三个人正讨论着，郭浩打来电话说，赵市长同意明天八点半在办公室再听一次他们的汇报。第二天，刘苏和魏经纶提前二十分钟就到达了市政府办公室。八点三十五分左右，赵明到了办公室。“听郭浩说你们开业时间提前了？为什么？是不是因为永平公司开业时间比你们原来定的时间早的缘故？”赵明开门见山地问。刘苏有些不自然地笑了笑，说道：“有那么一点因素，但也不全是。”赵明坐下后，刘苏和魏经纶也在赵明办公桌前的椅子上坐了下来。赵明说：“还没开业你们两家就掐上了，要是开始经营了，那还不打得头破血流？”赵明一边看着当天的活动日程安排表，一边问：“现在定在什么时间了？跟你们省公司领导汇报了没有？”刘苏说：“省公司徐总让我们先跟您汇报一下，要是您同意的话，典礼我们想改为十二月十七号上午举行。”赵明笑着说：“时间我不让你们改你们就不改了？把申报表拿回去再重新报吧。”刘苏感动地说：“市长您日理万机，我们还给您添乱，真不好意思。开业那天，市长您一定要到现场讲话啊。”赵明摆了摆手，说：“我会的，如果没有其他特殊安排的话。”刘苏和魏经纶从郭浩那里取回前两天刚上报的开业典礼申报表，重新填了一份，很快又报到了市政府办公室。
永平公司听说永泰公司把开业时间提前到十二月十七号后，马上请示了省公司，也把开业时间改为十二月十七日，并把典礼正式开始时间定为十点十八分，比永泰公司定的十一点十八分整整早了一个小时。
郭浩把永泰和永平两个公司的开业申报表呈报到给赵明后，赵明扫了一眼，声音不大地说道：“相差一个小时？刘苏和宋珂还真掐上了！”郭浩笑了笑，没有吭声。赵明问：“郭浩你说，这两个公司开业，我是都去讲讲呢还是都不去讲了？”郭浩说：“永平和永泰成立，也是滨城市的一件大事，永泰和永平省公司的一把手都会来滨城参加开业庆典，市长要是能安排开的话，去讲讲话最好，好在两个公司相距很近。”赵明说：“你先按照我能参加安排吧。要告诉永平公司，我的讲话要尽量提前一些，结束时间最晚不能超过十一点五分，否则的话，再去参加永泰公司的典礼就很紧张了。”郭浩说：“最好十一点前能结束，怎么也得腾出十分钟的时间会见一下永泰公司的徐总吧？”赵明说：“这事你统筹安排吧。”十七日早晨七点刚过，永平公司的全体员工就集中到了公司门前，牛山歌站在队伍前边，对着花名册点完名后，跟宋珂报告道：“宋总，公司二十六名员工全部到齐，请您讲话！”说完带头鼓起掌来。
宋珂说：“同志们，今天是咱们永平滨城中心支公司成立的日子，也是滨城公司全体干部员工大喜的日子，这一天将随着公司的发展而载入永平保险的史册！再过几个小时，永平滨城中心支公司就将宣布成立了，各位都将随同我见证这一历史时刻。希望大家在庆典前还有三个小时不到的时间里，各司其职，把庆典的各项准备工作完成好。下面，请党组成员、办公室主任牛山歌同志把每个小组的任务再详细地布置一下。”
牛山歌讲完后，各个小组开始分头行动，不到一个小时，滨城大道两侧彩旗飘扬，每面红黄蓝绿彩旗上，都喷有“永平保险，永保安平”的字样，七八米高的红色大型拱门上方，“热烈庆祝永平保险滨城中心支公司成立”的十七个金黄色的大字格外醒目，三十多个悬挂着各类标语的彩球，飞扬在天空，十二门礼炮整齐地摆放在拱门前面……八点钟左右，永泰公司的人也陆续到达了公司门口，组织动员会还未开始，永平和永泰公司的部分员工就发生了冲突。原来永泰公司的两名员工，发现写有永平公司宣传标语的彩旗，插到了距公司专门搭建起的典礼台子不到五十米远的地方，二话没说上前拔出来扔到了一边。永平公司的人发现刚插好的彩旗被人拔出来扔到一边后，冲上前来就跟永泰公司的两名小伙子争吵了起来。
永平公司的人说：“马上把拔出来的彩旗给我们插好，否则我们就不客气了！”永泰公司的人说：“谁让你们插到我们这边来着？没把你们的旗子折断就便宜你们了，给你们插上，门都没有！”永平公司的人说：“哪是你们的地方？滨城大道是滨城人民的，我们的彩旗愿意插到哪里就插到哪里，谁也管不着！”永泰公司的人说：“今天你们开业，我们也要举行大典，我们也有二百多面彩旗要插。
你们的彩旗插摆到我们这边来，我们的彩旗往哪里插放？”永平公司的人说：“你们愿往哪里插往哪里插，把我们的彩旗拔了就不行。”正在两边人员你来我往互不相让的时候，刘苏、魏经纶和于为民坐着同一辆车到了。“你们在这里吵闹什么？”刘苏质问道。付晓滨说：“我们让永平公司的人把他们的彩旗插得离我们公司的典礼台远一点，他们不听。”负责永平公司彩旗插摆的小组负责人说：“你们公司的人二话不说就把我们的彩旗拔掉扔到一边，我们上前阻止，他们不听，还有人想动粗。”永平公司的人还没说完，两个公司的人又争吵成一团。刘苏说：“都别吵吵了。你们也不怕老百姓笑话咱们保险公司的人没素质。以后咱们是邻居了，低头不见抬头见，你们把旗子再往后撤一撤，让我们也插上几面。”永平公司负责彩旗插摆的人有些为难地说：“领导让我们每隔三米插一面彩旗，要两边对称着插，这边往后撤了，那边怎么办？”付晓滨讥笑道：“你两边插对称了，我们怎么办？”魏经纶说：“你们往后撤十面旗子的距离吧，我一会儿找你们宋总说说，他不会责怪你们的。”永平公司的人把彩旗后撤三十米后，喷有永泰公司标志的彩旗迅速插上了。两边的彩旗连在一起，东西绵延了四五百米远，整个滨城大道好像成了一片彩旗的海洋。
不一会儿，写有“热烈庆祝永泰滨城中心支公司成立”和“预祝滨城永泰保险公司成立文艺晚会圆满成功”的两个大型拱门吹气而起，三十六个彩色气球也陆续飞上了天，把整个天空装扮得五颜六色。
九点钟，永平公司一边锣鼓喧天，高跳队、秧歌队伴随着喇叭、唢呐声欢快地跳了起来，把围观的群众都吸引了过去。
九点一刻左右，永泰公司会场一边，乐队开始了演奏，舞狮队也正式舞了起来，围观的人群呼啦一下子又都跑到了永泰公司这边来。西边永平公司的高跳队、秧歌队和东边永泰公司的舞狮队时而在两家会场的中间地带会合，时而又朝两个不同的方向舞去。
“西边发纪念品了。”人群中不知谁喊了一声。
围观的群众呼啦啦全都跑到永平公司的会场前，拼命地往前面挤，领取印有永平公司宣传标语的纸扇、挂历、钥匙扣之类的纪念品，有的人被挤倒了，有的人被挤哭了，整个场面混乱不堪。
看到几个年轻人领着纸扇从里面挤出来，一个烫了大爆炸式头的小伙子不屑地说：“这么冷的天发扇子，永平的人有病啊！”一个上了年纪的老汉抬头看了看刚才说话的那个大“爆炸头”，问道：“你是那边的吧？你们那里发不发纪念品？”“爆炸头”说：“发，一会儿就发。我们不仅要发纪念品，而且晚上还有一场大型晚会，听说请来了不少大明星。”“爆炸头”正说得起劲，不远处一个三四十岁看起来像个干部的人大声喊道：“卷毛，不快回来干活，站那里干什么？”“爆炸头”朝老汉努了努嘴，快步跑了回去。老汉拽了一把旁边老太太的衣角，小声说：“走，咱上那边去。”老太太瞅了一眼拽他衣角的老汉，嘴里嘟嘟囔囔地说：“让你挤进去领点纪念品，你可好，还没进去就让人给挤倒了，在这里过过眼瘾还不行吗？”老汉笑嘻嘻地说：“你个死老婆子，有本事你挤进去领份纪念品让我看看，说不定连什么东西还没看到，你那‘钻头小脚’就让人家给踩烂了。”老太太说：“我要不是裹脚子，早挤进去把东西领出来了。当年我在娘家为闺女的时候，一百多斤的担子挑起来走个一二里路都不歇一歇。”老汉不服气地说：“你说当年你能挑二百斤谁也没见过，吹呗！”老太太正要反驳，老汉把嘴贴近她耳朵小声嘀咕道：“听说那边一会儿也发纪念品，咱先过去占个地方等着，去晚了可别说我没本事挤进去。”老太太一听，乐呵呵地说：“老东西，你怎么不早说？”说完，抬起小脚就往东边永泰公司的方向赶。
距永泰公司的会场还有二十多米远时，永泰公司的高音喇叭里就传来了一名男主持人浑厚的声音：“各位市民请注意，为庆祝永泰滨城中心支公司成立，公司筹备委员会特别订制了三百把雨伞，无偿赠送给市民使用，有需要者，请前来领取。”
主持人话音刚落，永平公司会场前挤成一团的人群，呼啦一下子散开了，朝着永泰公司会场方向奔来。老汉和老太太一拐一拽地跑了起来，等跑到永泰公司的纪念品领取处领到雨伞后，老太太已经累得嘴唇发紫，一屁股坐在地上起不来了。大口大口喘着粗气的老汉瞟了一眼瘫坐在地上的老太太，调侃道：“你刚才不是说挑一百多斤重的担子走二三里路大气都不喘一口吗？怎么跑了这么几米就站不起来了？”老太太白了老汉一眼，气喘吁吁地说：“去你的吧。谁说现在了？我是说五十多年前我在娘家当闺女的时候。”喘过气来的老太太对着老汉说：“这雨伞看来还不错，就是有点花哨，这上面写着什么字？”老汉也打开自己手里的那把雨伞，看了看说：“永泰保险，保您永泰。”老太太说：“这雨伞一把怎么也得五六块钱。你个老东西，这一次算是让你看准了。把你那把留给孙子上学用，这一把我们留着自己用。多年没用雨伞了，也不知这雨伞耐用不耐用？”老汉说：“反正是人家送的，没花钱，耐用不耐用的了。”九点五十分左右，赵明等人的车子陆续到达了滨城大道，宋珂及省永平公司的领导一起迎上去，与赵明等人热情握手问好后，相拥着一起进了会议室。礼仪小姐快步走到每位领导的面前，给每位领导左胸前佩戴上标有贵宾字样的胸花。
十点十八分，锣鼓声戛然而止，西装革履、笑容满面的宋珂走到站立式麦克前，大声宣布：“永平保险滨城中心支公司成立大会现在开始。参加今天盛会的市领导有：滨城市委副书记、代市长赵明先生，市人大常委会常务副主任王纪先生、市政协副主席刘海先生……”宋珂把参加会议的市领导、市各部委办局领导们介绍完后，又把参加会议的省永平公司的各位领导一一作了介绍。
大会进行第一项：“鸣礼炮。”礼炮、鞭炮响过后，宋珂继续宣布道：“大会进行第二项，请省永平公司党委书记、总经理马驰骋先生讲话。”
马驰骋夸夸其谈地讲了近二十分钟时间，内容无非是保险的重要意义，永平公司的基本情况，省永平公司为什么要在滨城设立分支机构的原因以及公司成立后对滨城市委、市政府和全市人民的巨大意义等。
马驰骋快讲完时，郭浩抬起左手看了看表，时间快过了半个小时了。他走到宋珂身边低声说：“宋总，时间你可要掌握好，别耽误了市长等五大班子领导们到那边去啊！”宋珂说：“还不到半个小时，下一个就是市长讲话了，不会耽误的。”郭浩说：“市长自己讲完了没有用，整个日程不结束，领导们肯定走不了。”马驰骋讲完后，宋珂重新走到麦克前，主持道：“刚才，马总代表省永平公司党委、总经理室发表了热情洋溢的讲话。下面，让我们以热烈的掌声有请滨城市委副书记、代市长赵明先生讲话。”
赵明从口袋里拿出讲话稿扬了扬，说道：“办公室给我准备了一份很好的讲话稿，在这里我就不一字一句地念了，因为讲话稿明天还要在《滨城日报》上刊登。今天是十二月十七号，对滨城来说是一个好日子、喜日子，因为今天有两家国内知名的保险公司同时在我们滨城设立分支机构，两个公司的建立不仅将为滨城经济社会事业的发展提供风险保障和财力支持，而且也将为滨城人民提供了一个风险规避选择的机会。在此，我代表滨城市委、市政府及四百万滨城人民，对永平保险滨城中心支公司的成立表示热烈的祝贺！保险是现代经济发展到一定阶段的必然选择，是为经济社会发展提供必要风险保障的必要手段……”
永平公司成立大会一开始，永泰公司就安排了三四组人马不停地来回传递信息。赵明一上台讲话，一组人马回来报告说，赵市长已经开始讲话了，估计很快就到我们这边来了。站在会场前等候迎接市五大班子领导的刘苏等人，焦急地盯着手表，真希望时针停止不走了。
距永泰公司确定的典礼开始时间还有六分钟左右的时候，另一组人马跑回来报告说，永平公司的庆典结束了，市领导们已经朝我们这边来了。
刘苏说：“于总，你陪着徐总等几位领导，我跟魏总往前迎一迎，让领导们快一点过来。”
刘苏和魏经纶往前没走多远，就看见宋珂陪着赵明等人沿着滨城大道由西向东走来。虽然当天滨城大道实行了交通管制，但马路两边看热闹的人太多，车子无法行驶，所以赵明率参加永平开业典礼的市五大班子领导直接步行走了过来。
刘苏和魏经纶快步迎上前去，徐国栋和省永泰公司的其他几位领导也紧跟着迎了上去。
赵明跟徐国栋等人边走边说：“时间有点紧，客套话就别说了，会议结束后再细谈，马上开始吧！”
参加会议的贵宾们没有更换新的胸花，有的还没有走上主席台，刘苏就匆匆宣布永泰滨城中心支公司成立大会正式开始，时间比预定的十一点十八分晚了整整十分钟。
典礼结束后，徐国栋和刘苏陪着赵明等人直接开车去了市政府招待所，参加永泰公司安排的答谢宴会。因为市长参加永泰公司的宴会，所以原来计划参加永平答谢宴会的部委办局和受邀企业的主要负责人也都纷纷改变计划，参加了永泰公司的宴会。
看到宾客数量超过了预期，魏经纶把付晓滨、李秀珍、梅胜利等几位部门经理叫到一边，小声吩咐道：“告诉大家，上午人多，原来准备公司员工坐的两桌，大家都不要坐了，让出来让领导们坐。宴会结束后，我们再安排个地方吃。上午的宴会时间应该不会太长，大家再坚持一下。”
宴会开始十多分钟，徐国栋就带领刘苏等人一桌一桌地敬酒，等二十多桌都敬完后，徐国栋等人重新回到自己座位上坐了下来，很歉意地朝赵明等人笑了笑：“让领导们久等了，我敬市长及在座的各位领导一杯酒。”
在永泰公司答谢宴会人满为患的同时，永平公司的酒会场面就显得过于冷清了。预订的十五桌只坐满了五桌，其中三桌还是参加永平公司开业庆典的省公司人员和滨城中心支公司自己的员工，坐在一号桌主陪位置上的马驰骋一脸的不悦，坐在主桌副陪位置上的宋珂也一脸的尴尬。
各部委办局的领导及各企业的主要负责人都相继来到一号桌给赵明、徐国栋等人敬酒，赵明对敬酒的人半开玩笑半认真地说：“晚上永泰公司组织了一场文艺晚会，还请来了大牌明星，各位如果没有什么特殊安排的话，晚上我请大家看演出。”
众人都附和道：“市长请客，一定到场。”
宴会结束后，徐国栋、刘苏把赵明等参加宴会的客人一一送上车，每位人手里都提着一个带有“永泰公司开业庆典”的磁化杯。
第二天，《滨城日报》用一个版面的篇幅报道了永泰公司和永平公司开业庆典盛况，刊登的五组照片中，有四组是关于永泰公司的，其中最大的两组照片，一组是赵明会见省永泰公司总经理徐国栋的，另一组是赵明和市人大、市政协领导会见参加永泰公司开业庆典文艺演出全体演艺人员的。
看到当天的《滨城日报》，心情极度郁闷的宋珂，牙咬得咯嘣嘣直响，发誓要与永泰公司誓不两立，斗争到底。
