太行山麓，蓝玉观。
李元芳和沈槐一路上快马加鞭，终于赶在晚霞收走最后一抹余晖，一轮圆月腾空而起的时候，来到了蓝玉观外的那两堵绝壁之前。远远望去，这两堵漆黑的绝壁顶上，铺着惨白的月光，透着难以形容的诡异和凄凉。他们还没靠近，就闻到一股强烈的血腥气扑面而来。李元芳叫了声：“不好！”率先冲到了绝壁间的夹缝前，血腥气更加浓烈了，简直令人窒息。夹缝太窄了，他们只好下马，将马拴在夹缝外的小屋前。李元芳握紧幽兰剑，向沈槐使了个眼色，两人一前一后，小心翼翼地转过夹缝。呈现在他们面前的是一个惨不忍睹的杀戮现场！
大约数十具尸体横七竖八地躺在老君殿前的空地上，每一具尸体都被砍得肢体残缺，脑浆血水四处飞溅。杀人者显然并不满足于将人杀死，而似乎是要在这些人的身上发泄满腔的愤恨。猩红的鲜血满地流淌，上面是杂沓的脚印，根本就分辨不清。更多的血水顺着泥地上的缝隙，流进热泉潭水中，与滚烫的泉水混合在一起，使蒸腾起来的水雾中都充满了血腥气，李元芳和沈槐只觉得眼前的夜空都变得红红的，带着血色。李元芳咬紧牙关，一步步地往前挪动着脚步，沈槐紧紧地跟在他的身边，他们穿过犹如一片屠杀场般的空地，一间间地检查那些丹房。每间丹房的门都大敞着，门前、屋里、床边，到处都是或躺或卧的死尸，死况和空地上的那些尸体也一般无二。绕了一圈，李元芳和沈槐回到老君殿前，沈槐看着李元芳，气喘吁吁地问：“李将军！怎么办？”
李元芳闪动着比冰还要冷冽的目光，一字一句地道：“前天夜里我和大人在这里过夜的时候，这里还空无一人，今天却变成了这个情景，这是谁干的？为什么？”
沈槐茫然又焦急地看着他，不知如何回答。
李元芳紧锁眉头思索了片刻，抬头对沈槐说：“沈将军，事不宜迟，你立即回并州城，去向长史大人报告这里的情况，并请他即刻派兵前来。我就留在此地，看守现场，等待援兵。”
沈槐犹豫道：“这。李将军，你一个人留在这里会不会太危险？”
李元芳冷笑一声：“沈将军，难道你还有其他的办法吗？”
沈槐不吱声了，他默默地朝夹缝外走去。李元芳跟上来，一直送他到夹缝外，看他上了马，道了声：“一路小心。”
沈槐恨恨抽了一鞭子，战马一声嘶鸣，朝官道直冲而去。
李元芳慢慢回过身来，一步一步地走回到血红的场地中央，月光洒在他的身上，月白的袍服下摆已经被脚下的鲜血染红了，他一动不动地站着，静静地等待着。
一大片乌云飘过，遮住了月亮凄清的光芒。死一般的寂静中，李元芳的声音冷冷的响起来：“窝在死人堆里面这么久，你们也不觉得累！”
他周围的死尸堆开始有些细微的颤动，突然，只听一声唿哨，几个浑身是血的死尸从地上一跃而起，顷刻间便组好了阵形，将他团团围在中央。
头顶上，犹如大鹏展翅一般，顺着绝壁笔直的岩面，一个黑影徐徐落下，毫无声息地站立到李元芳的面前。此人黑巾罩面，只露出一双鹰眼，放出犀利的光。
“李元芳，果然名不虚传，是条好汉。可惜有胆无识，只知道无谓的逞能。今夜你若是不支走那同行之人，倒还可以不用死的如此孤单。”
“哦，你怎么知道我今天一定会死？”
黑影一阵狂笑：“你若是不死，难道是我死不成？”
李元芳的眉毛微微一挑，道：“你的声音我似乎在哪里听到过。”
黑影愣了愣，转而又是阵狂笑：“不错，你很精细。可惜太晚了，你不会有机会验证你的判断了。”
李元芳冷笑道：“那你们就来试试吧。”
黑影手一挥，伪装成死尸的那几个杀手挥舞着闪着寒光的利刃，一拥而上。李元芳不慌不忙地挥起手中的幽兰剑，雪白的剑光划出摄人的弧线，剑尖所及之处，两个杀手躲避不及，脖颈上顿显深深的血痕，热血从伤处喷涌而出。剩下的几个杀手惊得倒退了几步，再次组成阵形，一齐向李元芳攻来。李元芳身形一错，腾空跃起，已经跳出包围圈，紧接着他反手一挥，又有两个杀手的手臂被齐刷刷地斩落在地。那两个杀手痛极大叫，却并不退缩，亡命地向他猛扑过来，李元芳被他们团团围住，激战起来。没过几招，又有杀手被斩断手脚，但令人恐惧的是，这几个杀手虽都已身受重伤，却丝毫没有减少斗志，反而变本加厉地进攻，而且毫无章法，完全是搏命的打法，李元芳虽能应付，但看到如此惨烈的进攻还是不由心悸，他于是速战速决，一剑一命，干脆利落地结果了这几个亡命徒的性命。那黑衣头领一直在旁凝神观战，眼中浮现耐人寻味的神色，此刻看到李元芳已经结束了战斗，朝自己一步步逼来，方才冷笑一声：“果然好功夫，很好。”话音刚落，他腾身而起，直向绝壁顶端飞去。
李元芳怎会放他走，幽兰剑一指，紧跟其后也直上绝壁，两人一前一后，仿佛两只大鸟飞舞在陡峭的岩面之上，李元芳的速度要更胜一筹，眼看着就要追上。那黑衣人突然向旁边一闪，从绝壁顶端劈头盖脸地射下无数箭矢，正对着李元芳的头顶而来。李元芳挥舞起幽兰剑劈开箭雨，黑衣人乘此机会沿着绝壁滑向那条裂缝，眼看着就要消失踪影。李元芳一咬牙，伸左手抓住一支飞来的利箭，向那黑衣人执去。黑衣人猝不及防，利箭牢牢钉入左肩，他吃痛不住，翻滚着落下绝壁。李元芳亦飞快地随之而下，只见那黑衣人纵身一跃，跳出了绝壁中的缝隙。李元芳正要尾随而去，突然踉跄了一下，他扶住身边的岩石，深深地吸了口气。举头望望，绝壁顶端空无一人，岩缝外黑衣人亦消失地无影无踪。他咬咬牙，闪出岩缝，正要判明方向，继续追赶，却看见前面官道上一大队人马举着灯球火把，风驰电掣地朝这边赶来。领头的正是沈槐。
沈槐远远望见李元芳，大声呼喊着：“李将军！”直冲到他的面前翻身落马。李元芳诧异地看着他，问道：“沈将军，这么快就搬到救兵？”沈槐喘着粗气道：“是，是狄大人！他不放心我们，我二人刚走他就送信到大都督府，请陈长史派出人马赶来。我刚才一上官道，就看见孙副将和他的部队，故而这么快就赶回来了。”
李元芳轻轻念了一句：“大人。”那孙副将此刻也来到他的面前，抱拳道：“李将军！”李元芳点点头，道：“孙副将，请派你的人马立即将这里包围，再遣一队人搜索绝壁四周，一定要小心！”他对沈槐说：“你随我来，让他们几个清点死尸，我们再检查一下现场。”很快，现场的死尸数目清点了出来，除了刚刚被李元芳杀死的六名杀手之外，剩下的死者都身穿道服，共有六十余名，全都死的肢体残缺，令人不忍卒睹。因夜色太黑，搜查的人没有发现什么痕迹。
李元芳对沈槐道：“如此就先请孙副将在此把守现场，你我立刻赶回并州，分头向狄大人和陈长史汇报这里发生的一切。”“好！”
二人奔出绝壁找到各自的马匹，沈槐刚跳上马，回头一看，却发现李元芳站在马边不动，脸色苍白牙关紧咬。沈槐吓了一跳，赶紧来到他身边，问道：“李将军，你怎么了？是受伤了吗？”李元芳抬头勉强一笑，道：“我没事。只是一些旧伤，不知道为什么，总也好不完全，时时发作，非常啰嗦。”沈槐道：“那。要不你留在这里？我先去狄大人那里汇报，再去长史大人那里。”李元芳一摇头道：“不必。我可以走。”说完，他深深地吸了口气，翻身上马。二人这才驾马飞奔上官道，朝并州城疾驶而去。
在并州城门前，沈槐亮出身份，守城兵卒大开城门，将二人放入。沿着寂静的街道飞跑到叉路口，沈槐对李元芳道：“李将军，从这里一直往前就是狄大人的府邸，我从这里往东可以前往都督府。”李元芳点点头，他对沈槐微笑了下，道：“沈将军，我与你十分投缘，不愿再对以繁文缛节，不如现在就交换了年齿，今后更好称呼。”沈槐一惊，忙道：“末将不敢。”李元芳摇摇头，道：“在下虚度三十二年光阴，不知道沈兄贵庚？”沈槐喜道：“我俩同年。”李元芳笑道：“既然如此，那元芳就自认为兄了。沈贤弟，你意下如何？”沈槐抱拳道：“李将军，噢，元芳兄，沈槐太高兴了。”李元芳笑着点头，道：“好，现在我们就分头去报告吧。愚兄先走了！”他一催胯下之马，奔上去往狄府的巷子。
并州城北，狄府。
狄仁杰的书房中灯火通明，狄春从都督府送信回来以后，向狄仁杰报告了陈松涛派兵出去的情况。狄仁杰忧心忡忡地点点头，不停地在书房里面来回踱步。他心中不祥的感觉是如此明显，使得他坐不住站不定，整个身心都处在焦虑之中。回到并州只不过两天不到的时间，发生了这么多一系列的事情，让他仿佛渐渐深陷入一个漆黑的大网之中，过去他曾经无数次经历过危险，但是从来不像这次，似乎所有的矛头都直指一个中心，那就是——他自己！
狄仁杰觉得头脑里面混乱不堪，太阳穴胀痛不止，他走到书房敞开的门口，仰望着夜空，
深深地呼吸了口秋夜凛冽的寒气。
“父亲。”狄景辉大踏步走过来，站在了他的面前。狄仁杰微微颌首，仔细端详这个小儿子，他的面容，他的神情，他的举止，都和自己有着那么多的相似，根本不需要仔细辨认，就可以清晰地判断出他们的血脉相连。但是，他和自己又是多么的不同，简直天差地别，仿佛是水火不能相容。狄仁杰叹了口气，答应了声：“啊，景辉啊，你来了。来，进来坐，我们谈谈。”
狄景辉默默地跟着父亲迈进书房，坐在椅子上。他的面容也有些憔悴，不知道在这两天里面都经历了什么。他端坐着，等待着父亲先开口。
狄仁杰咳了一声，道：“景辉，你我上次见面还是前年的中秋，你去洛阳办事，在我的府邸住了短短几日。那几天正好元芳出外查案，否则那时候你们两个就该见面了。”
狄景辉“哼”了一声，并不搭话。
狄仁杰接着又道：“我记得那一次见面，我们也有过些交谈，只可惜我们每每谈话总是以争吵告终，上次的谈话最后也是不欢而散。”
狄景辉低声道：“是的，我记得我原本想住一个月的，结果才住了五日就走了。”
狄仁杰苦笑着点头：“其实我也常常在想，我们的分歧到底在什么地方？难道你我之间真的有什么不可调和的矛盾吗？”
狄景辉带着怨气道：“这恐怕得问您吧。儿子对此也一直很困惑。”
狄仁杰长叹道：“景辉啊，第一次听到你说要弃仕从商，我当时确实是难以接受。但这么多年下来，我又何尝不是默许了你的选择。这并不是我们针锋相对的关键。”
“哦？那除了这个，还有别的什么原因呢？”
狄仁杰摇了摇头，道：“景辉，今天我们先不谈这些。因为这几天发生的事情太多，我怕我的心绪过于烦乱，无法与你心平气和地交谈。今天，我想和你谈点别的。”
狄景辉不耐烦地撇撇嘴，道：“爹，您永远都是这么顾左右而言他。东拉西扯的都习惯了吧。别人受得了，可惜我就是无法适应。”
狄仁杰不想与他多计较，只干笑一声，单刀直入道：“景辉，今天我想问问你与恨英山庄的往来情形。”
狄景辉的身子一颤，眼珠转了转，低声道：“恨英山庄？我与他们有什么往来？”
“是的。今天我去了恨英山庄。”狄仁杰仿佛是在自言自语。“据山庄女主人冯夫人说，你和范其信这么多年来一直颇有来往。”
狄景辉咬牙切齿地念着这个名字：“冯丹青，又是这个女人！蛇蝎美人这四个字用在她的身上，真是一点儿都不过分！”
“哦？那么说她所言非虚？你不仅与他们有交往，还有些过节？”
狄景辉冷笑道：“爹，您别这么拐弯抹角的，拿出您一贯儿套别人话的招。我可以很坦白的招供，是，虽然您一再嘱咐我不要与范其信多往来，可我没有听您的话，我一直都在和他保持关系，而且是很密切的。”
狄仁杰定定地注视着这个儿子，他真的有些害怕了，不知道接下去还会从他的嘴里听到些什么，还有多少会令自己感到恐惧的事实会被揭露出来。
狄景辉看了看父亲的脸色，口气稍稍软下来，道：“您别这么看着我，怪吓人的。当初不还是您让我去认的范老爷子做干爹，否则我怎么会和这种古里古怪的人打起交道。”他停了停，接着道：“其实儿子和范老爷子打交道，主要还是为了做生意，没什么别的意思。”
狄仁杰惊讶地问：“做生意？你和他有什么生意可做？范其信不是与俗世无染的世外高人吗？”
狄景辉不屑一顾地轻哼道：“世外高人也要食五谷杂粮，父亲您不会真的天真到以为他靠吐纳天地之气就可以活到这个岁数？您今天也去看了他那个山庄，这样的规模、建筑、花木，哪样不是靠钱堆出来的？父亲，难道您就没有想过，他的钱到底从何而来？”
狄仁杰沉吟道：“他是有名望的神医，我只知道过去他给王公贵族和官宦人家治疗些疑难杂症，还是收入颇丰的。”
“咳，人家老早就不干这个了。这么些年都是闭关静修，不再给人看病。哎，我就干脆说了吧，爹，他那个山庄，那些排场，还有他能娶上那么个狐狸精似的老婆，都是与儿子一起经营生意得来的钱。”狄景辉一口气说完，颇有些得意地望着狄仁杰诧异的表情。
狄仁杰大感讶异地接着他的话问道：“范其信和你一起经营生意？他能和你经营什么生意？”
狄景辉道：“爹，别看您是举世闻名的神探，号称博闻广记，天上地下无所不知、无所不晓，可在儿子看来，您在这经商生意上头，还是远不够敏锐啊。”
狄仁杰一摆手，道：“行了。你还是快说说，到底是怎么回事？”
狄景辉方才正色道：“父亲，您应该知道，范其信他不仅是一代神医，他还是本朝数一数二的药学大家。虽说没有“药仙”孙思邈的名气那么响，但那只是因为他路走偏门，亦无济世救人之志，其实在儿子看来，他在药物学问上的造诣的确是非常之深厚的。更重要的是，范其信一贯喜好研究异域的风土人文，虽然不与平常人交往，可他这么些年结交的异域人士却不在少数，什么天竺、波斯、大食的异人，他都认识。他专从这些人那里收集来自异域的奇珍药材、药物，编制成异域药典，还在他自己的山庄里面试栽一些特别罕有的异域药种，再与中原的药材相配，合成具有奇效的特殊药物。”他抬起头，眼里闪着热切的光芒，正视着父亲，接着道：“父亲，儿子所经营的生意中，饭店酒肆只是一部分，儿子最大的生意，其实就是在各地开设的百草堂。而百草堂里面的一绝，正是这些来自于异域的药物，和范其信所制的特殊药物，这些药物别无分号，只此一家，虽价格昂贵，但效用卓着，病家无不趋之若鹜，这真是一门利益异常丰厚的绝好生意！这些年来，儿子与范其信通力合作，已经将百草堂的生意做到了河东、河北、河南各道，每年的收入有上百万两白银之巨。”
他住了口，仔细观察着父亲的反应。狄仁杰显然被这番话深深地震惊了，他用一种全新的眼光端详着狄景辉，心里面翻滚着好几种完全不同的感情：怀疑、欣赏、感慨、厌恶，不一而足，难以形容。许久，他才喃喃说出一句：“景辉啊，你真是太令我感到惊讶了。”
狄景辉苦笑了一下，低下头。
狄仁杰定了定神，道：“那么好吧，关于你与范其信的关系，现在我已经很清楚了。你再回答我另外一个问题，五日前的上午，你是不是去过恨英山庄，与范其信谈过话？”
