却说刘家女儿刘桂子，自四少爷被管束起来，她便再也不得与他相见。
开始几天，她只是觉得心里空荡荡的，她强挺着，后来一天天的过去了，总不见四少爷的身影，她便发慌了，她对四少爷为什么不来见她进行打听，这才知道陶府把四少爷管禁起来了。她几次跑到陶府门前想去见他，可都被把门的家丁挡住了。
煎熬是难受的，她每日站立门前望断秋水，盼望与四少爷相见，可总是看不到他的身影，由此她茶饭不思，而家里砍柴打猪草，田间农活她还得照常去做，如此一来，可怜的她就像一朵鲜花迅速凋萎下来。她瘦得不成人样，有时晕倒在田间地头。
初恋是最甜蜜的，也是最幸福的，可是一旦突然失去了这种甜蜜，这种幸福却又是最伤心，最难熬的，如果要形容的话，用失魂落魄，万箭穿心这些词儿都难表万一，刘桂子与四少爷隔绝以后，就这样难表万一地熬，一直度日如年地熬，熬，好不容她熬到了八月十五。
她知道，八月十五这一天，是陶氏族上和会上每年一度的祭祖之日，在这一天，满族男丁和会尊都要到陶氏祖祠祭拜祖宗。她想，四少爷既是陶姓男丁，又是会长的儿子，在会上是要管事的，他一定会去祭祖。她打定主意在祠堂门口挡住他，她相信他不会变心，一定要和他重温旧梦。
这天一早她便起来，做完家务又梳洗了一番，来到了陶氏祠堂侧边的小林子里，就在这里等待四少爷的出现。巳时牌分，陶氏男丁陆续向祠堂涌来，刘桂子躲在林子里探头相望，果然四少爷随着人群也向祠堂走来了。半年不见，现在看到他，她心都碎了，她出了林子，想上前拦住他，并且四少爷也看到了她，她的心一阵狂跳。她极力镇定着往前走，可是没走两步，陶家老爷突然大跨几步跟到了四少爷身后，而他身前也拥上来了陶府家丁，她曾去陶府找人就是他们挡的她，她认识。看来四少爷确是被陶家老爷管束着，而且管得很严。当着这么多人，当着陶家老爷的面去拦他，实有不便，并且有这些家丁前后跟随他，她也拦不着，因此她只有眼巴巴地看着他进了祠堂。
刘桂子干着急，她知道女人是进不得祠堂的，更何况她还是一个外姓女人，只好在林子里干等着。她想，祠堂里那么多人，陶家老爷不可能像在陶府那样管着他儿子，因为那样做是不体面的，那么只要少爷有心，他是能够抽身出来的。可是她等了好久，只听祠堂里又是鞭炮声，又是鼓乐声，就是不见四少爷出来。刘桂子心头泛起了凝云，少爷是屈服了还是变心了？她一定要问个究竟，她的胆子突然壮了起来，她要闯进去，她明知祠堂进不得女人她也要去，只要少爷没变心，只要能见到少爷，这祠堂一闯就是死她也值了。她不再犹豫，她从林子里出来，向着祠堂的大门，头也不低径直闯了进去。
刘桂子的泛疑没有错，四少爷被父命母命屈服了。半年以前陶家发生了兄弟俩为争夺会位而引起的毒杀事件，大少爷和二少一个死了，一个出走了，接着是三少爷和四少爷都有了继承会位的可能，为了争到会位的继承，四少爷在父母的管束下屈服了，并且陶老爷已给他聘了清溪集一窦姓大户的千金，准备在年厎让他完婚，因此他只好舍了刘桂子，故一直没有与她相见。此刻四少爷在祠堂里正在协助父亲主祭，主祭的陶老爷正念念有词读着祭文，陪祭的四少爷在一旁伫立。
刘桂子从大门进来，看到四少爷在祭台上，心里扑扑直跳的激动起来，她隐身到一根廊柱后面痴痴地探头看他。她太痴情了，她想再往前找个地方偷偷喊他，然而祠堂里到处是人，她刚一动身人们发现了她。这可不得了了，立时像来了洪水猛兽一样，有人大呼：“不好啦，祠堂被女人污害啦。”随即人们围了上来，有人喝问：“这是谁家丫头，把她捆起来。”这一呼一吼，整个大厅便闹腾起来了，“把她捆起来。”“捆起来”，“按族规法办她。”“------”
陶四爷的祭文还没念完，现在闹哄哄的也念不下去了，便转过身来往后望，这一望他更是大惊失色。这丫头不正是与儿子私定终身的刘家女儿吗？好大的胆子，她竟闯到陶氏祠堂里来了，这可怎么是好，如果不按族规办她，他这个族长会长以后还怎么号令族人和会众？可是要法办她，他又怎么狠得下心，她的母亲是儿子的寄娘，说来她与儿子也算是异姓兄妹，儿子以前病怏怏的，确实是拜了寄娘以后才健壮起来，现在他严戒儿子不许他们见面，对刘家已是过意不去，再要让她在这里受皮肉之苦，这不是以怨报德了吗，陶永一时愣了。
这时四少爷已经赶到了刘桂子身边，他不便说什么，只想拉着桂子赶快离开这里，可是一些不知内情的族人已经围拢来了，他们嚷嚷着，对四少爷说：“祖祠是圣洁之地，这臭丫头污害了祖祠，不能这样便宜她。”还有人说：“四少爷，族规要紧，要是女人能进祠堂，以后祭祖我们也把家里的娘们带来，好酒好菜也让她们分享分享，不过这样我们这陶氏祖祠就成了墟场了。”
四少爷自然不好说什么，也不好再拉刘桂子走，这时会上掌管法度的江老山已经拿来了绳索，族丁呼地上来接过绳子，三下两下把刘桂子绑了起来，只等问过会长兼族长陶老爷便要行刑。
陶老爷阴沉着脸从祭台上下来，他看到有人在咬耳朵，显然已经有人知道这刘家丫头与他陶府的关系，他心头涌出酸楚，他来到刘桂子面前，伸出一只长满了寿斑的手，在刘桂子的额角和发顶抚摸了一下，发出一声叹息：“丫头，你何苦啊。”然而，为了族规，为了他这一族一会之长的尊严，他转过脸去，轻轻地说了一声：“把她吊起来，按族规行事。”
“不！不能呀，父亲。”四少爷呼地跪在父亲脚下，替刘桂子求绕，说，“她还是个丫头，她没那么脏，她污不害祠堂，求你放过她，父亲。”陶老爷不吭一声，也不回头，任由四少爷跪求。
这时族丁已经把刘桂子吊到了戏楼子边沿的吊钩上，接着便抽起了鞭子，便是刘桂子啊，啊，啊的一声声痛喊，几十鞭子抽完，刘桂子浑身血肉模糊。
