蓖麻子也称蓖麻，是一种被广泛栽培的植物，其可提取蓖麻油，也可作为观赏植物。但这种植物含有致命的成分：蓖麻毒蛋白。蓖麻油是一种味道温和的植物油，用在许多食品添加剂，香料和糖的生产中。它也可作为泻药和起减轻疲劳的作用。蓖麻子可能起源于非洲，但现在遍布世界各地，因为它耐寒，这种大型的灌木植物普遍在园林中使用。即使在贫瘠的地区，它也生长得很好，而且不需要特别照顾。蓖麻毒素在蓖麻中的含量算是少的，主要集中在种子壁上。种子中毒是罕见的，小孩或动物有时会沾惹上，一旦沾惹，那可是致命的。它的种子呈褐绿色，只要三粒种子，就可以让吞食它的小孩毙命。蓖麻子中毒症状包括恶心，腹痛，呕吐，内部出血，肾脏和体液流通不畅。许多人因吸进含有蓖麻子的灰尘而出现过敏反应，可能会出现咳嗽，肌肉疼痛和呼吸困难等症状。在豆类加工用于商业用途的地区，因粉尘中毒是常有的事。在古代，蓖麻子用作药膏。
漂亮的鸡母珠
鸡母珠，别称相思子、红珠木、鸡母子、鸡母珍珠等。结出来的种子为椭圆形，三分之二为红色，顶部三分之一为黑色，非常漂亮，种子可用于装饰用途，经常被制成首饰，受到很多人的喜爱。这种首饰在一些宗教国家非常重要，因为那里的人们把它当作念珠来使用。种子含有鸡母珠毒蛋白，种子外壳较硬，当涂层弄破时才有危险性，误食无破损的种子不易中毒。但是如果种子被刮伤或损坏，对人的危害将是致命性的。所以制造这种首饰的人面临的危险性要远远高于佩戴的人。吸入不到3微克的鸡母珠毒蛋白就可以使人丧命，而1颗鸡母珠豆的含毒量要大于3微克。它破坏细胞膜，阻止蛋白质的合成，让细胞最重要的职责不能够完成。
净化空气的黄金葛
黄金葛可以在其他室内植物无法适应的环境里“工作”。通过类似光合作用的过程，它可以把织物、墙面和烟雾中释放的有毒物质分解为植物自有的物质。黄金葛漂亮的心形叶子具有独特的装饰性，尤其当它垂于吊盆外时，更具有观赏性。此类植物易于照料，即使在阴暗的环境中也能长得很好。
奇辣无比的“魔鬼辣椒”
印度东北部阿萨姆邦山区盛产一种辣椒，奇辣无比，是当地居民餐桌上的常见美食。当地人相信这种辣椒极其强烈的辣味足以把魔鬼吓走，因此称之为“魔鬼辣椒”。这种辣椒被吉尼斯世界纪录确认为全球最辣辣椒，即使是最小的一口也能辣得人们无法忍受。吃一小条生“魔鬼辣椒”就能使人涕泪横流。一整根“魔鬼辣椒”简直是对感觉器官的极大摧残，感觉就像是在喝由电池溶液和玻璃碎片调成的鸡尾酒一样。“魔鬼辣椒”因辣成名。辣度超过100万“史高维尔”，被吉尼斯确认为世界上最辣的辣椒。“史高维尔”是辣椒的辣度单位，普遍被认为是最辣的墨西哥红辣椒辣度仅为1万“史高维尔”。除食用外，“魔鬼辣椒”在当地还常用来治疗胃病和消暑。
奇特的爱情之果
复椰子原产于塞舌尔共和国的普拉斯林和克瑞孜岛，生长非常缓慢，不仅大，而且长相奇特，复椰子中央有个沟形，似两个椰子合起来一样，酷似臀部，所以人们把它称为复椰子、双椰子或臀形椰子。复椰子生长25~40年后才能开花、结果。全世界每年收获的成熟种子合计只有1200粒左右，十分珍稀。复椰子的种子形状很奇特，花的形状也很奇特，雄花足有80厘米长。塞舌尔人将复椰子誉为“爱情之果”。复椰子树有雌雄之分，常常并行生长，如果其中一株被砍，另一株就会“殉情而死”。
挂着“秤锤”的树
秤锤树是南京的特有树种，原先主要生活在幕府山一带，因为多年的开山取矿的原因，已在野外绝迹。只剩下在中山植物园还存在着十来棵人工栽培的秤锤树。四五月间，秤锤树上开满了美丽的白花，花谢后果子经过数月，颜色变成褐色，形如秤锤，看上去非常别致。秤锤树果子成熟了，沿着树枝垂下一个个小秤锤，沉甸甸的，仿佛在掂量着一个收获的秋季。
新鲜可口的版纳甜竹
通常竹笋都是苦的，而西双版纳有一种竹笋不但不苦，反而清脆甘甜，新鲜可口，可以炒吃、煮吃，甚至还可以直接生吃，要是能与鸡肉一同炖吃，那更是锦上添花，鲜美无比。这就是版纳甜竹的竹笋，被当地人称为“甜笋”。
心心相印的相思豆
相思豆是一种红色小豆子，是含羞草科植物海红豆、孔雀豆植物种子的统称。它们多生长在我国南方广东、广西、云南西双版纳等地，其中种子一端有一小黑点的称孔雀豆，为藤本植物；种子呈扁圆形或心形全红的称海红豆，为木本植物，每年10月开花，10月果实成熟。海红豆红而发亮，从不褪色，像一粒心形的红宝石，如你仔细观察会发现，它的红色是由边缘向内部逐步加深的，最里面特别艳红的部分又呈心形，大心套小心，心心相印。所以，海红豆也被人们称做相思豆。
傣家的“圣药”
羯布罗香也被人们称做龙脑香，具有浓郁的香味，可作香料。如用铁凿在树干上打一个小凹坑，用火一点，立即就会熊熊燃烧起来，几分钟后，树干中的油汁就会滴滴答答往下淌，并很快就会流满小凹坑。西双版纳傣族寺院的僧人视龙脑香为“神树”，为“树中之宝”，他们就常用这种油脂点佛前的“长明灯”，也用这种油脂熬制傣家“圣药”，且誉之为“龙脑香”。
名贵的传统中药
在传统中药药方里，桂皮是一个经常出现的名词，如果找出一片来嚼一爵，你会感到又香又辣，不过很快就会有一种淡淡的回甜味，其实，它就是肉桂树皮。肉桂为樟科常绿乔木，又名玉桂、牡桂，其树皮、枝、叶、果、花梗都可提取芳香油，用于食品、饮料、香烟及医药，但常用作香料、化妆品、日用品的香精。树皮也就是人们常说的桂皮，是我国传统名贵中药材，有祛风健胃、活血祛瘀、散寒止痛之效；树枝则能发汗祛风，通经脉。
神秘的奇迹之果
有一种非常神奇的红色小浆果，只有花生米般大小，只要吃一颗，再吃任何酸的东西味道都是甜的，而且能持续一个多小时。这是为什么呢？原来，这种具有魔力般的植物就是原产热带非洲的神秘果，它含有一种变味蛋白酶，虽然并不能真正地改变食物的味道，但可以改变人的味觉，所以人们吃过神秘果后再吃任何酸的食物都觉得是甜的。
浑身是宝的酸角
对于人类而言，酸角几乎浑身是宝，用途极为广泛。酸角树生长缓慢，寿命长达200年，其中经济寿命约为100年。其花量大，花期长，4~8月均不断开花，可谓极好的蜜源植物，其花蜜略带酸味，口感极好，同时花还能做西餐沙拉。酸角果肉富含糖、醋酸、酒石酸、蚁酸、柠檬酸等成分，在食品领域主要用来做调味品、饮料、果酱等，产品深受消费者喜爱。在拉丁美洲和非洲市场，常见酸角调味品，而在热带亚热带国家和地区，酸角饮料和酸角混合饮料非常盛行，国际市场出售的有中美洲酸角ADE汽水，印度酸角饮料，南美洲酸角与番木瓜、番石榴、香蕉等的混配饮料，泰国威士忌酸角调配酒，中国昆明酸角汁、果露等。每逢炎夏，西双版纳当地居民都喜欢选用成熟的酸角，加红糖煮水后制成清凉饮料饮用，酸甜鲜美，祛暑解热，或将酸角汁放在消闲食品米凉粉、米干、米线中做调味料，酸辣开胃，诱人食欲。
药饮俱佳的柠檬
柠檬为芸香科常绿小乔木，嫩叶和花都带紫红色，果长圆形或卵圆形，大小如鸡蛋，淡黄色，表面粗糙，顶端呈乳头状，果皮较厚，芳香浓郁，果汁较酸，能配制饮料，提炼香料。美国和意大利是柠檬的著名产地，而法国则是世界上食用柠檬最多的国家。柠檬是世界上最有药用价值的水果之一，它富含维生素C、柠檬酸、苹果酸、高量钠元素和低量钾元素等，对人体十分有益。维生素C能维持人体各种组织和细胞间质的生成，并保持它们正常的生理机能。人体内的母质、黏合和成胶质等，都需要维生素C来保护。现在，维生素C还有更多用途，如预防感冒、刺激造血和抗癌等作用。柠檬果汁是一种鲜美爽口的饮料，其制作简单方便，直接用鲜果压榨出果汁，再配以糖、冰块、冰水，搅拌后即可饮用。
步行的仙人掌
在南美洲秘鲁的沙漠地区，有一种“步行仙人掌”。这种仙人掌的根是由一些带刺的嫩枝构成的，它能够靠着风的吹动，向前移动很大一段路程。根据植物学家研究表明，“步行仙人掌”不是从土壤里吸取营养，而是从空气中吸取的。
水中的食虫植物
水中的食虫植物当推狸藻科的种类，黄花狸藻除花序外都沉于水中，叶器上有卵球状捕虫囊，可捕捉水中微小的虫体或浮游动物。夏秋季节，花序便伸出水面开出黄色的唇形花。
猕猴的最爱
猕猴桃属于猕猴桃科“家族”。它的别名众多，有猕猴梨、藤梨、毛梨子、羊桃、阳桃、鬼桃等等。种类极其丰富多彩，最为名贵的要算中华猕猴桃了。猕猴桃其色如桃，猕猴爱吃，故得名猕猴桃，又由于产在中国大地，故才得名中华猕猴桃。它是木质藤本，长5~8米。圆形或长圆形。夏季开花，雌雄异株，花白色，后变黄色，有芳香味。8~10月浆果成熟，有香蕉味，卵形至近球形，黄褐绿色。
勇敢的“荒漠卫士”
内蒙古以及西北地区的荒漠中，有一种叫做白刺的植物。它用葡散的身躯，多而又密的分枝，护住一个个小沙丘、小荒坡。它耐盐碱、耐沙埋，枝条被沙埋土掩埋后，极易向下生出不定根，向上萌生不定芽，枝端继续向上生长。沙积多高，它就爬多高。它的枝条白白的，长着一簇一簇肉嘟嘟鲜嫩可爱的小叶片。这些鲜嫩的叶片营养丰富，本是牛、羊、骆驼的上好饲料，但很不容易被吃到，因为白刺小枝顶端几乎无一例外地硬化成枝刺。白刺不炫耀它的花朵，它的花很小，5个白色的小花瓣。许多小花组成蝎尾状聚伞花序，看上去密密的一小片。白刺结的果肉质多汁，里面含一粒种子，可称为浆果状核果，熟时暗红色，汁液丰富。白刺果实酸甜可食，可治肺病和胃病；也能酿酒和制醋；果核还可榨油。白刺是沙漠和盐碱地区重要的耐盐固沙植物，它们积聚流沙和枯枝落叶而固定的沙丘人们称之为白刺包，白刺包固定的沙丘和其它的沙丘相比是最牢固有效的，别的植物的枝条高傲地向上伸展，而白刺却用全身的枝条护压着沙丘，同沙尘暴作斗争。真可谓沙丘的守护神，荒漠的卫士。
胎生的佛手瓜
在中美洲和西印度群岛干湿季节明显地带，生长着胎生植物——佛手瓜。每当干旱季来临，它的瓜藤就会枯萎，然而枯藤上还系着瓜果。瓜果靠特殊的形态结构保持着足够的汁液。成熟的种子就依靠这汁液的哺育，悄悄地发芽，成为一个新幼株。一旦雨季来临，它就迅速地甩掉“胎衣”，向下生出很多不定根扎入土中，向四周伸展茎蔓，抢在雨季结束之前，迅速地开花结实。佛手瓜就这样以胎生的特性，争分夺秒，利用有限的水分存活下来。
会爆炸的植物地雷
在南美洲的丛林里生长着一种名叫“马勃茵”的植物，它不仅形状像地雷，而且会爆炸。这种植物每个重达5公斤。如果有人不经意触动了它，它就会发出“轰隆”的巨响，同时发出一股强烈的刺激气体，使人涕泪齐流，眼睛发痛。
植物家族的旅行者
南美洲生长着一种即有趣又奇特的植物，名叫卷柏。每当气候干旱，严重缺水的时候，它会把根从土壤里拔出来，腰身一变，整个身体蜷缩成一个圆球状。又轻又圆，只要稍有一点儿风，它就能在地面上滚动。一旦滚到水分充足的地方，圆球就迅速打开，恢复“庐山真面目”。重新再钻到土壤里，暂时安居下来。如果，它又感到水分不足，住得不称心时，便又继续的拔起根来，再过旅游的生活。卷柏就这样旅游着，有水就扎根，无水就滚走，所以被人们称为植物王国中的“旅游者”。
发热的植物
在南美洲中部，有一种长在沼泽地里名叫臭菘的植物也会发热。说起来也怪，这种植物每到初春乍暖还寒时节，就开出花朵，而且花期持续长达两周，臭菘苞的温度比它周围环境的气温要高很多。一些冬眠刚醒来的小昆虫纷纷钻进花苞，在这天然的“暖房”里避寒，等待着莺歌燕舞的大好时光的到来。原来这种植物的花中有许多产热细胞，细胞内有一种活性酶，活性酶一旦经过氧化光合作用后，就产生出了大量热能！
深藏剧毒的发光蘑菇
见到萤火虫发光我们会感到不足为奇，可蘑菇会发光可就有点让人感到有点不可思议了。目前，已经知道的会发光的蘑菇就有33种，其中最有名的“灯笼蘑菇”，不仅会发出荧光，而且香味诱人，更可怕的是它深藏剧毒，很多人往往经不住诱惑而误食中毒。
健身强胃的酒竹
坦桑尼亚的森林地区有一种酒竹。这种竹子生长在排水良好的沙壤土中，当幼竹长到1米高时，人们便用刀砍去竹梢，并让切口倾斜，使竹液流入容器中，这种液体可直接当酒饮用，亦可贮存起来让它发酵。通常砍梢后的第四天酒竹就开始产酒，时间可持续1个月。这种竹含酒精二十度，味道纯正，香甜可口，清热止渴，强身健胃，是一种上等饮料，很受当地人的欢迎。
耐旱抗碱的无色棉
秘鲁北部发现一种可长出紫色、棕色、白色、灰色和米色五种天然颜色的棉花品种。这种棉花还具有抗旱性能强并且耐盐碱的好处，用这种棉花能直接纺织成各种有色的棉纱、棉布。
沙漠里的木贼
生长在非洲沙漠里的木贼，是一种短命的植物。它的种子在降雨后10分钟就开始萌动发芽，10个小时以后，就破土而出，迅速地生长，仅仅2~3个月就走完了自己的生命历程。现在植物王国中寿命最长的植物是在美国加利福尼亚发现的“纯系之王”，估计它的年龄为1.17万年，它是已知的木馏油植物中最古老的植物。
