丁拉岛（今天叫圣多里尼岛）是地中海克里特岛以北110公里一个新月形海岛。这个岛原来是一座下陷火山的边缘。
在公元前1500年前后某一年，这座火山猛烈喷发，造成西方历史上最大的灾难之一。
现代科学家一致认为那次大喷发，比起1883年爪哇海岸外的喀拉卡托火山那场近代最惨烈的火山喷发，强烈狂暴的程度最少超出四倍。喀拉卡托火山也是个海岛，100年前喷发时，猛烈喷向空际的熔岩估计有18立方千米，4800公里范围内的居民都能听到火山喷发的巨响，而所引起的海啸使40000人丧生，同时使全世界的天气发生变化。
历史学家目前正在探索西拉火山喷发，到底与古代某些最神秘难解的重大事故有无关系。他们相信，如果能了解那次喷发的影响，对于解释至今仍然扑朔迷离的事件会有相当助益。
比如说这场火山喷发，能说与克里特文化衰亡没有关系吗？克里特文化在公元前15世纪末突然之问就默默无闻了！克里特岛上伟大的迈诺斯文明社会，于公元前16世纪十分兴盛，达至巅峰。
善于航海的迈诺斯人在整个地中海地区扩展势力，甚至超出地中海延伸至法国布列丹尼那么遥远的地方，迈诺斯人还创造了一些据知是世界上最早的文字，制造精美的陶器、首饰、金银器皿，以及建筑了位于诺瑟斯和费斯长斯的雄伟宫殿。
但所有这些文明产物在短短几十年内，都荒废湮没了！而且分明并非由于敌军压境而终至崩溃，这样的文明就此衰亡，时间实在也太短了，那么，到底是什么原因使这个文明迅速衰落，并且回天乏术呢敌军入侵和地震是研究这问题的人所提的最普遍答案。这两个解释不管只取其一，还是兼收并用，都未能使某些历史学家心眼口服。
这些历史学家另有看法，他们认为西拉火山喷发，较之任何其他原因更可能引致迈诺斯人所居的克里特岛受剧烈冲击，从此一蹶不振，这些历史学家说，在相当近的距离内发生这么剧烈的火山喷发，必然会在克里特人的头顶上落下灰蒙一片、令人不辨西东的热火山灰，以及到处弥漫的有毒硫磺浓烟。西拉火山喷发到了最厉害的时候，而致千百万立方米海水倾入火山内部汹涌澎湃的白炽熔岩上，这巨量的海水立刻化为蒸汽，在极短时间内以雷霆万钧的威力再爆发出来。
当时产生的潮波据估计高出海面100米，挟带滚烫的大块小块浮岩冲向克里特岛，那就连内陆数公里内所有人畜房舍都难免不被席卷而去。
当然，这场灾难并没有把克里特岛上所有居民全部弄死，至少克里特文化并没有马上灭绝。
我们知道当日的房舍及皇宫都经过修葺，但是生活已不如前，好景难再，而克里特岛上文明从此就默默无闻了。
西拉火山的喷发很可能也是传说中阿特兰提神秘大洲遭逢浩劫的根源。据说大西洋上这个繁荣富庶的大洲突然间消失无踪。
柏拉图于公元前4世纪追记阿特兰提斯传说的时候，西拉剧变已经过了一千多年。虽然柏拉图是第一个提到这个传说的人，但是有关古代辉煌文明灭亡的种种传说，由来甚古，并且带不少神话色彩。
有些专家仍争论不休的是，传说难由历史事实而来，但说的内容却有夸大历史事实的倾向。柏拉图笔下的阿特兰提斯岛就夸大十倍，而其文化湮没的时代也比实际年代早了很多年。如果将这些错误纠正，种种有关阿特兰提斯的事实（其地理、时代远近的比例）和文化本质，跟克里特岛及克里特文化，在许多大大小小地方极吻合。
所以阿特兰提斯不就是迈诺斯文化遭受可怕的海啸的巨浪击溃后，旁人大加渲染、将之神化的写照么这一场大海啸引起的巨浪也会冲往埃及海岸，因此，《出埃及记》中所述一连串惊人事故难道不可能由此引起吗？一块记录哈希普苏特女王当政期间（公元前1490至公元前1468年）大事的石刻，提到一大批希伯莱人离开埃及，同时提到一种看起来很像海啸的自然现象。这就给专家及学者提出了一个问题，因为希伯莱人离开埃及，一般相信发生于拉美斯二世当政期间（公元前1290至1224年）。
可是《出埃及记》中所载的事实并没有标明年代，这些事情很可能就发生在哈希普苏特女王在位期间，如果这是实情，圣经不记载“女王”而记载法老似乎有点奇怪。
既然历史上有这种可能，旧约所述事迹即具不容忽视的新意。首先，埃及的天灾：蝇和畜疫之灾、雹灾、蝗灾、黑暗之灾等全是与剧烈火山活动有关的自然观象。
谈到离开埃及这回事，研究《圣经》的专家早就承认希伯莱人徒步通过的“红海”，很可能是抄写错了，应该是“苇海”，那是离地中海岸不远的一个湖。因此，希伯莱人过了苇海在高地上停留的时候，可能看到追捕他们的埃及军队突然给海啸的巨浪卷去了。
西拉火山喷发在埃及海岸上一定可以凭肉眼看到，科学家相信如果当时吹西北盛行风，白天埃及北部的人会看到“云柱”，夜里会看到一个由黑暗与早到黄昏伴随而来的“火柱”。
对摩西及逃出埃及正为人追捕的希伯莱人而言，那些奇妙事件和因这些事件带来的拯救，不折不扣是上帝一手所造成的连串奇迹中最切切实实的一个。
