雪已经停了，三小姐慢慢往回走，她舒了眉头，嘟着粉色的唇弯起了笑：周世澜这人真真的好玩，你脱了衣服给女孩子，不是应该强自装作不冷的吗，可他偏偏地抱着胳膊飞跑起来路旁植着棕榈树，翠翠的，赵三小姐调皮地踮起脚尖伸手去扯叶片，“哗啦”一声，枝叶里藏的积雪一股脑儿碎下来，冷得她落荒逃去。徒留一串铃铃的笑音被汽笛声掩盖了。
当晚。赵三小姐拥了锦被欹斜在沙发上看书。窗户上沾了薄薄的水汽，看不清屋外，只是大略有橘黄色的灯火照进屋子里来。她渐渐困了，在暖暖的火光里，下意识地翻转身子缩进沙发空处，倦懒地窝着睡着了。
到了八点多的时候，楼下急促地响起铃声，搅得人睡不安生。三小姐朦朦胧胧地听见有人的脚步穿过衖堂，“嘀嗒”一下拧开了电灯，然后窗沿上就起了一条淡淡的光透进来。没多时，便传来孙妈的声音：“芷柔小姐，找您的电话。”赵三小姐到这里才有点清醒过来，忙不迭地趿了拖鞋，顺手扯过周世澜的衣裳披了跌跌撞撞地跑下楼梯去。楼梯板被她踩得“嘎吱嘎吱”，像是骨折的声音，让人心里发慌。
“孙妈，您去休息吧。”赵三小姐不好意思地笑笑，伸手接了电话，另一只手拢紧了领口。孙妈转过去，穿了件翠色的袄裤的身影闪过昏暗的过道，回了房间。
三小姐借着恍惚的月色看见自己手指上的红蔻丹花了，斑驳四散，像是雨天里的泥地。她按着话筒：“喂？”“是我，芷柔小姐。”一个响朗的男子的声音从遥远的上海那头飘过来。
“周先生吗？这么晚了，有事吗？”赵三小姐握着话筒，刻意地压低了声音。
“是这样的，明天有时间吗，我想请你吃顿饭。”周世澜的语气有点扭捏似乎极不自在，这让三小姐听了出来。她本是不想去的，但俯首瞥见披着的衣，她便应答了。一晃神，她又仿佛看见周世澜捧着胳膊在雪地里跑起来的样子，不由得“扑哧”一笑。
电话那头，周世澜见她答应了，正欢天喜地高兴着，然而冷不防听见她的笑，从电话那头传过来就变得有那么些阴恻恻的感觉。“怎……怎么了芷柔小姐？”“啊？
哦哦，没什么。”世澜和她约了时间地点，两人道了晚安便挂了电话。
她欠了头，地上自己的那双粉色的小熊拖鞋被明黄的灯照得褪了色，那条凌白色的衬裤拢不住温度，浩浩的风从门缝里渗进来，让她冷起来。三小姐拧灭了灯，小心地扶着墙往楼梯上摸去，四周黑魆魆的没有多余的供她借过的光。她只能缓缓地捋顺了散在眼前的发，睁大那双长睫毛的眼睛向上踱去。
赵三小姐换了班，和同事说了几句便出了门。这时，周世澜已经站在楼檐下向上望她。她不好意思地点点头，向周世澜笑笑。周世澜站在石阶下，仰着头看三小姐，天气已经晴朗，明亮的光从对过的楼上落下来罩住芷柔的面庞，像夜晚的星，带着灿烂的流光。
“给。”三小姐把随身的包裹递与周世澜，然后笑着道了声：“谢谢。”周世澜抬起头咧开嘴一撇，然后竖起两根修长的指头在三小姐面前摇了摇：“第二次了。”说罢，他又用奇怪的眼神看着她：“你不觉得……嗯……”
“觉得什么？”三小姐只及得他肩高，于是向上扬起六十度来看他，好奇地对上世澜的瞳孔。“你不觉得每次对我说谢谢的时候，你都遇上了麻烦的事儿吗？”
周世澜耸耸肩膀，随意地说：“还是别说谢谢了，让我觉得挺生分的，依着我和你哥哥的交情。”
芷柔好不容易不去想那日醉酒的窘态，以及昨天在雪天里落得满身泥泞的样子，被周世澜一提，她的脸上再挂不住，恨恨地睃了世澜一眼，硬着头皮哑着嗓子回了句：“难道你不觉得这是你带来的晦气？”
“哈哈，晦气？”周世澜仿佛第一次听说这个词儿，又用轻快的调子重复了一遍，“可我觉得这是巧。老天使你从雪地里过，遇见了我，难道不是巧？倒是我白走了那么多的路，这算什么？”
三小姐说不过周世澜，气哼哼地回了句：“那你又找我出来干什么？找晦气？”
他眯着眼，把眸子里炯炯的神色藏起来。他甩了甩肩膀，把上衣脱下来耷拉在脖子上，“走走吧，路上说。”世澜说这话的时候，三小姐走了神，她听见一首熟悉的小调儿从某处飘来。
昨天的雪，今天还来不及化开，沿街的店主用笤帚、铲子除了堆在树底下，像一座座小冰山相互拥抱着，虽然抱在一起，却难以融化彼此。温煦的日光淌在冰块上闪出白莹莹的光，勾画出一条流利的硬硬的线。像是周世澜的脸。然而芷柔越来越觉得他变得柔和多了，再没有初见他时的生硬。
周世澜走在三小姐前头，遮住了大半的太阳，把宽阔的背留在芷柔眼睛里。
他突然停了下来，定定地看着三小姐：“让我陪你好不好？你一个人。”头顶上飞过一群鸟儿，从树丫上来。世澜说这话的时候三小姐正看见那个树下的卖艺少年，他戴着破旧的帽，穿着红色线衣在人头攒动的街角吹着笛。一排排低矮的红房子在他身后，彼此间押着清脆的韵。
“啊？”赵三小姐张皇地抬头看他，从他眼睛里看不见玩味，只有极认真的色儿。这使三小姐害怕起来，她最怕的不过是这天底下最诡异的情字，怕被捆住，怕不自在。她跑出去，从世澜面前跑出去，她戴着的精巧的发箍儿闪闪熠熠明亮了他的眼。世澜追上去，伸出宽大的手掌挽住了芷柔的臂。三小姐发了慌，用力地挣扎，想撑开他捆住她的绳。世澜扳正了她，使她对着他的脸，他用眼睛去看她，让她逃不出他瞳仁里装着的她。世澜一字一顿地说：“让我陪你。”
这像个魔咒，使芷柔魇住了，在他的世界里动弹不得，芷柔想起来他的好。
听见那少年的笛声像是教堂里的那首曲子，她软软地陷进去，出不来。蓝天下飘着小白云，风吹叶子的声音像是小时挂在窗前的风铃叮叮当当。
芷柔伸手抚住世澜的下巴。柔软的触觉让她仰头看他的脸，于是世澜干净清澈的眉眼使她笑了。
“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。”这是世澜写在芷柔笔记本上的一句话。
芷柔把它撕下来，悄悄贴在自己照片的背面。她渐渐习惯于回忆小时候姆妈讲给她的那些童话，并试着去相信故事里的王子。
屋子突然漏起雨来。潮潮的味道像是雨落在头发窠里的感觉，稀湿的、散着蓊郁的人气儿。三小姐厌恶起来，跑到楼下打电话让哥哥明禹来替她搬东西。哥哥这几天也就来得勤了些，三小姐搬了椅子坐在阳光底头搅咖啡。她不觉得歉疚，反正哥哥明禹也是个闲人，支使了他十多年来三小姐也心安理得了。
哥哥第三次来的时候，世澜也跟着来了。他好笑地拍拍芷柔的头，“又不是不回来住了，怎么都搬了，赶尽杀绝了？”芷柔偏过头白了他一眼：“不回来了，回家住。”世澜轻轻地蹲下来替她把小皮靴上的线系上，抬起头促狭地说：“也好，倒省了不少房租，也是笔费用。”“又没要你付！你管我！”芷柔气鼓鼓地抽回脚，又一下子踹过去，把世澜蹬翻在地。
赵明禹站在阁楼上，“芷柔，你这丫头怎么说动手就动手呢，也分个人不是！”
芷柔背过身子，把眼睛斜睨着世澜，不许他告状。周世澜从地上爬起来，一边在屁股上拍拍灰土，一边朝楼上嚷嚷：“明禹啊，没什么，我和她闹着玩儿呢！”
芷柔抿着唇儿笑了，偷偷地把大拇指竖起来给世澜看。世澜把胸一挺，仿佛受了多大的赏儿似的，倍感荣幸。赵明禹是过来人，他原也是恋爱过的。冷眼旁观倒觉得自己这小妹和周世澜倒挺配，他也乐得看他们在一起，所以笑呵呵地打哈哈。
小楼外头的电线杆上停了一团鸟儿，被东来西往挂着的白色被单包围着，飞不出这围城。时近黄昏，红彤彤的天边淹润寥廓，夕阳吊在青空里不动，似升起又仿佛落下去了。恍惚便觉着这一天已过去了。
梅雨季节过去没多久，夏天就来了。赵三小姐便二十三岁了。这天一大早，满城里尚是喑嘎的鸡啼，芷柔把硬木格窗推出去，嗅见稀薄的潮湿的空气。她搬了锦墩到梳妆台前，支颐坐着。镜子中的她仍旧年轻着，散发着如这晨光时活泼的气息，她还有大把的年华可以用，不需要担心会突然间一发不可收拾地老下去。她还有一段距离。
三小姐以前总怨着世澜把她过早地拴住了，不给她继续年轻下去的机会。然而她渐渐发现，在爱情里谁也松不了谁，她现在也要紧紧地攥住了世澜，使他是自己的。这都是自私的，然而三小姐原不是这样的人，她只能暗地里和世澜开玩笑说他作茧自缚，把自己绑在他身上大家都不自在。但这毕竟是句玩笑，当不了真。
晚上，芷柔和世澜从外面回来。穿过那方朱红色的门时，头上的灯照见了几只蛾子，仓促地飞出去。芷柔跳了一下，没够着，她提着长裙，学着摩登女郎的步子从世澜面前迈过去。周世澜笑呵呵地挽了她的腰，两人依偎着穿过前厅来到后园子里。
赵明禹在亭子里办了桌酒席，请隔壁醉香酒楼里的大师傅忙了几道好菜。老太太这几年身体不好，常年卧床，明禹先喂她吃了服侍睡下了，然后和妻子顾玉茹才落了座。
八月里的天气，四下闷热。三小姐看见园子里的葱兰开了，粉红的夹杂着白色的朵儿，一阵微风轻过，那轻纤的黑色剪影零零落落颤动着，耳边恍惚听见一小串音符，并不成腔，只是自顾地奏着。
“明禹，等将来你这孩子出了世，可得认我做干爹。怎么样？”世澜举着酒杯对上明禹。“那不行，我可不答应。”赵明禹皱着眉头，似乎想起什么来，又摇摇头。
“怎么，你不拿我当兄弟！”世澜瞪着赵明禹，那眼神儿恨不得把他吞下去。
“哈哈，我说，你就这么急着当干爹？我要是把你当兄弟，那可就不拿你当妹夫了！呵呵，你自己掂量掂量！”赵明禹提起锡壶悬在半空里给周世澜斟酒，“怎么样？想好了？你可得拿个主意。”周世澜看了看芷柔，故意地摸摸下巴，倒真像是在考虑似的。
嫂子玉茹和哥哥明禹坐在一边笑得芷柔脸红起来，世澜也擎了酒杯讪笑着。“你笑！你笑！笑死你！”芷柔发了急，兜脸彻腮地红了，狠命地瞪了周世澜一眼起身便走。走到半道，又踅回来对着世澜大腿踹了一下，跑回堂屋去了。
“你小子，还是个爷们儿吗！”明禹推了世澜一把，“傻坐着干吗？等我给你敬酒？”世澜呵呵笑起来，拔腿便追上去。身后传来赵明禹哀怨的声音：“哎哟，可惜了这些酒菜啦！”然后就是他们夫妻俩儿的笑。
芷柔跑到堂厅的角落里坐在地板上，抱着膝盖，用裙裾的蝴蝶带子有一下没一下地抽着地上的橘子。她没开灯。八月末梢的月光，仅仅是一钩苍然的白色，像秋日里石阶上的霜铺满屋子。石柱子上贴着的对联儿打着红色的底子，浓黑的行书映在月亮清辉的光里，倒像是凹陷到夜色里去了。似是有人拿了刀子一下下凿出来的。
她羞涩地跑出来。她怕世澜说出来被哥哥嫂子戏笑，可现在她又恨起周世澜来，恨他优柔寡断，恨他不肯直截了当地说出来。自己就真的得让他考虑这么久吗。爱情总是这样，让人患得患失，害怕得不到，担心再失去。这就是赵三小姐了。
堂前传来吧嗒吧嗒的声音，让世澜听见了，他便故意放缓了脚步。尖起脚来想绕到芷柔背后头，但没开灯这又让他一眼寻不见芷柔的位置，他只能屏了呼吸小心地借着月光找他的三小姐。他这时望见一个背着他的小小的身子正气鼓鼓地抽着橘子。
世澜在她背后蹲下来，用胳膊把她圈揽在怀里，把手蒙住了芷柔的眼。芷柔动不了，恨恨地掰下世澜的手用牙齿咬住了。然而她自己又不争气的掉泪了，泪水淌满她的颊。被芷柔咬在嘴里的世澜的手触碰到她的泪，不觉怔忡了。但很快，世澜把她转过身来，使她靠着他，月光点亮了芷柔的眼，她的泪流成了河，流入他的心里决了堤。周世澜箍住了她，吻她的泪，吻她小巧的耳垂。一点一寸地，舔到她的眼睛里。到底是她哭了，还是他哭了，两人都不明白。芷柔抱住了他，把头柔顺地搁在他的肩上。
“我爱你。”世澜在她的耳朵旁轻轻地呢喃。呼出的热气把芷柔心头所有的寒霜都化开了，化作溪流出去，春暖花开。
周世澜站起身，把三小姐拉起来。两人在空无的厅堂里跳起舞来，三小姐十指嵌在世澜的指节里，随着世澜的步子缓缓地移动着。良久，她挣开他的臂弯，把留声机开了，又除去了高跟鞋。芷柔越发地轻盈了，像只蝶跌跌撞撞地飞入世澜的怀里，她白色的花边长裙曳在地上，满夏天地开了花。
“我爱你。”赵三小姐轻轻地告诉世澜，“很久了。”
三小姐坐在藤椅上给周世澜织围巾，她用的是大红绒线。她本是不会针线活的，为了这个，她又巴巴地跑去问玉茹，如今倒也学得三分像了。如果不讲究的话，倒也是可以戴的。哥哥明禹几次三番向她讨要这条围巾，都碰了壁。赵三小姐原本害怕感情把她缠住不得挣脱，到了现在，她竟然恨不得缠得越紧越好。使世澜剥离不了她。
到了十一月。赵三小姐把这条费了她许多心思的围巾送给世澜。世澜捧着她的手轻抚那些红红的杠痕，他总归是心疼芷柔的。这让芷柔从心里笑起来。世澜把围巾分开来，从三小姐那头连过来，一条长长的线把两个人都围在一起。连暖和的温度都是一样的了。
芷柔嗔怪周世澜的轻薄。他只是轻轻地牵了三小姐的手，又重重地按在自己的胸膛上，认真地说：“等我好不好。”磁青的天倾斜着半边，江边的大雁年年飞来，在行云里藏纳身子。在喧嚣的大上海里，来来往往。
赵三小姐望着他的眼，定定地问：“你还是要回来的，对吗？”
“自然是要回来的。”世澜低了头，眉毛松下来，几近哀求且带着哭腔的声音传到她的耳里：“等我。”
他的话使她下泪。收不住，止不了。
周世澜站在细雨迷蒙的码头等她。四周飞着湿冷的雨，把他梳好的发上沾了丝丝亮亮的珠雨，像薄雾般笼罩着世澜。将芷柔与他隔开，仿佛再也触不到他，再也拉不住他。
岸边的梅花还没开，盘曲的枝干被雨水洇成深褐色，湿漉漉地往下压。芷柔踮起脚尖，轻盈盈地抱着世澜的脖颈，把嘴贴在他的耳朵上呢喃。码头的风总是太大，听不清许多的离别。然而世澜听清了芷柔的话——“我总是等你的。”
这使得世澜感激她。但她却是不需要感激的，那对她没用，一点用都没有。
世澜只能伸出手，抱住她，仿佛铁钳般的胳膊把芷柔箍在臂弯里，发了命地要揉进他自己的胸腔里，把她带着走。使她听见自己的心跳。芷柔也抱了他。谁也不能幸免，心跳一并地发了昏地狂躁起来。三小姐把她的相片塞到周世澜的怀里，让他揣着不要丢了。世澜用宽阔的手抚摸她的发，将手指把它们缠在掌心：“要等我。”
汽笛声响彻江畔，惊走了许多的鸟儿。芷柔立在阶沿上，面对着雨天的河。
它们滚过她的心里，使她也滔滔下了泪。
