讙兜是南方的一个氏族部落的首领，但是他为人凶狠，不善领导，使他的部落政治腐败，因此舜流放讙兜，迁走他的部落。
舜敢于和邪恶进行斗争，受到天下人民的拥护和爱戴。
保卫自己的政权
尧的儿子叫“朱”，仗着父亲是部落联盟首领，骄傲自大，目空一切，整日无所事事，行为放纵轻浮。还召集了一帮青年男女，在家中纵情声色，奢侈腐化。
尧知道自己的儿子不成器，就将帝位禅让给了舜。尧逝世之后，舜接替了帝位，朱见自己继位无望，心中十分忿忿不平。他纠集一些人，到处造谣，说舜的坏话，闹得满城风雨。后来，舜把朱流放到了丹水，靠近三苗族人聚居的地方，所以人们称他为“丹朱”。
三苗族人本来就不服中原华夏族的统治，就与丹朱联合起来，一起反抗。丹朱势单力薄，也是求之不得，于是双方一拍即合。
丹朱和三苗族密谋策划，后来公开反叛，气焰十分嚣张。舜在不得已的情况下，派出军队，与丹朱和三苗族展开大战。结果三苗族战败，舜严厉惩罚了策动叛乱的首恶。丹朱在叛乱失败后，觉得没有脸面见舜，于是投水自尽。
湘夫人
一生相随，投江殉情，造就感情绝唱。
舜的情史佳话
娥皇和女英是尧帝的两个女儿，在舜还是个穷苦百姓的时候，尧就把两个女儿嫁给了他，以考察舜的德行。蛾皇与女英嫁给舜之后，从来不会因为自己是天子之女就专横跋扈，她们恪守妇道，帮助舜机智地摆脱弟弟的百般迫害，成功地登上王位，之后还鼓励舜以德报怨，宽容和善待那些死敌。她们的美德因此被记录在册，受到民众的广泛称颂。
舜登基之后，与两位心爱的妃子泛舟海上，度过了一段美好的岁月。他们的船用烟熏过的香茅为旌旗，又以散发清香的桂枝为华表，并在华表的顶端安装了精心雕琢的玉鸠，这是记载中最古老的风向标，它可以为水手调整帆具提供依据。但这项发明却不能预测突如其来的噩耗。
缠绵悱恻的绝唱
那一年，舜带着娥皇、女英巡察南方，到湘江边的时候，二妃陶醉于湘江两岸的优美风景，就留在了那里，舜继续前行，然后派人来接。没想到，当舜来到在一个叫做“苍梧”的地方的时候，突然病故。
娥皇和女英闻讯伤心不已，一路失声痛哭，而她们的眼泪洒在山野的竹子上，形成美丽的斑纹，世人称之为“湘妃竹”或“斑竹”。她们在悲哀地哭泣了一阵后，居然飞身跃入湘江，为伟大的夫君殉情而死，其情状之壮烈，真是旷世罕有。
后人在湘江边上，修建了二妃庙，也叫“黄陵庙”。据说，二妃的神灵经常漫游于洞庭之边，出入潇湘之水，于是，二妃成了湘江之神，在许多神话传说里，都称她们为“湘君”，或称“湘夫人”。
大禹治水
新婚之后的第四天，大禹就领命治水，成就了千古伟业。
临危授命
在尧执政的时候，发生过多次特大的水灾，洪水淹死百姓，吞没庄稼，冲垮房屋。尧将首领们召来，共同商议治理洪水、解除民众疾苦的事情。最后，大家推举一个叫鲧的人来担当这一重任。传说中，鲧到天上去窃取了天帝的“息壤”。
“息壤”是一种神土，它可以自己生长不息。于是，鲧便用息壤来堵住洪水。天帝发怒了，叫火神祝融烧死了鲧。
而在实际生活中，鲧治水采取的是用石块和泥土筑坝挡水的办法。他指挥人们挑土运石，垒堤筑坝，来阻挡洪水。
洪水无处外流，就往上猛涨，鲧见水涨了起来，就又下令继续加高堤坝。
结果是形成了水涨堤高，堤高水涨的恶性循环。
憋在堤坝中的洪水，好像悬在人们头上、挂在丝线上的千钧利剑，随时会丝绝剑落，夺人性命。
鲧治水九年，没有取得什么成效，却耗费了大量的人力、物力。尧叫舜去检查鲧的治水工作，舜罢免了劳而无功的鲧，命令鲧的儿子禹继续治理洪水。
禹是一个非常务实能干的人，凭着坚忍不拔的意志，专注认真的态度，踏实苦干的工作，治水成功。
后来，禹成为夏朝的第一个君主，所以历史上称他为夏禹或大禹。
疏导法治水
禹接受了治水的任务，就和人们讨论治水的办法。有人认为，挡水就是治水，否则就不叫治水。可是禹想，筑堤建坝挡水是不起作用的，父亲采用这个办法白干了九年，什么也没办成，洪水照样四处泛滥，给民众造成很大的损失。怎么办呢？禹陷入沉思。禹想来想去，忽然眼前一亮，想到既然“挡”不是一个好办法，那么疏导洪水也许是个值得一试的办法。但是要疏导洪水，不知道地形地势是不行的。于是，大禹带着一批忠诚的助手，历经寒暑，跋山涉水，经历了无数风险，九州大地布满了他们的足迹。
大禹的妻子是南方涂山地区的一位女子，大禹跟她结婚后只在家待了四天，便忙着离家去治水了。后来涂山女生了一个儿子，取名叫启，这是大禹留下的名字。大禹临行前对涂山女说：“如果我走后你生了孩子，就取名叫‘启’。”启，就是启行，是纪念他们婚后几天，大禹为了平治洪水就登程上路的意思。
三过家门而不入
大禹在治水的十三年中，曾经三次路过自己的家门口，都没有进去看一看。第一次带人修渠路过自己的家门口，他的儿子刚刚出生，正在啼哭。他很想进去看看妻子和刚出生不久的孩子，可是他想到还有许多事等着他去办，就转过身，头也不回地离开了。
古代人物像治水六七年后，大禹第二次经过家门。那天中午，大禹刚登上家门口的小丘，就看见家里烟囱冒出的袅袅炊烟，又听见妻子与儿子的笑声，大禹放心了。为了治水大业，他还是绕过家门，赶紧向工地奔去。
又过了三四年，一天傍晚，大禹因治水来到家的附近。突然天下起了滂沱大雨，大禹来到自己家的屋檐下避雨，只听见屋里母亲在对儿子说：“你爹爹治平了洪水就回家。”大禹听了非常感动，更坚定了治水的决心，立刻又转身上路了。
大禹三过家门而不入的事传遍了各地，感动了跟随他治水的民众，更加齐心协力地工作。
一年又一年，日子一天天地过去。在九州大地上，到处留下大禹辛勤的汗水。他任凭风吹雨打，哪管艰险劳累，一直率领人们进行着治水的艰苦劳动。传说在治水时，人们遇到一座险峻的大山挡路，无法前进，禹就化身为一只大熊，开出了一条山路，才使治水队伍通过那里。大禹用了十三年，终于疏通了河道，治理了湖泊，洪水由高处流入低处，从湖里流到江河，最后汇入了大海。一片片土地露出水面，人们又重新回到陆地生活，修建房屋，种植庄稼，养牛羊鸡犬，过上了安定的生活。
建立强力政权
诸侯大会，杀一儆百，夏朝的威仪让诸侯不寒而粟。
称霸诸侯
大禹品德高尚，治水有功，深得万民的拥护。舜去世后，大禹正式成为部落联盟的领袖，这就是夏朝的开始。
夏朝是我国历史上第一个朝代大禹是夏朝的建立者。（另有一种说法是，启是夏朝的建立者）
大禹时刻不忘记肩负的重任，没有忘记天下的长治久安，虽然身居高位，却不贪图享乐。为了治理天下，他还经常外出巡游，了解民情。
当时除了夏国之外，还有很多诸侯国。为了了解天下到底有多少诸侯国，建立各诸侯国的联盟，维护夏国和各个诸侯国的关系，禹决定召开一次诸侯大会。大会召开的地点就被定在禹和妻子第一次相见的涂山，颇有纪念意义。
四方赶来的诸侯国首领多达万人以上，他们都带着朝贺的礼物。大家都称赞禹的功德，表示愿意臣服。禹为了显示天子的威严，扩大夏国的领域，明确与诸侯的从属关系，就对前来参会而没有封号的诸侯正式予以册封，并和各方的诸侯协商，每年向夏王上纳一定的贡奉。
铸造九鼎
大禹看到多数部落首领对他毕恭毕敬，可是也有的部落首领并不把他这个领袖放在眼里。他便下令让各部落把所有的铜贡献出来，用这些铜铸成了九个大鼎，象征九州。每个鼎上铸着各州的地理出产、珍禽异兽，然后将九鼎运至宫中，号称是镇国之宝。各部落首领定期向禹王进贡时，都要向九鼎致礼。拥有九鼎的禹王，当然也就成了九州大地的主人。
这九个鼎流传下来也就成了封建国家政权的象征。
夏禹开始在部落联盟中拥有无上的权力，九鼎的铸成，使他有机会把这权力强化和神圣化，使它更加巩固，以便把各部落统一在一起。
恐怖的刑法
禹制定了各种刑法，后世称为“禹法”。刑法规定，百姓如有违法犯罪行为，可施以“大辟”、“膑”、“宫”、“劓”、“墨”五种刑罚。“大辟”是死刑，即杀头；“膑”是挖去膝盖骨，或断足，使人终生残废；“宫”是割掉生殖器，使人失去生育能力；“劓”是割掉鼻子，惩罚也是十分残酷；“墨”是在脸上刺字，并涂上黑色，毁坏人的面容，让人永远受到耻辱。
同时，夏朝已经设有监狱，关押犯罪的人。夏朝就是用军队、刑法、监狱来加强对叛乱分子的镇压，以巩固对全国的统治。
杀一儆百
禹晚年有一次在茅山（今浙江绍兴）召集各部落首领，想借商议大事之名再显示一下威风，巩固他对各部落的控制。说来也巧，这次大会刚开始，就给了禹王一个树立权威的机会。原来离茅山不远的地方有一个部落首领，叫防风氏。这防风氏原是土著越族的一个酋长，身长三丈，在周围部落中横行霸道。他早有建国称王的野心，所以对禹王的权力并不尊重，因此开会时，故意很晚才来，以显示自己的势力和地位，观察禹对他的反映。
禹早就知道防风氏的野心，所以早加防备和警惕。现在看他公然违反法令，如此傲慢，不禁勃然大怒。为了杀一儆百，禹下令处死了防风氏。各部落的首领见禹王是这样威严，个个俯首贴耳，对禹王惟命是从。
家天下
夏朝巩固之后，显现出一派祥和之气，可是在此之前，却是血雨腥风。
名义上的禅让
禹王去世前几年，想效仿尧舜，找一个贤能的人来接替自己。最初，人们推举在帝舜时就掌管刑法的皋陶，但是没等接任，皋陶就病死了。后来经过商议，又一致推举伯益做他的继承人。
伯益曾经是大禹治水的一名主要助手，发明过一种凿井的新方法。他擅长畜牧和狩猎，曾教会人们用火烧的办法来驱赶林中的野兽。所以在当时人们的心目中，伯益是仅次于大禹的另一位英雄。
随着王位的巩固，夏禹越来越觉得自己好不容易得来的王权应该由自己的儿子来接管，而不能让别的什么人来继承。可是伯益功劳卓著，威望极高，首领会议上大家都推举他做自己的继承人。禹王感到众怒难犯，只好顺水推舟，答应下来。为了这件事，禹王越发烦躁，寝食难安。后来他想到：“自己之所以能顺利的继承舜位，一是当年治水有功得到了人们的尊敬和爱戴，二是舜选定自己做继承人之后，就让自己行使治理天下的大权。如果我也效法当年舜的做法，把治理天下的大权让儿子去执行，而只给伯益一个继承人的名义呢？”于是禹让儿子启参与治理国事。过了几年，他的儿子启由于把国事处理得很好，在人们心目中的地位也高了起来，而伯益作为继承人，却没有新的政绩，他过去办的好事，人们也渐渐淡忘了。禹死后，他的儿子夏启就真地行使起王权来了。而多数部族的首领，也都表示效忠于启，他们说：“启是禹的儿子，我们愿意效忠于他。”
为了权力的斗争
伯益看到事情成了这个样子，勃然大怒。他本是东夷人，他召集东夷部族率军向启杀来。伯益采取先发制人的策略，突然在宫廷中把启监禁起来，向天下宣布：“禹本来是把帝位禅让给我的，而启却无耻地抢夺了去，我要夺回帝位。”
尽管如此，伯益还是无法挽回自己的败局。启毕竟是大禹的儿子，在朝的文武官员和各地诸侯中都有他的亲信和好友，势力深厚，远非伯益所比。启在监狱中得到朋友的帮助潜逃出来，动用国家军队和诸侯国的部队，向伯益发动进攻。伯益因为势单力薄而被打败。启捉住了伯益，为了消除后患，就把伯益杀掉了，同时也杀戮了不少支持过伯益的人。
夏启为了庆祝胜利，在钧台（今河南禹县）举行了大规模宴会，公开宣布自己是夏朝第二代国君。从此，父亡子继的家天下制度便取代了任人唯贤的公天下制度。
镇压反抗
尽管启打败了伯益，但许多部族对他改变禅让传统的做法表示强烈的反对。有一个部族首领叫做有扈氏，站出来反对夏启的做法，要求他按照部落会议的决定，还位于伯益。
启认为他是伯益的同伙，于是，夏启率领军队讨伐有扈氏，在甘泽地方（今陕西户县一带）发生了战斗。两军对垒，大战开始前，夏启激励将士们说：“我要告诉大家，这个有扈氏对天帝不敬，王命不遵，是上天借我的手来消灭他！因此你们要服从我的命令，奋力出击，不可懈怠！”
夏启训话完毕，六军兵士就挥舞刀枪，呐喊着冲向有扈氏的队伍。经过一场激烈的厮杀，两军都伤亡惨重，战争也没有取得完全的胜利。夏启认为战争无法取胜，是自己德薄所致。于是下令收兵。
从此，夏启修身治国：坐的地方不设两张席子，吃饭不做两道菜；琴瑟不弹，钟鼓不击，子女衣着俭朴，和睦亲邻，尊敬长辈，任用贤能。经过一年的准备，夏启再次发动对有扈氏的进攻，终于把有扈氏打败了。有扈部落的成员被罚做奴隶。
从此，夏启的王位终于坐稳了，父死子继的家天下制度正式开始了。
诛杀弟弟
关于权力的血雨腥风，还永远没有停止。
家族内部的隐患
启刚刚坐上王位的时候，权力争夺的事件接连不断，真是“一波未平，一波又起”。刚刚镇压伯益和有扈氏不久，夏后帝启家族里又发生了流放和诛杀武观的内乱。
武观是夏禹的第五个儿子，见长兄启继承帝位后，一改过去勤劳、节俭的作风，开始奢侈、享乐起来，特别是钧台大会上花天酒地、诸侯朝拜的热烈景象，使武观十分羡慕！他心想，如果自己能继承帝位，享受天下各地的进贡，接受四方诸侯的朝拜，该有多么威风和快乐！他在钧台大会上表现得十分随便，作为诸侯，也不对作为天子的兄长进行朝拜。
启看出兄弟的心思和行为，对他进行了批评教育。武观不但没有接受兄长的规劝，反而口出怨言，说什么父亲的帝位，作为儿子大家可以继承，你兄长又有什么了不起？启觉得武观难于训教，必须对他施以惩戒，就把他流放到“西河”，就是现在的河南安阳一带，自此，武观被革除诸侯官位，沦为平民。
来自弟弟的公然反叛
在西河，武观再也享受不到诸侯的生活待遇，因此他心中更加不平，便在那里组织人马，制造兵器，准备以武装反抗对他的不公平待遇。经过四年的准备，集结了足够的力量，他就在西河公开举起叛乱的旗帜，与中央朝廷相对抗。夏后帝启看到弟弟公然谋反，甚是愤怒，但又不便亲自出兵征伐，便命令在附近的诸侯彭伯寿，派兵前往西河，讨平叛乱。
武观所纠集的军队是一批乌合之众，没有经过实战的训练。当彭伯寿的部队与武观纠集的军事力量初一交战，武观的士兵就因害怕而四散奔逃。武观成了彭伯寿的俘虏被带到都城，交给启处置。
