21世纪的今天，与知识经济形态相伴而生的管理方法——知识管理正成为热点，知识管理的核心是“以人为本”，其所面对的知识员工更具个性化和人性化。知识管理中实施弹性工作制充分体现了现代管理中的人文关系，很好地适应当代员工生活和工作方式的变型和个性化要求。所谓弹性工作制，就是指工作的时间、空间、方式等安排采取弹性化的操作，使工作的要求和员工自身的需要获得良好的协调从而大幅度地提高工作效率。
弹性工作制是指在工作时间长度固定的前提下，让员工根据自身或家庭的实际情况灵活地安排工作的具体时间，以代替统一固定上下班时间的一种制度。对于员工的上下班时间、病假、事假和年休，不作相关的细节规定，公司的员工都有权自行掌握自己的上班时间。也就是说，如果有员工觉得午夜十二点到凌晨四点，是他工作效率最高的时候，他可以选择在那个时间到公司上班；如果员工下星期三需要留在家里照顾小孩，他也可以自行决定当天不到办公室。
实行弹性工作制，能让员工自己管理上班时间，给员工带来的好处是显而易见的。一方面适度的工作弹性，可以使员工灵活地处理个人生活和工作间的关系，同时可以按照自己的方式和节奏进行工作；另一方面，由于员工感到个人的权益得到了尊重，满足了社交和尊重等高层次的需要，因而产生责任感，提高了工作满意度和士气。微软公司是不规定上班时间的，员工可自己选择上班时间，结果大多数人为了完成工作，都比一般上下班的人工作时间来得长。
有人认为，让员工自己管理上班时间，受益的是员工，损失的是企业，其实这种看法是错误的，企业也可以从员工工作热情的激发中分享到弹性工作制的喜悦。有一项研究表明，在所调查的公司中，弹性工作制使企业拖拉形象减少了42%，劳动生产率增加了33%，对这种结果的解释是，弹性工作制可以使员工更好地根据个人的需要安排他们的工作时间，并使员工在工作安排上能行使一定的自主权。其结果是，员工更可能将他们的工作活动调整到最具生产率的时间内进行，同时更好地将工作时间同他们工作以外的活动安排协调起来，从而使劳动生产率大大提高。
最早实行弹性工作制的企业惠普公司不记考勤，不实施上下班打卡制度，员工可以自己掌握上下班时间，想什么时候休假，只要不耽误工作基本上都会得到准许。员工还可以在家里工作，公司里的仪器室从不上锁，以方便员工随时取用仪器设备，甚至可以带回家里使用。
惠普这样做的原因是因为惠普是一家依靠创新制胜的高科技公司，而创新离不开宽松和谐的工作环境。在这样的环境下员工可以缓解工作压力，提高工作效率。公司管理者认为，假如有员工说需要照顾孩子，或是家人生病了要早走一会儿，或者有员工急需处理某件事，不得不占用上班的时间，公司不允许他们去做，他们人在办公室，心却不在工作上，效率就无从谈起。
当然，要发挥弹性工作制的积极作用，让员工真正管理好自己的上班时间，还得注重三点：
1、要采取新的成果管理取向。许多公司声称，员工的工作表现比出勤状况重要，但是事实上却对员工迟到一分钟都斤斤计较，因而在实行弹性工作制时，要实行真正的成果取向，公司对每名员工设定周目标、月目标或季目标及完成时间表，员工被充分授权去达到这些目标，公司只看目标的完成进度，不监控员工每天几点到公司来完成这些目标。如果目标制定得合理，员工的任务并不会因为自由掌握上班时间而显得轻松多少，相反对于员工的工作时间还可能会被自觉地延长。
2、员工与公司之间必须保持密切联系。不管上班时间是几点，员工主管或公司人力资源部门都应该以电子邮件或移动电话等，随时找到他们，否则弹性工作制就变成了无原则的自由散漫了。
3、要在人才招聘和绩效考核上要把关。对于采用弹性工作制的企业在招聘时，要锁定那些自觉性高的员工；同时在绩效考核时要适时裁减一些不合适的员工。
当然，并不是所有公司都适合实施弹性工作制，这需要符合以下几方面的条件：公司的生产工艺流程允许员工自主安排工作时间；公司能够对员工的工作绩效进行精确化的考核；员工有能力胜任工作过程的自主管理，组织只需制定合理的工作目标和工作过程框架，具体工作过程的安排和实施则由员工自己负责，对于自觉性较差、工作效率较低的员工不适合采取这种制度；公司有相应的制度保证员工按质按量地工作；不管采取什么样的形式，员工与公司之间都能保持密切联系，以免弹性工作制变成无原则的自由散漫。此外，各企业管理者具有较高的管理水平，并支持这一变革措施。
