晓星在垒起的土窑底下用石块搭了个灶口，此时正在将引燃的木柴轻缓地填进那个灶口，然后轻轻地将柴火吹旺，再挑拣出几个较粗壮的木柴小心地塞进去。从地上爬起来，拍了拍腿上的土，走进木屋旁貌似厨房的小木棚。不多时走出来看了下“土窑”添了了几根柴，走开了。再出来时“土窑”的土块已经烧的通红，晓星捡起一根最粗的木棍，在“土窑”正上方用力戳出一个大洞将散躺在旁边好久了的红薯，一个一个扔进洞里。拿起小锄头将烧红的土块拢了拢，又一块块细细地敲碎，待“土窑”彻底变成了一个密闭的小土包，转身朝那对瞪着大眼，一脸不可思议地看着她的兄妹咧嘴笑一笑：“很快就有的吃了。”说着转身又走进了小木棚。
过了一会儿，晓星端着一个土瓦盆，三个小瓷碗走到木桌前放下。又走到被打成“小土包”的“土窑”旁，将里面的红薯刨出来，用一块旧布兜起来放到木桌上：“家里只有些陈年的菜脯，加了几朵蘑菇煮成汤，主食就只有烤红薯了，没什么好东西招待你们，就将就着吃些吧。”说着盛了两碗汤递到辰霄兄妹面前。
“能有东西吃已经很好了，晓星真是太谢谢你了，我不客气了哦。”端起碗大口喝起来：“唔，好烫，嗯，好喝，哥你快尝尝，真好喝。”
“来吃些红薯，光喝烫哪里喝得饱。”晓星拿起一个红薯，用旧布擦掉表层的浮土，从中间掰开，一半递给辰汐，另一半递给辰霄。
“好香啊，这个叫红薯的东西，怎么吃？”没想到那根土块没什么区别的外表下包裹着这样金澄澄，泛着橙红的内里。在被掰开的瞬间，甜丝丝的香气随着升腾的缕缕白雾崩裂而出，钻入鼻孔：“好甜，真好吃，比咱家做的栗子糕还好吃。我以前怎么从来没吃过这个东西？”
“穷人家度日子，拿着代替五谷米粮填肚子的东西。长得快，容易种也容易养，但长得丑，市集里卖不上几个钱。有钱人家不会吃这种东西，你当然没见过了。”
“可见以貌取物，让食客的盘中少了一份美味啊。”辰霄悠悠地开口，捏了一块红薯放进嘴里，瞟了一眼看着他的晓星，从容地拿起了汤碗。
听着他简单的一句感慨，晓星有些黯然。世间何止以貌取物？以貌取人者更甚，不然她怎会落得连卖都卖不出去，最后被生父赶出家门？不过这样也好，遇到了袁公公袁婆婆那样得好人，虽然他们不在了，但像现在一个人住在这里也自在快活，只是不知将来还能不能遇到像他们一样的好人。
“哇……好饱哦，我从来没有吃过这么好吃到东西。”辰汐舔着手指，拍着圆鼓的小肚皮。
“人家都说饿时吃糠甜如蜜，饱时吃蜜也不甜，你是饿坏了，才觉得好吃。”晓星用旧布将剩下的红薯皮揽成一堆。
“我可没有说谎，真的！我发誓，这绝对是我这一辈子吃过的最好的一顿！”辰汐怕她不信，居然将脏兮兮的小手高举起誓。
“呀！你打我做什么啊，大哥！”揉着被大哥突然袭击的额头，噘起嘴来。
“你才活了多少年岁，就说这辈子，小小年纪不要乱讲话。”
“人家十二啦，不小啦，再三年就及笄，你还要四年才能行冠礼呢！”似乎因能比大哥早一年成年而颇为得意。
“你十二岁啊？咱俩一样大。你是几月生的？”正在收拾木桌上餐余晓星听到辰汐说自己十二岁，歪着头问道。
“你也十二岁么？我生在岁尾，十一月廿一，你呢。”
“我生在八月暑夏，出生的时候晚稻刚下苗不久，日子不记得了，我娘走得早。”她觉得有点失落，人家都说“生辰八字”，所谓八字，“年、月、日、时”各占两个字，而她只知“年、月”。所以人家是“生辰八字”，可她只有“生辰四字”。
“什么？你八月的？居然比我大！”辰汐拄着手杖，拐到晓星身边，挺直了身子，伸手在晓星头顶与自己之间比了比。“你怎么比我小那么多啊？是不是从小都吃不饱？哎呀，早知道刚刚不吃那么多了，多留点给你吃。”
“江南女子生就骨骼纤细小巧。”辰霄一边缓缓道来，一边将一块漏掉的红薯皮扔进晓星收拾餐余的瓦盆里。
“哦，我知道！楚腰纤细掌中轻的赵飞燕好像就是江南女子。”辰汐撇了撇嘴：“不过瘦到能在手掌上跳舞有什么好的？跟个纸片一样，风大点都不敢出门。”说着伸开双手圈住晓星的腰。“娘哎，真这么细啊！晓星你要多吃点，吃胖点，不然会被风吹走的。”
晓星皱起眉头，有些吃痛的样子，今天她这腰是犯太岁了不成？无缘无故又被这丫头捏到伤处。
“手还没洗，把晓星姑娘的衣服都按弄脏了。”见晓星面色微变，猜到是被辰汐按到了腰伤，唯恐被她发觉又拿来打趣，赶紧将她拉开。
辰汐看看脏兮兮的双手，有些不好意思，“哪里有水？我洗洗手。”“那边有从山上引过来的泉水。”寻着晓星手指的方向，她看到一个用石头垒成的小水池，上边还搭着一根竹管，汩汩地流出水来，映着月辉像一条若隐若现的银链。走到水池边，掬了些水将手洗干净，又在竹管下接了捧水喝了一口，甜丝丝凉沁心脾。
晓星也走到水池旁，就着水流洗了洗手：“你们在山里跑了那么久，一定累坏了，等下敷点伤药就早些休息吧。”
辰汐看一眼不远处的辰霄，凑到晓星耳畔低声说道：“你不会还是让我大哥睡在院子里吧。”
晓星抬头看向辰霄，偏巧辰霄正看向她们，急忙侧过头来：“看在你的面子上就让他睡在木屋里好了。反正有两个房间。”
“太好了，今晚我和大哥都不用露宿山野啦！”一把抱住晓星，狠狠地再她脸上亲了一口。
替辰汐上好伤药，将她扶到袁婆婆的房间，这家伙果然是累坏了，一头栽倒在床上，连脏破的衣服都没来得及脱就呼呼大睡起来。晓星翻了翻眼睛，刚刚还叽叽喳喳说与她相见恨晚，今晚一定要促膝长谈的家伙，一转眼睡得像只喝醉了的山猪，任她如此粗鲁地从她身上扒下外衣罗裙，居然一点醒来的迹象都没有。
扒人衣服果然是个力气活，特别是扒一个睡得像喝醉了的山猪一样的人。晓星抹着额头的汗水，去小水池边提了半桶水准备回房擦洗身子。
“晓星姑娘，”坐在堂屋的辰霄叫住了她，“谢谢你收留我们兄妹过宿，不过你不用把房间让给我了。”
“我房间的床比较小，睡不下两个人，但是你一个人还是睡得下的，你不用客气了。”晓星没打算为这些虚伪的客套浪费休息的时间。
“我不是怕床小睡不下，我的意思是说你还是照旧睡在自己的房间就好，不用特意让给我。”辰霄似乎有什么要说，有些吞吞吐吐。
晓星在房门口止住脚步，放下桶，一脸难以置信地看向辰霄：“你的意思是说，你要同你妹妹睡一个房间？你们……。”
看着她一脸嫌恶的表情，辰霄不用猜也知道，她误会了！揉了揉太阳穴，他觉得在这种情况下似乎越来越解释不清楚了。“我们不是你想的那样。算了，就按你的安排，早些休息吧。”辰霄站起身朝另一个房间走去：“不过我要提醒你，舍妹睡觉时有点危险。”说完推门进了房间。
“我觉得你才危险呢！”嘴里叨咕着也开门进了房。
辰霄推开房门，环顾四周。房间简单的几乎没有什么陈设，一张挂着蚊幔的小木床旁有个本木色的箱子。屋子正中有一张小木桌以及两把椅子。桌子上摆着个小烧酒壶，壶里插着几只不知名的野花，一丝淡淡的甜香夹在徐徐的夜风中。房间左边有一扇窗子，窗下的木架子上盛着一盆清水，旁边还挂着一条干净的脸帕，想来是晓星特地为他准备好的，难为她小小年纪做事竟如此细心周到。
解下腰间的佩带，放在木桌上。伸了一下腰，这几****觉得从来没有这么累。自那日出门前，父亲将羲和剑交到他手上，对他说：“如今你已经不小了，要开始试着担起保护弟妹以及将来保护山庄的责任。”想必父亲是知道运河上近日水匪猖獗，他一定认为以自己的能力完全可以应付一路险阻。可是他也一定没料到水匪抢劫，本该只为求财，怎料到竟然会纵火甚至凿沉他们的大船。带着弟妹与剩下的几个随从逃离上岸，路上又遇到一群饥民将他们冲散，他追寻受到惊吓而跑失的妹妹，在这深山里找了一天一夜。现下找到了小妹，而二弟武功不弱，又有随从保护。此时他应该可以放心休息一下了，今晚遇到的这个位袁姑娘，虽然面容乍看有些慑人，但其实内心纯朴善良，而且她说木屋附近设有障云阵，想必这里应该很安全。
