李旦微微一笑：“这个陈松涛也是叫人捉摸不透的一个人物啊。魏王任并州牧时他便深得信任，现在对我倒也十分恭敬。对并州卫府的人事变动，他似乎也毫不在意，一幅我自岿然不动的镇定，他自己行事十分小心谨慎，完全找不到破绽，可又对并州的事务一手遮天，水泼不入，实在不容人小觑。”
狄仁杰欠身道：“王爷的这番话，老臣已经听明白了。老臣想，王爷是想让我借这次返乡之际，冷眼观察并州官府的状况以及并州军政要员的忠诚。”
李旦道：“阁老啊，并州对于本朝的重要性仅次于东西二都，过去一直是武承嗣的势力范围。现在本王真的很希望能够好好整顿一下并州的军政，却遇到了前述的阻力，本王正在一筹莫展之际，此次阁老返乡对本王来说真是一个大大的好消息。请阁老一定要帮本王这个忙，当然，阁老既然已经致仕，本王也不忍让阁老太过操劳，阁老只需将所观察到的情况通报给本王即可。”他犹豫了一下，又道：“当然，陈松涛大人是阁老的姻亲，如果阁老觉得有所不便，此刻就可对本王严明，本王决不会强阁老所难。”
狄仁杰微笑道：“老臣的心思王爷是最清楚的。王爷放心，老臣定会竭尽全力的。”
太行山麓。
极黑极黑的夜，没有一点月光。深秋的雾气升腾起来，又给这黑暗的天地披上一件含混窒息的外套，眼前是晦暗深邃的虚空，鼻中是凝滞苦涩的气息，耳际是细弱可疑的回声，这样的夜间山道，恐怕连最胆大的人也不敢走上一步吧。但是，偏偏就有那么一点微暗的火光，摇摇曳曳地由远而近，伴随着杂沓的脚步和激烈的喘息，慌乱不堪地前进着，忽左忽右，忽上忽下，前行的规矩是如此缭乱，如此挣扎。
“扑通！”摔倒了。旁边的人身形太小，也被带倒在地。稚嫩的声音焦急地喊：“哥！哥！你怎么了？起来啊，起来！”
沉重的喘息，每一下呼吸都那么痛苦艰难。
“啊啊。啊啊”那人嘶哑地号着，喊着，却发不出一个可以辨别的音节。
“哥，来，我扶你。你快起来啊！我们一起走啊！”身边的人分明还是个孩子，小小的手里握着一个火把，火光映衬着一张汗水泠泠的小脸。并不鲜明的五官轮廓，但是眼睛如星般澄亮。
“啊啊，啊啊。”仍然是痛苦至极的呜咽，他奋力推开孩子的手，要孩子离开自己，离开这个已经没有希望的躯体，去逃出生天，去挣出一条命来！
“不行！”孩子已经带了哭音在喊，但是语气依然坚定。“我不会离开你的，哥，我们一起！我绝不把你一个人留下。”
“啊啊，呜呜。”牙齿在咯咯地打战，呼吸越来越急促，忽然，喉间迸出难忍的呻吟，一双青筋暴露的手开始颤抖着撕扯衣领，整个脸上青筋暴起，血红的双眼中除了绝望还是绝望。他痉挛着伏在山路上，小小的火把的光芒照在他的身上，青蓝色的麻布衣，裹着一个几乎不成人形的身躯，颤抖越来越激烈。终于，他发出一声撕心裂肺的号叫，双手撕扯着前胸，在山道上不停的翻滚，两腿哆嗦着踢动，全身突然弓起又突然匍匐，窒息地翻起了眼白，嘴张得很大，却已经再发不出声音。
孩子涨红着脸跪在哥哥的身边，晶莹的泪水一滴滴流下来，挂在鼻尖上。突然，他好像下定了决心，伸手到怀里掏出一样东西，递到哥哥的嘴边：“哥，哥。好哥哥，你吃吧，吃下去，就不难受了。”
伴随着呜咽，那人把孩子递过来的东西塞到嘴里，然后是长长的沉默，火把闪耀了两下熄灭了，只剩下两个人的呼吸，在一片漆黑中起伏。又过了一会儿，连呼吸声都听不见了，山路回归到一片寂静之中。那两个人仿佛已经融化到了这片粘稠的黑雾之中，消失了，连刚才的这一幕也似乎只是一个噩梦，随着黎明将近，要退缩到意识的深处去了。
一大片杂沓的脚步声，还有马蹄声，器械碰撞的声音，夹杂着人声，预告一大队人马的到来。黎明的微光穿透厚重的夜雾，映出两个紧紧依偎的轮廓，似乎刚从梦中惊醒，这一大一小如鬼魅的身影，跳跃起来，滚入山道旁的密林中。
持抢带刀的一大队人马现身在山道上，火把熊熊，照出一片白昼。领头的皂巾缠头，黑布蒙面，露出来一双眼睛目光炯炯，杀气四溢。
“他们跑不远，仔细搜，一定要找到！”
“是！”
队伍散开，杀气腾腾的冲入周遭的密林。那两个人能躲开这一轮的搜捕吗？忽然，一声霹雳划开昏暗的天际，大雨倾盆而下，山道顿时被冲得泥浆横流，乱石翻滚，噼噼啪啪地树枝折断下来，雨太大了，怕是要引起山石滑坡了吧。
“头领，这雨太大了，再搜下去，恐怕弟兄们有危险啊！”一个虬髯大汉边摩挲着满脸的雨水，边大声向头领喊叫。
头领的眼中阴晴不定，寒气暴射，终于下定决心大吼一声：“撤！”又咬牙切齿的加上一句：“让你们跑，跑出去也是个死！”
雨越下越大，刚亮起来的天空又变成了漆黑一片，只有哗哗的雨声，响彻天地。
并州，郊外，恨英山庄。
秋日的天空比其他季节更要显得高远空阔。太行山重重叠叠的山峰在云雾缭绕中若隐若现。从恨英山庄高大的牌楼看过去，这远远的群山起伏仿佛是一幅泼墨山水，描绘的俨然便是所谓的人间仙境了。
只是这座由汉白玉高高砌起的牌楼显出些许古怪来，两端挑起的飞檐上各竖着一个火红的琉璃圆球，阳光直射时那琉璃球中间仿佛有火轮转动，犹似一双充血的眼睛。牌坊周身刻满吐信的蛇形，每四条蛇一组围着一个黑白相间的琉璃八卦图。整座牌楼没有庄严的气象，倒十分诡异多姿。右边立柱自上而下镌刻着：“非人非鬼非仙”，左边相对则是：“不生不死不灭”，坊眼上是四个龙飞凤舞的大字“恨英山庄”。
如此一座牌楼本来已经够热闹奇特，而今又披满了雪白的素花灵帏，在风中摇摆不定，那通体的气派简直可以让人瞠目结舌了。
狄春站在牌楼之下伸着脑袋看了老半天，还是拿不定主意是进还是退。他身后停着五六辆马车，也已眼巴巴的等了许久，那几匹马都开始不耐烦了，一个接一个地鸣响鼻尥蹶子。
一个车夫走上前来，问道：“大管家，您这到底是打算走还是打算留啊？天色不早了，再耽搁下去，今天可就来不及进城了。”
“哦，再稍待片刻，我去送了名帖就走。”狄春挠挠头，下定了决心。他稍理了理衣服，几步跃上台阶，来到裹满白色麻布的大门前，握住兽头紫铜门栓，敲了三下。
“吱呀”一声，大门未开，从旁边的一扇小门里钻出个脑袋，问道：“什么人？”
狄春上前一拱手，道：“在下狄春，我家老爷让我来给贵庄主人范老先生送名帖。”
“你家老爷是谁啊？”
“哦，我家老爷是并州人士狄怀英，与贵庄主范老先生是旧交。”
“狄怀英？没听说过。”那人一身白麻布丧服，上下打量着狄春，又看看不远处停的那个小车队，问道：“你是从外地来的吧？”
“是，刚从神都洛阳过来，今天就要进太原城。因我家老爷常年在外，这次返乡，意欲与老友相聚，故而让我路过贵庄时提前送名帖过来。我家老爷比我晚出发，大概三日以后才能到并州。”
“这就难怪。”那人一抱拳，道：“你来晚了，我家庄主人已于三日之前故去了。”
“啊？那。？”狄春踌躇着。
“这样吧，我替你把名帖呈给我家夫人吧。”
“多谢。”
“请在此稍候。”门关上了。
狄春退后几步，站到门前的那颗大柏树下。举头望望，这大柏树足有五人合围般粗，不知有多大年纪了。
突然一阵嘈杂声起，面前的大道上，从并州方向来了一对人马。吵吵闹闹的，这队人马旁若无人地直冲到庄门前，领头的是个清俊挺拔的年轻人，一身军官打扮，站在门前，大喝一声：“肃静！”众人噤声，他这才上前打门。
“咣当！”这次不是开的小门，而是那扇包裹着白布的大门。狄春好生纳罕地边张望，边想着果然是官人气势大，一叫就叫开大门，自己平时跟着老爷摆开宰相仪仗，走到哪里不也是前呼后拥，见者无不恭敬非常，不像今天。正胡思乱想着，却不见有人从门里出来。
却见那个年轻人闪到一边，队伍中另有一个官员模样的人来到门前，朗声道：“并州法曹奉大都督府长史之命，求见范夫人。”
“法曹大人。”一个悠悠的女声从门内传出，狄春在旁听的心头一颤，这个声音低低的，柔柔的，有种说不出的醇厚婉转，不如寻常年轻女子的清脆，却别样的勾人心魄。
一个身影从门内缓缓移出，白麻布的丧服从头到脚，一袭白纱遮住脸面，看不清容貌，她停在法曹面前，慢慢问道：“妾身新寡，亡夫尚未出七，此刻法曹大人前来蔽庄，却不知是何见教？”
法曹略显尴尬，退后半步，抱拳道：“夫人见谅，因前日有人到大都督府衙门告状，说范老先生是被人谋杀。故而长史大人特命本官带仵作前来，请夫人允我们验看范老先生的尸身。”
“哦？有人说我的丈夫是被人谋杀的？”
“正是。”
“不知道法曹大人能否告诉妾身，是何人出此妄言？”
“这。请夫人明鉴：告状之人乃是贵庄园丁范贵。”
“范贵？”那女人发出一声阴惨惨的冷笑，“我道是谁？原来是他。”
隔着白纱，她的一双眼睛牢牢地盯在法曹的脸上：“妾身有一事不明，还望法曹大人赐教。”
法曹又一抱拳，脸上露出越来越为难的表情，他感觉到今天任务的难度了：“夫人请说。”
“不知法曹大人是否已经讯问过范贵？”
“已审问清楚。”
“那么说法曹大人应该知道这范贵因为私藏山庄的名贵花种被发现，五日前就让我给遣出山庄了。”
“范贵的确供称他于五日前离开山庄，回家安顿了老母后，昨日才到大都督府递的状纸。”
“哦？那么法曹大人是否知道，我家老爷是三日前亡故的。既然范贵五日前就离开了蔽庄，他又怎么会知道老爷是被人谋杀的？难道他能未卜先知不成？”
“这。”法曹一时语塞。
此时，那个一直沉默不语站在一边的年轻将领不慌不忙地开口道：“请夫人莫要急躁。范老先生三日前亡故，并未有人亲眼所见，都是夫人的一面之词。试想范老先生亡故在五日前甚至更早，夫人三日前才对外报称，也不是不可能的。”
女人刷地撩开面纱，众人只觉得眼前艳光四射，赶紧低下头，脸上都不自觉地微微泛红。
“这位大人是？”
“末将并州卫府果毅都尉沈槐，奉并州长史命协理本案。”
“原来是沈将军。妾身听刚才沈将军的话倒仿佛是做实了老爷被杀的事，而且还暗指妾身有嫌疑？”
“夫人误会了。按大唐律法，有人报官谋杀，官府必须要查实严办。还望夫人谅解，允我们进庄勘查。”
“且慢，妾身还有一问。”
“夫人但讲无妨。”
“不知那范贵有否详陈所谓的谋杀经过？有否指出杀人者是谁？”
“这。”沈槐犹豫了一下，道：“夫人，那范贵只说看到范老先生喉咙被利器割开丧生，至于杀人经过他也未曾亲眼目睹。”
“既然如此，想必他也拿不出什么真凭实据。”
“夫人，尸身就是真凭实据。如果范老先生的死没有问题，夫人何不就让仵作去验看一回，事实真相则可不言自明。”
“哼，随便一个什么人告个谋杀之罪，就要开棺验尸，惊扰逝者，这难道就是大唐律法？”
沈槐的语气变得强硬起来：“夫人！诬告谋杀是要拱告反作的，想必不会有人随便以身试法。按律，其实今天我是可以将夫人拘押到官的。然长史大人念及夫人新丧，且范老先生是并州名流，为恨英山庄及家主人名声所顾，才让我上门验尸，请夫人莫再阻拦。”
“沈将军，并非妾身执意阻拦，妾身只怕沈将军和法曹大人就是验看了，也看不出个究竟，却反而误了我家老爷的大事！”
“什么意思？”
“沈将军可知羽化飞仙之说？”
“羽化，飞仙？”沈槐不可思议地抬眼看着这张艳若桃李又冷若冰霜的脸。
女人面无表情，不紧不慢地说：“沈将军容禀，我家老爷常年潜心修道，前日得一世外真人点拨，已渐入化境。大约半月前他对妾身说已修炼完成，择日便可羽化升仙。果然在三日前，于山庄凉亭内坐别尘世。此前他曾特别嘱咐，将肉身安置于山庄内的蓝田神汤泉水之中，以神泉水一刻不停地冲洗尘埃，如此满百日之后便可飞升仙境。百日之内，肉身绝不可离开神泉，否则立腐，老爷不仅不得升仙，反而会魂飞魄散。故而妾身还请沈将军回去禀告长史大人内情后再做斟酌。”
“这。”
“如果沈将军一定要验看，那就请在泉边隔水而看，不知道是否可行？”
沈槐沉吟了一下，道：“既然有此内情，我就回去先禀告了长史大人后再做区处。只是夫人的说法颇有些邪佞之色，料想长史大人未必会接受。”
“邪佞？沈将军此话差矣。想我家老爷当年蒙天帝钦赐这座牌楼，并封为蓝田真人，难道均是因为邪佞？”
“本将言语不周，多有得罪，望夫人见谅。告辞了。”沈槐无心恋战，转身就走。他带来的一帮人默不作声地跟了上去。
这边大柏树下，狄春看戏看的腿都站酸了，一见事情了结，赶忙也要走。身后却被人吆喝一声：“咳，你过来。”
狄春扭头，原来是刚才招呼自己的那个庄丁。只见那人将一份素笺递了过来，道：“我家夫人说了，既然狄老爷是故交，本庄诚待旧客来访。这是夫人的名帖，请转交狄老爷。”
“多谢。”狄春将素笺小心藏入怀中，只觉一股淡淡檀香从怀里散出来，沁人肺腑。
通体雪白的身影闪入庄门，门随后关上。
“大伙儿，走喽。”他吆喝一声，跳上领头的马车，带着车队跟在那队官差后面，也踏上了去并州的大道。
前头队中，沈槐闷头骑着马，那法曹问道：“沈将军，我们这么无功而返，长史大人怪罪下来怎么办啊？”沈槐冷笑一声：“长史大人并没有真的要验尸，怎么会怪罪？”“啊？”“休的多言，本将自有计较。”说着，沈槐突然站住，回头望向“恨英山庄”的牌楼，嘴里嘟囔了一句：“不伦不类。”催马转身向并州疾驰而去。
