人类提出重返片球的另一个重要意义，是为解决人类面临的日益恶化的生存环境、矿产资源日趋枯竭及能源短缺，人类试图越过重返月球来获得新能源和矿产，以此摆脱人类未来的窘境。在已进行的探月活动中，对从月面取回的岩石和土壤样品，各种学科的科学家莱用不同的方法和手段，对这些来自异球的稀世珍宝进行了极其细微的观察、化验和分析，揭示了大量有关月球的奥秘。
对月球岩石的样品进行分析，发现月球上的岩石主要有三种类型。第一种是富含铁或钛的月海玄武岩。暗色的月海玄武岩主要由单斜辉石、基性斜长石和钛铁矿组成，有时含橄榄石和磷灰石，或微量硫铁和金属铁等物相。登月已取回的岩石中共发现20多种玄武岩的类型。根据氧化钛的含量可将月海玄武岩分为高钛；低敏和极低钛。这些玄武岩特点是富钛富铁，无含水矿物，氧逸度低，无三价铁出现，具有多样的细粒至粗粒结构。第二种是斜长岩，富含钾、稀土和磷的岩类等。斜长岩由95%的斜长石及少量低钙辉石组成，主要分布在月球高地。第王种是由太小为01～1毫米的岩屑颗粒组成的角砾岩，是撞击作用的产物。角砾岩可分为破碎状斜长岩、部分熔融的角砾岩、复矿碎屑角砾岩和深变质的喷出岩。
用光谱分析鉴别出月岩中含有地壳里的全部元素和印种左右的矿物，其中有6种矿物是地球上所没有的。难熔元素约占月球质量的65％，富铁及难熔元素的残余液体凝结组成250千米厚的月球外壳。在月球土壤中，氧占40％，它是推进剂和受控生态环境生命保障系统的供氧源；硅古20％，是制作太阳电池阵的原材料。其他元素的比例是，铅6％～8％、镁3％～7％、铁5%～113％、钙8％～103%、钛5％～6％，钠、钾、锰含量占千分之几，锆、钡、钪、铌含量为万分之几。科学家们把月球土壤样品加热到2000℃，发现有惰性气体从月壤中逸出，其中有氦、氩、氖、氙等放射性粒子。月球上还富含地球上少有的能源氦3，它是核聚变反应堆的理想燃料。从月球岩石标本上还发现有一层很薄的无锈铁薄膜。起初科学家们推测，假如让这种铁处在地球条件下，定会立即氧化锈蚀，然而，经过试验的结果，这种铁不会被氧化，是通常所说的“纯铁”。纯铁对人类非常有用。据估计，在发达国家里，每年因金属腐蚀损失大约占国民经济收入的1／10。如果能在月球上生产纯铁，运回地球上使用，不仅填补了一项空白，而且会获得很大的经济效益，无疑是对人类的一大贡献。开采月球的天然矿藏是十分有吸引力的，在片球基地上将材料加工成最终产品；供空间和地面使用，预计是一项高效益的产业，其前景非常诱人。
探月最高潮莫过于1969年把第二批美国人送上月球的“阿波罗登月计划”，但这只是探月的开端，至于如何利用月球资源，有待继续进行。为此，联合国外层空间委员会经过几年争论不休后终于在1981年签署了月球条约。条约规定，月球归全世界人类共有，它的资源也是属于各国的。
为什么科学家们对这个一无水、二无空气、高高地挂在天上的月亮会发生如此大的兴趣呢？科学家们分析了宇航员带回地球的月岩，证明月球上有许多矿物材料。诸如，二氧化钛（“阿波罗11”带回的月岩含有76％，而“阿波罗16号”取回的月岩是06％）；氧化镁（“阿波罗11号”取的月岩有82％，“阿波罗16号”为67％）；氧化铁（“阿波罗11号”带回的月岩有159％；“阿波罗16号”取样是152％）；三氧化二铅（“阿波罗11号”带回的月岩有136％，而“阿波罗。16号”取样含有265％）；二氧化硅（“阿波罗11号”取的月岩含419％；“阿波罗16号”采月岩石占451％）。此外，月球蕴藏着丰富的钛和铁。“阿波罗16号”从月球一高地取回的月岩，金属稀少，但铝颇多。地质学家认为月球的氧化铁和地球一样，是最普通的氧化物，是硅石砂和玻璃元素。然而，随着月球高温，硅石已变为高活性物。化学家在月岩中化验出硅酸盐，并研究了用月岩提炼金属方法。
1975年，美国宇航局和美国工程教育学会联合召开了一次空间居住研讨会，会上两位大学教授介绍了从月岩中提炼铝和钛的方法。冶炼过程完全封闭，只需要岩石和能源就能不断地工作。只要采用极简单设备，月面的玄武岩就能制成似玻璃纤维状物体，可作结构材料。英国月球专家戴维·谢泼德博士指出，月球尘埃轻而易举可变为混凝土。若从地球运去10％的环氧树脂，利用90％的月球尘埃，那么，只用一把铁锨就足矣！这些工作将由机器人来完成。
美国前总统里根在1984年1月25日的国情咨文中提出美宇航局研制永久空间站计划以后，该局局长贝格斯3月22日声称：“到2010年，美国可能在月球上建立居民点；进入21世纪后，美国将利用空间站开发月球资源，甚至有可能在火星上建立一个机器人工作站。”他又说：“这不是梦幻，美国有航天飞机和1997年完成的实用空间站。”早在1903年俄国空间先驱者齐奥尔科夫斯基曾说过：“今天的不可能将成为明天的可能。”
