一个缺乏对赞扬和夸奖的欲望的人，会丧失斗志、漫不经心、无精打采，不能让自己的潜能全部发挥出来，最终可能小有成就，也可能一事无成。而有着强烈欲望的人总能如愿以偿，在这一点上，确实值得学习。
亲爱的孩子：
对于欲望，我宁愿用一个比较优雅的名字称呼它，比如，对赞扬和夸奖的需求。我之所以这样认为，是由于在我看来，欲望是指导人类行为最普遍的心理。我不敢说它就是最好、最有效的心理，因为欲望在某些时候会促使人们做出愚蠢的事情，甚至犯罪。但是，在大多数时候，欲望能够促使人们努力前行，所以它是值得珍惜并倡导的。一个缺乏对赞扬和夸奖的欲望的人，会丧失斗志、漫不经心、无精打采，不能让自己的潜能全部发挥出来，最终可能小有成就，也可能一事无成。而有着强烈欲望的人总能如愿以偿，在这一点上，确实值得学习。
既然我们已经谈到了欲望的问题，那和你说说我曾经的欲望也无妨。我完全承认自己有很强的欲望，如果它算是一个人的弱点，那么，这就是我的弱点。但是，我对自己的这个弱点丝毫不以为耻，相反还会以此为荣。在我看来，我之所以有幸能够成就一番事业，原因就是我拥有这一强烈的心理在指导我行事。
我刚进入社会的时候，极度渴求人们的赞美和喜爱，期待将来拥有较高的社会名望。虽然在这种欲望的驱使下，我犯过很多错误，可是，也正是在它的引导下我做了许多应该做的正确事情。比如，有时候我很讨厌一些人的作风，根本不愿意与他们交往，可是为了得到他们的赞美，满足自己的欲望，我会暗示自己彬彬有礼；为了满足周围的人都对我产生好感的欲望，我会在任何场合，总是让自己的穿着打扮、一言一行都表现到最好；为了让男人仰慕赞美我，我总是博览群书，然后在他们面前展示出来，让自己显得卓尔不凡，至少也不要逊色于杰出人士；为了得到女士的青睐和喜爱，我极力学习她们喜欢的礼节，学习一些无伤大雅的恭维之词，甚至对她们大献殷勤，表达爱慕之情。此外，再向你透露一个小秘密：因为欲望，我曾经费尽心机地追求一个女孩，遇到多大的困难也在所不惜，只是希望得到她的爱意。
可以这样说，正是欲望激发了我无限的潜能，促使我成为一个出类拔萃的人，让我很快就跻身时尚人士之列，而一个人一旦如此，那么他所做的一切都是正确的。当我发现自己已跻身时尚人士之列，并且获得了良好的声望时，我几乎欣喜若狂。我频繁地参加各种上流社交圈的聚会，与男男女女一起享受欢乐，这使我结识了一些上流社会的贵妇人，并得到了她们的好感。姑且不论她们的好感是发自内心的，还是故作姿态，但它确实为我带来了不少好处。为了取悦所有人，我就如同普罗透斯一般，根据不同的交往对象改变自己：该严肃的时候，我表现得最正经；该享乐的时候，我表现得最会享受。在与人交往的时候，我决不疏忽最基本的社交礼仪，时常让他们觉得我很友好，因此我很快就与当地一些有影响力的大人物和时尚人士有了来往。
也许，哲学家们会认为我的这种心理是一种卑劣的品性，但我不这样认为，因为它确实让我获得了很大的成就，而且没有伤害到他人的利益，反而让他们尊重我。我希望你身上也有这种强烈的欲望，可是你的表现让我很担心。你总是表现出一副无精打采的懒散样子，对于赢得人们的好感不甚上心。这样的表现不应该出现在你们这些年轻人身上，只有像我们这样的老头子才允许出现这种状况。有这么一句不失真理的老话：“做事应当全力以赴，”说的就是这个道理。我肯定，在巴黎你会遇到许多这种竭尽全力的人，你一定要时时关注他们的言行举止，以便提高自己。
我向你推荐欲望这种品性，希望你能正确认识它，并付诸现实。而且我向你保证，最终你会受益匪浅。
再见！
1752年11月16日。
于巴斯。
