唐玄宗时期是唐朝最繁盛、最强大的时期。但是这样的繁华毁灭得如此之快，以至于积重难返，是导致唐朝灭亡的最重要原因。许多后来时代的政治隐患都在这时已经形成。我们可以通过分析唐玄宗时期的宰相，看看唐玄宗走过的政治路程。
先讲一讲唐朝的宰相制度。易中天教授称之为“国务委员制度”，颇为恰当。宰相不是丞相，不能大权独揽。唐朝的宰相制度来源于隋文帝创立的三省六部制度，三省分别为中书省、门下省、尚书省，六部为尚书省下属六部，分别为工、礼、吏、兵、户、刑部。
尚书省更像今天的******，负责管理国家政府，名义上的最高长官为尚书令，但是隋唐两代少有设置尚书令，可以说是基本不设。实际上的长官为尚书左仆射、尚书右仆射，官阶三品，是真正的宰相，但也很少设立。
中书省起源于三国时期，目的是挟制尚书省的政务权力，加强皇权统治，拥有起草诏令的职责，负责制定国家政策，长官为中书令，正三品，是真正的宰相。副长官为中书侍郎，从三品，下属中书舍人若干，以及许多小官，不细谈。在武则天当政时期被改名为凤台，在唐玄宗前期被改名为紫薇省，唐玄宗中期恢复。
门下省，起源于三国时期，也是挟制尚书省，监督中书省，拥有审核诏令、监察诏令实行情况的权利。长官为门下侍中，正三品，是真正的宰相；副长官门下侍郎，从三品，下属给事中若干，以及许多小官，不细谈。武则天时期层改名为鸾台，唐玄宗前期改名为黄门，长官更名为黄门监，中期恢复为门下省。
同中书门下平章事，有此官位，即为宰相，但多半是兼职，此为正三品。
中书省、门下省、尚书省三省相互牵制，中书省制定政策，尚书省负责实行政策，门下省负责监督，各有职责。
唐朝政府内最高级别官员为正三品，就是宰相。再往上的二品、一品，皆为荣誉职务，没有实权。例如“开府仪同三司”，为官位之极，玄宗一朝，仅封寥寥数人。
玄宗一朝共有正牌宰相26人，这26任宰相中，也有不少能力不强、在宰相任上乏善可陈者。
下面是一些比较著名的玄宗时期宰相的介绍。
首先，在先天元年到开元元年这一年内任命的宰相，多半都是先天政变的功臣，帮助唐玄宗诛杀太平公主。此时的宰相，大多是玄宗的赏赐，没有特别的意义。这期间任命的宰相，基本上都被很快换掉。
开元元年，姚崇出任宰相。这是开元第一名相，也是玄宗真正最钦佩的宰相。姚崇办事能力极强，善于变通，处理事情又快又好，是玄宗理想中，开拓事业的好帮手。这段时间，唐玄宗本人善于纳谏，积极进取，心态向上。国家整体上发展非常好。唐玄宗在此期间，选择了卢怀慎与姚崇同为宰相。虽然在体制上，中书令姚崇与门下侍中卢怀慎，没有高下之分，也没有“正副”一说，但是在唐玄宗心里，是希望姚崇领导卢怀慎的。卢怀慎也很清楚这一点，也很明白姚崇的强势，所以他万事不与姚崇相争，只是偶尔出言提醒，最后却被后人讥讽为“伴食宰相”——陪吃饭的。
在开元四年，玄宗的思想发生了变化，政治路线也开始改变，同时他也看到，姚崇独断专行太久，他也不会允许宰相任期太长。所以，在改变政治路线的同时，他也顺便将姚崇换下。他指认了宋璟为第二任宰相。宋璟为人谨慎，这是唐玄宗的国家政策，从大力发展国家经济、农业，开始转向保守，从开拓变为守成的一种变化。在这个背景下，宋璟的性格正好合适这样的政策转变。不仅如此，唐玄宗还为宋璟选了一位“副”宰相，苏颋。苏颋是很识大体的人，虽然他私底下与宋璟观念不同，但是在面对皇帝时，他总是与宋璟共进退，两人配合默契，没有在政治上发生争吵。这也是这一段时间难得的平稳。政治平稳，国家也平稳。
换下宋璟后，唐玄宗一直在苦思下一任宰相的人选。有一天夜里，他想着想着一直睡不着，直到半夜三点多，他叫来中书侍郎韦抗，问道：“我记得有一个人，姓张，在北方，我想请他来当宰相，只是想不起来是谁。”韦抗问“是不是张齐丘？”玄宗迷迷糊糊，模棱两可道：“好像是吧。”于是韦抗就离开，去中书省起草诏书。此时天刚蒙蒙亮，唐玄宗一看也准备上朝了，于是就不打算睡了，就随意翻起奏章来。翻着翻着，忽然，他看到了一个名字，“张嘉贞”。他恍然大悟，立刻就诏来了韦抗，让他把写好的诏令改名。就这样，张嘉贞官拜宰相。
同时，玄宗再次把曾经的宰相源乾曜领出来，让他第二次担任宰相。源乾曜为人圆滑，此后任职9年内，从不与人争斗。但是他也有自己的立场，可以说算得上是一个贤人。
张嘉贞任宰相一年后，唐玄宗发觉他并不合适。其中原因，和唐玄宗后来任命的一些宰相的问题是一致的，后面再一起讲。
唐玄宗审视了国家的需要，认为如今的国家，文治已经很不错了，国家的政治、经济都搞上去了。但是国家强大，不仅仅是政治、经济，还有军事，还有文化。就在这个期间，注意到了这点的人，除了唐玄宗，还有张说（说读如“月”）。他本身就是超级大文豪，与苏颋二人并成为唐朝“燕许大手笔”。张说作为先天政变的功臣，后来被迁，心情很郁闷，但是他从没放弃，他不停的推销自己，通过各种手法，甚至有一次见到唐玄宗时，他一身戎装，让唐玄宗眼前一亮。况且，他在北方，以高明的手法压服了边境的少数民族，立下了功劳。唐玄宗一想，就想到了这位当初祝自己登位的老伙伴，文采飞扬，还能打仗，又在地方历练过，正是宰相的最佳人选。
于是，一纸诏命，飞到了远方的张说手中。张说接到任命，激动得大哭大笑，甚至跑过去，抓着来宣读圣谕的王毛仲，亲吻他的鞋子，可以说是如痴如狂。
就任后的张悦，可以说的确很有本事。他改革了许多政治和军事制度，推动了文化的发展，是开元时期非常重要的一位宰相。但是他与姚崇一样，两人都不是道德先生，为人极为强势，专权。
比如他的女婿，还因此出了典故。唐玄宗与张说齐心协力，终于开创了开元盛世的繁华之貌。张说十分得意，认为自己的功绩应该表彰，于是上表，请唐玄宗封禅泰山。封禅大典在那个时代是极为重要的，只有极为自信的皇帝才敢封禅，在唐玄宗以前，搞过封禅大典的只有秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗（其实是武则天主持的）四位皇帝（说五位也不过分吧）。
唐玄宗确实也有些志得意满，于是就答应了。在封禅大典后，按照惯例，所有的官员都应该可以升一级。张悦却借此机会，把自己的女婿郑镒从九品的微末小吏（比现在科长要小），一下升到了五品（省部级）。后来宴会时，唐玄宗注意到了郑镒，因为升官了，官服变了，玄宗问他：“你怎么升官这么快？”郑镒不能答，旁边一个演戏的艺人讥讽道：“都是泰山的功劳啊。”一语双关。从此，以“泰山”指代岳父的典故，就广为流传了。
张说下台的原因，和姚崇是一样的。两人都有能力，两人都有污点，两人都有野心，唐玄宗不放心。不管你是不是忠诚，皇帝永远要防着你一手。
在张说下台后的7年，唐玄宗选出来的宰相，不仅庸庸碌碌，甚至有些混账。
宰相彼此之间纷争不断，也拿不出可以称道的政绩。李元紘和杜暹，两人经常吵架，都是些鸡毛蒜皮、史书不屑记载的小事，甚至有一次还在堂上大打出手。唐玄宗没办法，只能一下子把他们两个罢免了。
后来，唐玄宗启用了一位经济学家，宇文融作为继任者。宇文融是很会搞经济的，把当时的经济状况又提升了一个档次。但是他也有些小人得志，引得全体馆员群起而攻之，仅仅上任不足百日，就被罢免。
宰相萧嵩，也有一个比较可爱的故事。他是南朝皇族萧梁后人，传说这人长得很帅，当世无双，唐朝做官，第一个看的就是长相，以他绝世之姿，自然当官了。但他文化水平不高，他在开元4年担任中书舍人时，唐玄宗让他起草任命苏颋为宰相的诏书。他得令，回到了中书省，照着中书省内留下的诏书模板就写了起来，写成之后给唐玄宗看。唐玄宗看到其中有一句话，“国之瓌宝”，于是便提醒他，苏颋的父亲叫苏瓌，要避讳，这个字得改。萧嵩得令，就要回中书省。唐玄宗道，改一个字的事，何必回去，就在这里改，我就在这里等。萧嵩到了屏风后，写了老半天不出来，唐玄宗心道，莫非，改一个字的事，怎么用了这么久？萧大人莫非把整篇文章都改了，写了一篇大作？作为文学爱好者的唐玄宗，摄手摄脚的就跑过去看。一看，可把他气坏了，萧嵩满头大汗，手拿着毛笔，颤抖不已，纸上滴满了汗水和墨水，唐玄宗一看，原文没有变化，仅仅是把“国之瓌宝”改成了“国之珍宝”，气得唐玄宗破口大骂，让萧嵩滚蛋。然后抓起那诏书，就往地上摔，然后还踩上一脚，骂道：“正是虚有其表。”随后不久，萧嵩就被赶出了长安。
但是萧嵩在边境，却治理得非常好，立下军功无数，大破吐蕃军队，唐玄宗也对他大为改观，终于让他官拜宰相，甚至兼领河西节度使，既是宰相，又是军官，换句话说，既是******总理，又是大军区司令，这个地位，可以想象。唐玄宗还让自己的女儿嫁给萧嵩的儿子，两人成了亲家。
但是萧嵩和裴光庭也不对付，两人也还是吵架。实在吵得不行了，唐玄宗还是向着自己的亲家，对萧嵩说，你选个宰相跟你搭班子吧。萧嵩起初选的是王丘，但是王丘有自知之明（这也是这群宰相干不好的原因），不当，但是王丘向萧嵩推荐了一个人，叫韩休。萧嵩也就应了。于是，韩休因此拜相。
没想到，韩休官位不高时，看起来像个忠厚长着，当起了宰相，脾气就来了。他是玄宗一朝最为固执的人，屡屡顶撞唐玄宗，甚至监督唐玄宗的一言一行，搞得唐玄宗都害怕的程度。活脱脱一个道学先生，有一次穿衣服时，随从看着唐玄宗，说道：“陛下都瘦了。”唐玄宗道，都是被韩休整天盯着，搞得精神衰弱，吃不香睡不好，随从道，为何不罢免他？唐玄宗叹道，我虽然瘦了，可是天下却肥了啊。从这里可以看到，唐玄宗还是有仁君之心的。
韩休对皇帝尚且不客气，他会对萧嵩客气吗？当然不。韩休是处处跟萧嵩作对，搞得萧嵩也精神衰弱。万般无奈之下，萧嵩想了一个办法，最终，他与韩休两人“同归于尽”，都被罢免了。
以上这些宰相，其实都不能算庸人，他们在自己之前的岗位，或是边关，或是经济，或是某部门，或是地方，都做得有声有色的，为什么到了中央，就一团糟？因为，宰相实际上是跟人打交道的，跟官员，跟皇帝，而且是统筹全局的。他们的眼光都不够大，心胸不够广，所谓“宰相肚里能撑船”，应如是也。他们总觉得自己说的才是对的，自己负责的领域才应该，他们总是谋求片面利益，不能够纵览全局，是他们失败、争吵的原因。
到了开元21年，这种宰相迅速轮换的局面终于被改变了。这时，最后一位开元贤相登场，他就是GD韶关人，张九龄。张九龄很有书生气，文章也写得很好，在政治上的建树也很多。刚开始，唐玄宗对他简直是崇拜的。但后来，玄宗发现，偶像也凡人啊。而且，张九龄经常顶撞唐玄宗，不分场合，让唐玄宗十分没面子。
恰好，开元22年，李林甫升任宰相。李林甫是一个很懂得玩弄人心和权术的人，但是他也很实干，很有才能，这不能否认。他的道德水准很低，业务水平很好。李林甫文化程度也不高，张九龄这样的大文豪自然看不起他，两人的关系也不好。但是李林甫看得出，张九龄正得宠，于是他假装对张九龄一副唯唯诺诺的样子。在张九龄因为各种原因顶撞皇帝的时候，李林甫总是在背后默默地支持皇帝，让唐玄宗感到了鲜明的对比，他心中的天平也就慢慢倾斜。最终，李林甫察觉了这些变化，顺水推舟，一下子就把张九龄给扳道了。还一石二鸟，连门下侍中裴耀卿都被他拿下。这标志着，玄宗开始听不进意见，开始喜欢听漂亮话了。也正是从此，玄宗真的再也听不到真心话。
新任的宰相牛仙客根本就是李林甫捧起来的。从此，玄宗一朝经历了李林甫担任中书令，把持朝政的十八年时间。这期间，国家经济正常，军事正常，但是政治混乱，李林甫不能算奸臣，也不能算佞臣，只能算是权臣。他的所作所为，大多是针对官吏，是在玩弄政治。
此后的李适之，因为反对李林甫，被李林甫弄下台后，杀死。****烈，上台后唯唯诺诺，不敢跟李林甫争分毫。
直到一位神人的出现，那就是杨贵妃。杨贵妃倒没和李林甫有矛盾，但是一样贵妃的哥哥，杨国忠，却和李林甫两个人对上了眼。
可是显然，杨国忠这样的人，根本斗不过李林甫，被李林甫压得死死的，不能翻身。但杨国忠好在年轻，李林甫老了，终于撒手人寰。这个时候的杨国忠，终于登上了宰相之位。
此后，是昏暗漆黑的唐玄宗末年。
安史之乱爆发后，唐玄宗连续数次处置失败，杨国忠为了一己私利，居然置唐帝国于不顾，这样的行为，是前面所有宰相都做不出来的。杨国忠是无疑的奸臣，小人。在安史之乱爆发后，唐玄宗不是没有机会力挽狂澜，但是他连着犯下了三个大错，其中都有杨国忠的影子。这三个大错，促使大唐走向了不可挽回的局面。
唐玄宗最后，欺骗了长安城的官员和百姓，连夜偷偷摸摸地逃出了长安城。
在离开长安城两天之后，马嵬之变爆发。虽然，史书若有若无的把发动这次政变的矛头指向了三个人，太子李亨，宰相韦见素，禁军首领陈玄礼。可是史书也没有在此定性。在我看来，李亨装糊涂，韦见素唱红脸，陈玄礼唱黑脸，利用起身边的战士，发动了这次政变。杨国忠与杨贵妃身死于此。
在政变的第二天，一场好戏再次上演，出行的唐玄宗被一群百姓围住了，百姓力数国家之难，唐玄宗之责，唐玄宗泪如雨下，不敢反驳。但是玄宗执意要去SC百姓们大喊，让太子留下。太子李亨，立即借坡下驴，立刻就留了下来。唐玄宗看着儿子远去的身影，以他的聪明，早就知道这意味着什么，他只能抬起头，看着苍天，叹了一声：“天意啊。”
果然，在下一个月，太子李亨在灵武登基，自封皇帝，遥尊李隆基为太上皇。此时的李隆基仍在赶往SC的路上，毫不知情。等他到了CD，才收到了消息。看到了这则圣旨的他，沉默了。
但是这一瞬间，李隆基做了他这一生，最后一个重大的，也是最后一个正确的决定。他接受了。在国家这个危难时刻，他不能冒这个险，为了自己当皇帝的私欲，再去与儿子争权夺利。他反而发文，支持新皇帝。从此以后，唐玄宗就是一个无所事事的太上皇了，以至于晚年被奸臣软禁，都毫无抵抗力，仅靠家奴高力士的保护，才能平安度过。
在CD期间，门下给事中裴士淹有一次与玄宗说起当下政治，新皇帝李亨任命的新宰相房琯，玄宗说道：“这人绝对不是能够打败敌人的人。唉，如果姚崇还活着，叛乱恐怕早就平定了吧？”接着两人就一一评判起玄宗历年来使用的宰相起来，玄宗居然出奇的客观和清楚。说到李林甫时，玄宗道：“此人嫉贤妒能，心胸狭隘，当世无双。”裴士淹听到他这么一说，问道：“陛下既然知此，为何让他当了18年宰相？”唐玄宗默然。
是啊，他还有什么可说的呢。
这位，一手开创了中华历史上最繁华时代的君王，却又一手把国家推向了衰败的深渊，他还有什么可说的？他不聪明吗？他不知道吗？
他知道，只是，他忘记了。
