英布投汉
公元前205年四月，“西方失败”刘邦被“东方不败”项羽扭转战局，一路向西遁去。
刘邦战败后，经过沛县，往西南七十公里跑到了下邑，这是从前汉联军从西来时攻占的地方，属于魏地的地盘。刘邦从马上下来，把马鞍子也搬下来，置于地上，把屁股放在马鞍子上，方才惊魂甫定，可以喘一会儿气了。
喘完气之后，五十周岁的刘邦知道项羽即将要进行大反攻了，这些地盘怕是都守不住了，就想了一个买空卖空的主意：“各位，我请问一下，我想把函谷关以东，所有我现在占的地盘，魏地、韩国、三河，全都不要了，给天下的英豪，使他们与我共定大功，但是，我不知道给谁好呢？灌婴，像你这样的，我给了你也没有用！”（三河，指河东、河南、河内三郡，为刘邦这次东来路上陆续所占得）
灌婴是离沛县不远的睢阳（河南东部商丘）人，参加革命不算早，岁数也不算大，刘邦开始西征的时候才开始加入，以前是卖绸缎的，但是打仗非常豪野，跟抢购货源似的，在前面攻占彭城的战役中，因功被封为了昌文侯，赐食邑在关中的杜县平乡。
灌婴是卖绸缎的，能说会道，但是不敢接话，刘邦才给了他一个乡，这关东的大片郡县，他怎么敢想。
成信侯张良的面子大，出身不像刘邦、灌婴似的都是老秦的编户齐民（刘邦靠着能骂，靠长期骂对方而从心理上慢慢驾驭了对方，才镇住了这些同是出身编户齐民的战友），是五世相国之家，于是接话回答刘邦：“其实这样的人选，只有三个，一是九江王英布，最近因为生病的事儿，这位楚国骁将跟项王闹了别扭，生了嫌疑；还有一个是齐王田荣从前遥拜的齐地将军彭越，被您在来的路上拜为魏相国的，帮着略定了魏地，现在不知道被打散在哪里了，这两个人，可以赶紧调动起来。至于您的诸将里边，我看只有韩信大将军可以交托大事，独当一面。所以，您如果要把关东地盘全都封出去，封给这三个人，则楚国可破也。”
意思是，以关东之地调动这三个人的积极性，则可攻破楚国。
刘邦说：“这个事情我再想想，我们先进下邑休息再说，吃顿饱饭再说。”他听了张良的话，似乎有了吃饭的心思了，不这样在马鞍子上坐着，望着天空发呆了。
在下邑里驻扎来后，刘邦遂派人去调动英布、彭越这两个人。彭越好办，本来就在像偏执狂一样死攻项羽，早先已发展成为三万人的独立大队，趁着五十六万大军东伐项羽之势，又加入了刘邦，受了刘邦魏相国的官，随即略定了山东、河南交境的魏地。目前势必死保魏地。去鼓励他勉力反楚，以拖住项羽对刘邦的步步大反击，十分好办。但是英布呢？
刘邦觉得很烦闷，一会儿坐下，一会儿站起，动静闹得很大，对左右人说：“像你们这样的人，关键时刻，都帮不上忙。”
负责接待宾客的随何，上前说：“不知大王说的是什么意思？”
刘邦看了一下随何，知道这是一个儒生，说：“你们这帮腐儒，既不适合破坏也不适合建设，畏首畏尾，更帮不上忙。”
随何说：“不知需要帮什么忙？”
刘邦说：“帮忙，就是，谁能为我出使淮南，令九江王英布发兵反楚，这样，拖住项王的后腿数月，那我取天下就非常保险了。”
随何说：“如果是这样一件事，那臣请前去出使。”
刘邦也没有别的办法，就派了二十个人跟着他，往淮南而去（九江国地盘辖今安徽在淮河以南地区，以及江西省和部分湖北省，面积大，GDP低）。
随何与二十人乘坐着车辆渐行渐远，最后被一片青葱的淮南森林所吞掩——当时江淮，还有大片的原始森林，后来孙策还在这里打猎被暗杀，总之，还是蛮原始的地方，开发得很不够，人们不会穷得饿死（因为有很多鱼虾虫鳖可以吃），但是也没有千金的富家。随何到了六安（安徽合肥附近），求见英布。英布心说，我怎么能见汉王的军队，那汉王反叛项王，是乱臣啊。
于是就把门对着随何的鼻子关上了。随何着急了，就对传达室的说：“大王多日不肯见我，想必是以为楚国很强，汉国极弱，所以不敢接见汉臣，不过，这正是我要出使要来说明的。如果大王让我去说说，如果我说得对，那也是大王所愿意听的，是好事；如果我说得不对，大王把我们二十人拉到淮南农贸市场上垫着菜板子用斧子砍了，以打广告显示您不肯跟汉国合作而跟从楚国，这不也很好吗？”
传达室的把这话又报给了英布，英布想，既然都是好，那就见见吧。英布不肯亲随项羽伐齐，而是在九江国装病，也是有原因的。其实，英布想要的就是一块相对独立的封地。项羽先是杀了韩王成，夺了旧韩国，又去打齐国。虽然齐国有该打的理由，但是在英布看来，项羽灭的诸侯国越多，项羽的直辖地盘就会越强，挡在前边给自己垫背的诸侯就会越少。虽然现在项羽对自己不错，把九江国这个大国给了自己，但是随着项羽灭齐之后胃口越来越大，在别人的挑拨下，和统一形势的要求下，势必依次轮到要攻击自己的九江国了。所以，为苟延残喘计，他不能帮着项羽去灭齐，留着齐国，自己的九江国也就可以永远存在下去。
英布在给项王当部将的时候，唯命是从，出生入死，将项羽利益放在第一考虑，现在得到了一块大封国，就将保存封国的长存久安放在第一考虑，也是自然而然的事情。
但是英布这种拥兵自保的做法，令项羽很是怨望他。项羽收复彭城之后，再次派人来召英布，叫他到彭城来开会。英布一看，会没好会，宴没好宴，更不敢去了。
随何见到英布，英布说：“你有什么要说的？”
随何说：“大王，臣窃窃地感到非常奇怪，大王与项王之间，何亲之有？”
英布说：“寡人对项王北面称臣而事奉之。”
随何说：“大王与项王俱为诸侯，而您北面称臣而事奉之，必是以为楚国甚强，可以托国于他获得荫庇。然而，项王攻击齐国，项王身自背负板筑（夯土用的板子和锤子，修城墙），以为士卒之先，身自冒险于齐国，起了如此好的带头表现作用，您也应该悉起淮南之众，自相带兵，为楚军前锋。结果您却装着生病，派了区区四千人去助楚。您所谓北面事奉项王，有这样事奉的吗？随后汉王战于彭城，项王身在齐国不能得出，您也应该立刻发淮南之兵，日夜兼程，会战于彭城之下，以解项王之忧。可是大王拥数万之众，无一兵一卒渡淮东北上，只是抱着肩膀和肚子坐观项王汉王孰胜孰败，以求本国趁机坐强，所谓托国于人，有这样托国的吗？大王托了一个事奉项王的空名，行的却是保有自己国土的实情，您这样做，项王会还继续罩着您吗？窃以为大王不应该取此策啊！
“但是大王不助楚国，又不敢背叛楚国，是因为汉王为弱，故名义上还跟项王粘连不清。不过，楚兵虽强，但是背负了天下不义之名，因为他背弃盟约（不给老刘关中王的地位）而逐杀义帝。汉王现在收得诸侯之兵，不久将还守荥阳、成皋，萧何丞相南收巴蜀汉中之粟（小米），深沟高垒，有粮有工事，再分卒守卫附近要塞。楚国欲从齐国向西攻击荥阳成皋，则中间隔着魏地，深入敌国八九百里（魏地是彭越此前以刘邦所封的魏相国身份略定，此时刘邦又要极力拉拢彭越，故说这里是楚之敌国），然后欲攻荥阳、成皋则力不足以，转粮千里之外则小米不够。则楚必不能破荥阳、成皋。若楚能破荥阳、成皋，楚国势将势大，威胁诸侯安全，诸侯（如赵国等）必自危而合力救汉。故总而言之，楚国不如汉国，形势如此简单鲜明。今大王不跟从绝对安全之汉国，而托国于危亡在即的楚国，臣以为大王应该是患了神经病和抑郁症了。如果大王能发兵背楚，拿出行动来，拖项王后腿数月，则汉国之取天下可以百分百做到。大王立有这样的功勋，汉王必裂地以封大王，何止紧紧看着淮南一个穷地方呢？臣今日说的都是汉王的意思，请大王留意三思之！”
英布听到这里，觉得助汉制项王，对于自己保有九江国，确实是好。而且目前自己已经惹了项王了，叛楚也只是时间早晚的问题，于是拧着眉头，把一脑门的刑徒文身扯来扯去，终于一拍案子：“好！就依先生所言。”
英布又说：“但是这事不能对其他任何人泄漏，你待我准备准备，布置布置吧。”
随何说：“布置多久啊？不要等得太久啊。”
英布说：“很快，很快，不要着急，你先回传舍休息。”
随何回到传舍，心想英布可能还在首鼠两端，观望东西的能力和战局。不久，他去传舍的餐厅里吃饭，就见一个大包间里，英布跟一帮楚国的使者正在吃饭。这狡猾的英布，还在跟楚国人拉拉扯扯呢！
随何于是推门而入，一屁股坐在楚使者代表团团长和英布中间。旁边楚国使团团长对他说：“老大，你坐错位置了，你比我团长还大啊，你是哪个单位的，应该到外边大厅里吃去。”
随何说：“我大名随何，是汉王使者。你是哪个单位的？干什么来的？”
团长说：“我们来替项王出使，责命九江王速发兵击汉的！就是打你们的！”
英布脸都白了。
随何说：“九江王已经归汉，楚国还想让他发什么兵，击什么汉！”
英布一脸煞白，白得脸上的黑字都白了，满面愕然，心说先生你怎么这么说啊。
楚国使者立刻明白了，团长“腾”地站起来，狠狠瞪了英布一眼，把餐布往案子上一丢，全部离席出去了。出去就赶紧备车，要去告英布的御状。
英布捏着餐布说：“先生，你可把我害苦啦，不是说好保密吗？你现在怎么就对项王的人乱讲啊！”
随何夹起一片生鱼肉，送到嘴里嚼了一口，擦了一下唇边的胡子，说：“大王，事已至此，铁案已经构成，无法挽回啦，杀了我也没有用了。你要杀，不如杀了楚使者，别让他们跑了去报信，然后您赶紧起兵与汉并力攻楚吧。”
英布说：“你，你，你这个读书人！好，我就按你说的，起兵攻楚吧！叫我的保镖们驾驶员人都进来！”
保镖随后带着人，把楚国一团使者，追着杀了个精光，然后竖起旗帜发兵攻楚。项羽使自己的族人项声和大将龙且发兵攻击淮南英布，而亲身西攻砀山县。刘邦乘机遁至中原中部的荥阳、成皋地区组织坚守。
不管怎么样，随何一番游说，有辩才有勇气，一人出使而扭转刘邦困窘无助之局面，勇夺秦末“四大辩士”第二之美名，不亦英豪乎？
魏王豹自立叛汉
公元前205年四月，刘邦在彭城战败以后，项羽带着彪悍的楚军，乘胜逐北，追逐汉军，好在英布在淮南叛楚，使楚军不得不分出主力应付，而魏相国彭越，也类似英布那样得了刘邦的鼓励，拼命在魏地本土阻挡追击刘邦的项羽军。但是项羽还是迅速光复了彭越所占领的魏地，彭越被迫带着残兵北退至黄河上。然而他的一番战斗，毕竟迟滞了项羽对刘邦本部的追击。
五月，刘邦在楚军追击下，败逃到荥阳。荥阳位于中原偏西部一点儿，具体位于豫西走廊的东口（再往西二百多公里就是函谷关），属于韩国地区，后面再往西就是洛阳。韩王信、韩信、曹参、陈平、周勃等诸将也带着败军都向这里集结，后方的丞相萧何听说了前线的消息，也尽数征发了关中青壮送至荥阳，一时荥阳城内元气复振。
我们说，当进攻的军队发起一次进攻行动时，必须离开自己的战区，并因此受到削弱；而防御者的军队则距离自己的兵员和物资补给基地较近，因此防御这种作战形式，比进攻这种作战形式要强。所以，当刘邦攻至彭城的时候，强弩之末，后援不济，于是败亡二十多万，惨死遍野。而当项羽击破在魏地挡着他的彭越，向西几百里来到中原的荥阳的时候，也一下子踯躅不前了。
项羽的先遣部队抵达了荥阳，布置进攻，其中骑兵部队比例较大。刘邦站在城上，心说骑兵我也有啊。原来，在刘邦的大军中，也有收编自秦国的一只骑兵，只是因为都是降卒，没有委之以重任，连个骑将都没有设，只把他们当传令兵和摆设用——作为自己的仪仗大队，叫郎中骑兵。刘邦于是发下话来：“你们这些秦国骑兵里边，谁的骑射最厉害啊？”
秦国人互相你看看我，我看看你，推选说：“李必和洛甲现在是骑兵校尉，最厉害。”
刘邦于是找来李必和洛甲，说道：“现在提升你俩做骑将，择日拜授。”
李必、洛甲非常低调：“我俩都是二等公民，是从前的秦国人，恐怕我俩当将，大军不能听从啊。您最好还是选个您身边善于骑马的，做骑将，我俩帮着他就行了。”
刘邦这帮楚国人，倒是善于在淮泗上划船，淮泗之间河多，马走不通，所以不怎么会骑马。刘邦说：“灌婴这小子倒是很会骑马，这次往回跑，他总是跑在第一个，你俩觉得他应该算是会骑马吧？那好，就拜灌婴为骑将，你俩为左右校尉，速速操演骑兵，建设编制，过几日就出城去夺制地权。”
李必、洛甲于是保着卖绸缎出身的灌婴，在城里说教怎么排列和运用骑兵，过了几日，即高调出城，和楚国的大骑兵一场鏖战，竟将楚国骑兵队攻破。
于是，汉骑兵和楚骑兵，就共同控制了荥阳城外和四周的制地权，在汉骑兵的纵横掩护下，城中汉兵也可以出来，跑到附近敖仓地区抢粮食了。当时，在荥阳以东北的广武山，北临着黄河，有很多粮食储在这里的粮仓里。从山上往下挖了许多大坑，粮食埋在坑里，上建遮雨屋顶，就是粮仓，这是从前老秦像老鼠一样储备的，数十百个之多，被称为敖仓。汉军占了这个敖仓，又修筑甬道，借着两道墙壁，从甬道里向荥阳城内及城外各营地运粮。
刘邦命威武侯、将军周勃戍守敖仓，这周勃从前的职业是用芦苇编织养蚕的叵罗拿出去卖，以及人家发丧时他给吹小曲，是个大炮筒子，说话粗质少文，他跟灌婴很有共同语言，俩人都对典护军陈平意见非常大。这个陈平，现在当了诸将的二老板，指指画画，乱指挥。
于是，周勃、灌婴等人，就一起去找刘邦说陈平的坏话：“陈平这个人，虽然是个美丈夫，但是他就像冠上的饰玉，光灿好看，肚子里未必有货。我们听说，他在老家的时候，盗过他的嫂子（偷情私通）；他在魏国事奉魏王，在项王那里当尉官，都混不下去，只好逃亡到了您这里。今日大王把他封为了二老板，让他做监军。我们听说，陈平利用护军职权，收受诸将的金子贿赂，谁给他金子多的，他就让谁去安全的地方驻扎，那些给的金子少的，都被他派去到项王的嘴边去当炮灰。这样的反复乱臣，希望大王好好查查他啊！”
刘邦听了，心里也疑惑了，陈平仪表堂堂，他嫂子对他动心遭他勾引是很有可能的，而且俩眼总放着邪光，勒索诸将的金子也颇有可能，于是找来魏无知，这是当初引见陈平来拜见自己的人，说：“你推荐的人，也太有问题了吧，思想品质非常不端啊！”
