过了几天，陶斯任买的那一叠纸张卖得快差不多了，他准备收摊，然而就在这时校场里的人流却突然多了起来，在古城楼的墙上好像还贴着什么海报，并时有人围成一堆的在那里观看议论。
陶斯任兴奇，也抽空前往城楼观看。原来这里贴着一张招兵的告示，那告示上说：“九．一八”以后国土沦陷日甚，为雪我国耻，本军招募抗日义士，凡有志于报国的忠勇之人，请速投我军，他日建功，永载英名。告示落款——江南抗日义勇军。
在陶斯任观看时，围观的一伙人正在议论，有人问：“这江南抗日义勇军是谁家队伍，是国民政府的还赣南苏区的？”
旁人鄙薄他：“这也用问？这里是国民政府的地盘，共产党的苏区政府挨打都躲不过，还能到国民政府的地盘来买马招兵？自然是国民政府的呗。”
“这就怪了，”有人不以为然，“国民政府有中央军，有东北军、西北军，那么多军队不抵抗，一个劲地往后撤，却在这里招什么义勇军，莫不是在借抗日之名招兵去进攻赣南苏区吧。”
随即有人附和：“是呀，‘九·一八’以后东北军一枪不放从关外退到关内，国人都叫那个少帅为不抵抗将军，现在却有人在这里招募抗日义勇军，令人深思呀。”
也有人深明大义：“不管这是谁家的队伍，只要是真正去抗日咱们就该响应，天下兴亡，匹夫有责嘛，要是去干自己人打自己人的事，老子就枪口朝天，他招了也是白招。”
“哟，小龙子，”这深明大义的人大概和这些人是一伙的，有人嘲讽他，“刚看到告示就好像已经吃上粮响了，瞧你这股劲，要是真被招上，保准能当将军呢。”
大伙儿哄堂大笑------
陶斯任回到自己的书画摊思量开了，这江南抗日义勇军到底是谁家的队伍？这支队伍真的是要去抗日吗？如果真是抗日的队伍，他得为他们的招募担当一份匹夫之责。“九一八”事变爆发的时候他正在燕南大学读书，记得在一次大游行中，他咬破指头在一横幅上血写了“雪洗国耻，还我疆土”的誓言，现在不是到了实践自己誓言的时候了吗，况且他已山穷水尽无路可走，不去抗日救国难道要在这里守一辈子的画摊？因此他决定应招。
然而，他又有一种无法排解的忧虑，这支队伍是属于国民政府的，如果他投了这支队伍，他的琳妹会怎么想？她的父母都死于这个政府的屠杀，她与这个政府不共戴天，而他却要投到这个政府的队伍里去，尽管是为了抗日救国，他的琳妹能同意他吗？她要是泉下有知，她会怎么想？她要是尚在人世，他日后又如何面对她？有了这种忧虑，陶斯任左右患难。
不过他还是有所兴奋，因为他看到了一种希望，不管这支队伍是谁家的，也不管自己投不投这支队伍，但抗日是正义的，他应该支持。基于这种考虑，他的字画不再书法那些警世劝世之言，他选最好的纸张题了两首诗，一首是他的即兴之作，其曰：
山河破碎日，
遗民辗转时，
若得故园归，
男儿当立志。
另一首则是唐人王昌龄的绝句：“秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
他把这两幅字画无偿的贴到了那张招兵告示的两边。他对自己的这一举动很称心，既以义举进行了抗日宣传，又展示了他的书法艺术，可谓一举两得。
果然他的字画贴上去以后，看告示的人更多了，人们对告示的质疑也少了，不少的人甚至受到了启发，同时也赞美他的书法艺术，使他的字画生意也好了起来。
在选购字画的顾客中，有一位汉子更是不同一般。此人三十岁左右，身材魁伟，气度不凡，像是大有来历的人，他一气购了十幅字画，并且出手大方，每幅字画给了陶斯任三块银洋。陶斯任感慨不已，与他攀谈起来，经简短的谈及，他得知此人姓夏，是一位东北汉子。
这么豪爽，又大老远的从东北来到江南，陶斯任对他更加来了兴趣。他想结交他，刚好这时也天色不早了，他便收了画摊，邀夏先生到就近的江滨酒楼一叙。真是英雄惜英雄，好汉识好汉，这夏先生看陶斯任一表人材，且书法艺术术精湛，谈吐儒雅，亦有心结交，便爽快答应下来。
江滨酒楼一面临江，一面临街，楼阁幽雅明亮，到这儿饮酒相聚很有一种舒爽心旷的感觉，真是好去处。陶斯任与夏先生进了酒楼，选了一个临江的雅座对席而坐。一会儿服务生端上两杯淸茶奉上，并递上菜单让二位点菜，陶斯任点了一盘麻辣猪腿、一盘红烧鲤魚，又点了比较清淡的枌蒸肉和白斩鸡，以适合夏先生喜欢的北方口味。饮酒在海量豪放上是南北相通的，为了痛饮，陶斯任要了一缸宁城老窖。
没多久酒菜上来了，他们一边慢斟细饮，一边就攀谈开了。通过交谈陶斯任知道，夏先生叫夏汉芝，祖上是宁城人，清光绪年间，宁城遭了大水灾，夏家房屋被洪水毁灭，他们又是佃农，洪涝使他们一无所有了，为了生计他们举家闯了关东，在满州里一家铁矿当苦力，从此就在那里安了家，成了东北人。在东北，夏家传到他父亲手上家境有了一些起色，其父就让他读了铁矿平民学校，成年后他亦在铁矿山当矿工。日本人占领满州里以后矿工被残酷奴役，他因带头罢工受到日本人的追杀，他逃出矿山投奔了张作霖统领下的东北自治军。由于他武功高超，枪法又好，在和日本人的几次冲突交中他建了奇功，受到张大帅的赏识，将他从步兵营直接提调为大帅府侍卫。他忠心事主，在他当值的警卫中，曾独挡凶险保护了大帅。“皇姑屯事件”以后少帅张学良主政，他念及他对他父子的忠诚，现在他已被提携为少帅行辕的侍卫副官。
