也能听到。
大嘴连长盯着乔海洋看了一会儿，一摆手，轻声说：“你坐下！”
乔海洋没有动。
“坐下！”大嘴连长提高了嗓音。
乔海洋倔强地梗着脖子问道：“为什么不念我的名字？把我分到哪？”
“组织上会有安排的！”大嘴连长大声喊道，“你坐下！”
乔海洋停了一下，气哼哼地坐下。
大嘴连长松了口气，转眼看着台下剩余的同学，说：“没有念到名字的，都分到职工排！具体人员安排由职工排排长穆德辉宣布！”
职工排？当老职工？台下的人一阵骚动，乔海洋的眼睛里冒出火来。
穆德辉，一个镶着金牙的中年男子，穿着一件黑皮袄走到台前，拿出一个脏兮兮的小本，翻开，使劲咳嗽了一下，说：“下面，我点名，念到名字的，一会儿散了会跟我走，楚聚杰！”
楚聚杰抬起头，小声地应道：“到！”
穆德辉抬眼看看他，说：“去机务排！”随后又念道：“乔海洋！”
乔海洋没有答应。
穆德辉抬头向台下寻找，问道：“有没有叫乔海洋的？”
乔海洋气哼哼地应道：“有！”
“去马号！”
乔海洋猛然站起来，脸涨得红红的，大声喊道：“我不去！”随即转身往外走。
穆德辉一下愣了，看着他。
大嘴连长见了上前一步，厉声喝道：“乔海洋，你给我站住，这是兵团，不是你们学校，你想去哪就去哪？服从命令！”
乔海洋没有回答，梗着脖子走了出去。
台下，叶晓帆默默地看着他的身影，眼泪渐渐涌了上来。
没有资格当兵团战士的人不多，男生有五六个，女生有七八个，大部分都是因为家庭出身的问题。在那个年代，人分三六九等，似乎你一出生，就已经决定了你的社会地位。
“你们的心情，我能理解！”范学东坐在青年排宿舍的炕沿上，对乔海洋和楚聚杰做着思想工作。他是青年排的排长，他最后的责任，就是把所有青年排的人一个不剩地都分配出去。乔海洋在大会上公然抵抗连队分配，这让他受了连长严厉的批评，说你这个排长是怎么当的？为啥没有做好思想工作？他找到乔海洋和楚聚杰，希望他们能老老实实地卷起行李走人，别给自己找麻烦。
“革命分工不同，你们到机务排、马号，也是为建设边疆、保卫边疆作贡献，怎么能说没有作为呢？”范学东尽量用自己能想到的大道理劝他们，“组织上既然这样决定了，你们就要服从分配！再说，你们到机务排和马号，还能学些技术，也挺好的！你们说，是不是啊？”
楚聚杰低着头不说话。
乔海洋的脸转到一旁，说：“我不想学技术，就想拿枪！”
“那以后还可以争取嘛！”范学东知道，要想让乔海洋高高兴兴地去马号，那是不可能了。“好了，我担任青年排排长，和你们处了一段时间，大家也有感情，虽然不在一个排，还是在一个连队嘛，今后不管在学习上、工作上、生活上，有什么问题和困难，还可以来找我！我帮你们解决！你们安排一下，准备准备，明天就去报到！我先走了，以后我再来看你们！再见！”说着拍了拍楚聚杰的肩膀，走了出去。
乔海洋和楚聚杰呆呆地坐在炕上，看着身边放着的行李。
外面，传来了操场上兵团战士们喊口号的声音：“一二三四，一、二、三、四！”
这口号声就像是刀子一样扎在乔海洋的心上，他沉默着，猛然站起来，从包里拿出了一把小刀。
楚聚杰见了一惊，忙问：“你、你要干什么？”
乔海洋没有回答，顺手拿过一张纸，拍到桌上，然后用刀子狠狠地在自己的手指上划了一下，鲜红的血一下涌出来。
楚聚杰吃惊地看着他。
乔海洋的脸红红的，他放下刀子，用手指蘸着血，在纸上写出几个鲜红的大字：我要保卫祖国！
楚聚杰的眼睛湿润了。
血书，放在大嘴连长的办公桌上。
乔海洋的身子像钉子一样，站在地上一动不动，两眼看着大嘴连长。
大嘴连长看着血书，内心有些激动。他知道，眼前这个小伙子，是个有血性的人，给他一杆枪，到了战场上，一声令下，他会不顾一切地往前冲！可是，他的政治条件实在不行，团里有规定，拿枪的兵团战士，政审要严！
“这疙瘩冷，把手割破了，合不住口！知道不？”大嘴连长尽量显得和蔼些，他甚至感到难以迎视这个年轻人的目光。
“合不住更好，省得我写的时候再割了！”乔海洋说。
大嘴连长心里咯噔一下，看了看乔海洋，咧了下嘴，说：“干啥玩意儿？不知道疼啊？”
“不知道！”
“你——”大嘴连长不知道说什么好了。半晌，他叹了口气，说：“乔海洋，你去马号咋的了？不是挺好吗？对了，那个车老板你认识，就是老车，你们还搭过他的车呢！”
“那我也不去！我要拿枪！”
“你咋这么倔啊？！”大嘴连长有点火了。
乔海洋抬起头来，看着他，问道：“连长，我要知道，为什么我不能拿枪？”
“革命分工不同，都去拿枪，谁伺候马？”
“那为什么偏偏让我去？”
